— Раз деревня выбрала тебя старостой, так и работай как следует, не думай о всякой ерунде, — сказал Е Шэнли.
— Пап, а ты подумал над тем, о чём я тебе говорила? — спросила Е Цзы.
Е Шэнвэнь с любопытством вмешался:
— О чём речь?
— Дядя, дело в том, что я хочу, чтобы мои родители поехали жить с нами в Пекин. Вместе будет легче заботиться друг о друге, разве не так?
— У них же нет городской прописки! Как они там будут жить?
— Я стала абсолютной победительницей национальных экзаменов. Государство дало мне две тысячи юаней, провинция — ещё тысячу, уезд — шестьсот, а посёлок добавил триста. Кстати, дядя, раз ты теперь староста, а что деревня мне дала?
Хотя обычно не принято хвастаться богатством, Е Цзы специально хотела, чтобы все знали: деньги, которые Е Шэнли и Хэ Фан когда-то потратили на неё, были потрачены не зря. Она сама заработала их обратно своим трудом.
Е Шэнвэнь был поражён. За одно лишь первое место на экзаменах она получила три тысячи девятьсот юаней! Он даже позавидовал своему старшему брату — как ему так повезло?
Е Шэнвэнь тут же рассказал об этом Сунь Сюйлань, а та передала новости Е Хун. Та пришла в бешенство от зависти и попросила мать сходить к Е Цзы и занять несколько тысяч юаней — мол, хочет купить квартиру в Пекине и потом забрать их туда наслаждаться жизнью.
Представив себя городской жительницей, Сунь Сюйлань радостно побежала просить у Е Цзы денег. Та лишь рассмеялась от возмущения:
— Е Хун довела меня до выкидыша, и я ещё не свела с ней счёты. А она ещё имеет наглость просить у меня в долг? На каком основании?
— Ты что несёшь?! При чём тут моя Ахун? Не лей на неё всю свою грязь!
— Не веришь — спроси у Амина. Это он сам всё рассказал.
— Аминь? Да он же воришка и бездельник! Кто поверит его словам?
— Тогда спроси у самой Е Хун. Она прекрасно знает, что натворила.
Сунь Сюйлань не могла поверить, что Е Хун способна на такое. Она немедленно позвонила дочери и прямо спросила, правда ли это.
Е Хун категорически отрицала, обвинив Е Цзы во лжи.
Повесив трубку, Е Хун металась в панике. Она не ожидала, что Аминь выдаст её, и не думала, что Е Цзы так быстро узнает правду. Больше всего её пугало, что Е Цзы расскажет обо всём Шэнь Минъюаню. Если он узнает, что она сделала, он окончательно отвернётся от неё. А ведь она мечтает стать первой леди страны! Без Шэнь Минъюаня эта мечта рухнет.
В прошлый раз он сказал, что она уродлива. Она спрашивала у многих — все говорили, что она совсем не уродина, просто кожа немного тёмная. Чтобы стать белее, она экономила на всём и купила кучу отбеливающих средств. Наконец-то кожа посветлела, но в выходные, прогуливаясь с подругами, она снова загорела. От злости хотелось плакать.
Глядя на палящее солнце, она не хотела выходить из дома. Но если не выйти — не увидишь Шэнь Минъюаня. В конце концов, она решила всё-таки пойти.
Университет уже закрылся на каникулы. Многие студенты были из других регионов и, чтобы сэкономить на дороге, остались в Пекине на лето. Е Хун тоже не уехала домой — исключительно ради Шэнь Минъюаня. Жаль только, что он местный и сразу после начала каникул исчез. К счастью, она знала, где он живёт.
В прошлой жизни, до того как Е Цзы вышла замуж за Шэнь Минъюаня, Е Хун уже успела выйти за заведующего Чжоу. Тот, зная, что Шэнь Минъюань из влиятельной семьи, несколько раз возил её в Пекин, чтобы наладить связи. И каждый раз они останавливались в доме Шэнь Минъюаня.
Добравшись до четырёхугольного двора, она обнаружила, что ворота заперты. Она громко постучала, но никто не открыл.
Она простояла у ворот почти час, теряя терпение. Уже собираясь уходить, она вдруг заметила, как из-под стены вылезла собака. Глаза её загорелись. Она долго смотрела на собачью нору, колебалась, но в конце концов решилась — и проползла внутрь.
Одежда испачкалась. Недовольно поморщившись, она подошла к колодцу, вытянула ведро воды и отнесла в баню. Чистой одежды с собой не было, и тогда она зашла в комнату «Шэнь Минъюаня», взяла оттуда пару чистых вещей и пошла переодеваться после купания.
Надев его одежду, она почувствовала, как по телу разлилось странное волнение. Заметив, что комната в беспорядке, она проявила дух товарища Лэй Фэна и прибрала всё до блеска.
От усталости после всех этих хлопот она рухнула на кровать Шэнь Минъюаня и уснула. Проснулась только глубокой ночью.
Во дворе ещё не провели электричество, и она не могла найти ни керосиновой лампы, ни свечи. Ощупью спускаясь с кровати, она вдруг услышала, как дверь скрипнула и открылась. Подумав, что вернулся Шэнь Минъюань, она бросилась к нему и страстно поцеловала.
Он сначала сопротивлялся, но быстро сдался. Начал отвечать на поцелуи, перевёл её на кровать и торопливо стал снимать с неё одежду...
— Минъюань-гэ, полегче... Мне больно...
Услышав эти слова, он на миг замер, но в следующую секунду резко вошёл в неё, доводя до состояния, когда жизнь и смерть сливаются воедино.
После всего этого Е Хун уснула мёртвым сном. А он, дождавшись, пока она крепко заснёт, тихо ушёл.
На следующее утро всё казалось сном. Рядом никого не было, но острая боль внизу живота напоминала: всё произошедшее было настоящим.
Сейчас у неё период овуляции. Если повезёт и она забеременеет с первого раза — отлично. Она машинально погладила живот, но тот ответил громким урчанием голода. Пришлось вставать и искать еду.
Как только она ушла, кто-то быстро вошёл в комнату, собрал вещи и исчез.
Поев, Е Хун вернулась в общежитие и больше не выходила, пока не почувствовала себя лучше. Затем снова отправилась во двор Шэнь Минъюаня, но ворота по-прежнему были заперты. На этот раз она не стала лезть через собачью нору, а сразу пошла обратно в общежитие.
По дороге встретила одногруппника Шэнь Минъюаня и спросила, где тот. Тот ответил, что Шэнь Минъюань уехал встречать дедушку.
Е Хун вспомнила: в прошлой жизни Е Цзы рассказывала ей, что дедушку Шэнь Минъюаня сослали на северную ферму. Дорога туда и обратно займёт полмесяца, так что Шэнь Минъюань, скорее всего, вернётся только к началу учебного года. С тех пор Е Хун больше не ходила к нему.
Тем временем в родной деревне Е Цзы устроила для односельчан «пир победителя» и начала собираться в Пекин.
— Пап, мам, вы точно не хотите ехать с нами в Пекин?
Все эти дни Е Цзы пыталась уговорить родителей последовать за ней в столицу, но Е Шэнли, услышав от Е Шэнвэня, что скоро в деревне начнут раздавать землю, твёрдо решил дождаться этого события.
— Дочка, я положила все твои премии в банк. Вот сберегательная книжка — возьми с собой в университет, — сказала Хэ Фан, вкладывая книжку в руку дочери.
— Пап, мам, возьмите эти деньги и выкупите наш дом обратно.
Раньше, чтобы собрать средства, они продали свой кирпичный дом одному дяде из деревни, у которого было семь сыновей, за восемьсот юаней. Е Цзы мечтала вернуть всё, что семья потеряла.
Е Шэнли покачал головой:
— Продали — и ладно. Зачем выкупать? Вас же дома нет, нам с твоей мамой не нужен такой большой дом. Здесь вполне удобно.
У Е Цзы защипало в носу:
— Да какой здесь удобный дом? Он же совсем разваливается! Пап, давай построим новый — сейчас ведь все строят краснокирпичные дома. Постройте себе такой, обнесите двориком, посадите цветы...
Хэ Фан улыбнулась сквозь слёзы:
— Ты чего так переживаешь? Мы сами разберёмся. Деньги оставь себе. Ты же хотела купить квартиру в городе — если не хватит, скажи, мы переведём.
— Нет уж, я сама заработаю на квартиру!
Хэ Фан серьёзно сказала:
— Дочка, в университете хорошо учись, не думай о деньгах. Те сладости, что ты нас научила продавать, приносят больше тысячи в месяц. У нас всё в порядке.
— Ладно, мам, буду учиться, — согласилась Е Цзы.
К ней постоянно приходили односельчане с вопросами по учёбе, и она всегда отвечала подробно и терпеливо. Все хвалили её за доброту и отзывчивость, просили не забывать родных, когда станет знаменитостью.
Е Цзы лишь улыбалась в ответ.
Когда она была в беде, многие насмехались и сплетничали за её спиной. Теперь, став победительницей экзаменов, она получила всеобщее уважение — в лицо уже никто не осмеливался говорить плохо. Но за глаза некоторые злые языки всё ещё шептались: «Пусть хоть десять раз первая будет, детей-то всё равно не родит. Кто её возьмёт?»
Сунь Сюйлань особенно активно распространяла такие сплетни. Особенно после того, как Е Цзы обвинила Е Хун в том, что та виновата в её выкидыше. Сунь Сюйлань уже наведалась к Аминю, и тот подтвердил: Е Хун заплатила ему, чтобы он навредил Е Цзы. Боясь, что правда всплывёт, Сунь Сюйлань несколько раз приходила к Е Цзы, когда родителей не было дома, умоляя простить Е Хун. «Вы же сёстры! Она просто ослепла от ревности, но уже раскаялась. Я прошу прощения за неё», — говорила она.
Е Цзы напомнила ей об их давнем пари со сводницей: раз она поступила в университет, когда же они выполнят своё обещание и станут перед ней на колени?
Сунь Сюйлань онемела от стыда и больше не появлялась.
Настал день отъезда. Е Шэнли, Хэ Фан, дядя и тётя по материнской линии, бабушка и дедушка, младший дядя — вся родня провожала Е Цзы, Е Вэйминя, Хэ Циньдуна и Хэ Циньфана на вокзал.
Перед самым отъездом бабушка снова сунула Е Цзы тот самый платочек с деньгами, настаивая, чтобы внучка взяла. На этот раз Е Цзы не отказалась и приняла подарок. Бабушка обрадовалась и засмеялась.
— Адун, позаботься о своей двоюродной сестре, — сказала старшая тётя Хэ Циньдуну.
— Афан, и ты тоже не позволяй, чтобы её обижали, — добавила младшая тётя Хэ Циньфану.
Хэ Фан тоже наказала Е Вэйминю присматривать за сестрой.
Все долго прощались.
Дорога в Пекин требовала нескольких пересадок. В последнем поезде Е Цзы неожиданно встретила Шэнь Минъюаня с его дедушкой — её место оказалось рядом с его.
Увидев её, Шэнь Минъюань радостно поздоровался:
— Листочка, давно не виделись! Ты... как?
Е Вэйминь без промедления бросился вперёд и изо всех сил избил его.
Шэнь Минъюань был в шоке!
Дедушка Шэня разгневался и потребовал, чтобы проводник вызвал полицию и арестовал Е Вэйминя.
— Извините, пожалуйста, — поспешила вмешаться Е Цзы. — Мой брат не хотел этого. Я извиняюсь за него.
— Сестра, не извиняйся перед этим животным! Он ведь с тобой...
— Замолчи!
Е Цзы оборвала брата и знаком велела Хэ Циньдуну с Хэ Циньфаном увести его.
Дедушка Шэнь нахмурился:
— Что происходит? Какие у вас с ним счёты?
Он спрашивал внука.
Шэнь Минъюань смотрел на Е Цзы с выражением сложных чувств, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Е Цзы стало неловко от его взгляда. Чувства прежней хозяйки тела к нему давно испарились после всех пережитых унижений и боли. Хотя теперь она жила вместо неё, она не знала, как вести себя с ним.
Она не хотела иметь с ним ничего общего, но разве справедливо, если он так и не узнает, сколько страданий причинил прежней Е Цзы?
Сердце её металось в смятении, и она просто развернулась и ушла.
Шэнь Минъюань оцепенело смотрел ей вслед.
— Ты её любишь? — спросил дедушка, хмуря брови.
Шэнь Минъюань очнулся, но не подтвердил и не опроверг. Вместо этого он сказал:
— Она абсолютная победительница национальных экзаменов в этом году.
http://bllate.org/book/7584/710700
Готово:
