Речь шла о популярной в последнее время «бумажной» жаровне — заведении, расположенном прямо по соседству. Проблема в том, что район находился в шаговой доступности от университета, и внутри царило оживление: повсюду сидели студенты, празднуя и ужиная.
Чжао Цзинь впервые оказался в подобном месте. Он окинул взглядом зал и сказал Цзинь Шу Шу:
— Свободных мест нет.
Цзинь Шу Шу невозмутимо вошла внутрь и указала:
— Есть. Вон там.
Чжао Цзинь посмотрел в указанном направлении — и действительно, свободный столик.
Чжао Цзинь: «…» Остальные посетители, казалось, совершенно не замечали внезапно появившегося места.
Они подошли и сели.
— Ты сегодня стал гораздо молчаливее, — сказала Цзинь Шу Шу. — Неужели всё ещё злишься из-за того, что я сказала: ты слишком много говоришь?
Чжао Цзинь: «…Нет». Просто размышляю, с каким лицом мне предстоит встречать этот мир.
Цзинь Шу Шу протянула ему меню:
— Посмотри, что хочешь заказать.
Она явно была заботливой наставницей — разумеется, если не принимать во внимание разницу в ауре между ними.
Чжао Цзинь всегда был джентльменом: когда ужинал с женщиной, та обычно сама выбирала блюда. Но сейчас не стоило церемониться — он никогда раньше не ел в таких местах, поэтому просто наугад отметил несколько позиций.
А Цзинь Шу Шу тем временем уже поднялась и отправилась к стойке самообслуживания за жареным рисом и прочими закусками. Она принесла порцию и для Чжао Цзиня.
Тот принял тарелку. К тому моменту он уже пришёл в себя и спросил:
— Эти клиенты станут постоянными?
Цзинь Шу Шу покачала головой:
— Не знаю. Мне кажется, мои фокусы никому по-настоящему не нравятся.
Говорила она не без оснований. Всегда считала себя великолепной, но карьера упрямо не шла в гору, едва позволяя сводить концы с концами. Однако она никогда не теряла надежды: ей казалось, что причина — в отсутствии подходящей сцены, где она могла бы в полной мере проявить свой талант.
Но недавно её ассистент несколько раз искренне высказался, и она запомнила каждое слово. Начав размышлять, она осознала одну вещь: никто по-настоящему не наслаждается её магией. Люди словно проходят ритуал — и всё.
Это причиняло ей боль.
Чжао Цзинь не знал об этих внутренних переживаниях и, услышав, что сегодняшние клиенты вряд ли вернутся, уточнил:
— Тебе не нравятся эти клиенты?
Цзинь Шу Шу покачала головой:
— Не то чтобы нравятся или нет. Просто они не способны по-настоящему оценить и насладиться моей магией.
В этот момент официант принёс им заказанные блюда.
Цзинь Шу Шу ловко расстелила на решётке специальную бумагу для жарки и налила немного масла.
— Ты часто здесь ешь? — спросил Чжао Цзинь, наблюдая за её уверенными движениями. — Похоже, ты здесь завсегдатай.
Он ошибался, полагая, что раньше она жила в бедности. Судя по всему, жизнь её не была столь уж тяжёлой.
Чжао Цзинь вспомнил: когда они вошли, свободных мест действительно не было, но Цзинь Шу Шу просто… создала себе место. И до сих пор оно не исчезло.
Значит, в её жизни не нужно стоять в очередях, ждать зелёного света или бронировать столики…
Тогда почему в главном деле своей жизни — в магии — она не может так же легко добиваться желаемого? Для Чжао Цзиня это оставалось загадкой.
— Раньше мой учитель часто приводил меня сюда, — сказала Цзинь Шу Шу.
— А он… потом… — начал Чжао Цзинь, подозревая, что учитель, возможно, умер или его просто не узнаёт из-за прозопагнозии.
— Его мать заставила вернуться домой на свидание вслепую.
Чжао Цзинь:
— Сколько ему лет?
Он представлял себе седого старца, но теперь понял, что ошибался.
— Пятьдесят, — ответила Цзинь Шу Шу.
Пятьдесят лет и свидание вслепую…
Но, подумав, Чжао Цзинь решил: а почему бы и нет? Разве нельзя мечтать о поздней любви?
Цзинь Шу Шу уже начала жарить мясо: ломтики шипели на бумаге, затем она добавила шампиньоны и эноки.
Чжао Цзинь тоже принялся за готовку — запах был соблазнительным, да и голод давал о себе знать.
Цзинь Шу Шу ела мало, как всегда: только тарелку жареного риса, немного мяса и овощей. Всё — очень аккуратно.
А вот Чжао Цзинь, который обычно мало ел, уплел всё, что она приготовила.
За соседними столиками уже никого не осталось, на улице стемнело.
Цзинь Шу Шу рассчиталась и вышла вместе с Чжао Цзинем.
Для него это был первый случай, когда после совместного ужина с женщиной счёт оплачивала она.
Когда они вышли на улицу, стало ясно: уже поздно. Ресторан находился на тихой боковой улочке, где такси поймать было непросто, поэтому они направились к главной дороге пешком.
У стены стоял человек, судорожно выворачивающийся — пьяный.
Чжао Цзинь инстинктивно сменил позицию, чтобы Цзинь Шу Шу шла по дальней стороне, а он — ближе к пьяному, на случай если тот решит что-то предпринять.
Как раз в этот момент пьяный поднял голову, пошатываясь, и бросился к Цзинь Шу Шу, ревя:
— Почему ты так любишь его?! Почему не смотришь на меня?!
Чжао Цзинь уже собрался вмешаться, но увидел, как на лице Цзинь Шу Шу, обычно невозмутимом, мелькнуло нечто похожее на страх. Она схватила его за руку и побежала.
Страх? Наверное, показалось.
Она бежала очень быстро. Лишь убедившись, что пьяный не преследует их, остановилась и сказала:
— Впредь не будем возвращаться так поздно. Этот район небезопасен. Хорошо, что мы успели убежать. Если увидишь пьяного — сразу беги.
Она передавала ученику наставление своего учителя:
— Пьяные — это опасный фактор, с которым нам не справиться.
Чжао Цзинь: «…» Вы уж слишком скромны.
В каком мире выросла эта женщина? Казалось, она вообще не с Земли.
Чжао Цзинь гадал, ведь её восприятие мира кардинально отличалось от его собственного.
Он молчал, и Цзинь Шу Шу решила, что он напуган. Как настоящая наставница, она встала на цыпочки и погладила его по голове:
— Не бойся, учительница тебя защитит.
Чжао Цзинь собирался вернуться домой и лечь спать, но не мог оставить Цзинь Шу Шу одну…
Точнее, он не мог оставить в покое сам мир.
Ведь на данный момент между Цзинь Шу Шу и миром явно наблюдался дисбаланс — и мир оказался в проигрыше.
Сегодня Чжао Цзинь и так устал: сначала бесконечные совещания, потом срочный возврат ради неё.
Поэтому, сев в машину, он сразу заснул.
Цзинь Шу Шу, хоть и не отличалась умением читать эмоции, прекрасно поняла, что он спит. У неё был собственный шаблон взаимодействия с учениками — такой, какой был у неё с её учителем.
Тот, хоть и был с ней суров, проявлял и заботу. Только выйдя в большой мир, она осознала: его строгость была оправдана. Общество жестоко, и даже приложив максимум усилий, она всё ещё далека от идеала. Без былой дисциплины разрыв был бы ещё больше.
Цзинь Шу Шу посмотрела на своего ученика и решила: она тоже станет отличной наставницей. Аккуратно переложила его голову с окна на своё плечо.
Машина, к слову, была машиной Чжао Цзиня. Водитель Ли, увидев, как его высокий и внушительный босс мирно спит, положив голову на плечо девушки, подумал: «Босс точно за ней ухаживает».
Ранее в коллективе уже ходили слухи, но никто не был уверен. Теперь же Ли, чтобы продлить этот момент, хитро выбрал объездную дорогу — и поездка затянулась ещё на час.
Когда Чжао Цзинь проснулся, он обнаружил, что лежит на плече Цзинь Шу Шу.
Она, решив, что он так устал из-за необходимости работать на двух работах, спросила:
— Твоя сестра всё ещё требует у тебя деньги?
У Чжао Цзиня действительно была сестра, и она действительно просила у него деньги, поэтому он кивнул.
Цзинь Шу Шу вздохнула:
— Твоя сестра должна научиться самостоятельности. Давай ей только на учёбу и проживание. Всё остальное — ни в коем случае.
Чжао Цзинь: «…» Хотя денег у него хватало, он и сам давно хотел так поступить.
— Попробую, — сказал он.
Цзинь Шу Шу одобрительно кивнула. После того как он стал её учеником, он стал гораздо рассудительнее. Раньше он только и твердил: «Моя сестра в одиннадцатом классе, она — единственная надежда нашей семьи, мы ждём, что она поступит в университет».
Но на деле сестра тратила деньги не на учебники и репетиторов, а на новый телефон и угощения для одноклассников — из чистого тщеславия.
Каждый раз, слыша это, Цзинь Шу Шу думала: сестра плохо воспитана, и в этом виноват наполовину её брат.
— Отныне откладывай часть зарплаты, — продолжила она как наставница, видя его послушание. — Не трать всё до копейки каждый месяц.
Водитель Ли, сидевший спереди: «…» Что?
Чжао Цзинь согласился. Наконец они доехали до её дома. После того как он высадил Цзинь Шу Шу, сел обратно в машину и открыл телефон.
Зашёл в почту, чтобы посмотреть запись с камер наблюдения в том самом кабинете.
Освещение в кабинете было тусклым, поэтому видео сначала казалось мутным, но лица всё же можно было различить.
Люди там грубо подшучивали над женщинами и обсуждали Цзинь Шу Шу.
Лицо Чжао Цзиня стало ледяным. В этот момент Цзинь Шу Шу ввели в кабинет, и провожатый ушёл.
Она встала и, как всегда, без вступления начала показывать фокусы.
Один из мужчин сказал:
— Давай-ка я покажу тебе фокус!
При этом он пошловато посмотрел на свою нижнюю часть, и все громко расхохотались.
Цзинь Шу Шу нахмурилась…
И тут видео превратилось в помехи и погасло.
Чжао Цзинь: «…» Хотелось разнести телефон в щепки.
Но тут же он понял: вероятно, именно в этот момент водитель превратился в женщину.
Неужели все эти мужчины стали женщинами?
В этот момент зазвонил телефон — звонил его человек, наблюдавший за кабинетом.
— Ничего подозрительного. После вашего ухода с госпожой Цзинь они быстро разошлись по домам.
Это уже само по себе было странно. Эти типы заказали женщин, уже не скрывали похоти в кабинете — как они могли внезапно разойтись?
— Продолжайте следить за ними, сообщайте обо всём, что они делают. Спасибо за труд, — сказал Чжао Цзинь.
— Всегда пожалуйста! — ответил собеседник с воодушевлением.
На следующее утро Чжао Цзинь принёс соевое молоко и пончики, чтобы разбудить Цзинь Шу Шу и позавтракать вместе.
Когда она вышла, он спросил:
— Чем займёмся сегодня?
— Буду искать новых клиентов. А ты разве не идёшь на подработку?
Сегодня у Чжао Цзиня был выходной. Он не робот, чтобы работать 365 дней в году, хотя уже отработал без перерыва более трёхсот.
— Сегодня не пойду, — сказал он.
— Раз так, пойдём учить магию.
Чжао Цзинь согласился:
— Хорошо, учительница. Как скажете.
Они вместе позавтракали и направились в мастерскую реквизита.
Но Цзинь Шу Шу остановила его:
— Сегодня не будем заниматься в помещении. Пойдём на улицу.
http://bllate.org/book/7575/710054
Готово:
