У Чэнь неловко сидел, не в силах отвести глаз от девушки напротив. Ему никак не удавалось связать её с тем высокомерным и недосягаемым «императором».
Прошла целая вечность.
— Так что… Ваше Величество… — натянуто улыбнулся У Чэнь. — Я, наверное, ничего… — не обидел ли её? Не натворил ли чего-нибудь непоправимого?
Он лихорадочно перебирал в памяти все события последнего времени.
Разоблачение наступило так стремительно…
— …Почему нельзя скрыть студенческую карту? — с отчаянием спросила Хэ Шэньшэнь.
— На самом деле можно, — ответил У Чэнь. — Просто это связано с финансовыми вопросами. Некоторые уведомления обязательны к показу.
Хэ Шэньшэнь вздохнула и сказала:
— Прошу тебя сохранить это в тайне.
Она слегка помедлила и добавила:
— Приказываю тебе как императрица.
В тот же миг в ухе У Чэня раздался звуковой сигнал школьной системы:
[Динь! Приказ императрицы: защитить её личность от разглашения.]
[Выполнение задания принесёт 1 очко свойств карты!]
Вау!
Даже система подтвердила — это настоящая императрица! Если до этого У Чэнь ещё сомневался насчёт Лу Фана, то теперь поверил без тени сомнения.
— Есть! — тут же оживился он. — Конечно, Ваше Величество!
Затем он с энтузиазмом продолжил:
— Ваше Величество, вы имеете бесплатный доступ ко всем ресурсам академии.
— А?
— Значит, сегодняшний обед тоже оплачивать не нужно, — пояснил У Чэнь. Он вовсе не был жадным — просто ему было любопытно.
Он даже начал подозревать, что администрация пять лет не выдавала карту императора именно из-за этого «бага» — чтобы не разориться на бесплатные привилегии.
— …Нет, спасибо, — Хэ Шэньшэнь скривилась. Пока что ей совсем не хотелось, чтобы о её статусе узнали все вокруг.
— Все устройства в академии для вас бесплатны! — глаза У Чэня загорелись.
— Скажешь ещё, что мне не нужно платить за обучение, — бросила она с раздражением.
У Чэнь лишь кивнул:
— …Тоже верно.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — а какая карта у Лу Фана?
Хэ Шэньшэнь бросила на него взгляд.
— Ладно, не буду спрашивать, — поспешно добавил У Чэнь. — Понял, понял.
Скоро подали еду, и они начали обедать, параллельно беседуя.
— Соревнование «Инъяо» проводится ежегодно, чтобы оценить первокурсников. После завершения соревнования всех перераспределяют по классам: самых талантливых и способных переводят в первый.
У Чэнь подпер подбородок рукой и задумался:
— В прошлом году я тоже участвовал и сначала рвался в первый класс, но, увы, оказался недостаточно хорош.
Он смущённо улыбнулся.
— В итоге попал в третий.
— В каждом курсе восемь классов. Значит, в третьем ты — уже выше среднего уровня, — заметила Хэ Шэньшэнь, подняв бровь.
Её слова заставили У Чэня рассмеяться:
— Что до Лу Фана, он до сих пор числится в восьмом классе третьего курса просто потому, что два года подряд не участвовал в «Инъяо». Не знаю, почему в этом году решил принять участие.
Он махнул рукой и продолжил:
— Всего двенадцать раундов, каждый разного типа. Администрация больше всего ценит способность быстро адаптироваться, поэтому большинство испытаний — это напряжённые игры на выживание.
— Второй тип — проверка интеллекта и логики. Можно считать это поиском улик и раскрытием загадок, но не совсем. И да, многие игровые локации не подчиняются законам науки.
— То есть там бывают странные, ненаучные явления? — Хэ Шэньшэнь вспомнила зомби и ужасов в первом раунде.
— Не совсем. Там могут быть призраки. Но они не такие уж страшные. У большинства из них есть причина смерти.
— Значит, надо выяснить, как призрак умер, и похоронить его по-человечески? — уточнила она.
— Не думай так! У призраков нет разума. Разговаривать с ними — всё равно что самому идти на заклание. Для них ты — торт. Разве торт вызывает у тебя благодарность?
— К тому же некоторые призраки нарушают договорённости… — У Чэнь горько усмехнулся. — Сам это испытал.
— И последнее, — добавил он, почесав затылок, — последнее правило в уставе академии гласит: «Будь добр и улыбайся смело».
— Хотя я и не понимаю, зачем это написано. Старшекурсник, который меня курировал, говорил то же самое. Эта фраза даже закреплена в топе форума «Инъяо», но никто не объясняет, почему.
— Ну, наверное, просто хотят поддержать участников, — предположил он. Ведь все они — обычные студенты.
Полезной информации действительно оказалось немало. Перед соревнованием Хэ Шэньшэнь заходила на форум «Инъяо», но там в основном писали глупости и шутили, полезных советов почти не было. То, что рассказал У Чэнь, было куда ценнее.
После обеда Хэ Шэньшэнь разблокировала велосипед, проведя по экрану картой. На дисплее тут же появилось сообщение:
[Добро пожаловать, Ваше Величество! Хотите вызвать топовый спортивный автомобиль вместо велосипеда?]
Варианты: «да» и «нет».
Хэ Шэньшэнь вздохнула и выбрала «нет».
— Точно не хотите, чтобы я вас проводил? — У Чэнь не осмеливался проявлять неуважение и улыбался с покорностью.
— Нет, я поехала, — отрезала она.
Оседлав велосипед, Хэ Шэньшэнь ещё успела полюбоваться ночной панорамой Академии Рейс. Проезжая мимо озера Юэбань, она заметила, как по берегу, освещённому фиолетовыми огнями, прогуливаются парочки, иногда целуясь.
— Эй, Хэ Шэньшэнь! Наконец-то тебя нашли!
Голос заставил её обернуться. К ней спешили трое: девушка с микрофоном, за ней — оператор с камерой и ещё один с софтбоксом.
Хэ Шэньшэнь остановила велосипед, поставив ногу на землю, и растерянно уставилась на них.
Девушка-репортёр энергично подбежала:
— Мы из студенческой съёмочной группы Академии Рейс! Первый этап «Инъяо» завершён, и вы, Хэ Шэньшэнь, с 306 баллами уверенно возглавляете рейтинг, даже опередив самого императора Лу Фана!
— Что бы вы хотели сказать по этому поводу?
Она сунула микрофон прямо под нос, а камера тут же уставилась в лицо.
Мозг Хэ Шэньшэнь мгновенно опустел. Она инстинктивно отшатнулась.
Новость о том, что съёмочная группа обязательно возьмёт интервью у Хэ Шэньшэнь, распространилась утром на форуме. Многие ждали этого, поэтому, как только началась трансляция, все, кто следил за соревнованием, собрались в общежитиях у экранов.
На экране появилась обычно сдержанная девушка, растерянно смотрящая в камеру. Видимо, она никогда раньше не давала интервью и теперь, к всеобщему изумлению, выглядела смущённой и даже… покраснела ушами.
— Я… я Хэ Шэньшэнь.
Она даже заикалась.
Парни, смотревшие трансляцию: «Ах…»
Девушка, сидевшая рядом с парнем, сначала скривилась, но, взглянув на его лицо, дала ему пощёчину:
— Да ты что, пузырь чайный, краснеешь?!
На самом деле она ничего особенного не сказала — лишь «я постараюсь и дальше» — и тут же умчалась прочь, будто за ней гналась смерть.
По дороге домой она облегчённо выдохнула. Как же всё это надоело! Почему в этой академии столько странных штук?
Ведь даже если в этой жизни она и императрица, в прошлой-то была обычной девушкой! От камер же так неловко становится.
Хотя… ей ведь уже восемнадцать. Можно ли её ещё называть девушкой?
Она впала в размышления.
Через полчаса она добралась до общежития зоны А, припарковала велосипед и направилась к своей квартире.
Но, подойдя к подъезду, заметила, что в её квартире горит свет. Она вспомнила: утром точно выключила. Значит… воры?!
Она пригнулась, подкралась к двери, схватила метлу у входа и осторожно открыла замок ключом.
Изнутри доносился звук телевизора.
Обойдя прихожую и заглянув в гостиную, она увидела человека, которого здесь совершенно не должно было быть. Тот развалился на её диване, одной рукой хрустел чипсами, другой — совал их в рот.
Хэ Шэньшэнь молча поставила метлу и спросила:
— Ты здесь делаешь?!
— Твоя квартира открыта для меня, — Лу Фан откинул ноги и сел ровно. — Куда ты делась?
Он косо взглянул на неё, явно раздражённый и грубый.
— Моя квартира открыта для тебя? — повысила голос Хэ Шэньшэнь. — Ты что, думаешь, что пришёл ночевать?! Идиот!
— Вон! — она схватила метлу, чтобы выгнать его.
Лу Фан увернулся:
— Ты посмела меня ударить!
— А что, нельзя? — Хэ Шэньшэнь усмехнулась. — Вон!
Она ткнула пальцем в дверь.
Лу Фан смотрел на неё с недоумением и уверенностью:
— Я же даже в твою спальню не заходил! Ты думаешь, мне интересна твоя… [бип!] фигура?!
Хэ Шэньшэнь дала ему пощёчину.
В комнате воцарилась тишина.
— Мозги набекрень у этого ублюдка-карлика! Огнедышащий динозавр в припадке ярости? — Хэ Шэньшэнь смотрела на него без эмоций.
(Рост Хэ Шэньшэнь — 165 см, Лу Фана — 177 см.)
— Че?! — Лу Фан, с красным отпечатком ладони на щеке, окончательно вышел из себя.
Он действительно не самый высокий среди парней третьего курса, и это задевало его самолюбие.
Он начал бушевать.
Хэ Шэньшэнь не могла одолеть его в силе, но умела находить слабые места. А из-за ограничений карты Лу Фан на самом деле не мог ударить её — только пугал видом.
В итоге Лу Фан ушёл с отпечатком ладони на щеке и фингалом под левым глазом, злой, как краб.
Этот ребёнок был так обижен, что, не в силах ни ударить, ни переспорить, с красными от злости глазами кричал угрозы, но голос его дрожал.
Хэ Шэньшэнь помассировала кулак:
— Не плачь уже.
— Кто плачет?! — прохрипел он, еле сдерживаясь.
— Впредь будешь без спросу заходить в женскую квартиру? — спросила она с фальшивой улыбкой.
— Да пошла ты! — рявкнул он. — Я заходил только к тебе! Ты вообще женщина?!
— Кто велел тебе не ждать меня после соревнования?! Ты что, золотая рыбка? Память на семь секунд? «Меньше контактов вне поля» — ты думаешь, мне самому хочется с тобой общаться?!
— …Просто забыла, — призналась она, вспомнив смутно. — Так уж обидно?
— Ладно, обиделся — и хватит.
Они всё ещё спорили, когда раздался звонок в дверь.
Хэ Шэньшэнь потёрла виски, взглянула на бушующего, как ураган, Лу Фана и пошла открывать.
За дверью стояла Сюй Юйи:
— Ваше Величество, я пришла доложить по делам.
Увидев Лу Фана, она застыла.
А?! Как Лу Фан оказался здесь?!
Лу Фан, как всегда, был мрачен и холоден. Его чёрные, как вороново крыло, волосы и серые, словно туча, глаза, резкие черты лица — всё говорило: это опасный тип, с которым лучше не связываться.
Сюй Юйи онемела от страха:
— Я… я пришла… пришла… пришла доложить Вашему Величеству! Старшекурсник, вы…
— Уходи, — Хэ Шэньшэнь кивнула в сторону двери.
(Она обращалась к Лу Фану? Почему так резко?)
Сюй Юйи чуть не закричала в мыслях: «Это же Лу Фан! Сам Лу Фан!»
Но в следующий миг «опасный тип» фыркнул и, к её изумлению, послушно обошёл её и вышел:
— Достало!!
— Ты ещё доставать будешь, — бросила ему вслед Хэ Шэньшэнь и захлопнула дверь.
Она повернулась к Сюй Юйи:
— Докладывай, я слушаю.
Сюй Юйи стояла, как громом поражённая, не в силах вымолвить ни слова. Хэ Шэньшэнь помахала рукой у неё перед лицом:
— Сюй Юйи?
После ухода Лу Фана Сюй Юйи неловко последовала за Хэ Шэньшэнь в гостиную. Та скинула туфли и устроилась по-турецки на диване:
— Готова. Можешь начинать.
Сюй Юйи достала из сумки розовый блокнот и взяла в руки ручку с оленём. Прокашлявшись, она начала:
— Ваше Величество, сегодня я весь день бегала по всем отделам власти в академии. Сначала — в Башню надзора, к Главному цензору…
http://bllate.org/book/7577/710165
Готово:
