Во второй, третьей и четвёртой партиях у ACE не было такого везения, как в первой: они заняли одиннадцатое, двенадцатое и тринадцатое места.
Цзян Тан плохо разбиралась в соревнованиях, но даже она заметила: в каждой партии их зажимали между двумя–тремя командами и методично расстреливали. Дело было не в неудаче, а в явных проблемах с тактикой и перемещениями.
В условиях двойного обстрела Канту было не до снайперской игры — он просто не успевал реагировать.
Сердце Цзян Тан сжалось.
Пятая, последняя партия.
Классическая карта «Остров»: маршрут десантирования проходил от города Z до порта N. По традиции ACE прыгали на школу — и в этот раз не стали исключением. Снайпер Кант раскрыл парашют на высоте, чтобы заранее разведать точки высадки противников.
В саму школу прыгнула только команда ACE, а в общежитие — ещё одна команда. Судя по опыту, это была, скорее всего, CCG.
На большом экране дроны показывали раннюю фазу всех команд. Цзян Тан напряжённо следила за происходящим. EW, команда «Тан», WED — комментаторы лишь мельком упоминали их. Примечательно, что DCT и JKG одновременно прыгнули в город P, и обе команды сразу понесли потери. После короткой стычки JKG пустили дымовую завесу и тихо отступили, отказавшись от борьбы за город.
Операторы почти не показывали ACE — пока в общежитии CCG не открыли первые выстрелы.
Их снайпер одним выстрелом из винтовки 98K сбил Транквилла, который как раз собирался в одиночку разведать окрестности и найти транспорт для перемещения. Его мгновенно добили — он стал первым выбывшим.
ACE лишились одного игрока и оказались в заведомо проигрышной позиции.
Транквиллу ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ходом боя через камеру товарищей.
Кант, услышав выстрел, тут же занял позицию для прицеливания, но не успел спасти Транквилла. Он зафиксировал снайпера CCG по позывному Mpdf, и оба начали взаимно блокировать друг друга, когда уже начал обновляться безопасный круг.
Первый круг сформировался в юго-восточной части карты, прямо над горой Матисянь — это означало, что CCG находились ближе к безопасной зоне.
Четыре против трёх, снайперы блокируют друг друга, а CCG имеют преимущество и в перемещении, и в расположении.
Цзян Тан полностью погрузилась в напряжённое противостояние двух команд.
ACE не собирались вступать в раннюю стычку: двое игроков двинулись в противоположную от безопасной зоны сторону, намереваясь уйти через город R, а Кант остался прикрывать тылы. Пока Кант и Mpdf вели взаимную блокировку, с направления города R раздалась внезапная перестрелка — кто-то подкрался сзади!
Либо это была другая команда, решившая воспользоваться основной дорогой через школу, либо CCG с самого начала разделились: часть игроков осталась в общежитии, а другая незаметно просочилась в город R.
Whyme и LLine столкнулись лицом к лицу с двумя противниками.
В короткой, но ожесточённой перестрелке противник, заранее занявший выгодные позиции с хорошими укрытиями и широкой линией огня, оказался готов. Whyme и LLine проявили чудеса реакции и сбили одного из нападавших, но сами тоже были повержены — и мгновенно добиты.
В ACE остался только Кант.
С комментаторской точки зрения всё было ясно: CCG действительно разделились после высадки в общежитии, и часть игроков действительно заняла город R. В этой партии CCG действовали необычайно агрессивно и жёстко. Они даже вступили в перестрелку с местными «жителями» города R и, не понеся потерь, полностью захватили район.
Комментатор Кэ Цзюй резко вдохнул:
— В этот раз «Гоучайгуань» играет очень напористо! Похоже, они решили собирать очки за убийства и сразу вступили в прямую перестрелку. ACE в опасности — сейчас Кант один против четверых!
Сюань Юань добавил:
— Кант в тренировочных матчах постоянно вырывался из окружения в одиночку, только с двумя стволами и без поддержки. Сможет ли он снова стать королём-одиночкой?
— Всё зависит от того, дадут ли ему шанс. Четыре против одного, атака с двух флангов… Если не выстоит — будет уж слишком обидно.
CCG не собирались давать Канту шанса.
Снайпер Mpdf продолжал держать его под прицелом из учебного корпуса, а тем временем игроки из города R подобрались к самой школе, прикрываясь дымом, и штурмовик с автоматом начал штурм здания.
Кант умело маневрировал в школьных коридорах, уходя от двух штурмовиков. Ближний бой был на грани — но в момент перезарядки его настигли с двух сторон и убили.
ACE выбыли, заняв пятнадцатое место.
Цзян Тан оцепенело смотрела на надпись «ACE is Eliminated by CCG» и чувствовала, как голова идёт кругом. Оператор на мгновение дал крупный план ACE — камера задержалась на лице Канта несколько секунд, прежде чем вернуться к общей картине.
За эти считанные секунды Цзян Тан заметила: его пальцы всё ещё лежали на клавиатуре, а лицо оставалось совершенно бесстрастным.
069.
В пятой партии DCT, почти впав в боевой транс, всё же уступили CCG и заняли второе место. CCG одержали победу. Однако по итогам всех раундов DCT всё равно оставались на первом месте.
Матч завершился.
Мэншуай снял наушники и специально подошёл к Канту, чтобы обнять его, после чего они вместе направились в коридор для игроков.
На большом экране показывали хаотичную сцену в коридоре и комнате отдыха — там было слишком много людей, и Цзян Тан больше не могла разглядеть Канта. Комментаторы продолжали разбор матча, но она уже не слушала. Машинально достав телефон, она хотела написать Канту в WeChat, но не знала, что сказать.
Экран телефона ожил: на любимом ею киберспортивном форуме уже разгорелась целая дискуссия. Кто-то восхвалял DCT, другие ругали JKG и CCG за то, что те «вечно вторые и третьи», а часть фанатов возмущалась провалом ACE и требовала объяснений.
Тот самый пользователь, что когда-то писал язвительные комментарии в топ-10 Пекинского университета, снова вылез наружу, чтобы потешиться:
«Я даже не знаю, что сказать. ACE играют так паршиво — и всем всё ясно. Командир — полный ноль, снайпер не может удержать позицию, а его „точность“ — просто пшик. Штурмовик сам стал первой точкой прорыва, а универсал бегает туда-сюда, но ничего не делает. Серьёзно, ACE — это вообще профессиональная команда?»
Под постом разгорелась жаркая дискуссия: кто-то обвинял командира за раннее выбывание, другие ругали штурмовика за прорыв, третьи злились на универсала за неумение выстраивать линию огня. Но больше всего критики досталось Канту — он был самым известным.
Его обвиняли в том, что его снайперская игра совершенно не помогала команде.
На большом экране объявили итоговые очки: первое место уверенно заняла DCT. Фанаты DCT орали от восторга, их крики заполнили весь зал.
В соцсетях уже писали: «Матчи DCT смотреть неинтересно — просыпаешься, а они уже победили».
Три лучшие команды поднялись на сцену за наградами. Ведущий с улыбкой взял интервью у DCT. Цзян Тан не смотрела — она уставилась в телефон, где всё ещё мигало сообщение: [Подожди, пока закончится матч]. Пальцы нервно стучали по экрану, пытаясь сформулировать хоть что-нибудь.
Кто же виноват в таком результате?
Мысли путались, в голове царил хаос, и она не знала, что писать.
...
Внезапно кто-то лёгко коснулся её левой руки. Цзян Тан обернулась — рядом, пригнувшись, стоял человек в маске и кепке.
Это был Кант.
Его голос, приглушённый маской, едва пробивался сквозь оглушительные крики зала. Цзян Тан уловила лишь хвост фразы:
— ...Иди за мной.
Она последовала за ним через служебные помещения к задней двери арены.
У выхода как раз появились игроки DCT, и хотя фанатов было немного, они тут же окружили любимцев, требуя автографы. Рядом толпились и другие команды.
Кант крепко держал Цзян Тан за запястье и провёл её прямо к фургону ACE.
Там уже собралась вся команда — игроки, тренеры, менеджеры — и все обсуждали матч, лица у всех были мрачные.
Товарищи Канта видели Цзян Тан всего раз, но, к её удивлению, все её узнали.
Whyme первым подскочил с приветствием:
— Эй, сестрёнка Тан!
Цзян Тан будто плыла в тумане. Всё её внимание было приковано к запястью, которое держал Кант. Его пальцы были холодными. Она растерянно пробормотала:
— Да… Добрый вечер…
Официальный аккаунт ACE вела миловидная девушка с кудрявыми волосами. Похоже, результат матча её не слишком расстроил — увидев Цзян Тан, она радостно запрыгала:
— Ой, да это же Тан-тань, наша художница!
Она с любопытством поглядела на Канта, потом на Цзян Тан и, подмигнув окружающим, многозначительно спросила:
— Хочешь пойти с нами на ужин? Ай Юэ, вы что…
Она не договорила, но все поняли друг друга без слов.
Линь Юэ так и не разжал пальцы. Цзян Тан чувствовала на себе десятки взглядов — одни насмешливые, другие сочувствующие, третьи просто любопытные. Ей стало неловко:
— Линь Юэ, отпусти меня…
Он сжал её запястье ещё сильнее.
Цзян Тан подняла глаза. Он сжав губы, слегка отвернулся. Тонкие чёрные пряди мягко лежали у него на щеке. Вечерний свет окутывал его профиль тёплым сиянием, но… но он нарочно скрывал глаза, не давая прочитать ни единой эмоции.
Он казался не таким уж холодным и неприступным — скорее, хрупким.
Всё-таки только что закончился матч.
Цзян Тан тихо вздохнула.
070.
На самом деле, после комментариев ведущих она уже поняла: для новой команды вроде ACE попасть в топ-15 на турнире с таким составом — уже огромное достижение. В K-Mars собрались настоящие гранды: DCT, которых называли «защитниками нации», JKG, регулярно уничтожающие международных соперников, легендарная команда «Тан», перспективная QLG — все они были настоящими столпами киберспорта, в каждой — звёзды мирового уровня.
То, что ACE смогли хоть раз «съесть курицу» среди таких гигантов, уже было невероятно.
Но Линь Юэ, конечно, не радовался.
Цзян Тан перестала вырываться и мягко спросила:
— Линь Юэ, куда мы идём?
Он ещё не ответил, как кто-то громко крикнул:
— Эй, расследователи, вы вообще пойдёте или нет? Я умираю от голода!
— Да ладно вам! — подхватил Транквилл, завистливо глядя на DCT, которых всё ещё осаждали фанаты.
Оттуда же раздался голос Хуохуо:
— Пошли уже! Я тоже голодный как волк!
ACE снова пошли ужинать вместе с DCT. Их дружба была настоящей.
В сети многие утверждали, что ACE просто ловят хайп за счёт DCT. Странно, но некоторые люди отказываются верить в существование настоящей дружбы — для них любые отношения обязательно имеют скрытую цель.
Цзян Тан не знала, что Линь Юэ рассказал команде и персоналу после возвращения на базу, но теперь никто не подшучивал над ним, как в прошлый раз. Все вели себя совершенно нормально, а официальный аккаунт ACE особенно радушно.
Девушка даже предложила:
— Эй, художница, не хочешь присоединиться к нам в ACE? У нас в отделе PR отличные условия!
Кто-то рядом возразил:
— Мы же не ищем людей?
Но она твёрдо заявила:
— Таких художников, как Тань, нам не хватает!
Сотрудница DCT тут же подначила:
— А у нас условия ещё лучше! Может, перейдёшь к нам?
«Расследователи» и «Асессины» дружелюбно переругались.
Ужин получился скорее символическим — времени прошло много, а поесть толком не удалось. Цзян Тан ещё не забронировала отель и спросила:
— Линь Юэ, где вы остановились?
Он назвал адрес. Она быстро забронировала номер в том же отеле.
После ужина все, как и в прошлый раз, решили пойти петь или поиграть. Но у ACE явно не было такого настроения, как у DCT.
В караоке почти не было девушек, и официальный аккаунт ACE, явно проникшись симпатией к Цзян Тан, прилипла к ней:
— Пойдёшь с нами? Потом вместе вернёмся в отель? Мы ведь в одном, верно?
Они зашли в комнату — оттуда уже доносилась глубокая лирическая баллада. В углу кто-то шумно играл в азартные игры. Девушка с официального аккаунта болтала без умолку, рассказывая Цзян Тан разные истории про команду.
Какая удивительная способность к общению! Цзян Тан сама такой не была — и не понимала, как это работает.
Но вдруг подумала: возможно, именно так и завязалась их с Кантом дружба — внезапно, легко, будто они всегда были знакомы.
http://bllate.org/book/7571/709763
Готово:
