Вдали полярный волк всё ещё барахтался в океаническом течении, а нарвал положил свой двухметровый бивень — словно рог единорога — на бок волку.
Цинь Шао чувствовал себя таким же жалким, как тот волк, вымокший в ледяной воде.
Пусть и жалок, но Цинь Шао не собирался сдаваться и отчаянно пытался спасти хотя бы остатки достоинства:
— Семьдесят шесть — это прошлый месяц, а на этой проверочной я по английскому восемьдесят девять набрал.
От этой горделивой интонации Гань Тан чуть не решила, что максимальный балл за работу — сто, а не сто пятьдесят.
Восемьдесят девять — и всё равно «неуд». На один балл печальнее и растеряннее, чем семьдесят шесть.
Другой Цинь Шао всё ещё чувствовал неладное после слов о «восьмидесяти девяти»:
— Может, просто английский мне не нравится? Это ведь не значит, что я плохо знаю язык?
Гань Тан невозмутимо ответила:
— Я просто тебя разыграла.
Оба Цинь Шао: …
Оба Цинь Шао: В конце концов, сейчас я всего лишь одноклеточное существо…
Наблюдая, как оба её Цинь Шао наконец получили отпор и замолкли, Гань Тан мысленно поставила себе за эту фразу полный балл.
И даже поставила пять звёзд в отзыве к «Полной энциклопедии косаток по троллингу рыбок (с примерами)», добавив комментарий: «Если вы читаете эти строки, знайте — товар одобрен мной лично…»
На самом деле Гань Тан вовсе не была зла на Цинь Шао за то, что он скрывал свою настоящую личность. Просто захотелось немного поддеть его. Увидев, как Цинь Шао весь сник, она тут же подала ему лестницу для выхода:
— Хотя ты и не очень вписываешься в школьную атмосферу, но… всё равно довольно… колоритный, — подбирая нейтральное слово, осторожно выразилась Гань Тан. — Я сама в интернете совсем не такая, как в жизни. Так что понимаю, понимаю.
Заметив, что Цинь Шао всё ещё молчит, Гань Тан особенно заботливо добавила:
— Не переживай, я никому в школе не скажу, что ты умеешь цвести и делиться надвое.
Цинь Шао: …Спасибо.
Гань Тан: Пожалуйста, не за что.
Гань Тан действительно не придала значения тому, что Цинь Шао всё это время скрывал от неё правду. А вот Цинь Шао вздохнул про себя: «Будь она зла — было бы легче. А так получается, будто ей вообще наплевать на моё сокрытие… Хотя, с одной стороны, это значит, что она не особо ценит мою человеческую личность, но с другой — ей важны оба моих мира».
Эта двойственность личности и разница в уровне симпатии были чертовски запутанными. Пока Гань Тан не смотрела, два Цинь Шао долго шептались между собой, но так и не пришли ни к какому выводу.
«А если разделиться ещё раз — на четверых? Три портных создают одного Чжугэ Ляна, а четыре Цинь Шао смогут сотворить кого-нибудь?»
Что до Гань Тан… Когда она догадалась, что её напарник — тот самый школьный Цинь Шао, она пересмотрела все свои школьные воспоминания в образе животного и вспомнила тот разговор, когда она спросила, он ли писал травой, а он ответил уклончиво. Тогда стало ясно: Цинь Шао уже давно знал её истинную сущность. Несмотря на столько скрытности, Гань Тан на самом деле не обиделась.
Сердце косатки почти метр в длину — широкое и вместительное. Гань Тан — весёлая маленькая косатка, и всякой ерундой голову не забивает.
— Дуууу! — раздался глухой гудок с корабля вдали, и в ту же секунду весь Арктический океан словно закипел от возбуждения.
Все косатки — и те, что плавали на поверхности, и те, что были под водой — мгновенно вытянули головы и уставились в сторону сигнала, превратившись в живые «камни ожидания».
Ледяные поля и многочисленные торосы сильно замедляли движение судна, и за полдня оно продвинулось лишь на немного. Шея Гань Тан уже затекла, прежде чем она наконец увидела крошечную точку корабля на горизонте.
— Корабль там! Я его вижу! — радостно воскликнула первая косатка и, энергично махнув хвостом, ринулась вперёд.
Остальные косатки тут же последовали за ней, виляя хвостами и радостно плескаясь, не забыв при этом надеть свои самодельные венки из водорослей.
Гань Тан растерялась:
— Они что, совсем с ума сошли от радости?
Цинь Шао заметил:
— Если бы я не знал, что косатки просто обожают людей, я бы подумал, что они собираются их съесть.
Если подумать с этой точки зрения, всё вдруг становилось логичным. Гань Тан осмотрела огромную стаю косаток — среди них были и её родственники, и приплывшие издалека охотники за тюленями. Все они бросили пухлых тюленей и помчались за этим большим стальным «булочным изделием». Совершенная фантасмагория!
Ледокол был немаленький, высокий, а на носу красовалась огромная пасть акулы — будто белая акула готова вцепиться в него зубами. Обычная рыба, наверное, испугалась бы, но большинство обитателей Арктики — не обычная рыба.
Косатки были в восторге:
— Люди такие классные! Этот корабль выглядит как акула — наверняка вкусный!
Гань Тан не разделяла такого пыла к людям — всё-таки раньше видела их каждый день — и поэтому держалась в хвосте стаи, медленно подплывая поближе с Цинь Шао.
С момента появления силуэта корабля прошло совсем немного времени, но косатки, в отличие от судна, легко преодолели расстояние и быстро окружили его, выплёвывая фонтанчики воды.
За бортом показалась маленькая красная точка.
Косатка: — О-о-о! Я его вижу!
Появилась ещё одна жёлтая точка и замахала рукой.
Косатка: — Он машет мне плавником!
Другая косатка: — Нет, мне машет!
— Мне! Я больше и толще!
— И что? Люди теперь любят только толстеньких?
— Конечно! Люди обожают пухленьких зверушек! В прошлый раз один человек дал мне рыбу и даже погладил по животу!
Гань Тан услышала этот диалог и задумалась: «Вроде бы логично. Посмотри на больших панд — круглые, без шеи, а популярность зашкаливает. Значит, аналогия с „морской пандой“ тоже работает?»
Худощавая косатка фыркнула:
— Ха-ха-чью! Но мой цветочек красивее твоего! Твой венок уродлив!
Как только заговорили о цветах, вся стая заволновалась, будто школьники перед ЕГЭ проверяют, всё ли взяли с собой. Каждая косатка тщательно осмотрела свой венок и только потом успокоилась.
— Их корабль сегодня слишком высокий, даже не достать! Не могли бы они спуститься поиграть? — сказала двоюродная сестра Гань Тан, вытянувшись из воды, но так и не добравшись до палубы, после чего с грохотом плюхнулась обратно.
— Ах, вы ещё молоды, — вмешалась китовая мама. — Людей так мало, что на всех не хватит. Это просто чтобы вы знали: в мире существуют такие милые создания. Через несколько дней они уедут из Арктики, а мы сможем встретить людей на побережье континента, где они будут кататься на маленьких лодках.
Гань Тан посмотрела на гигантский венок на голове китовой мамы и с глубоким сочувствием подумала: «Бедная травка…»
Как «миленькое создание», люди на борту ничего не подозревали и продолжали источать ту самую «прелесть», которую так обожают косатки, размахивая руками во все стороны.
— Капитан, — сказал молодой смуглый участник экспедиции, лет двадцати, махая рукой, — разве косатки в Арктике всегда такие активные? И зачем они водоросли на голову надели?
Невысокий, крепкий капитан с густой щетиной на лице молча смотрел, как косатки выпрыгивают из воды, описывая изящные дуги, и вытирал брызги, которые те швыряли ему в лицо.
— Ну, в Арктике людей почти нет, — наконец произнёс он. — Как в кофейне с котиками: дома кот целыми днями лежит и игнорирует хозяина, а если хозяин полгода не появляется, кот встречает его, трётся и обсыпает шерстью.
Молодой парень кивал, но вдруг замер:
— Стоп! У меня кот вообще перестал меня узнавать, если я полгода не приходил домой… И с чего это вдруг капитан, который весь день железо жуёт, так хорошо разбирается в кошках?
Капитан раздражённо рыкнул:
— Ты каждый день видишь кота — он тебя игнорирует. А если полгода не появляешься — он бежит навстречу и трётся! Понял?
Увидев, что парень снова хочет что-то сказать, капитан опередил его:
— Скажешь ещё слово — получишь три лишних керна льда.
Косатки тем временем радовались:
— Этот человек говорит! Какой милый! Он даже умеет разговаривать!
Когда «милые создания» начали уходить с палубы, одна косатка высоко выпрыгнула и метко швырнула свой венок прямо на голову капитану.
— Пффф! — не выдержал молодой исследователь, увидев, как капитан сидит с водорослями на голове, как игрушка в лотерее, а с венка ещё и прыгают живые рыбки.
— Десять кернов, — бесстрастно бросил капитан.
Авторские примечания:
Игра косаток «поймай человека кольцом»: десять рыбок — десять колец. Даже если поймаешь — унести нельзя.
Позже
Из-за того, что слишком много косаток увлеклись этой игрой, гиды, проводящие экскурсии к местам обитания людей, были вынуждены ввести правила поведения для косаток: запрещено кормить людей, запрещено насильно гладить людей, запрещено тащить их под воду, запрещено…
Так был принят первый свод законов косаток — «Правила посещения людей».
— Из учебника истории косаток: «Рождение права»
Капитан нахмурился, снял водоросли с головы, но, подумав, всё же не выбросил их, а, держа этот беспорядочный комок, выглянул за борт.
Косатка, которая метнула венок, радостно завизжала:
— Он взял! Он взял! Люди такие милые, даже умеют держать вещи!
«Ладно, эта пухлая косатка довольно живая», — подумал капитан, направляясь в каюту. Он даже специально оглянулся, убедился, что никто не собирается прыгать на палубу, и только тогда вошёл внутрь.
Вот такие вот хитрые и осторожные существа — люди.
Косатки же радовались:
— Этот человек такой умный! Он даже посмотрел наверх, чтобы найти нас! Такой маленький и кругленький — мне нравится! (/ω＼)
Гань Тан вспомнила лицо капитана — жёсткое, с чёткими чертами, покрытое щетиной, смуглое и грубоватое — и мысленно сравнила его с «маленьким и кругленьким». От этого контраста вся косатка внутри неё пошла складками.
«Косатки, ваш язык и ваши эпитеты… Вы точно тренировались оскорблять, а не хвалить?»
Один Цинь Шао вздохнул:
— Люди так же смотрят на кошек, собачек или хомячков.
Другой Цинь Шао подхватил:
— Просто косатки всем людям поставили фильтр на десять уровней выше!
Гань Тан добавила:
— Да какой там фильтр! Я уже начинаю подозревать, что в каюте сидят не люди, а ходячие комочки милоты.
Бывшая «милая зверушка» в глазах людей, а теперь «милая косатка» в глазах людей, Гань Тан ощутила вечный круг: «люди обожают косаток, косатки обожают людей».
Так родился примитивный вариант вечного двигателя — «вечный всасыватель».
Будь здесь физик-теоретик, вечный двигатель перестал бы быть мечтой (ошибка). В этот момент Гань Тан искренне пожалела о своих скудных баллах по физике.
Подожди-ка… Раз уж заговорили о физике…
— Цинь Шао, — серьёзно сказала Гань Тан, глядя на своего напарника, который болтался на ледяной сосульке, словно лента в подводном дворце, — ты помнишь «Лисао»?
Прошло уже полгода с тех пор, как она превратилась в кита, и стихотворение, которое когда-то с таким трудом заучивала, теперь растворилось в океанских волнах. «Простите меня, господин Цюй Юань! Если река Мило сможет влиться в океан, пожалуйста, не вините меня… Просто такова судьба рыбы!»
Цинь Шао уверенно начал:
— «Лисао»: «Долго вздыхаю, слёзы лью, скорбя о множестве бед народа. Хоть я и стремлюсь к совершенству и держусь в узде, утром советую, а вечером уже отстранён…»
Гань Тан повторила:
— Куа, цзицзи, цзянь, суй.
Куа… Куа… Куа… Как писалось это «куа»? Цинь Шао, который механически процитировал начало, теперь уставился в пустоту. Воспоминания о написании иероглифов выветрились. Из этих пяти знаков он еле-еле вспомнил, как писать три, и то не был уверен, правильно ли.
Два ученика, почти закончившие десятый класс и готовящиеся к одиннадцатому, ощутили двойное проклятие — и от бога перемещений, и от бога ЕГЭ.
Рыба и трава подняли глаза к небу и одновременно мысленно издали звуки: «Ха-ха-чью!»
— По литературе хотя бы смысл помнить надо, — мрачно сказала Гань Тан, водя плавником по льдине. — А то вдруг забудешь и текст целиком.
Два Цинь Шао хором:
— Ага.
— А математика… — плавник Гань Тан замер, она запуталась. — Там же столько тем!
Один Цинь Шао предложил:
— Можно разбить по главам и периодически решать задачи.
Другой добавил:
— Давайте втроём — ты, я и я — каждый запомнит свою часть и будем друг друга проверять. Так меньше пробелов останется.
Гань Тан кивнула и на льду рядом со словом «математика» поставила галочку и пометку «1/3».
Дальше по списку шёл английский. Гань Тан вспомнила, что первое слово в словаре — «abandon», и, подумав о своём и Цинь Шао уровне английского, сказала:
— Теперь займёмся физикой…
Бог английского, прости. Самое важное оставим на потом. Главные проблемы пусть решает будущая я.
Физикой Гань Тан занималась плохо с самого момента перемещения — далеко не так, как раньше, когда формулы сами лезли в голову, а экзаменационные листы решались с лёгкой улыбкой. К счастью, у Цинь Шао с физикой всё в порядке: после случая с сусликами он усердно занимался, и база сохранилась.
Теперь, когда он разделился на двоих, можно вместе восстанавливать знания и проверять друг друга на пробелы.
http://bllate.org/book/7578/710277
Готово:
