Это были первые тёплые слова, какие Цзи Цзинсюань когда-либо написал в письме, хотя самого украшения так и не дождались. Сюйсюй немного помолчала, глядя на гребень, а затем аккуратно вернула его в коробку.
В дом Цзи приехали двое гостей — отец и дочь. Мужчину средних лет звали У Цинькэ, а девушку — У Цзюйи.
На нём был длинный пиджак в стиле модернизированного костюма Чжуншаня; причёска и общий вид выдавали человека аккуратного и серьёзного. Его фигура была худощавой, взгляд — глубоким и непроницаемым.
Девушка, пришедшая вместе с ним, была одета в бежевое трикотажное платье и поверх — чуть более тёмное пальто в тон. Её прекрасные глаза сами собой излучали улыбку, изящный подбородок и вздёрнутый носик придавали лицу особую прелесть, а слегка приподнятые уголки алых губ в сочетании с хрупкой фигурой делали её облик мягким и нежным.
Цзи Ханьсинь встретил их у двери с привычной дружелюбной улыбкой, ничуть не выказывая недовольства их неожиданным визитом.
Ван Хуа никак не могла заставить себя улыбнуться. Раньше Цзи Ханьсинь пострадал от интриг завистников: в производстве лекарств возникли проблемы. У них не было влиятельных связей в политических кругах, и, умоляя всех подряд о помощи, они столкнулись с насмешками со стороны старого патриарха семьи У, который тогда заявил, что жажда наживы может довести до преступлений, несовместимых с законом.
Семья У была слишком могущественной и богатой, чтобы Цзи могли на неё рассчитывать. К счастью, старейшина семьи Му заступился за них, и дело пересмотрели. Это дало им второй шанс — бизнес не только восстановился, но и начал стремительно расти, даже поднявшись однажды на вершину рейтинга самых богатых. Хотя семья У действительно обладала влиянием и деньгами, а У Цинькэ тогда даже пару слов сказал в их защиту перед своим отцом, Ван Хуа всё равно не могла простить семье У ту холодность и пренебрежение. Эта обида глубоко засела в её сердце и никак не разрешалась.
В семье Му, кроме старейшины, не было никого, кто бы занимал высокие посты в политике, но они всегда были честными и надёжными людьми. Поэтому Цзи охотно поддерживали с ними дружеские отношения.
— Господин У, проходите, пожалуйста, — сказал Цзи Ханьсинь, намеренно не упомянув его официальный титул, чтобы не делать разговор слишком формальным.
У Цинькэ передал ему в подарок чай и биологически активные добавки:
— Извините за беспокойство.
Его дочь, У Цзюйи, ласково и приветливо поздоровалась:
— Дядя, тётя!
Её тон звучал так естественно и тепло, будто они виделись совсем недавно, а не много лет назад. Она также вручила два подарка, улыбаясь и слегка обнажая жемчужные зубки. На такую улыбку невозможно сердиться, особенно когда речь шла о молодом поколении, не причастном к старым обидам. Ван Хуа с усилием вымучила улыбку и тоже пригласила их войти:
— Проходите, пожалуйста.
Она пошла на кухню за чаем. Разговор мужчинам порой лучше вести без женщин, поэтому она пригласила У Цзюйи в оранжерею и показала ей дом, поддерживая вежливую, но сдержанную беседу.
У Цзюйи явно находила визит в дом Цзи интересным. Она легко взяла Ван Хуа под руку — не слишком близко, но и не отстранённо, в меру тактично:
— Помню, когда я только пошла в старшую школу, тоже бывала у вас. Тогда эта оранжерея уже была, и я очень завидовала. Вернувшись домой, я устроила целую сцену отцу, требуя устроить такую же. Но все цветы, которые он мне купил, так и не прижились.
Ван Хуа почувствовала лёгкий дискомфорт в том месте, где девушка её коснулась, и незаметно вывела руку, взяв лейку, чтобы полить гардению:
— Цветы — живые существа. В отличие от сорняков, они не так выносливы. Чтобы вырастить их, нужно терпение и забота. Ты тогда была ещё совсем юной и полной энергии — наверное, просто не хватало терпения.
В оранжерее уже цвели цветы, и их аромат освежал, будто переносил в дикую природу, даря ощущение покоя и расслабления.
У Цзюйи по-прежнему улыбалась. Она уловила сдержанность в тоне Ван Хуа и, подойдя к орхидее, мягко сказала:
— Тётя, вы, наверное, уже опытный цветовод. Не могли бы я иногда приходить к вам за советом?
Взрослые всегда снисходительны к старательным детям, и Ван Хуа не стала исключением. Она смягчилась, упрекнув себя за излишнюю обидчивость и за то, что переносит старые чувства на невинного ребёнка:
— Конечно. Ты недавно вернулась в Китай?
У Цинькэ отправил дочь учиться за границу, и Ван Хуа не видела её много лет. Раньше вторая ветвь семьи Цзян жила по соседству, и маленькая У Цзюйи часто навещала их дом. Ван Хуа всегда любила детей, но почему-то не могла по-настоящему проникнуться симпатией к этой обходительной и милой девушке. Неужели из-за того, что они обе женщины?
Но ведь с Сюйсюй у неё такого не было… Может, дело в том, что У Цзюйи — не родная?
У Цзюйи, конечно, не знала об этих размышлениях и ответила на вопрос:
— Вернулась несколько дней назад. В детстве мне очень нравилось бывать у вас, поэтому решила навестить. Но дядя уже не живёт здесь, и я боялась, что не найду дорогу, — попросила отца привезти меня.
Ван Хуа знала, что вторая ветвь семьи У переехала за границу, и ей было приятно, что девушка помнит старые времена. Она подхватила разговор:
— Уже привыкаешь к жизни в Китае? Продолжишь учёбу?
По её расчётам, У Цзюйи ещё молода и, скорее всего, должна сначала закончить обучение, прежде чем начинать работать.
Однако та улыбнулась и ответила:
— Всё уже привычно, и я собираюсь устраиваться на работу. Я училась на дизайнера, так что буду искать соответствующую должность.
Пока женщины беседовали в оранжерее, У Цинькэ и Цзи Ханьсинь вели неторопливую беседу в гостиной. Они избегали тем, связанных с политикой и бизнесом, предпочитая обычную светскую болтовню. Оба понимали: стоит коснуться серьёзных вопросов — и простой визит превратится в нечто иное.
Цзи Ханьсинь никогда не любил гадать о намерениях собеседника и потому просто рассказал о последних годах:
— Мой сын всегда был упрямцем, не признавал ни авторитетов, ни правил. Я постоянно боялся, что он наделает глупостей. Только в последнее время немного успокоился и начал помогать мне с делами.
У Цинькэ поставил чашку на стол и мягко улыбнулся:
— Мальчики по натуре вольнолюбивы. Иногда их нельзя держать в клетке — лучше дать им самим прокладывать путь. У меня тоже такая голова: всё твердит о свободе. Только с возрастом стал немного осмотрительнее.
Цзи Ханьсинь согласно кивнул, поправил оправу очков и с лёгкой усталостью сказал:
— Дети — не наше дело. Пусть живут, как хотят.
Они постарели. Молодёжь вырастет сама, и её судьба — в её собственных руках.
Два мастера дипломатии обменивались вежливыми фразами, ожидая, кто первый перейдёт к сути. Наконец У Цинькэ нарушил молчание:
— Цзинсюань планирует надолго остаться в стране?
— Да, — ответил Цзи Ханьсинь. — Наконец-то немного осел, и я не хочу, чтобы он снова уезжал за границу.
Он уже уловил намёк, но знал, что сын никогда не подчиняется чужой воле, поэтому лишь слегка коснулся темы и тут же отвлёкся, поднеся чашку к губам.
У Цинькэ, получив ответ, но заметив, что Цзи Ханьсинь делает вид, будто не понимает, мягко продолжил:
— Цзинсюань талантлив и, несомненно, достигнет больших высот. Помню, как видел его впервые — ему тогда было лет пятнадцать. А теперь уже пора задумываться о женитьбе.
Цзи Ханьсинь налил ему ещё чаю и, как бы между прочим, заметил:
— Да, мы ведь знакомы уже столько лет… Помню, как недолго после знакомства с Му Цзе. Кстати, слышал, его сын теперь в шоу-бизнесе — делает карьеру. В юности он не захотел идти по стопам деда в политике, и вот сын пошёл по его же пути. Старейшина Му постоянно жалуется, что никто из них не слушается.
Он и Му Цзе познакомились случайно, но быстро сдружились. Именно благодаря этому старейшина Му тогда и вступился за них. Если вспомнить подробнее, то посредником в их знакомстве как раз и была вторая ветвь семьи У.
У Цинькэ знал о близких отношениях между семьями Цзи и Му и подхватил:
— Шоу-бизнес — дело ненадёжное, да и слухи там ходят нехорошие. За каждым шагом следят сотни глаз.
Цзи Ханьсинь почти не интересовался индустрией развлечений и редко смотрел сериалы, поэтому воздержался от комментариев, ограничившись фразой:
— Каждому своё.
В этот момент во двор въехала машина. Вскоре в гостиную вошёл мужчина в безупречном костюме. Он был высокого роста, лицо его было слегка суровым, а взгляд — пронзительным. У Цинькэ внезапно почувствовал лёгкий холод, но ощущение тут же исчезло. Он повернулся к Цзи Ханьсиню:
— Это, должно быть, Цзинсюань? Как же он вырос!
Цзи Ханьсинь, опасаясь, что сын не знает, как правильно обратиться к гостю, поспешил помочь:
— Садись. Поздоровайся с дядей У.
Цзи Цзинсюань снял пиджак и сел справа от отца, скрывая удивление:
— Дядя У.
Лицо У Цинькэ он не мог забыть. Это был тот самый Верховный Повелитель из древнего императорского двора. Правда, теперь в его облике не было прежней неприступной строгости — он казался более человечным.
Когда Цзи Цзинсюань отправился на поиски Ажань и вошёл во дворец, именно этот Повелитель проявил понимание и великодушие, многое для него сделал. Позже, когда Цзинсюань вновь занял высокий пост, именно Повелитель поддержал его решения, отстаивая их перед всем двором. После смерти Государя-Стража именно он оказал Цзинсюаню наибольшую поддержку, относясь к нему почти как к родному сыну.
Когда он только вошёл, ему показалось, что это галлюцинация — просто человек, похожий на Императора. Но чем дольше он смотрел, тем яснее становилось: это был тот самый человек, до мельчайших черт. Правда, в его современной жизни он не припоминал встреч с этим «дядей У» — видимо, раньше они почти не общались.
Появление Цзи Цзинсюаня дало повод для более оживлённой беседы. У Цинькэ и Цзи Ханьсинь начали обмениваться комплиментами, и Цзинсюань, воспользовавшись паузой, встал:
— Папа, дядя У, извините, мне нужно подняться наверх. Скоро спущусь и присоединюсь к вам.
В это время он обычно возвращался с работы, так что отец и гость не стали его задерживать.
Цзи Цзинсюань поднялся в кабинет и позвонил Чжоу Хуэю, чтобы узнать, как идут дела с покупкой компании.
Тот впервые заговорил с ним серьёзным тоном и подробно доложил о плане поглощения. В рабочем режиме Чжоу Хуэй был куда надёжнее.
— Если твоя невеста узнает, что ты хочешь выкупить её кинокомпанию, не заблокирует ли она тебя сразу?
Цзи Цзинсюань подумал: такое вполне возможно. Но сейчас их отношения уже не так напряжены, и, если всё объяснить, всё должно быть в порядке.
Он изучил компанию, в которой работала Ажань, и обнаружил, что владелец слишком консервативен и упускает выгодные возможности. В компании почти нет перспективных актёров, а это плохо скажется на будущем Ажань.
Как только они проявили интерес к покупке, владелец «Цзявэнь», Пан Бохай, сразу заинтересовался. Переговоры шли успешно, и сделка казалась вполне реальной.
Пан Бохай вложил много средств в анимационный проект, но так и не смог решить технические и кадровые проблемы. Если он сейчас остановит проект, все вложения пропадут. Будучи самоучкой без крупных оборотных средств и столкнувшись с жёсткой конкуренцией на рынке киноиндустрии, он, возможно, действительно выиграет от продажи компании. Технологическая фирма Чжоу Хуэя, S.T., сейчас на пике популярности, полна молодых и амбициозных специалистов — возможно, именно они смогут вдохнуть новую жизнь в застоявшуюся структуру.
Цзи Цзинсюань обсуждал этот план с командой Чжоу Хуэя и разработал чёткую стратегию, чтобы завершить сделку как можно быстрее.
Он уже слышал, как Чжоу Хуэй снова собрался давать советы по ухаживанию, и резко оборвал его:
— Дай мне передохнуть. Это не твоё дело.
После звонка он спустился в гостиную и увидел, что рядом с матерью сидит девушка. Он вспомнил, что У Цинькэ назвал её своей дочерью. В древние времена у Повелителя был только один сын и одна дочь от главной жены. Если не ошибаться, эта девушка — принцесса Цзяхэ, которую Повелитель собирался ему сосватать?
Он почувствовал, что лучше уйти как можно скорее. Хотя у них больше нет воспоминаний прошлой жизни и они уже не те люди, всё же он, сохранивший память, чувствовал внутреннее смятение и неловкость. Быстрым шагом спустившись вниз, он сделал вид, что торопится:
— Папа, мама, дядя У, у меня срочные дела. Сегодня не смогу с вами пообщаться. Не ждите меня к ужину — я останусь в городе у Чжоу Хуэя.
Цзи Цзинсюань думал, что отец попытается его остановить, но тот лишь сказал:
— Ладно, будь осторожен в дороге.
Зато мать окликнула его:
— Минута-другая ничего не решит. Подойди, познакомься с дочерью дяди У. Она ведь часто бывала у нас в детстве.
http://bllate.org/book/7588/710948
Готово:
