Чжао Цзинь отчётливо услышал, как снег хрустнул под его телом, но на этот раз боли не почувствовал.
Он открыл глаза и увидел над собой голубое небо и яркое солнце. Рядом располагалась парковка, а чуть дальше — аллея деревьев.
Место показалось ему знакомым: он оказался во дворе своего жилого комплекса. Когда-то он даже обращался в управляющую компанию с просьбой не убирать здесь снег — и теперь эта давняя просьба, поданная почти в шутку, спасла ему жизнь.
Нахмурившись, Чжао Цзинь поднялся, стряхнул снег с одежды и направился к дому.
По дороге из ворот вышел управляющий.
— Дядя Хуа? — окликнул его Чжао Цзинь.
— Вы кто? — удивлённо спросил тот, явно не узнавая незнакомца и недоумевая, откуда тот знает его имя.
Чжао Цзинь молча вздохнул. После всего, что с ним произошло, подобные недоразумения уже не вызывали раздражения.
— Извините, ошибся, — сказал он и пошёл дальше.
Подойдя к вилле, он остановился у главных ворот. Вспомнив недавний инцидент, он решил не входить через парадный вход.
За пять лет проживания здесь он хорошо изучил все обходные пути. Вскоре он беспрепятственно проник внутрь особняка.
В гостиной молодая горничная налила чай, изящно покачивая бёдрами.
У Чжао Цзиня не было времени любоваться её грацией. «Куда делась тётушка Ли?» — мелькнуло у него в голове.
Он никогда не нанимал молодых женщин: это всегда влекло за собой лишние хлопоты, и печальный опыт у него уже был.
Но сейчас не было времени разбираться с этим. Ловко избегая взглядов слуг, он поднялся на второй этаж. Едва ступив на лестничную площадку, он услышал сладковатый женский голос и тяжёлое мужское дыхание — звуки доносились из его спальни.
Чжао Цзинь замер.
Он приоткрыл дверь — и едва не ослеп от увиденного.
На его кровати, в его комнате, занимались любовью Цзи Ци и какая-то женщина.
Цзи Ци… Как он вообще здесь оказался?
Но тут Чжао Цзинь вдруг связал воедино всё, что происходило с ним в последнее время. В голове вспыхнула новая, резкая и ясная мысль.
Цзи Ци вовсе не был его многолетним заклятым врагом. Он — внезапно появившийся человек, но почему-то в сознании Чжао Цзиня прочно утвердился как давний противник.
И ещё важнее: он вспомнил те слова и табличку на голове с надписью «Главный герой — Чжао Цзинь».
Значит, теперь… нет, теперь настоящим Чжао Цзинем стал тот, кто сейчас в его спальне.
В этот самый момент он почувствовал нечто странное и неуловимое — то же самое ощущение, что и в прошлый раз, когда его унесли. Не раздумывая, Чжао Цзинь выскочил в окно и бросился бежать.
Выбежав на улицу, он столкнулся со старым знакомым из этого же района. Тот даже не взглянул на него — просто прошёл мимо, будто Чжао Цзинь стал невидимкой.
Теперь он был никем. Никто не узнавал его.
Чжао Цзинь на мгновение замер в нерешительности. Ему некуда было идти.
Если он не ошибался, его личность занял кто-то другой, и теперь все признавали лишь того человека настоящим Чжао Цзинем.
Единственное место, куда он мог направиться, — это дом Цзинь Шу Шу.
Он давно знал её и, хоть и не был уверен в её истинной природе или способностях, твёрдо знал одно: она — человек добрый и надёжный.
Денег на такси у него не было, поэтому пришлось идти пешком. Путь был неблизкий, да и дорогу он не знал — приходилось спрашивать прохожих.
Ледяной ветер резал лицо, а одежда почти не грела. Ему было до костей холодно.
К счастью, он вскоре добрался до жилого комплекса Цзинь Шу Шу. У ворот он увидел объявления о пропаже.
«Разыскивается.
Лян Сюй, мужчина, 22 года, рост 187 см, пропал 25 марта 2018 года. Худощавого телосложения, был одет в чёрное пальто. Если вы — он сам, пожалуйста, немедленно свяжитесь со своим мастером. Если вы видели этого человека, звоните по указанному номеру — вознаграждение гарантировано».
Рядом висело фото — суровое, почти как у беглеца от правосудия.
Чжао Цзиню было не понять — то ли тронуло, то ли рассмешило. По такому объявлению она никогда бы его не нашла.
Фото — неверное, имя — неверное, возраст — тоже неверный.
Но в душе он чувствовал скорее благодарность. Он знал: несмотря на все ошибки в описании, она искала именно его.
Хотя он ещё не проверил этого, он уже понимал: теперь в глазах всех он — чужой. Его заменили, и никто этого даже не заметил.
Чжао Цзинь ускорил шаг и вскоре добрался до квартиры Цзинь Шу Шу. Но сколько он ни стучал в дверь, никто не откликался.
Нахмурившись, он вышел на улицу и вспомнил, что Цзинь Шу Шу часто бывает на площади — там она раздаёт листовки о своих магических представлениях или клеит афиши.
Он быстро добрался до площади и действительно увидел её среди толпы — она раздавала листовки.
Чжао Цзинь подошёл ближе. Цзинь Шу Шу протянула ему один из листков:
— Извините, вы не видели этого юношу?
Он опустил взгляд и увидел на листовке те же самые неверные данные.
Она не раздавала рекламу своих выступлений. Она искала его — по-настоящему, всерьёз.
Возможно, весь мир не заметил его исчезновения, но она — заметила. Она искала его.
Цзинь Шу Шу была в отчаянии. В первый день она думала, что он просто занят, но телефон упрямо молчал. Её ученик всегда был послушным, заботливым и ответственным, да и зарплата у неё в руках — не мог же он просто исчезнуть!
Именно зарплата в её руках делала это особенно подозрительным.
Чем дольше он не появлялся, тем сильнее она тревожилась. Ночью ей даже снилось, будто его продали в угольную шахту.
Без еды, без тепла, двадцать четыре часа в сутки копает уголь.
Она подала заявление в полицию, но это не дало результата, и тогда она решила искать сама.
Чем дольше он пропадал, тем сильнее она боялась, что он страдает и ждёт, когда же учитель придёт его спасать.
У её ученика в жизни почти никто не проявлял к нему доброты и заботы. От одной этой мысли Цзинь Шу Шу не могла спать — она в ту же ночь напечатала листовки и афиши. Она обязательно найдёт своего ученика.
Она даже отложила в сторону свою магическую карьеру ради поисков.
Ирония в том, что она не знала: её ученик стоял прямо перед ней.
Когда Цзинь Шу Шу подняла глаза, чтобы задать вопрос, она увидела его лицо. В эти дни ей уже второй раз попадается такой красивый незнакомец.
Она на секунду замерла, ослеплённая его внешностью, но тут же продолжила:
— Здравствуйте, извините за беспокойство, вы не видели этого юношу?
Чжао Цзинь уже не обращал внимания на то, что она назвала его «юношей». Он заметил в её глазах лёгкое недоумение. Обычно, увидев незнакомца в незнакомой одежде, она бы отреагировала как на случайного прохожего. Почему же она удивилась?
Отбросив все нелепые предположения, он пришёл к единственному выводу: она увидела его лицо.
Он быстро сообразил, почему так произошло. Раньше Цзинь Шу Шу могла видеть лицо Цзи Ци. Тогда он долго гадал, чем тот отличается от других. Теперь же, связав все детали и вспомнив табличку с надписью на голове, он понял:
раньше Цзи Ци ещё не был под контролем «тех людей в синем», а теперь, когда Чжао Цзинь сам вырвался из их власти, Цзинь Шу Шу наконец смогла увидеть его настоящее лицо.
Цзинь Шу Шу, не дождавшись ответа от красивого незнакомца, пошла дальше раздавать листовки.
Чжао Цзинь машинально взглянул на объявление. На нём не было ни его фото, ни его настоящего имени. И тут он вдруг осознал: по его собственным ощущениям, он пропал всего на один день, но в реальности прошёл целый месяц.
Он поднял глаза и увидел Цзинь Шу Шу, которая продолжала обходить прохожих. Она, наверное, верила: стоит идти вперёд с верой в сердце — и она обязательно найдёт его.
Цзинь Шу Шу сильно похудела. И без того хрупкая, теперь она казалась ещё более беззащитной. На ней было старое пуховое пальто, и на оживлённой площади, среди спешащих людей, казалось, её в любой момент могут сбить с ног.
Раньше, раздавая рекламу магических шоу, она просто молча протягивала листовки. Теперь же она подходила к каждому и спрашивала:
— Извините, вы не видели этого юношу?
Он никогда не видел её такой тревожной. Даже когда она узнала, что её любимая магия, возможно, не так хороша, как ей казалось, она не волновалась так сильно.
Чжао Цзиню стало больно за неё. Он подошёл и остановился перед ней:
— Учитель, я вернулся.
— А? — она удивлённо посмотрела на него. — Кто вы?
— Я ваш ученик. Сто процентов настоящий ученик.
Цзинь Шу Шу нахмурилась:
— Невозможно. Мой ученик не выглядит так.
Чжао Цзинь понял: она действительно видит его лицо. Он сказал:
— Я всегда выглядел именно так. Просто раньше носил чёрную одежду, а теперь — эту.
Цзинь Шу Шу ещё раз внимательно посмотрела на него и покачала головой:
— Нет, не похоже.
Её ученик выглядел так страшно, что мог напугать ребёнка до слёз, а этот юноша явно не из той категории.
Чжао Цзинь подумал, как доказать, что он — тот самый. Внезапно он вспомнил:
— Задайте мне вопрос. Я докажу, что это я.
Цзинь Шу Шу решила, что это разумно:
— Сколько у тебя зарплата у меня?
— Три тысячи двести. Было три тысячи, но когда я собрался уходить, вы добавили двести.
— Что ты увидел, когда впервые открыл ящик с реквизитом?
— Три кобры. Вы бросили туда цветок и велели достать. Я достал.
— Сколько раз я тебя сбрасывала с обрыва?
— …Слишком много раз, я не считал.
Цзинь Шу Шу всё ещё чувствовала, что чего-то не хватает. Ведь если бы его поймали и допрашивали под пытками, эти сведения тоже можно было бы выведать.
Голова её была забита сюжетами шпионских фильмов. Она вспомнила ещё один способ и сказала:
— Опусти голову.
Чжао Цзинь, не понимая, зачем это нужно, послушно наклонился.
Цзинь Шу Шу увидела маленькое родимое пятнышко над его ухом… Да, это точно её ученик. Просто теперь она наконец-то может разглядеть его лицо — и, к её удивлению, он вовсе не выглядел страшным.
— Куда ты пропал целый месяц? Ни звонка, ни слова! Ты хоть понимаешь, как я переживала? — с упрёком сказала она.
Хорошего ученика встретить непросто, особенно такого, как он. Вспомнив все эти дни тревоги и бессонных ночей, она не смогла сдержать эмоций.
Чжао Цзинь замер. Давно ему никто так не говорил — особенно сейчас, в такой момент. Он обнял её хрупкую фигурку:
— Со мной случилось нечто странное. Телефон разбился, и я не мог связаться с вами. Но как только выбрался — сразу пошёл к вам. Простите, что заставил вас волноваться.
http://bllate.org/book/7575/710063
Готово:
