Затем он вдруг ощутил исходящее от неё тепло. Она придвинулась ближе, и её горячая ладонь скользнула по его макушке, сметая снег с волос. От этого почти осязаемого прикосновения — будто пальцы едва не коснулись кожи сквозь тончайший слой воздуха — по всему телу пробежала дрожь, и уши мгновенно вспыхнули ярко-алым.
В этой заснеженной пустыне неожиданно повисла странная, напряжённая тишина.
— Йо, — раздался низкий, ленивый голос, разрушая только что возникшую атмосферу.
Цинь Цинь обернулась и увидела Цзян Фэя: он стоял невдалеке с сигаретой в руке и прищуренно наблюдал за ними.
Цао Юаньшэн и Цао Юаньци, завидев его, явно испугались. Они застыли на месте, будто перед ними предстал их природный враг, и не смели сделать ни шага вперёд.
Но уже в следующее мгновение оба пса словно почуяли нечто куда более ужасающее. В один миг они подпрыгнули, резко развернулись спиной к троице людей и яростно залаяли в сторону пустого пространства, явно охваченные паникой.
— Что случилось? — нахмурилась Цинь Цинь, тоже почувствовав тревогу. В голову ей невольно пришла мысль о той беловолосой девушке, чья способность тоже проявлялась через снег. Однако та, по всей видимости, должна была быть одной из организаторов вступительной проверки, где участвовала Цинь Нинь: у неё было то же самое ощущение «реальности», что и у того самого принца, хотя, возможно, немного… Стоп!
Глаза Цинь Цинь распахнулись от ужасного предположения. Её тело на миг вспыхнуло жаром, а затем пронзила леденящая до костей стужа.
— Что это?
— Боже мой, скорее сюда!
— Чёрт, что за чудовище?!
Было время завтрака, но из-за этих криков все студенты Свободного колледжа высыпали из столовой на улицу, глядя на странное белое образование, внезапно возникшее вдали.
Большинство студентов Свободного колледжа собралось у входа в столовую. Дороги и газоны давно уже были покрыты плотным слоем снега — настолько глубоким, что нога уходила в него по самую икру. Небо затянули тяжёлые тучи, и ни единого луча солнца не было видно.
И в этот момент вокруг учебных корпусов Свободного колледжа начала медленно распространяться тень, быстро превращаясь в кольцо. Это была стена из снега — она не вырастала из земли, а формировалась прямо в воздухе из белой мглы, и делала это с пугающей скоростью. Уже через несколько мгновений стена стала невероятно высокой, явно нарушая все законы природы.
— Да что за чушь? — недоумевали студенты, наблюдая, как снежная стена поднимается от границы между Свободным колледжем и Колледжем сверхспособностей, изгибаясь дугой и замыкаясь в кольцо вокруг всего Свободного колледжа.
— Неужели Колледж сверхспособностей опять что-то затевает? У них что, своих площадок нет? Как же раздражает!
— Фу, холодно же! Это что, сверхспособные устроили? Да вы издеваетесь?
— Интернет пропал! Это уже слишком!
— …
Недовольные возгласы сыпались со всех сторон, но любопытство брало верх. Несмотря на все заверения в том, что они ненавидят сверхспособных и их способности, студенты не могли отвести глаз от этого фантастического зрелища. Ведь даже зная, что сверхспособности существуют — и даже имея братьев или сестёр-сверхспособных — они редко когда видели нечто подобное своими глазами, особенно в таких масштабах. Обычно им доводилось наблюдать лишь жалких новичков из Колледжа сверхспособностей, которые приходили похвастаться, чтобы хоть как-то почувствовать себя значимыми, зажигая огонёк на кончике пальца. А здесь перед ними разворачивалось настоящее чудо, достойное голливудского блокбастера — нечто, чего они никогда прежде не видели.
В общежитии преподавателей Ли Пинъюнь, только что проснувшаяся, подошла к окну и, увидев это зрелище, мгновенно побледнела. Не успев даже переобуться, она бросилась вниз по лестнице и как раз столкнулась с подоспевшей Цинь Цинь и её спутниками.
— Директор, — окликнула её Цинь Цинь.
Но Ли Пинъюнь, бледная и мрачная, в одних тапочках вбежала в склад, вытащила оттуда складную лестницу и побежала к снежной стене. Несмотря на тяжесть груза и неподходящую обувь, она двигалась по снегу с поразительной скоростью и ловкостью — как и подобает бывшему офицеру.
Общежитие преподавателей находилось недалеко от Колледжа сверхспособностей, поэтому она быстро добралась до места. Снежная стена уже достигла десятиметровой высоты, а её лестница — всего девяти с небольшим. Скоро она станет бесполезной.
Не раздумывая, Ли Пинъюнь установила лестницу и ловко начала взбираться. Услышав, что за ней следуют Цинь Цинь и остальные, она не оглянулась и бросила через плечо:
— Некогда объяснять! Я иду за помощью. Цинь Цинь, ты — староста Свободного колледжа. Действуй по обстановке, но обязательно удержи всех в безопасности и дождись подкрепления!
Пока она карабкалась, стена продолжала расти. К тому моменту, как Ли Пинъюнь добралась до верхушки лестницы, стена уже возвышалась над ней на целый метр. Ей пришлось упереться предплечьями в край стены и изо всех сил подтянуться. Но едва она коснулась снега, как тот мгновенно замёрз, приковав её руки к поверхности.
Стена не переставала расти — в воздухе появлялись новые снежинки, уплотнялись и превращались в лёд, твёрдый, как камень. Было очевидно: если бы она замешкалась хоть на секунду, её руки оказались бы полностью вморожены в стену, а тело осталось бы болтаться снаружи, обречённое на медленную смерть от холода или удушья.
Но Ли Пинъюнь не дрогнула. Несмотря на ледяную гладкость и твёрдость поверхности, ей удалось вскарабкаться наверх. Однако к тому времени стена уже выросла ещё на полметра, и в процессе подъёма она потеряла тапочки. Голые ступни тут же прилипли к снегу и тоже начали замерзать.
С высоты открывался чёткий вид: Колледж сверхспособностей и Свободный колледж выглядели совершенно по-разному. Оба были засыпаны снегом, но в Колледже царила тишина и покой, будто там не было ни души.
Ли Пинъюнь нахмурилась. Во время вступительной проверки новичков защитные и наблюдательные системы Свободного колледжа всегда ослабевали. Обычно любое вторжение — будь то сверхспособный или обычный человек — мгновенно обнаруживалось по колебаниям психической силы, энергетическим всплескам или изменениям магнитного поля. Но сейчас большая часть энергии Свободного колледжа была перенаправлена на поддержку экзаменационных зон Колледжа сверхспособностей, и система могла уловить лишь слабых или нестабильных сверхспособных. Мощные же, с устойчивой психикой и контролем, легко могли остаться незамеченными.
К тому же здания Колледжа сверхспособностей были построены из особого материала: если оттуда никто не выходит, невозможно ни увидеть, ни услышать, что происходит в Свободном колледже. А сейчас все преподаватели Колледжа, скорее всего, находились на полукруглом стадионе, занятые проверкой.
Таким образом, хотя Свободный колледж и казался беззащитным, на самом деле Академия Лунхунь всегда была труднодоступной и хорошо защищённой. Раньше здесь никогда не появлялись посторонние.
Но сейчас всё изменилось. Очевидно, в лагерь проник чрезвычайно опасный враг, с которым Свободный колледж не сможет справиться в одиночку.
Кто-то должен был отправиться за помощью, но Ли Пинъюнь не могла рисковать студентами. С силой вырвав ступню изо льда и порезав кожу осколками, она не обратила на это внимания — подобные раны для ветерана, прошедшего через ад войны, были пустяком.
Оставаться здесь дольше было смертельно опасно: чем дольше стоять, тем выше поднимется стена, и тем труднее будет выбраться. Взглянув вниз — на десятиметровую пропасть — она глубоко вдохнула и прыгнула.
…
Увидев этот почти безумный поступок, лица троих побледнели.
Цзян Фэй немедленно развернулся:
— Я заскочу в общагу. Вы пока собирайте всех остальных.
Остались только Цинь Цинь, Цао Сэнь и две собаки.
Теперь уже не до сна и лекарств от простуды. Они поспешили к столовой, где собрались остальные студенты. По пути встретили нескольких однокурсников с факультета мечты — Ли Сяожу, Ся Ша и Шу Цзяхэ. Увидев Цинь Цинь, они радостно помахали, совершенно не ощущая надвигающейся угрозы.
Оказалось, все они записались на уроки верховой езды и потому имели по лошади. За несколько дней до начала вступительной проверки инструкторы и конюхи покинули кампус, так что последние дни студенты сами ухаживали за животными. Утром, увидев такой сильный снегопад, они сразу побежали в конюшню, переживая за своих питомцев. К счастью, с лошадьми всё было в порядке — они и так не боятся холода.
Цинь Цинь кивнула, собираясь что-то сказать, но её прервали внезапные яростные лаи Цао Юаньци и Цао Юаньшэна. На этот раз их поведение было иным: они прижались к земле, оскалили зубы и приняли явно агрессивную позу.
Цао Сэнь мрачно нахмурился и инстинктивно оттолкнул Цинь Цинь за спину.
Это движение мгновенно усилило напряжение в воздухе.
— Что происходит? — испуганно спросили студенты факультета мечты, глядя в ту сторону, куда смотрели собаки.
Там находились задние склоны Свободного колледжа. Академия Лунхунь расположена в горной котловине, окружённой со всех сторон хребтами, а в центре — ровная равнина.
Но далеко смотреть не пришлось. Неподалёку возвышался небольшой снежный холм с одиноким деревом на вершине. Всё было покрыто снегом, и… нет! Из-за дерева вышла тень.
Это был серый волк с алыми глазами — зловещий и пугающе странный. А вслед за ним из-за холма стали появляться другие. Их было не меньше дюжины, и у всех — те же алые глаза, устремлённые на людей.
— Н-не может быть… Да вы издеваетесь? — побледнев, прошептал кто-то.
Тела студентов мгновенно сковала паника — инстинкт самосохранения парализовал их.
— Почему… почему здесь волки? Это тоже Колледж сверхспособностей устроил?
— Староста… — все взгляды обратились к Цинь Цинь. Даже Цао Сэнь, стоявший рядом, не вызывал у них такого доверия. Для студентов факультета мечты Цинь Цинь давно стала их единственным лидером.
Цинь Цинь, не отводя взгляда от вожака стаи, сохраняла хладнокровие. Её чёрные глаза смотрели прямо в алые очи зверя, а голос звучал спокойно и уверенно, вселяя в других надежду:
— Ближе всего к нам — конюшня. По моей команде все бегом туда. Главное — не споткнитесь.
— Поняли, — прошептали они, затаив дыхание.
— Раз, — сердца начали биться быстрее.
Волки уже готовились к атаке.
— Два, — мышцы ног напряглись, ступни развернулись в сторону конюшни.
В глазах хищников вспыхнула жажда крови.
— Три! — все рванули с места.
Волки мгновенно сорвались с холма и бросились в погоню.
…
Свободный колледж уже был полностью окружён кольцом снежной стены. Вскоре они окажутся запертыми, как в колодце, видя лишь узкое кольцо тусклого неба над головой. От холода становилось всё труднее дышать.
http://bllate.org/book/7569/709580
Готово:
