Но мальчик всегда улыбался, обнажая зубы, а «девичье» поведение Чжуляна делало его чужим среди сверстников. Естественно, такого эксцентричного человека все дружно дразнили.
Сначала Чжулян не обращал внимания на одну-две шутки, но когда над ним начали подтрунивать все без исключения, ему это перестало нравиться. Он не знал, как заставить их замолчать, и невольно стал винить в этом Хуэйнинь — первопричину всей этой истории.
Будучи сестрой, живущей с ним под одной крышей, Хуэйнинь не могла не заметить перемены в его настроении. Но она не знала причины: Чжулян упорно молчал. Ничего не понимающая, Хуэйнинь, разумеется, обиделась — почему он вдруг перестал с ней разговаривать? Неужели считает её резиновой куклой, которую можно мнуть как угодно?
Всё больше злясь, Хуэйнинь быстро вернулась во свой двор, схватила ножницы и в ярости разорвала почти готовый мешочек для благовоний на мелкие клочки.
Разорвав мешочек, она села на кровать и молчала, всё ещё дыша тяжело от злости.
Чжулян, услышав о происшествии, пришёл и увидел повсюду разбросанные лоскутки. Он тоже ничего не сказал и сразу развернулся, чтобы уйти.
Так началась ссора между братом и сестрой: один игнорировал другого, и они старались не встречаться глазами даже при случайной встрече.
Это доставляло головную боль супругам Дунъэ. Они пытались помирить детей, но оба были слишком горды — каждый ждал, что первый извинится другой.
Чжулян считал, что Хуэйнинь виновата в том, что его теперь дразнят, да ещё и порвала мешочек, который собиралась ему подарить, — значит, извиняться должна она.
Хуэйнинь же думала иначе: ведь история с выпавшими зубами уже давно забыта! К тому же именно Чжулян первым перестал с ней разговаривать — почему она должна первой идти на поклон? Ни за что!
У каждого были свои доводы, но оба упрямо хранили молчание.
Супруги Дунъэ догадывались, что между детьми какое-то недоразумение, но, зная их упрямые характеры и видя едва заметные признаки примирения, решили просто не вмешиваться. Рано или поздно всё само собой уладится, а пока пусть повзрослеют немного — потом будет забавно вспомнить эту историю как «чёрную полосу» детства. Так беззаботно рассуждали эти безответственные родители, прекрасно понимая друг друга без слов.
И вот, под их немым наблюдением, Хуэйнинь и Чжулян начали трёхмесячное перемирие.
Через три месяца два передних зуба Чжуляна наконец выросли красивыми и ровными, и гнев в его сердце почти полностью утих. Встретив Хуэйнинь на дорожке, он впервые за всё время поздоровался с ней и специально показал свои новые зубы.
Младший брат протянул оливковую ветвь первым, и Хуэйнинь тут же с готовностью её приняла — она просто швырнула ему в руки новый, только что вышитый мешочек и, развернувшись, ушла.
Чжулян сжал уродливый мешочек и почувствовал, что вся злость окончательно испарилась. Такой безобразный мешочек могла вышить только его сестра — пусть это и будет её извинением.
Оба были уверены, что именно другой сделал первый шаг к примирению, и под пристальным взглядом родителей начали потихоньку восстанавливать прежние тёплые отношения.
Позже госпожа Дунъэ пожаловалась мужу:
— Эти дети ещё так малы, а проблем у них — хоть отбавляй!
Циши согласно кивнул.
С годами Чжулян всё чаще слышал от других, какими нежными и заботливыми бывают сёстры у других людей. По крайней мере, никто не сравнивал бы их с Хуэйнинь — с её взбалмошным характером. У чужих сестёр всегда хватало терпения спросить брата, тепло ли ему одет, сыт ли он… А его сестра? «Главное, чтобы здоров был — и ладно!» У чужих сестёр не было привычки отбирать карманные деньги у брата…
Сравнение получалось слишком жестоким. Чжулян даже начал подозревать: не натворил ли он в прошлой жизни столько зла, что Небеса послали ему Хуэйнинь в наказание?
Став взрослым, он мог описать свою сестру всего двумя словами:
— Моя несчастная сестрёнка.
Но теперь Хуэйнинь выходит замуж! Его светлые дни наконец наступают — больше не придётся страдать от нехватки денег!
«Я радостно смеюсь, я радостно смеюсь!»
Правда, будучи человеком с совестью, Чжулян мысленно вознёс молитву за императора Канси и его наложниц.
— Как же тяжело быть императором! — воскликнула Хуэйнинь, потрясённая тем, что Канси вставал в три-четыре часа ночи.
— Встаёт раньше петуха, ложится позже собаки, ест меньше свиньи и работает больше вола.
На самом деле Канси прекрасно осознавал свою императорскую обязанность. После того как он провёл некоторое время в нежных беседах с Хуэйнинь, всё остальное время он посвящал государственным делам: то разбирал мемориалы, то созывал министров на советы — и так без передышки.
Пока Канси был занят делами, у Хуэйнинь появилось много свободного времени. Скучая, она задумалась об одном важном вопросе.
На её голове висела огромная угроза — императрица Сяосянь, их общая родственница из рода Дунъэ.
Зная историю императрицы Сяосянь, Хуэйнинь понимала: та была настоящей несчастной. Жила себе спокойно фуцзинь, под защитой влиятельного рода Дунъэ, муж её любил и берёг — жизнь была безмятежной и счастливой. Но однажды, выполняя обычную повинность — службу при дворе императрицы-матери Сяочжуан, — она попала в беду: Шунчжи заметил её.
Надо пояснить: в Цинской династии существовала система, при которой император был верховным повелителем, а жёны представителей маньчжурских, монгольских и китайских восьми знамён регулярно обязаны были приезжать ко двору, чтобы служить императрице-матери, императрице и прочим наложницам — это подчёркивало власть императора над всеми сословиями.
Именно поэтому императрица Сяосянь, исполняя обычай, оказалась при дворе Сяочжуан и привлекла внимание Шунчжи.
Кто же в здравом уме откажется от положения законной жены ради роли наложницы? Тем более что она не была ни в беде, ни в нужде, ни стремилась к богатству. Род Дунъэ принадлежал к числу самых знатных маньчжурских фамилий, а её отец занимал высокую должность министра — разве нормальный отец отправил бы дочь в такую западню?
В то время гарем Шунчжи был целиком под контролем монгольских женщин: монгольские наложницы занимали самые высокие посты. Любая девушка, попавшая в этот гарем, неминуемо оказалась бы под их пятой. Раз нет выгоды, любой отец с каплей родительской любви старался держать дочь подальше от императорского гарема — лишь бы не навлечь гнев Сяочжуан и не потерять ребёнка впустую.
Но Шунчжи, будучи императором, настоял на своём. Даже его собственная мать, Сяочжуан, не смогла его остановить, и семья девушки тоже была бессильна. Что могла сделать обычная женщина в такой ситуации?
Так в тринадцатом году правления Шунчжи императрица Сяосянь вошла во дворец. Сначала её назначили наложницей Сянь, а уже через месяц Шунчжи возвёл её в ранг императрицы-консорта.
Даже самый стремительный карьерный взлёт не менял сути: формально она оставалась наложницей — законной сожительницей.
Стоит уточнить: первая императрица из рода Борджигин была низложена не из-за Сяосянь — та тогда ещё не вошла во дворец. Просто Шунчжи терпеть не мог первую супругу; точнее, он принципиально не желал видеть монголку в роли императрицы по политическим соображениям.
Став императрицей-консортом, Сяосянь проявила недюжинный ум. Чтобы не навредить отцу, брату и всему роду, она всеми силами старалась ладить с окружающими. Она была готова на всё ради сохранения мира — её инстинкт самосохранения работал на полную мощность.
По отношению к Шунчжи она была образцовой супругой, вполне оправдывая дарованное ей имя «Сянь» («добродетельная»). Когда Шунчжи разбирал мемориалы, она напоминала ему тщательно всё взвешивать и не торопиться с решениями.
Она лично следила за его питанием, подавала вино и чай, заботилась о его здоровье. Даже если Шунчжи работал до третьего часа ночи, Сяосянь оставалась рядом: раскрывала свитки, растирала чернила, подавала горячий чай.
...
Фактически Шунчжи хотел, чтобы во всех его делах участвовала Сяосянь. Она заботилась о нём, как мать о своём беспокойном ребёнке, даря душевное утешение своему вспыльчивому императору.
Следует подчеркнуть: ухаживать за таким «ребёнком» — дело крайне изнурительное.
Хуэйнинь, имеющая опыт заботы о младшем брате, совершенно с этим соглашалась.
Сяосянь проявляла ту же заботу и по отношению к остальному гарему Шунчжи.
Прежде всего — к матери императора, Сяочжуан. Зимой четырнадцатого года правления Шунчжи, вскоре после рождения у Сяосянь четвёртого сына, принца Хэшо Жунциня, она ещё находилась в послеродовом уединении, когда Сяочжуан внезапно заболела. Сяосянь немедленно отправилась к ней и день и ночь ухаживала за императрицей-матерью, не щадя себя, молясь о её скорейшем выздоровлении.
Когда Сяочжуан наконец пошла на поправку, у Сяосянь осталось лишь полжизни. Но могла ли она показать это? Нет. Она лишь с трудом улыбалась, поздравляя Сяочжуан со здоровьем. Однако та даже не удостоила её взгляда.
Едва Сяосянь начала налаживать отношения с Сяочжуан, как её «замечательный» сын Шунчжи решил устроить скандал: он объявил, что собирается низложить нынешнюю императрицу за «непочтительность к матери», чтобы возвести любимую Сяосянь на трон императрицы.
Сяочжуан пришла в ярость и стала относиться к Сяосянь ещё хуже — теперь та для неё будто перестала существовать.
Сяосянь, ни за что не виноватая, внезапно получила огромный удар. Узнав новость, она чуть не упала в обморок и горько усмехнулась про себя. Но медлить было нельзя: она тут же, несмотря на слабость, вместе с нынешней императрицей пошла уговаривать Шунчжи отказаться от этой затеи.
После долгих мольб, слёз и коленопреклонений Шунчжи наконец согласился не трогать императрицу.
История с низложением закончилась, и Сяосянь наконец смогла перевести дух и заняться своим здоровьем.
Но не тут-то было: вскоре без всяких предупреждений умер её единственный сын, принц Хэшо Жунцин.
Сяосянь, чьё здоровье только начало поправляться, снова слегла — на этот раз, казалось, навсегда.
Что касается других наложниц и самой императрицы: стоило кому-то из них заболеть, как Сяосянь несколько дней и ночей не смыкала глаз, лично ухаживая за ними, будто они были её родными матерями. От этого служанкам часто не оставалось дела — они сидели без работы.
Ещё интереснее: в ноябре двенадцатого года правления Шунчжи, когда Сяосянь ещё не вошла во дворец, новая императрица из рода Борджигин заболела оспой. И Шунчжи, и Сяочжуан уехали в Наньюань, чтобы избежать заражения, и поручили Сяосянь остаться во дворце и ухаживать за больной императрицей. При этом сама Сяосянь никогда не болела оспой!
Фу! Гнусный император! Гнусная Сяочжуан!
Ах да, забыла упомянуть: Сяосянь также ежедневно управляла всеми делами гарема. Если какая-нибудь служанка провинилась, она обязательно ходатайствовала перед Шунчжи за неё.
Так она жила: сверху — капризная свекровь, снизу — вспыльчивый император, посередине — бесконечные хлопоты по управлению гаремом, а единственного сына не стало. Постепенно болея два-три года подряд, выпивая одну горькую микстуру за другой, но так и не выздоровев, Сяосянь наконец покинула этот мир в семнадцатом году правления Шунчжи.
Хотя Шунчжи посмертно присвоил ей титул императрицы, Сяочжуан, будучи мстительной натурой, не простить ей этого не могла. Ведь даже свою родную сестру Хайланьчжу она не желала чтить, не говоря уже о Сяосянь. В итоге Сяосянь стала последней императрицей, получившей собственное посмертное имя, не связанное с именем императора.
В древнем Китае, где смерть считалась продолжением жизни, такое отделение от императора было величайшим унижением. Род Дунъэ был крайне недоволен, но силы были неравны: они не могли тягаться с влиянием Сяочжуан и вынуждены были проглотить обиду.
Оглядывая всю жизнь императрицы Сяосянь, можно сказать одно: она буквально умерла от переутомления.
Подумав об этом, Хуэйнинь невольно вздрогнула. Не потребуют ли от неё, когда она станет императрицей, подражать Сяосянь?
Неизбежно! Ведь Сяосянь была образцом совершенной императрицы — идеальным шаблоном. Но такая жизнь — не для человека!
Однако, будучи из рода Дунъэ, её наверняка станут сравнивать с Сяосянь.
Нет-нет, это недопустимо! Нужно срочно закрыть эту лазейку.
Представив себе будущую жизнь в качестве «домохозяйки» императрицы, Хуэйнинь энергично замотала головой, будто бубен.
Она пришла сюда ради удовольствия, а не ради страданий!
Приняв решение, Хуэйнинь поджидала Канси сразу после окончания утреннего совета и тут же к нему прилипла.
Канси с наслаждением принимал её пылкую нежность.
— Сюанье, — прошептала Хуэйнинь, — мне нужно кое-что обсудить с тобой.
Канси, найдя это забавным, тоже заговорил шёпотом:
— Что случилось? Тебе скучно?
— Нет-нет, просто... просто ты ведь знаешь, что я из рода Дунъэ?
— Конечно знаю, — также шепотом ответил Канси. — Твой отец, Циши, постоянно мелькает у меня перед глазами.
— Я из Красного Знамени, — вдруг вспомнила Хуэйнинь, что пока состоит в Нижних Пяти Знамёнах, тогда как все императрицы Цинской династии происходили из Верхних Трёх.
— Если бы ты не напомнила, я бы и забыл, — Канси хлопнул себя по лбу. — Ну-ка, тебе нравится Жёлтое Знамя или Обрамлённое Жёлтое?
— Пусть будет Белое Знамя, — решила Хуэйнинь, намереваясь заодно упомянуть Сяосянь.
— Белое Знамя? — Канси резко остановил перо, которым уже собирался писать указ. — Почему вдруг Белое Знамя? Разве Жёлтое или Обрамлённое Жёлтое тебе не нравятся?
— Все три Верхних Знамени равны, — возразила Хуэйнинь, прикрываясь политическими соображениями. — Жёлтое и Обрамлённое Жёлтое уже давали императриц, а Белому Знамени пора бы получить свою долю внимания, Сюанье. Ты не должен проявлять несправедливость.
http://bllate.org/book/7580/710408
Готово:
