— Лиюй, иди помоги Му Цину, — сказала Су Цинвань, заметив, что та свободна, и обернулась.
Лу Ли шёл впереди. Иногда к нему приближались безрассудные люди, но он лишь взмахивал мечом — и те падали. Так трое продвигались вперёд, пока не вошли в лечебницу. Лу Ли остался у входа и наблюдал, как внутри Су Цинвань вытирала пот со лба Чжао Чэнси, нахмурившись до боли.
— Су Цинвань, выходи немедленно! — раздался снаружи раздражённый голос Лу Ли.
Су Цинвань как раз расспрашивала лекаря о ране Чжао Чэнси. Услышав окрик, она машинально ответила:
— Подожди.
Выслушав несколько фраз от лекаря, она немного успокоилась и принялась помогать ему обрабатывать рану. Но Лу Ли уже не выдержал. Он шагнул внутрь и, схватив Су Цинвань за рукав, резко вытащил её наружу.
— Лу Ли, что ты делаешь? Поговорим, как только я перевяжу рану Чэнси, — сказала она, вырывая руку.
— Его рана — это рана, а моя, значит, не рана? — Лу Ли задрал рукав, обнажив кровоточащую глубокую рану от меча.
Только теперь Су Цинвань поняла: во время недавней стычки Лу Ли тоже пострадал.
Она тут же ухватила его за руку:
— Почему ты сразу не сказал? Быстро, дай перевяжу!
Лу Ли снова стал холоден:
— Я не такая изнеженная натура.
С этими словами он оторвал полосу ткани от своего рукава, прикусил один конец зубами, а другим начал перевязывать рану.
Когда Су Цинвань собралась уйти, он вновь схватил её за руку:
— Су Цинвань, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Его взгляд был остёр, как клинок.
Су Цинвань уже собиралась принести ему кровоостанавливающие пилюли, но теперь остановилась и нахмурилась:
— Говори скорее.
— Как именно ты заразила мою сестру оспой? И на каком основании сбежала из дома Су, будто виновная?
Су Цинвань замерла, словно её ударили льдом:
— Значит, в твоих глазах, Лу Ли, я такая подлая особа?
Лу Ли опешил. Его пальцы невольно ослабили хватку, и Су Цинвань вырвалась:
— Мне неинтересно объясняться с тобой. Ты, Лу Ли, такой умный — разберись сам, а потом и спасай.
На самом деле Лу Ли понимал: даже из уважения к нему Су Цинвань не стала бы причинять вред Лоани. Но сейчас, видя, как она заботится только о Чжао Чэнси, он чувствовал одновременно тревогу и ревность — и потому выдал всё резко и без обиняков.
«Если бы я тебе не верил, стал бы ли я спасать тебя?» — эта фраза вертелась у него на языке, но так и не вырвалась наружу.
Лекарь уже закончил перевязку Чжао Чэнси и спокойно сказал:
— Госпожа Су, рана у Его Высочества не тяжёлая, но ему необходимо хорошенько отдохнуть.
Су Цинвань кивнула:
— Тогда мы, видимо, немного задержимся у вас.
— Да что вы, госпожа! — воскликнул лекарь. — Его Высочество всегда щедро помогал горожанам. Для меня — великая честь лечить его.
Су Цинвань ещё раз кивнула, бросила взгляд на Лу Ли за дверью и, не в силах сдержаться, добавила:
— У господина у входа тоже рана. Пришлите ему немного лекарств.
— Слушаюсь, — поклонился лекарь.
Он взял пилюли для остановки крови и обезболивания и вышел наружу.
Су Цинвань не расслышала, что он сказал, но услышала два звонких удара — обе склянки упали на землю. В ярости она вышла на улицу и ледяным тоном бросила:
— Не знаешь, что хорошо для тебя.
Подобрав обе склянки, она вернулась внутрь и с силой захлопнула дверь.
Лу Ли стиснул зубы и молча направился к воротам. Он уже собирался уйти, но вдруг вспомнил о чёрных убийцах — те, скорее всего, снова нападут. Сдержав гнев, он уселся в углу. Убедившись, что вернулась Лиюй, он незаметно скрылся. Ему нужно было выяснить: кто эти люди и почему преследуют Су Цинвань. Поэтому он вернулся на Байцяо.
— Госпожа, я вернулась! — задыхаясь, сказала Лиюй.
Су Цинвань улыбнулась:
— Знаю, ты умница. Смогла разгадать мой знак.
Лиюй посмотрела на Чжао Чэнси, лежащего на ложе:
— Госпожа, как Его Высочество?
— Под одеждой у него кольчуга, так что всё в порядке, — ответила Су Цинвань.
— Слава небесам! Здесь тихо, вряд ли нас найдут.
— Кстати, почему ты вернулась? А Му Цин?
— Когда мы с Му Цином уже не справлялись, внезапно появилось множество людей. Кто-то в форме наших солдат и офицеров, другие — в чёрном, даже несколько монахов. Му Цин сказал, что все они — друзья Его Высочества, пришли на помощь.
Су Цинвань усмехнулась:
— «Наших» друзей? С каких это пор?
Лиюй потянула её за рукав:
— Госпожа, если у вас есть что сказать — не держите в себе. Я всё вижу. В будущем Четвёртый принц и вправду станет нашим господином.
Су Цинвань опешила. Действительно ли у неё есть что сказать? Стоит ли принимать чувства Четвёртого принца?
На следующее утро Су Цинвань проснулась после вчерашних треволнений совершенно измученной.
— Госпожа, сегодня снова надевать мужской наряд? — Лиюй подала ей воду для умывания.
Су Цинвань покачала головой:
— Наше положение уже раскрыто. Чего бояться? Да и Лу Ли здесь.
— Кто? — не расслышала Лиюй.
Су Цинвань замерла. Она сама не заметила, как вымолвила имя Лу Ли, а не Чжао Чэнси, который всё это время был рядом.
— Ничего. Лиюй, где мои одежды?
Лиюй поспешно подала белое шёлковое платье:
— Вот, госпожа.
Су Цинвань воткнула в причёску несколько белых нефритовых бабочек, повесила в уши жемчужины и вышла:
— Вчера Чэнси получил рану из-за меня. Пойдём навестим его.
— Его Высочество проявил к госпоже истинную преданность, даже ценой собственной жизни, — сказала Лиюй.
— Лиюй, ты в последнее время слишком много болтаешь, — нахмурилась Су Цинвань.
Лиюй опустила голову:
— Просто обстановка нынче непредсказуемая… Я за вас волнуюсь.
Су Цинвань кивнула:
— Ты раньше знала Му Цина?
— Откуда, госпожа? Я ведь выросла в деревне.
Су Цинвань больше не стала расспрашивать, но Лиюй в душе забеспокоилась.
Когда они вошли в комнату, лекарь как раз давал Чжао Чэнси лекарство. Тот слабо кашлянул, и Су Цинвань подошла ближе:
— Чувствуешь себя лучше?
— Гораздо лучше. Главное, что с тобой всё в порядке, Цинвань. Иначе я бы всю жизнь сожалел, — ответил он мягко.
— И я бы сожалела, если бы с тобой что-то случилось, — сказала она с тёплой улыбкой.
Чжао Чэнси протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но Су Цинвань инстинктивно отстранилась и неловко улыбнулась:
— Хочешь чего-нибудь поесть? Сварю тебе кашу из фиников и лотоса.
— Только не обожгись, — сказал он.
— Не волнуйся. Отдыхай, поспи ещё.
— Лиюй, останься здесь и помоги лекарю ухаживать за Его Высочеством. Я сама схожу на кухню, — сказала Су Цинвань.
Лиюй молча сжала полотенце. У дверей Су Цинвань встретила Му Цина.
— Госпожа Су, вы в порядке?
— Всё хорошо. Зайди к своему господину. Вчера без тебя не обошлось.
— Не смею, — склонился Му Цин и вошёл внутрь.
Су Цинвань обернулась и увидела, как Лиюй что-то говорит Чжао Чэнси. Не задумываясь, она направилась в кухню во дворе.
Она никогда не готовила и не знала, как варить кашу. Только теперь пожалела, что оставила Лиюй в комнате. Пока она растерянно перебирала рис, в окно вдруг прыгнул Лу Ли.
— Дурочка, — пробормотал он, глядя на её неловкие движения.
Услышав этот голос, Су Цинвань швырнула кастрюлю и возмутилась:
— Лу Ли! Ты что, привидение? Вечно рядом!
Он прислонился к дверному косяку:
— Вчера я допросил тех чёрных. Они из свиты принца Чуньцзиня.
— Да ладно? — съязвила она. — Я и так знала. Ведь это я отравила твою бедную сестру-принцессу, а потом сбежала, вот они за мной и гоняются.
Лу Ли редко улыбался, но сейчас его улыбка была полна усталости и одиночества. Время текло тихо. Он молчал, а она продолжала возиться с рисом. Наконец он снова заговорил:
— Я ещё ночью съездил в дом Су и узнал правду.
Руки Су Цинвань, промывавшие финики, замерли. Она подняла глаза — и увидела, как уголки его глаз опустились от усталости.
Она протянула ему финик:
— Голоден?
Лицо Лу Ли потемнело:
— Ты что, думаешь, я муравей? Один финик — и дело в шляпе?
Она ничего не ответила, просто подбросила финик вверх. Лу Ли легко поймал его.
— Вчера я поторопился, — сказал он.
Су Цинвань не поверила своим ушам:
— Что? Повтори! Ты что, извиняешься?
Лу Ли бросил финик обратно в миску:
— Выглядит несладким. Лучше свари кашу.
Она не стала спорить и холодно бросила:
— Тогда садись, разжигай огонь.
Лу Ли положил меч и прижал её к стене:
— Госпожа Су, я ведь убийца.
— И что? Убийцы быстрее разжигают костры? — парировала она без страха.
Лицо Лу Ли оказалось в полпальца от её лица. Сердца обоих забились быстрее. Су Цинвань наконец очнулась и оттолкнула его. Уголки губ Лу Ли дрогнули в усмешке, но тут же он снова стал ледяным.
— Хочешь, я убью твою старшую сестру и мать-настоятельницу? — спросил он, тыча мечом в топку вместо дров.
Су Цинвань вырвала у него меч и сунула в руки обычную кочергу:
— Иногда смерть — лучшее избавление.
— Жестокая ты, — сказал он, глядя на кипящую кастрюлю.
— Если бы я была жестока, не стала бы искать красный пион для твоей сестры. Ведь она же меня предала.
— Предала? Что ты имеешь в виду?
Су Цинвань не хотела рассказывать Лу Ли, что его родная сестра — подлая интригантка, поэтому лишь отмахнулась:
— Так, слова на ветер.
Он не стал настаивать. В кухне снова воцарилась тишина, но она не была неловкой — скорее, тёплой и уютной.
— Каша готова, — сказала Су Цинвань, добавляя последнюю ложку сахара.
— Я отнесу кашу Чэнси, а остальное ешь здесь.
Лу Ли сжался внутри, но на этот раз не рассердился, как вчера. Когда Су Цинвань проходила мимо него с миской, он тихо произнёс:
— Спасибо, что поверила… что она моя сестра.
Тёплое дыхание Лу Ли заставило её сердце пропустить удар. Каша чуть не выскользнула из рук. Она обернулась — но Лу Ли уже исчез через окно, унеся с собой и свой меч.
— Госпожа, Его Высочество волновался, не обожжётесь ли вы, и велел мне помочь, — сказала Лиюй, прервав её размышления.
— Хорошо, отнеси тогда.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Чжао Чэнси уже сидит.
— Голоден? Не знаю, получилось ли вкусно, — сказала она, чувствуя вину перед тем, кто спас ей жизнь.
— Всё, что ты готовишь, прекрасно, — ответил он с нежностью.
Су Цинвань подала ему кашу. Лиюй и Му Цин стояли неподвижно, явно не собираясь кормить его. Она улыбнулась:
— Вы всю ночь не спали. На кухне ещё каша — идите поешьте.
Оба оживились и поспешили на кухню, прихватив и лекаря. Когда все вышли, Су Цинвань поставила миску на стол.
— Четвёртый принц, вам нечего мне сказать?
Чжао Чэнси удивился её холодному тону.
— Цинвань, если у тебя есть вопросы — задавай. Только не отдаляйся от меня, хорошо?
Она слабо улыбнулась:
— Лиюй — ваш человек, верно?
Чжао Чэнси опешил, но тут же признался:
— Лиюй только что сказала, что вы, кажется, заподозрили. Да, я посадил её рядом с вами. Когда узнал, как ваша старшая сестра и мать-настоятельница с вами обращаются, я не мог спокойно смотреть. Поэтому отправил свою надёжную Лиюй вам на помощь.
http://bllate.org/book/7574/710009
Готово:
