Цзинь Шу Шу почувствовала, что он слегка расстроен. Какой наставник станет по-настоящему мучить собственного ученика? Её сердце тут же смягчилось. Она уже потянулась, чтобы погладить его по голове, но он вдруг обнял её и прижал к себе. Пришлось гладить его по спине и, вспомнив, как в детстве утешал её собственный учитель, тихо прошептать:
— Всё хорошо, всё хорошо. Наставник рядом. Никто не посмеет тебя обидеть.
Чжао Цзинь чувствовал одновременно трогательную благодарность и лёгкое веселье.
— Мм.
Он пока не собирался рассказывать Цзинь Шу Шу обо всём этом хаосе. Прежде всего ему нужно было выяснить, какие отношения связывают её с той загадочной группой людей. Если они дружественны — отлично. Но если враждебны… тогда всё станет гораздо серьёзнее. Значит, надо действовать осторожно.
Цзинь Шу Шу наконец-то нашла своего маленького ученика и с облегчением повела его домой. Хотя он так и не объяснил, что случилось за этот месяц, она помнила, что раньше он сидел в тюрьме. А теперь выглядел таким растерянным и несчастным… Поэтому, вернувшись домой, она сказала:
— Может, поживёшь у меня какое-то время? Будем друг другу помогать.
Чжао Цзинь, которому на самом деле некуда было идти:
— …Хорошо.
Хотя, конечно, ситуация была крайне непростой. Но если бы он захотел, то вовсе не остался бы без крыши над головой.
Когда Чжао Цзинь вошёл на кухню, его вдруг осенило: он ведь не просто стопроцентно послушный ученик Цзинь Шу Шу. Он ещё и её ассистент — по крайней мере, наполовину.
— Что будем есть сегодня на ужин? — спросила Цзинь Шу Шу, уже доставая мелочь, чтобы сходить за продуктами.
Чжао Цзинь:
— …
«Спокойно, спокойно», — повторял он про себя.
Цзинь Шу Шу ничего не подозревала и спросила снова:
— Что хочешь на ужин? Готова приготовить всё, что пожелаешь.
Чжао Цзинь робко произнёс:
— …Лапшу быстрого приготовления.
Сейчас, по сравнению с тем, как его похитили неизвестные люди, он даже не знал, что страшнее.
Если он совсем не умеет готовить, Цзинь Шу Шу наверняка заподозрит, что он вовсе не её ученик. Значит, надо срочно учиться готовить.
— Хорошо, — сказала она. — Говорят, если добавить в лапшу жареное яйцо и немного зелени, будет вкуснее.
Она подошла ближе.
— Ты сильно устал за это время. Я схожу за продуктами, а ты пока отдохни дома.
Сама Цзинь Шу Шу тоже чувствовала усталость. Глядя на своего послушного ученика, она с облегчением вздохнула и пошла вздремнуть.
На этот раз ей не приснятся кошмары. Не придётся видеть, как его продают в чёрную шахту.
В последнее время ей то и дело снилось, будто его продают в чёрную шахту, или вырывают глаза, отрубают ноги, и он нищенствует на улице.
Даже сейчас от этих воспоминаний её бросало в дрожь.
Чжао Цзинь не знал, что его наставница видела его в таких ужасных снах.
Он зашёл в супермаркет, купил яйца, немного листовой зелени и две большие коробки лапши быстрого приготовления. Затем в интернете нашёл рецепт жареного яйца для лапши.
— Наставник, я вернулся! В супермаркете акция на лапшу — купи одну, получи вторую бесплатно. Так что я взял целую коробку, а вторую мне подарили.
Чжао Цзинь думал: теперь у них хватит еды на целый месяц. А через месяц он уж точно научится готовить нормальные блюда.
Цзинь Шу Шу обернулась:
— Ну, это выгодно вышло.
Вечером Чжао Цзинь вынес из кухни две большие миски лапши. Сверху лежало по жареному яйцу, а в бульоне плавала сочная зелень. Даже на вид было очень аппетитно.
Чжао Цзинь не ел целый день, поэтому сразу начал есть. Подняв голову, он заметил, что его наставница смотрит на него.
— А?
— Ученик, ты такой красивый. Неужели сегодняшний мир сошёл с ума? — Цзинь Шу Шу никак не могла понять. Разве её ученик не красавец? Или, может, её собственное восприятие красоты искажено, потому что она редко видит людей?
От такой прямой похвалы Чжао Цзинь даже смутился:
— Давай есть.
Цзинь Шу Шу кивнула и опустила голову, продолжая ужин.
Надо признать, когда ученик выглядит так приятно, настроение у наставника сразу улучшается.
Они быстро закончили ужин. После еды Цзинь Шу Шу сразу же занялась звонками старым клиентам.
Месяц назад она уже начала раздавать листовки и расклеивать афиши. Тогда начали поступать первые звонки. Но ученик исчез, и как наставник она просто не могла сосредоточиться на фокусах. Из-за этого она упустила множество заказов.
А Чжао Цзинь всё ещё размышлял, как поступить с текущей ситуацией. Ему предстояло принять множество решений. Прежде всего — понять, что вообще происходит.
Он помогал ей звонить клиентам. Когда они закончили, компьютер Цзинь Шу Шу случайно включил какое-то развлекательное шоу.
С тех пор, как они впервые использовали новогодний эфир в качестве фоновой музыки, им понравилось включать такие передачи. Хотя они и не смотрели их, весёлый смех и забавные реплики создавали лёгкую, расслабляющую атмосферу.
Только что закончилось одно шоу, и началось интервью с создателями популярной комедийной драмы.
Чжао Цзинь не обращал внимания — они вместе сортировали список клиентов. Но вдруг он услышал фразу:
— Режиссёр постоянно направлял нас: «Вот здесь так сыграйте, а здесь — иначе. Эмоции должны быть такими-то, взгляды — такими-то…»
Чжао Цзинь вдруг замер. Он подошёл ближе и увидел, как на экране показывали закулисье съёмок того сериала.
Актёры повторяли сцены, а режиссёр поправлял:
— Ты идёшь вот сюда.
— Эмоции не те! Давайте, народ, поднимайте свои капусты!
Потом показали, как актёры «летают» без спецэффектов — просто прыгают перед синим фоном.
Поскольку сериал был фэнтези, почти всё делалось на компьютере. Чжао Цзинь уставился на синий фон и вдруг замер.
— Что случилось? — спросила Цзинь Шу Шу.
— Ничего, — ответил он, отвернувшись.
Когда Цзинь Шу Шу умылась и легла спать, Чжао Цзинь не стал ложиться. Он вышел на улицу — решил проверить удачу. Обычно ночью охрана слабее… А ещё… если в их мире съёмки заканчиваются ночью, то как насчёт того мира?
У него уже созрела догадка, но ему нужно было узнать больше.
Он бродил по улицам, но ничего подозрительного не заметил. Люди всё ещё проходили мимо.
И только в половине третьего ночи…
Существует поверье: если не вернуться домой к 2:30 ночи, можно наткнуться на призраков.
Конечно, Чжао Цзинь никогда в это не верил.
Вот что странно: до двух часов ночи на улицах ещё было довольно оживлённо, но после половины третьего — никого.
Пустые улицы, фонари горят, но их свет вызывает дискомфорт.
Чжао Цзинь сразу это почувствовал и спрятался. Вскоре он услышал шаги. Раньше, будучи атеистом, он мог бы испугаться. Но теперь, пожалуй, ничто не способно его напугать.
Шаги становились громче. Их было много, и они шли нестройно.
Чжао Цзинь не собирался уходить. Вскоре он услышал голос:
— Все держитесь вместе, не отходите далеко.
Затем другой голос:
— Да тут и смотреть-то не на что. Всё как в тех мирах, что мы уже видели.
Чжао Цзинь прищурился и затаил дыхание. Он по-прежнему никого не видел — только слышал голоса.
Он стоял за столетним деревом, и листья шелестели над головой. Но он не отвлекался — внимательно прислушивался.
— Я тоже так думаю. Эффекты сделаны наспех, будто вырезали из другого мира.
— Если вам не нравится, не ходите сюда! Зачем вы всё время болтаете? Мешаете тем, кто хочет смотреть!
Это была девушка.
Чжао Цзинь вспомнил, как фанаты приходят на съёмочные площадки. Только эти «фанаты» были из куда более высокого измерения.
В этот момент раздался детский голос:
— А здесь ещё кто-то есть?
Чжао Цзинь инстинктивно хотел оглянуться, но вовремя одумался. Ему не следовало реагировать на их разговор. Ему вообще не положено их слышать. И уж тем более — искать источник голоса.
К тому же он их не видел. Поэтому он просто присел у дерева и громко прошептал:
— Дундун, почему ты ещё не пришёл? Мы же договорились сбежать вместе…
Он не видел их, но слышал всё.
— Опять любовные драмы, — сказала одна девушка. — Вот почему мне нравится этот мир: даже у прохожих чувства проработаны до мелочей. У каждого своя целостная история. В других мирах прохожие — просто фон.
Парень, который раньше критиковал всё подряд, вмешался:
— Вы, девчонки, только этим и увлекаетесь. По сути, создатели хотели сделать нечто грандиозное, но не хватило мастерства. Получилась вот такая посредственность.
Спор разгорался. Тогда вмешался, видимо, лидер группы:
— Хватит спорить! У нас ещё немного времени до окончания экскурсии. Давайте получать удовольствие.
— Какое удовольствие? Этот тип всё дорогу трепал! Если тебе не нравится — не приходи! Кто тебя сюда тащил? Заткнись уже!
Это была другая девушка, явно поклонница этого мира.
— Если не слушать критику, как развиваться? Из-за таких, как вы, эти миры и не прогрессируют!
Чжао Цзинь:
— …
Похоже, эти «люди» из другого мира — если их вообще можно так назвать — такие же, как и в его мире: у них есть эмоции, есть глупцы, и они спорят так же, как обычные люди. Возможно, потому что их мир и был создан по образу и подобию этого.
Спор становился всё жарче.
— Если умён — создай свой мир! А если нет — не лезь со своим мнением!
Они уже были готовы драться. Чжао Цзинь воспользовался моментом и внимательно осмотрел улицу.
Всё так же пусто. Но вдруг он заметил пару ног, выглядывающих из-за угла.
Он вспомнил, как его похитили: все вокруг были одеты в синее, с капюшонами, скрывающими лица.
Теперь он понял: эти невидимые «туристы» тоже носят полностью синюю одежду. Поэтому он их и не видит.
Теперь у него появилось несколько выводов.
Во-первых, их мир создан существами более высокого порядка, но не в духе западного «Бога-творца». Скорее, как театральная постановка. Разница лишь в том, что актёры в театре знают, что играют роли, а жители этого мира — нет.
Во-вторых, он изначально был главным героем, но его заменили.
«Видимо, на роль пришёл кто-то с деньгами», — с горечью подумал он.
Когда «туристы» ушли, он тоже незаметно скрылся. В голове осталась только одна мысль: ему срочно нужна полностью синяя одежда.
http://bllate.org/book/7575/710064
Готово:
