Сердце Хуэйнинь наконец улеглось. Шилиу и Вишня, словно сговорившись, незаметно оттеснили придворных служанок, стоявших у неё по бокам, и спокойно приняли из их рук всё, что те несли, продолжая прислуживать госпоже так же естественно, как привыкли ещё в доме рода Дунъэ.
Теперь, окружённая знакомыми лицами, Хуэйнинь с облегчением выдохнула и позволила себе немного расслабиться.
— Принесите удочку, — сказала она, давно уже позарившись на карпов в пруду. Сегодня она непременно полакомится рыбкой — в честь воссоединения со своими верными служанками.
Вскоре всё необходимое — удочка и наживка — было готово. Оставалось лишь сделать бросок.
Хуэйнинь, никогда прежде не ловившая рыбу, была в приподнятом настроении. Схватив удочку, она с размаху взмахнула ею — но вместо того чтобы упасть в воду, леска обмоталась вокруг стоявшего рядом Лян Цзюйгуна.
Хуэйнинь тут же зловредно дёрнула за леску, подтащив к себе несчастного евнуха, и весело поддразнила:
— Господин Лян, не хмурьтесь! Как поймаю рыбку, обязательно подарю вам одну — пусть и вам удача прикоснётся.
«Боже мой, да кто ещё осмелится готовить из царских карпов?!» — мысленно стонал Лян Цзюйгун.
— Ваше величество шутите, — с кислой миной ответил он. — Разве такой ничтожный слуга, как я, достоин есть рыбу, пойманную вами?
Лян Цзюйгун был в отчаянии: он не мог помешать Хуэйнинь ловить рыбу, но эти карпы — любимые питомцы Его Величества Канси. Похоже, ему предстояло снова оказаться между двух огней. Скорее всего, в будущем, когда Хуэйнинь и император будут ссориться, ему, бедняге, достанется двойная порция гнева. Уж точно он станет главным мешком для ударов.
«Скучно!» — подумала Хуэйнинь и взяла другую удочку. А первую оставила висеть на Лян Цзюйгуне — пусть висит до скончания века.
Одна рыбка, вторая, третья...
Очевидно, карпы в Чанчуньюане были чересчур наивны — клевали сразу. Вскоре Хуэйнинь собрала богатый улов.
Она одобрительно кивнула — на сегодня хватит.
«Слава небесам, наконец-то закончилось!» — с облегчением подумал Лян Цзюйгун. «Ну и что с того? Карпов в пруду полно, пара-тройка — ерунда!»
Хуэйнинь, идя обратно с пустыми руками, чувствовала себя победительницей. Теперь она понимала, почему в прошлой жизни так много людей увлекались рыбалкой — ведь главное удовольствие в том моменте, когда рыба клюёт!
Пойманных карпов, разумеется, отправили на кухню.
Медленно вернувшись в свои покои и убедившись, что вокруг нет посторонних, Вишня тут же раскрыла рот и начала жаловаться:
— Десять? — Хуэйнинь остолбенела. — Неужели мать родная? Так жестоко! Даже на экзаменах в институт я не мучилась так!
Госпожа Дунъэ, конечно, возразила бы: если бы не неугомонный нрав Хуэйнинь — с детства без крупных бед, но с бесконечными мелкими проказами, — она бы и не прибегла к таким мерам.
«Терпи горькое, чтобы стать выше других», — твёрдо верила госпожа Дунъэ. Если нанять достаточно наставниц по этикету, характер дочери непременно исправится. Хоть бы немного! Хоть бы стала спокойнее и перестала устраивать беспорядки! Иначе она, мать, просто не выдержит.
Если бы госпожа Дунъэ знала, как наставницы воспринимают её надежды, они бы единогласно закричали: «Невозможно! Прощайте!»
К счастью, госпожа Дунъэ не могла командовать императором Канси. Поэтому Хуэйнинь решила: отныне она будет следовать за Канси повсюду. Пусть только попробует от неё отвязаться! Она станет его постоянным «навесным аксессуаром».
Успокоившись после рассказа о десяти наставницах, Хуэйнинь, всё ещё дрожа от облегчения, решила отвлечься и обратила своё горе в аппетит — пора хорошенько поедать этих карпов!
Вечером Хуэйнинь и Канси обедали вместе. Император с явным удовольствием отведал поданную рыбу в красном соусе. Обрадованная Хуэйнинь щедро наградила повара десятью лянями серебра, окончательно укрепившись в намерении и дальше «вредить» карпам.
Лян Цзюйгун с болью в сердце закрыл глаза.
Канси, довольный блюдом, вспомнил о своём любимом сыне — наследнике, и о других принцах. Он тут же отправил им по порции рыбы, чем вызвал восхищение окружающих: как же трогательна отцовская забота!
Хуэйнинь обрадовалась ещё больше и с новым рвением принялась за дело.
На следующий день она с гордым видом поймала ещё несколько карпов.
И на третий день — то же самое.
И на четвёртый — опять.
...
Капля точит камень, и постепенно накопленное количество привело к качественному изменению. Благодаря упорным ежедневным усилиям Хуэйнинь в пруду Чанчуньюаня больше не осталось ни одного карпа.
Лян Цзюйгун, который с первого дня тревожно следил за происходящим, теперь спокойно принял ситуацию: «Ну и ладно, раз уж всё пропало. Пусть Хуэйнинь отдувается за всех — максимум, меня отшлёпают, а через два-три месяца я снова буду как новенький».
Он даже с злорадством подумал: «Интересно, когда же Его Величество это заметит?» Ведь зрелище, как император будет в ярости из-за пропавших рыбок, с лихвой компенсирует последующую порку. Увидеть, как сам Сын Неба попадает впросак, — это того стоит!
Хуэйнинь же ничуть не боялась: ведь рыба-то пошла в желудки самого Канси и его сыновей!
А Канси тем временем, ничего не подозревая, усердно занимался государственными делами.
Однажды, выйдя прогуляться и желая полюбоваться своими любимыми карпами, император направился к пруду. Лицо Лян Цзюйгуна за его спиной исказилось странным выражением.
«Что?!»
Подойдя к пруду, Канси не увидел даже тени своих карпов — ни жирных, ни худых, вообще ничего.
Тут на сцену должен был выйти верный слуга. Лян Цзюйгун мгновенно переключил выражение лица на скорбное и, опустив голову, произнёс:
— Ваше Величество, всё это — моя вина. Накажите меня!
Канси недоумённо уставился на него:
— Что случилось?
Лян Цзюйгун подробно всё рассказал, не забыв в конце взвалить вину на себя.
Что мог сделать Канси? Конечно, простить её.
После этого ни Канси, ни Лян Цзюйгун больше не вспоминали о карпах. Однако некоторое время спустя, каждый раз, когда на столе появлялось рыбное блюдо, император невольно сжимался от боли в груди, но всё равно съедал ещё пару порций. Кроме того, он перестал посылать рыбу наследнику и другим принцам, заменив её курами и утками — их и так много, и есть сколько угодно не жалко.
Заметив, что Канси «особенно любит» рыбу, Хуэйнинь растрогалась: «Он, наверное, ест её только ради меня!» Ей стало неловко — ведь Канси всегда был заядлым мясоедом, а теперь из-за неё вынужден постоянно есть рыбу. Она решила: с сегодняшнего дня она официально отказывается от рыбалки!
— А?!
Лян Цзюйгун, только что приведший новую партию карпов, чтобы похвастаться перед Хуэйнинь, при этих словах остолбенел.
Молодой слуга Хуэйнинь, Чжао Си, толкнул оцепеневшего Лян Цзюйгуна:
— Учитель?
Очнувшись, Лян Цзюйгун устало махнул рукой:
— У госпожи ещё какие-нибудь поручения?
Чжао Си поспешно замахал руками:
— Но разве это не хорошо, что госпожа больше не будет рыбачить? Почему вы так уныло выглядите?
— Ты чего понимаешь? — Лян Цзюйгун оглянулся по сторонам — никого. — Ты ведь уже некоторое время служишь госпоже. Скажи честно: разве она похожа на спокойную особу?
— Госпожа добрая! — громко заявил Чжао Си.
Затем он тоже огляделся и, понизив голос, добавил:
— Вскоре во дворце станет веселее.
Лян Цзюйгун сначала опешил от такого ответа, но потом одобрительно кивнул:
— Да ты растёшь, парень!
— Всё благодаря вашему наставлению, — улыбнулся Чжао Си. — Надеюсь и впредь получать вашу поддержку.
Раньше Чжао Си был всего лишь мелким слугой при Лян Цзюйгуне и лишь формально мог называть его «учителем». Таких в дворце было множество. Но благодаря своему усердию и льстивому язычку он сумел попасть в дом рода Дунъэ, где его сразу же приметила Хуэйнинь и даже попросила передать себе. Чжао Си до сих пор не мог поверить в своё везение — видимо, его предки наконец-то начали курить от радости!
Правда, при Лян Цзюйгуне ему жилось неплохо, но карьерный рост был невозможен. Он и мечтать не смел стать главным евнухом Зала Сухого Чистого — с его характером и опытом Лян Цзюйгун сразу бы его придушил. Поэтому Чжао Си честно и усердно трудился, не претендуя на большее.
Но удача — дело непредсказуемое. И вот теперь он — главный евнух будущей императрицы! После размышлений он пришёл к выводу: это небесная милость!
Чжао Си искренне старался угождать Хуэйнинь, но при этом не терял связи с Лян Цзюйгуном, постоянно называя его «учителем». Такие слова, как сейчас, сразу же поднимали настроение Лян Цзюйгуну:
— Ладно, теперь ты при госпоже. После свадьбы императора и императрицы ты станешь главным евнухом Чэнганьгуна. Мы будем равны по положению, так что не унижайся так передо мной.
Чжао Си лишь улыбнулся в ответ, не комментируя. Лян Цзюйгун одобрительно кивнул — его глаза не подвели.
— Скажи-ка, — продолжил он, — госпожа ведь очень живая натура. Раз она устала от рыбалки, кого же теперь будет мучить?
Он тут же поправился:
— То есть... я боюсь, как бы ей не стало скучно. Нам, слугам, ведь надо заботиться о её настроении.
Лян Цзюйгун многозначительно посмотрел на Чжао Си. Тот сразу всё понял и с улыбкой ответил:
— Учитель так заботится о госпоже — вы для нас пример! Как раз кстати: госпожа сейчас увлеклась кошками и велела мне найти несколько. Может, пойдёмте вместе?
Лян Цзюйгун с радостью согласился. Пусть Хуэйнинь увлечётся кошками — тогда она не будет бегать по дворцу и мучить людей. Ему и так лет на десять меньше жить осталось от постоянного стресса!
Когда Лян Цзюйгун вместе с Чжао Си и другими слугами, неся дюжину кошек, прибыл в Цинси Шуу, его тут же встретила градом ругательств:
— Дурак!
— Идиот!
— Ничтожество!
— Бестолочь!
...
Обескураженный Лян Цзюйгун растерялся — его ругали не люди, а попугаи! Откуда эти птицы научились таким словам? Они выкрикивали их по два слова за раз с завидной скоростью.
Хуэйнинь, забавляясь, подмигнула Вишне и сделала ей знак. Та немедленно поставила поднос с фруктами и, вежливо, но с сожалением, обратилась к Лян Цзюйгуну:
— Господин Лян, простите за эту неприятность. Наши слуги плохо обучили попугаев. Давайте заберёте их с собой и распорядитесь, как сочтёте нужным.
Лян Цзюйгун немного успокоился — Вишня умела красиво говорить. Но он не мог прямо согласиться: ведь попугаи — любимцы Хуэйнинь, и даже если они его обругали, он не осмелился бы забирать их или наказывать.
— Девушка Вишня шутит, — мягко отказался он. — Это просто недоразумение, не стоит обращать внимания.
Хуэйнинь тоже вежливо сказала:
— Господин Лян пострадал ни за что, и мне неловко становится. Предложение Вишни разумно — возьмите попугаев себе.
— Благодарю за доброту, Ваше Величество, — настаивал Лян Цзюйгун. — Но одних ваших слов уже достаточно, чтобы я был счастлив. Больше я ничего не прошу.
Хуэйнинь, немного переживавшая из-за того, что Лян Цзюйгун без причины выслушал ругань, теперь успокоилась. Она не хотела отправлять попугаев на верную гибель — ведь они всего лишь пару раз ругнулись, не заслужив смерти.
— Ваше Величество ведь хотели кошек? — поспешил сменить тему Лян Цзюйгун. — Я привёл вам несколько. Посмотрите, понравятся ли они. Если нет — привезу других.
Хуэйнинь с радостью воспользовалась предложенным выходом и стала рассматривать кошек.
Сразу же ей приглянулась одна: спина чёрная, а живот и лапки белые.
Выбрав её, Хуэйнинь кивнула слуге, державшему клетку, чтобы тот открыл дверцу.
http://bllate.org/book/7580/710411
Готово:
