Позднее осознанное смущение медленно подступило к сердцу… В последний раз Гань Тан прибегла к наследственному умению африканского карликового сокола — несокрушимой наглости. Сделав вид, будто ничего не случилось, она слегка кашлянула, крайне неловко уселась, взяла салфетку и вытерла рот, после чего быстро побежала в комнату переодеваться.
К счастью, мышечная память не исчезает вместе с переменами в сознании. По крайней мере, одеваться, обуваться и идти в школу получалось без особых трудностей. Оставалось лишь постоянно напоминать себе, что теперь она — человек. Гань Тан про себя твердила: «Будь человеком, будь человеком, будь человеком», — и, еле сдерживаясь, добралась до школы, ни разу не попытавшись взлететь и не совершив ничего «нечеловеческого».
Даже когда воробьи на дороге чирикали: «Эй, посмотри, какой странный человек!» — Гань Тан сумела подавить хищный инстинкт.
«Раньше я была вымирающим животным, ценной хищной птицей — ловить воробьёв было нормально. Теперь же воробьи входят в государственный перечень „трёх полезных видов“, а я всего лишь человек без когтей», — с грустью подумала она и тихонько бросила в сторону воробья угрожающее «чирик!».
Маленький воробей возмущённо зачирикал и улетел. Гань Тан услышала, как двое проходящих мимо школьников в форме с нежностью сказали:
— Какой милый воробушек! Даже поёт!
Гань Тан: …
Весь путь от дома до класса она чувствовала себя неловко, особенно вспоминая, что колени у птиц и людей сгибаются в противоположных направлениях. К счастью, школьная форма была свободной, и случайные судороги в коленях не бросались в глаза.
Обычно, просыпаясь после сна, каким бы насыщенным он ни был, всё ощущается словно лёгкий туман, который в миг рассеивается и ускользает во все стороны. Лишь если постараться вспомнить сразу после пробуждения и вновь запечатлеть сон в памяти, удаётся удержать хотя бы немногое.
Гань Тан не считала это обычным сном. У неё уже возникли некоторые догадки насчёт десяти лет жизни в облике птицы. Однако по пути в школу воспоминания о птичьем существовании действительно начали рассеиваться, словно сон, но не до конца — они оставались на том уровне, где человеческая и птичья память уравновешивали друг друга почти идеально.
Следуя за постепенно возвращающейся и всё более чёткой человеческой памятью, Гань Тан без труда нашла свой класс, следуя за знакомым одноклассником.
Второй семестр одиннадцатого класса был перегружен учёбой, поэтому большинство учеников приходили в класс рано утром: кто зубрил древние стихи, кто собирался группами для обсуждения задач. Места были почти все заняты, и Гань Тан легко нашла своё.
— Ты ведь опять не сделала вчерашнее задание по английскому? Держи, — сказала соседка по парте, как только Гань Тан вошла в класс, и, наклонившись над своим портфелем, достала новенькую тетрадь для упражнений и положила перед ней.
Цинь Шао. Гань Тан бросила взгляд на обложку тетради, где двумя буквами, которые можно было охарактеризовать либо как «размашистые и энергичные», либо как «абсолютно хаотичные», было написано имя.
Она попыталась вспомнить в человеческой памяти хоть что-нибудь об этом человеке, но сходу ничего не пришло. Тогда она перевела взгляд на лицо Цинь Шао и увидела, как тот, прежде слегка прислонившийся к стене с рукой, закинутой за спинку стула, медленно выпрямился и сел ровно. И тут она вспомнила.
В классе шесть человек составляли одну группу: три парты друг за другом. Каждую неделю группы целиком перемещались по классу, а внутри группы места распределялись самостоятельно. Четверо одноклассников тогда сами договорились между собой, и остались только Гань Тан и Цинь Шао. С тех пор состав группы не менялся, и они уже два года сидели за одной партой.
Правда, этот сосед, кроме ежедневных попыток заставить её списать его домашку, почти не разговаривал с ней. Гань Тан всегда думала, что он просто хочет похвастаться своими успехами… Хотя, поскольку школа строго соблюдала конфиденциальность и никогда не публиковала оценки, Гань Тан до сих пор не знала, насколько хорош Цинь Шао в учёбе.
Но тот, кто осмеливается давать списывать свою домашку, наверняка очень уверен в её качестве. Внезапно Гань Тан вспомнила кое-что и вытащила из портфеля свою тетрадь по английскому.
И… дей… стви… тель… но… не… сделана.
«Я точно помнила, что забыла что-то важное… Ладно, когда ты превращаешься в птицу, какие там домашки! Сначала решу эту проблему», — подумала Гань Тан. В одиннадцатом классе домашних заданий так много, что иногда вечером не успеваешь сделать всё, и приходится доделывать прямо в школе (дети, не повторяйте этого!). А уж тем более для человека, который десять лет вообще не говорил по-человечески. Гань Тан без особой надежды пробежалась глазами по заданиям.
Как и ожидалось, хоть английский и называют «птичьим языком», став птицей, она так и не научилась этому «птичьему языку». Наоборот, из-за долгого перерыва чуть не забыла даже слово abandon.
Поразмыслив немного, Гань Тан решила отказаться от размышлений и, поблагодарив Цинь Шао, быстро начала копировать ответы и следы решений.
Парень, сидевший позади Цинь Шао, чуть ниже ростом, но очень крепкого телосложения, ткнул того ручкой и тихо спросил:
— Эй, братан Цинь, сегодня Тан-цзе впервые взяла твою тетрадь?
Цинь Шао обернулся, и его белоснежные зубы чуть не ослепили парня сзади.
Английское задание без сочинения списывалось особенно быстро, и Гань Тан успела проставить все пометки ещё до того, как начался сбор домашек. Когда она вернула тетрадь соседу, Цинь Шао, стоя спиной к ней у стены, зубрил текст и, не оборачиваясь, бросил:
— Положи на стол.
Гань Тан подумала, что причина, по которой за два года они так и не стали близки, очевидна — даже если раньше, когда её вкус был «нормальным», Цинь Шао вполне соответствовал её представлениям об идеале.
«Нет, мой вкус и сейчас вполне нормальный, просто стал более разнообразным», — возразила она сама себе, недовольная мыслью о «ранее нормальном вкусе».
Первая половина дня прошла спокойно, за исключением того, что каждый входивший в класс учитель смотрел на Гань Тан с пониманием и сочувствием.
Перед четвёртым уроком биологии учителя, как и трёх предыдущих, вызвал классный руководитель, чтобы сказать пару слов. Зайдя в класс, молодая тридцатилетняя учительница с круглым лицом мягко проговорила:
— Детка, не переживай слишком сильно. Если что-то непонятно — приходи ко мне в кабинет.
Гань Тан растерянно кивнула и получила доброжелательное похлопывание по плечу.
Она уставилась в учебник, стараясь понять материал. К счастью, учительница объясняла живо и интересно, да и содержание параграфа не было слишком сложным и слабо связано с предыдущими темами, так что слушать получалось.
Только вот всё время чувствовалось, что сосед чем-то обеспокоен: то и дело он бросал на неё взгляды.
Наконец, во второй половине урока Цинь Шао осторожно ткнул её в локоть ручкой, наклонился к столу и, глядя снизу вверх, спросил:
— Тебе плохо? Может, я провожу тебя домой?
С её точки зрения ресницы Цинь Шао прикрывали половину звёздного сияния в его глазах.
Гань Тан вежливо улыбнулась:
— Спасибо, но нет, со мной всё в порядке.
Цинь Шао сразу заметил её ямочки на щеках и серьёзно кивнул.
Он тоже улыбнулся в ответ, повернулся и оперся пальцами на висок. Его длинные, чётко очерченные пальцы образовывали промежутки, сквозь которые Гань Тан, по его замыслу, должна была увидеть половину его ясных, чёрно-белых глаз.
Но вместо того чтобы почувствовать нежность одноклассника и испытать к нему симпатию, Гань Тан погрузилась в печаль по поводу утраченного клюва и перьев: «Я же полна сил! Крепка! Сильна!»
Когда парень сзади напомнил Цинь Шао перестать глупо улыбаться и взглянуть на Гань Тан, та уже долго и задумчиво смотрела на изображение вороньих перьев и когтей в учебнике по биологии.
Автор говорит:
Я: «Можно так называть родителей главной героини? Не будет ли это звучать странно?»
Один из участников группы, пишущий любовные истории: «Можно звать их Мама Гань Линь и Папа Гань Ба».
Я: «???»
Цинь Шао думает, что играет в школьную романтическую комедию, где холодный отличник завоёвывает сердце милой и наивной одноклассницы.
На самом деле… Ладно, сынок, разве твоя мама — обычная авторша любовных романов?
В памяти Гань Тан Цинь Шао всегда был учеником, любящим хвастаться своими успехами и увлечённым баскетболом, с которым трудно общаться. Перебирая два года школьной жизни, Гань Тан не могла вспомнить ни одного настоящего разговора с ним.
— Но это не значит, что она хотела бы сейчас с ним беседовать. Особенно в такой ситуации.
Вернёмся на двадцать минут назад — перед первым уроком во второй половине дня.
Урок английского был первым после обеда. Гань Тан дремала, положив голову на парту, когда вошла учительница и тихонько постучала по их столу.
Учительницу одиннадцатого «А» звали Ли. Это была женщина с нежной и элегантной внешностью, но каждый раз, видя госпожу Ли, Гань Тан почему-то чувствовала необъяснимую вину. Возможно, все ученики так себя чувствуют перед учителем предмета, в котором у них самые большие проблемы.
— У меня есть контрольные работы соседнего класса. Не поможете проверить оценки? — с улыбкой и лёгким голосом спросила госпожа Ли, пока весь класс наблюдал за ней. — Сегодня у нас контрольная, так что вы двое пока пойдёте в кабинет. Доделаете задания потом дома, хорошо?
Среди общего стона и шуршания страниц Гань Тан и Цинь Шао последовали за учительницей в кабинет. Они обменялись взглядами, оба понимая, что причиной вызова, скорее всего, было нечто большее, чем проверка работ.
Учителя, нагруженные учебной нагрузкой, обычно сидели вчетвером в одном кабинете, но сейчас трое уже вели уроки, и Гань Тан сначала подумала, что проверка работ — всего лишь предлог. Однако учительница действительно принесла с собой целую стопку контрольных.
— Придётся вас потрудить сегодня, — сказала госпожа Ли, поправляя растрёпавшиеся волосы за ухо. — После проверки не торопитесь уходить. На следующем уроке я буду спрашивать упражнения из вчерашней тетради — задания будут непростыми. Обсудите их между собой. Если никто не сможет ответить, возможно, вам придётся выручать класс.
Не дожидаясь ответа, госпожа Ли сказала, что пора идти на урок, и, вручив им две красные ручки, вышла из кабинета.
Когда её каштановые кудри исчезли за дверью, Гань Тан быстро раскрыла тетрадь.
Пять ошибок из десяти в задании на заполнение пропусков, пять из восьми в выборе правильного варианта и совершенно ужасающее понимание текста — Гань Тан погрузилась в молчание.
«Ну надо же, забыла исправить два ответа. Если бы ошибки были разными, можно было бы списать на глупость, но одинаковые ошибки — это уже не спишешь», — подумала она, делая выводы.
Цинь Шао смотрел на гладкий хвост Гань Тан… и на кучу обведённых кружочком ошибок, которые она просматривала. Он почувствовал, как его имидж отличника начинает рушиться.
— Нет, на самом деле Гань Тан даже не знает твоих оценок. Просто твоя самоуверенность её обманула.
— Не стой, садись, — сказала Гань Тан, закрыв тетрадь и слегка подняв голову, заметив, что Цинь Шао, кажется, расстроен из-за ошибок.
Цинь Шао послушно сел. Гань Тан вдруг представила его как хаски, которого отругали за разгрызенный диван и который теперь виновато опустил голову. Она покачала головой про себя, вспомнив, какой обычно серьёзный и немногословный её сосед, и решила, что он, скорее, похож на немецкую овчарку.
Она разделила стопку контрольных пополам и, словно между делом, спросила:
— Я, кажется, никогда не спрашивала… Сколько у тебя было по китайскому на последней контрольной?
Цинь Шао ответил не задумываясь:
— Сто тридцать один.
— А по математике?
— Сто тридцать пять.
— По естественным наукам?
— Двести шестьдесят девять.
— А по английскому?
— Семьдесят шесть.
Гань Тан чуть не прорвала лист красной ручкой. Выходит, у него высокие оценки по всем предметам, кроме английского, где он явно провалился.
Цинь Шао, крутя ручку и считая в уме баллы за контрольную, не обратил внимания и машинально ответил. Услышав, как голос Гань Тан замер, он выронил ручку на стол — «щёлк!»
Даже когда на втором уроке, физкультуре, Гань Тан сдала проверенные работы и тетрадь, исписанную пометками, и повела унылого Цинь Шао на стадион, их первый настоящий разговор так и не продвинулся дальше.
— Братан Цинь! Сюда! — закричал с площадки крепкий парень, увидев Цинь Шао, и, вырвавшись из кучки игроков, замахал рукой, держа в другой баскетбольный мяч. — Пятый класс вызывает нас на матч! Быстро!
Цинь Шао нахмурился. Его чёткие черты лица и рост выше ста восьмидесяти пяти сантиметров придали ему внушительный и даже слегка грозный вид.
Парень с площадки ничуть не испугался, а лишь подмигнул и, открыв и закрыв рот пару раз, кивнул в сторону Гань Тан.
— Иди сам, я не… — начал Цинь Шао, но, проследив за взглядом товарища и увидев, что Гань Тан смотрит на баскетбольную площадку, закончил: — Нельзя допустить, чтобы пятый класс победил!
Он сбросил форму на край клумбы и, подойдя к площадке, показал, как мгновенно восстановил боевой дух, обнажив под футболкой намёк на рельеф мышц.
Гань Тан присоединилась к знакомым одноклассницам у турников. Разговор начался с неожиданной контрольной по английскому, перешёл на новый сорт мороженого в ларьке напротив и в конце концов вернулся к ней.
— Тань-тань, ты сегодня какая-то странная, — сказала девушка с чёлкой и круглым личиком, лизнув мороженое. — На кого ты смотришь? На Цинь Шао?
Гань Тан уставилась вперёд, сквозь Цинь Шао, прямо на воробья на ветке, и спокойно ответила:
— Ага.
http://bllate.org/book/7578/710259
Готово:
