Е Цзы подняла коробку с фруктовыми конфетами и щедро раздала их всем, а заодно разложила по нескольким китайским финикам на человека. Всё — и конфеты, и финики — она роздала до последней штуки, отчего Сунь Сюйлань смотрела на неё, еле сдерживая досаду.
— Мама, ацзяо укрепляет кровь. Возьми его домой и ешь по кусочку в день, — сказала Е Цзы, вручая Хэ Фан несколько цзиней ацзяо и незаметно намекнув ей спрятать их в своей комнате, чтобы Сунь Сюйлань не забрала. Оставшийся шоколад она не тронула и оставила Сунь Сюйлань.
Раздав всё, Е Цзы объявила, что ей нужно готовиться к занятиям, и больше никого не слушала, устроившись за обеденным столом с книгой.
Все, кто пришёл, получили свою долю и теперь весело хвалили Листочку за щедрость и доброту. Разумеется, не забыли сказать пару лестных слов и про Ахун. Е Шэнвэнь натянуто улыбался, а Сунь Сюйлань так исказилась от злости, что все побоялись: не попросит ли она вернуть подарки. Поэтому гости поскорее разошлись.
— Листочка, ты раздаёшь чужие вещи, будто бы они твои! Разве это не слишком? — спросила Сунь Сюйлань.
Е Цзы подняла глаза и невинно посмотрела на неё:
— Разве это не мои вещи? Неужели я должна спрашивать у тебя разрешения, чтобы распорядиться ими?
— Именно! Раз отдали моей дочери — значит, они её. Если вам жалко было дарить, так и не надо было делать вид, будто вы такие щедрые! — Хэ Фан сердито уставилась на Сунь Сюйлань, будто хотела проглотить её целиком.
— Старшая сноха, нам пора. Пойдём, — испугавшись ссоры, Е Шэнвэнь быстро увёл Сунь Сюйлань.
Как только они вышли из дома Е Цзы, Сунь Сюйлань разразилась бранью:
— Неблагодарная! Бессердечная! Хуже свиньи или собаки!
— Да хватит уже, — сказал Е Шэнвэнь. — Люди услышат — плохо будет.
— Эта дрянь Ахун! Я растила её годами, а сама ни разу не позаботилась обо мне! Всё время деньги просит, да ещё и тратит их, чтобы задобрить эту мерзкую Листочку! Прямо задыхаюсь от злости!
В ярости Сунь Сюйлань позвонила в школу Е Хун и как следует её отругала, заявив, что больше не даст ни копейки и потребовав присылать хорошие вещи домой.
Е Хун только стонала: ведь посылка для Е Цзы стоила не её денег — Шэнь Минъюань подставил её, и теперь она даже пожаловаться некому.
— Мам, а в деревне за последнее время ничего не случилось? — спросила она, тревожно думая: утонул ли Аминь?
Сунь Сюйлань рассказала, что Е Цзы взяла в ученики нескольких холостых молодых интеллектуалов из деревни и обучает Е Вэйминя, Хэ Циньдуна и Хэ Циньфана, чтобы они вместе с ней сдавали вступительные экзамены в университет. Е Хун попросила подумать хорошенько — не происходило ли чего-то плохого. Сунь Сюйлань ответила, что нет. Тогда Е Хун решила не тянуть резину и прямо спросила:
— Как там сейчас сирота Аминь?
Сунь Сюйлань подумала, что дочь влюблена в этого парня, и ужасно разволновалась. Она принялась перечислять все недостатки Аминя и заявила, что он совсем не пара её дочери, советуя лучше присматриваться к студентам в университете.
Е Хун закатила глаза и заверила мать, что между ней и Аминем ничего нет. Лишь тогда Сунь Сюйлань немного успокоилась. Боясь новых расспросов и новых сплетен, Е Хун тут же повесила трубку.
После разговора с матерью она отправилась к Шэнь Минъюаню и сказала:
— Шэнь Минъюань, Листочка получила посылку. Она просила передать тебе спасибо. Ещё сказала, что хочет поступить в наш университет. Мне кажется, она в тебя влюбилась. Бедняжка… Ей так не повезло — у неё даже матку удалили, и она больше никогда не сможет иметь детей. Если она поступит к нам и признается тебе в чувствах, ты примешь её?
Брови Шэнь Минъюаня нахмурились, и он раздражённо ответил:
— Не говори глупостей.
Е Хун подмигнула:
— Я серьёзно! Женская интуиция редко ошибается. Если не хочешь, чтобы Листочка тебя преследовала, лучше прямо скажи ей об этом по телефону или найди себе девушку, пока она не приехала.
Шэнь Минъюань не стал отвечать.
Тогда Е Хун собралась с духом и сказала:
— Шэнь Минъюань, как насчёт меня? Мы хорошо друг друга знаем — вместе нам точно будет хорошо.
Она хотела как можно скорее оформить отношения и стать его девушкой.
— Мы пока студенты. Нам следует сосредоточиться на учёбе, — вежливо, но твёрдо отказал он.
Е Хун прикусила губу:
— В университете ведь не запрещают встречаться.
Шэнь Минъюаню стало не по себе: он уже столько раз отказал ей — разве она не понимает?
«Надоел этот гнусный человек, постоянно мешает мне», — подумал он и резко бросил:
— Ты такая уродина — мне ты неинтересна.
С этими словами он ушёл.
Е Хун была разбита, но не хотела сдаваться.
«Считаешь меня уродиной? Ладно. Подожди, я стану красивой — тогда посмотрим, какие у тебя будут отговорки!»
*
*
*
В мгновение ока настал день экзаменов.
Чтобы не опоздать, все заранее приехали в уездный город: осмотрели аудитории и сняли несколько номеров в гостинице неподалёку от экзаменационного центра — по двое в комнате. В тот вечер все рано легли спать, а на следующий день вместе позавтракали и отправились на экзамены.
Когда экзамены закончились, все окружили Листочку, радостно болтая:
— Учительница Листочка, вы просто волшебница! Вы давали нам решать почти все задания с экзамена — я точно поступлю!
— Учительница Листочка, а в последней задаче по математике ответ был…?
— Учительница Листочка, огромное спасибо! Раньше я больше всего боялся английского, а после двух месяцев ваших занятий смог решить весь экзамен!
— Учительница Листочка, давайте я вас угощу после экзамена!
— Учительница Листочка…
После экзаменов все были уверены, что поступят, и спокойно вернулись домой ждать извещений. Некоторые молодые интеллектуалы даже начали собирать вещи — как только придёт повестка, сразу поедут в город к родителям, а потом — в университет.
Е Цзы подала документы в Цинхуа. Хотела было выбрать Пекинский университет, но вспомнила, что и Е Хун, и Шэнь Минъюань учатся именно там. Е Хун явно питает к ней злобу, а она приехала в университет за знаниями, а не для того, чтобы выяснять отношения. Лучше держаться подальше.
Узнав, что и Е Цзы, и Е Вэйминь хотят учиться в Пекине, Хэ Фан обеспокоенно сказала:
— Может, выбрать другой город? В Шанхае тоже неплохо.
Она боялась, что Е Хун разболтает про выкидыш Е Цзы — как тогда дочери жить в университете?
— Мам, лучшие университеты страны находятся в Пекине, — возразил Е Вэйминь, который тоже подал документы в Цинхуа. Это был его заветный университет, и отказываться от него ради того, чтобы избежать одной злой девчонки, казалось ему глупостью.
Е Цзы поняла опасения матери и успокоила её:
— Мам, то, что случилось со мной и Шэнь Минъюанем, — просто несчастный случай. Он даже не знает, что это была я, и не знает, что я была беременна. Я никогда не собиралась выходить за него замуж. Не волнуйся, у нас с ним больше ничего не будет. Чтобы выжить, мне пришлось израсходовать всю свою удачу — я даже не мечтаю о любви. А если Е Хун осмелится распространять обо мне сплетни, я ей этого не прощу. Ради мужчины предавать сестру — это уж слишком низко.
Прошло ещё немного времени, и наконец вышли результаты экзаменов.
Во второй год после восстановления вступительных экзаменов кто-то набрал полные 500 баллов — рекорд, потрясший всю страну.
— «Полный балл на экзаменах — поздравляем!»
— «Сенсация: впервые в истории страны объявлен абсолютный победитель!»
— «Абсолютный победитель национальных экзаменов: Е Цзы из провинции X набрала 500 баллов!»
Как только стали известны результаты, журналисты со всей страны устремились в деревню Ецзя, чтобы взять интервью у Е Цзы.
— Е Цзы, как вам удалось набрать максимальный балл?
— Говорят, в прошлом году вы провалили экзамены, а в этом — стали абсолютной победительницей. Как за полгода вы так продвинулись?
— Не могли бы вы поделиться своими секретами подготовки?
Перед лицом журналистов Е Цзы говорила свободно и уверенно, без малейшего смущения. Она даже показала свои конспекты, разрешив фотографировать их сколько угодно.
— «Абсолютная победительница раскрывает секреты успеха».
— «От провала до триумфа: история чуда».
— «Е Цзы: вера в труд — путь к успеху».
Благодаря массовой публикации в СМИ Е Цзы за одну ночь стала знаменитостью на всю страну.
— Учительница Листочка, мы вам так благодарны! Без вас мы бы никогда не поступили. Не знаем, как вас отблагодарить!
Все ученики Е Цзы поступили. Получив извещения, они плакали от счастья и прибежали к ней домой, чтобы лично поблагодарить. Хэ Циньдун и Хэ Циньфан тоже поступили — их, как и Е Цзы с Е Вэйминем, приняли в Цинхуа. Их матери были вне себя от радости, крепко сжимали руки Е Цзы и благодарили её без конца. Затем они устроили богатый обед и пригласили всю семью Е Цзы к себе.
Даже бывший директор школы Е Цзы пришёл поздравить её и пригласил выступить с речью перед школьниками. Увидев её экзаменационные задания, он был поражён и даже выкупил их за деньги.
Приехал и уездной глава. Он привёз два трактора, усадил всех поступивших на них, повязал каждому красные цветы и устроил торжественное шествие по улицам.
В прошлом году в уезде поступили лишь двое — Шэнь Минъюань и Е Хун. А в этом году сразу более десяти! Благодаря тому, что Е Цзы стала абсолютной победительницей, весь уезд прославился. Глава ходил, распираемый гордостью.
Историю с внебрачной беременностью Е Цзы теперь никто не смел упоминать — глава строго запретил. Кто осмелится наговаривать на неё, того немедленно посадят в тюрьму, особенно если об этом напишут журналисты. Уезду наконец представился шанс прославиться — нельзя позволить болтливым языкам всё испортить.
«Девочка молода, её обманули — ей и так тяжело. Не стоит терзать её прошлым», — говорили все.
Жители деревни тоже ликовали:
— Боже, Листочка просто гений! Все предметы на максимум — невероятно!
— Я всегда знал, что из неё выйдет толк! Не зря же я так считал!
— Е Вэйминь и племянники Хэ Фан тоже поступили! И все ученики Листочки — все поступили! В этом году у нас в деревне целых девять студентов! Мы всех затмили!
— Да! Про Листочку пишут во всех газетах, даже по телевизору показывали! Жаль, у нас в деревне никто не имеет телевизора — не увидели.
— Жаль, что я пожадничал и не дал Листочке обучить моего сына. Теперь жалею!
— Е Шэнвэнь стал старостой только потому, что Е Хун поступила. А теперь у Е Цзы и Е Вэйминя — оба поступили! Может, пора вернуть должность старосты Е Шэнли?
— И женщину-активистку тоже надо сменить. Сунь Сюйлань хуже Хэ Фан. Пусть Хэ Фан станет нашей активисткой!
— Ахун, ты слышала, что говорят в деревне? Хотят вернуть твоему дяде пост старосты, а твоей тёте — должность активистки. Что тогда с нами будет?
Сунь Сюйлань была вне себя от злости. Если бы она знала, что Листочка добьётся таких результатов, никогда бы не позволила ей сдавать экзамены.
Е Шэнвэнь сидел в сторонке и курил свою трубку, равнодушно отвечая:
— Ну и пусть забирают. Думал, быть старостой — почётно, а оказалось — одни хлопоты. По мелочам всё время дергают, да ещё и в уезд ездить на собрания — устал как собака.
Сунь Сюйлань злобно ущипнула его:
— Какое «пусть»?! Мы же только недавно устроились! За что отдавать? Ты же говорил, что скоро начнут раздавать землю. Давай хотя бы дождёмся, пока раздадут участки, а потом уж передавай пост твоему брату.
Е Шэнвэнь подумал и согласился. Подстрекаемый женой, он отправился к Е Шэнли и предложил: пусть тот подождёт до конца года — тогда он сам вернёт ему должность старосты.
http://bllate.org/book/7584/710699
Готово:
