Ци Хаолинь уже вывел на земле крепкий и выразительный иероглиф «небо», и императрица Су тайно взволновалась. Она взяла его на руки, внесла в покои и велела подать бумагу с кистью, чтобы начать учить мальчика держать кисть.
Ци Хаолинь, желая порадовать императрицу Су, после нескольких тренировочных знаков поправил осанку и изо всех сил написал красивый иероглиф «небо».
В прошлой жизни он занимался каллиграфией, и хотя в этом искусстве ему было далеко до императрицы Су, для трёхлетнего малыша такой иероглиф выглядел поистине удивительно.
Императрица Су и впрямь была поражена. Она тут же позвала господина Ши:
— Отнеси этот иероглиф Фону из Запретного дворца и посмотри, сколько за него дадут.
Она была так взволнована: стоило Фону только взять кисть в руки, как он написал такой иероглиф! Первым делом она захотела представить его императору, чтобы «его величество, её двоюродный брат», увидел это чудо.
Кроме того, она хотела, чтобы Фону как можно скорее понял: чтение и письмо могут принести много вкусного. Тогда он непременно станет усердно учиться грамоте.
Вскоре иероглиф «небо», написанный Ци Хаолинем, предстал перед императором.
Император с восхищением разглядывал его и, не сдержав гордости, тут же приказал позвать канцлера и нового чжуанъюаня, чтобы те оценили работу.
Канцлер и чжуанъюань взглянули на иероглиф. Хотя он и не был написан в манере великого мастера каллиграфии, в нём чувствовалась живая сила — казалось, он вот-вот вырвется со страницы. Они тут же начали восхвалять его.
Когда они закончили хвалебные речи, император спокойно произнёс:
— Этот иероглиф написал Фону. Мальчик только научился держать кисть, а уже вывел такой знак.
Канцлер и чжуанъюань были потрясены.
Император, увидев их выражения, понял: изумление было искренним, не притворным.
Сердце его наполнилось гордостью, и он не удержался — приказал позвать ещё трёх министров, чтобы и они полюбовались на иероглиф.
Один лишь этот знак уже доказывал: его сын необыкновен, и трону есть кому наследовать.
Ещё немного спустя император вызвал господина Ши и велел старику отправиться в императорскую кухню за несколькими корзинами лакомств для Запретного дворца.
В тот вечер в Запретном дворце царило ликование.
На столе стояло множество угощений, а также две бутылки фруктового сока и две бутылки козьего молока.
Ци Хаолинь чувствовал и радость, и недоумение: радовался, что за один иероглиф можно получить столько еды, но не понимал, почему именно столько.
Господин Ши разъяснил его сомнения:
— Господин Чжан сказал, что Фону, только взяв кисть в руки, написал такой иероглиф — значит, ему помогают небеса. Возможно, в этом знаке заключена божественная сила. Услышав это, наложница Цзи тут же захотела обменять на него столько припасов.
Императрица Су сказала Ци Хаолиню:
— Фону, всё это ты заработал сам, написав иероглиф. Отныне именно ты будешь кормить нашу семью.
Ци Хаолинь решительно кивнул. Ладно, лишь бы прокормить семью — он готов на всё.
Императрица Су добавила с заботой:
— Сегодня тебе повезло: за первый иероглиф дали столько припасов. Но впредь один знак вряд ли принесёт столько. Нам нужно будет писать длинные свитки, чтобы получать еду.
Ци Хаолинь серьёзно кивнул, нахмурив маленькое личико.
Ещё до наступления темноты вся столица узнала: наследный принц впервые взял кисть и написал живой, крепкий иероглиф «небо».
Наследный принц — не простой ребёнок!
В тот же вечер большинство чиновников, вернувшись домой, созвали всех детей старше трёх лет и отчитали их: «Посмотрите на наследного принца! Ему всего столько-то лет, а он уже пишет такие иероглифы! А вы? Вам уже сколько — и кисть держать не умеете!..»
Так слава наследного принца распространилась среди малышей.
В ту ночь император долго любовался иероглифом сына, и сердце его никак не могло успокоиться.
Утром следующего дня иероглиф «небо» был аккуратно оформлен в раму и повешен на главной стене императорского кабинета — каждый входящий мог полюбоваться им.
Отец императрицы Су, академик Су, увидев этот иероглиф в императорском кабинете, вернулся домой и, заливаясь слезами, сказал супруге:
— Иероглиф «небо», написанный Фону, источает живую силу и уже улавливает суть каллиграфии рода Су. Если бы не слабое здоровье, из-за которого ему пришлось жить в Запретном дворце…
Он вытер слёзы:
— Жена, я хочу пробраться в Запретный дворец и хоть раз взглянуть на Фону.
Академица Су покраснела от слёз:
— Я тоже хочу увидеть Ацин и Фону.
Академик Су немного успокоился:
— Государственный астролог говорил, что Фону слишком слаб и сейчас не должен соприкасаться с роскошью. Если мы пойдём к нему, нам придётся переодеться в бедняков.
Академица согласилась:
— Конечно. Ацин — отвергнутая наложница, а мы — её родители. Значит, мы теперь бедняки, самые несчастные из несчастных.
Академик Су кивнул:
— Сегодня Фону написал один иероглиф и получил столько припасов — это уже избыток. Мы прикинемся нищими родителями, пришедшими пожаловаться на бедность, и заодно унесём немного еды.
Ци Хаолинь тайком осмотрел запасы Запретного дворца. По приблизительным подсчётам, их хватит примерно на десять дней.
Затем он заглянул в огород: листья уже свернулись в кочаны — видимо, это капуста. Капуста дольше сохраняется, чем обычные овощи.
Ци Хаолинь вздохнул с облегчением и решил пока не продавать иероглифы, а подождать некоторое время.
Ведь редкость повышает ценность. Его иероглиф «небо» принёс столько припасов именно потому, что это был единственный иероглиф, написанный малышом, — он казался особенным.
Если же он начнёт писать множество одинаковых «небес», люди перестанут считать их ценными и не дадут столько еды.
Чтобы снова получить столько же, нужно либо написать иероглиф, превосходящий «небо» по качеству, либо создать потрясающий свиток.
Пока же следует скромно накапливать силы, чтобы в будущем добиться большего.
Главное — усердно трудиться, и он обязательно сможет прокормить семью.
В тот день после полудня Ци Хаолинь проснулся и обнаружил, что во всём дворце царит тишина — все спят. Он не стал никого будить и тихонько спустился с постели.
В последнее время господин Ши усердно ухаживал за огородом, подметал двор, рубил дрова и носил воду — был изрядно утомлён.
Няня Лань и Цяньшuang стирали, готовили, а в свободное время вышивали. Где-то они раздобыли отрез ткани и собирались сшить ему новый наряд — тоже не знали покоя.
Госпожа Су днём распоряжалась всем, учила его писать и заботилась с нежностью, а ночью тайно встречалась с чужим мужчиной — она была самой занятой из всех.
Раз уж все спокойно спят, не стоит их тревожить.
Ци Хаолинь сам пошёл в уборную, тихонько поставил маленький табурет перед горшком, встал на него и начал мочиться.
Ведь это удобрение — нельзя тратить впустую!
После этого он побежал к медному тазу в углу покоев, чтобы вымыть руки, и заодно взглянул на своё отражение.
От неожиданности чуть не влюбился в этого малыша.
У него были два хвостика, перевязанных алыми лентами, белоснежная кожа, большие чёрные глаза — просто прелесть!
В Запретном дворце было маленькое зеркальце, но госпожа Су сказала, что малышам нельзя смотреться в зеркало — можно потерять душу. Поэтому зеркальце убрали.
Обычно ему умывались другие, так что это был его первый взгляд в отражение.
Ци Хаолинь сжал кулачки и помахал малышу в тазу:
— Вперёд!
Затем он начал корчить рожицы и вдруг почувствовал прилив веселья — сунул руки в воду и стал плескаться.
Няня Лань, чутко спавшая, услышала шум и бросилась к нему:
— Малышу нельзя играть водой!
Остальные проснулись, умылись и занялись своими делами.
Госпожа Су смочила полотенце и вытерла лицо и руки Ци Хаолиню, напоила его водой и уже собиралась вести на занятия по каллиграфии, как вдруг услышала шум за дверью и посмотрела наружу.
Вскоре вбежал господин Ши и доложил:
— Ваше величество, стражники у ворот сообщили: пришли господин Су и госпожа Су.
— Отец и мать? — обрадовалась императрица Су и вскочила на ноги. — Быстро пригласите их!
Академик Су и его супруга, одетые в грубую одежду с заплатами на коленях и локтях, слегка ссутулившись и медленно ступая, вошли в Запретный дворец.
Подняв глаза, они увидели, как императрица Су выходит навстречу, держа на руках румяного, как цветок, малыша. Всё их внимание сразу приковалось к ребёнку: «Фону раньше был болезненным, худым и бледным, а теперь, пожив в Запретном дворце, стал таким бодрым…»
Императрица Су, в свою очередь, была поражена их нарядом и невольно воскликнула:
— Отец, мать, вы что…
Академик Су уже пришёл в себя и жалобно произнёс:
— Ацин!
Академица тоже с грустью спросила:
— Ацин, как вы с Фону? Всё ли в порядке?
Императрица Су взяла себя в руки:
— У нас всё хорошо. Проходите в покои.
Они вошли внутрь, и императрица Су велела Цяньшuang:
— Достань тот чай, что привезли в обмен на иероглиф, и завари гостям.
Академик Су поспешно остановил её:
— Дочь, у нас в животах почти ничего нет. Чай нам не нужен. Дай лучше что-нибудь поесть.
Императрица Су ещё раз взглянула на родителей и подумала про себя: «Как же они здорово играют!»
Цяньшuang уже принесла сок, налила старикам по полчашки и выставила тарелку с пирожными и полтарелки арахиса в скорлупе.
Академик Су оглядел угощения и вздохнул:
— Мы боялись, что вы в Запретном дворце голодаете, но, видимо, всё не так уж плохо.
Императрица Су тут же похвасталась:
— Это Фону написал иероглиф и получил столько еды.
Затем она сказала Ци Хаолиню:
— Фону, поздоровайся: это дедушка и бабушка.
Ци Хаолинь посмотрел на стариков и мысленно удивился: «Они такие чистые, с нежными руками — явно никогда не работали. Но одежда у них в лохмотьях, будто только недавно обеднели и ещё не привыкли».
Его сердце сжалось от жалости. Он посмотрел на академика Су и послушно произнёс:
— Дедушка.
Затем повернулся к академице и, моргая глазками, сказал:
— Бабушка.
От этого звонкого голоска у академицы чуть не сдалась игра. Глаза её наполнились слезами, и она, опустившись на корточки, протянула руки:
— Пойдёшь ко мне на колени?
Ци Хаолинь хоть и не очень хотел, но и не отказался.
Академица, увидев, что малыш не сопротивляется, тут же взяла его на колени и начала ласкать: «Сердечко моё! Душенька!»
Ци Хаолинь не выдержал такого напора и вырвался, побежав обратно к императрице Су.
Императрица Су поспешила угостить родителей:
— Ешьте!
Академик Су и его супруга выпили сок залпом и принялись за арахис.
Полтарелки арахиса, которые обитатели Запретного дворца берегли и ели понемногу, быстро исчезли.
Старики поели, встали и осмотрели дворец, заглянули в огород, а потом сказали императрице Су:
— Видя, что вы можете прокормиться сами, мы хоть немного успокоились.
Главное, что Фону здоров и сообразителен — всё остальное не так важно.
Императрица Су, видя, как усердно играют родители, не удержалась и тоже решила блеснуть мастерством. Она вытерла глаза и сказала:
— Ради Фону мы обязаны выжить.
Затем она расспросила о делах в роду.
Академик Су ответил:
— С тех пор как ты попала в Запретный дворец, мы тоже…
Он замялся, покачал головой и вздохнул:
— Ты береги Фону. Когда он вырастет, настанет время, когда тучи рассеются, и взойдёт солнце.
Императрица Су кивнула с пониманием:
— Отец, мать, будьте спокойны. Фону послушен и усерден в учёбе. Вырастет — обязательно вернёт нам всё, что у нас отняли.
Поболтав ещё немного, старики съели и пирожные.
Ци Хаолинь про себя вздохнул: «Это же благородные люди. Если бы не голод, никогда бы не пришли в Запретный дворец и не съели бы всё до крошки».
Мы-то хоть не голодаем, а старики…
Когда стало смеркаться, академик Су и его супруга встали, чтобы уходить. У самой двери академица обернулась и спросила, покраснев:
— У вас в палатах ещё осталась еда?
Императрица Су велела Цяньшuang:
— Раздели оставшиеся припасы пополам и отдай половину.
Цяньшuang выполнила приказ и вручила старикам большой узелок с едой.
Академик Су взял его и сказал:
— Дочь, мы на этот раз попросили разрешения у императрицы-матери, чтобы войти сюда. В следующий раз неизвестно, когда удастся вас навестить.
Академица добавила:
— Как только у нас появится еда, мы обязательно постараемся передать вам.
Императрица Су вытерла глаза:
— Отец, мать, не волнуйтесь. Если у нас будет еда, мы тоже найдём способ передать вам.
Она, держа Ци Хаолиня на руках, проводила родителей до самых ворот Запретного дворца.
http://bllate.org/book/7585/710748
Готово:
