Она поспешно вытащила телефон, чтобы позвать на помощь однокурсника из города Н, но в этот миг над головой нависла чёрная тень. Шэнь Саньжань медленно подняла глаза, узнала того, кто стоял перед ней, и растянула губы в слегка неловкой улыбке.
— Ха-ха… э-э-э, просто у меня тут кое-что выпало прямо у твоей двери, — пробормотала она, медленно поднимаясь и почёсывая затылок. — Ты поверишь?
Цзи Шэньнянь стоял с руками в карманах пальто и бросил взгляд на лифт.
— Сейчас свободна? Нам нужно поговорить.
Э-э-э…
Белый свет над лифтом безжалостно заливал узкое пространство, не оставляя ни единого укрытия. Шэнь Саньжань прижалась к углу, опустила голову, будто в раскаянии, и переплела пальцы. Спустя полминуты из неё вырвалось:
— Я за тобой не следила…
— Я очень уважаю личную неприкосновенность. Честно, — добавила она, косо поглядывая на Цзи Шэньняня, стоявшего по диагонали напротив.
Сама же понимала, насколько неубедительно это звучит.
Хотя она и правда не знала ничего о личной жизни Цзи Шэньняня. Бумажный человечек лишь сообщил, что тот покидает университет, и она хотела уточнить, вышел ли он из дома. Но тут бумажный человечек самовоспламенился. Какой же несчастный случай!
Цзи Шэньнянь не стал комментировать её прозрачные оправдания и вместо этого спросил:
— В кондитерской во дворе есть свободные места. Не против поговорить там?
Шэнь Саньжань в отчаянии покачала головой:
— Нет, выбирай место сам.
Пусть требует компенсацию или сдаст в полицию — она готова ко всему.
Выйдя из подъезда, она последовала за Цзи Шэньнянем в кондитерскую. Официантка, завидев его, тут же засияла глазами. Шэнь Саньжань про себя покачала головой: «Опять этот флиртующий мужчина…»
— Здравствуйте! Чем могу помочь? — тут же подскочила официантка.
Цзи Шэньнянь сел и спросил Шэнь Саньжань:
— Что хочешь заказать?
Шэнь Саньжань растерялась. Неужели это последний обед перед казнью?
Тогда уж пусть будет послаще — на душе-то горько.
— Тогда… я возьму вот это, — выбрала она в меню маленький торт, весь усыпанный жемчужинами, и попросила добавить побольше сахара.
— Простите, этот торт уже готов, — с безупречной улыбкой ответила официантка. — Может, закажете чашку молочного чая? Можно сделать очень сладким.
Шэнь Саньжань моргнула и кивнула. Раз на душе горько, пусть всё вокруг будет сладким.
Цзи Шэньнянь заказал только чашку латте.
Когда официантка ушла, Шэнь Саньжань так нервничала, что ладони стали мокрыми от пота. Когда профессор Цзи зовёт «поговорить», это страшнее, чем когда классный руководитель вызывает на ковёр.
— Я слышал, за мной следует один ребёнок, — спокойно начал Цзи Шэньнянь.
Шэнь Саньжань тут же подняла голову и возразила:
— Нет, он за тобой не ходил! Не смел бы! Но… возможно, немного влияет на тебя.
Цзи Шэньнянь кивнул:
— И как ты собираешься решить эту проблему?
Шэнь Саньжань на секунду замерла, не понимая. Цзи Шэньнянь даже не попытался разобраться в сути дела — сразу перешёл к решению! Это всё равно что бедняку, у которого в кармане всегда только десять копеек, вдруг найти там сто рублей.
— Профессор Цзи, — осторожно спросила она, — почему вы вдруг об этом спрашиваете?
Цзи Шэньнянь в ответ лишь улыбнулся. Шэнь Саньжань чуть не свалилась со стула. Не надо так соблазнять! Прошу!
— Ты сказала, что спасти жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду, — ответил он. — Я подумал: если это действительно работает, я не против помочь.
В тихой кондитерской девушка с открытым ртом смотрела на мужчину, будто деревенская простушка, впервые увидевшая настоящего красавца с неземной внешностью и безупречной аурой.
— Я… не ослышалась? — заикалась она. — Вы… вы же не верили в это?
Цзи Шэньнянь лишь улыбнулся и промолчал.
Обычно она такая сообразительная, а сейчас — дурочка какая-то.
Неужели он ждёт, что она заставит его признать, что ошибался? Нет уж, забудьте.
Шэнь Саньжань нервно взъерошила волосы, замолчала и уставилась в пол, явно размышляя.
Цзи Шэньнянь не стал её прерывать. Даже когда официантка принесла заказ, он жестом показал ей молчать.
Её осторожность его удивила. Он думал, она обрадуется и начнёт прыгать от счастья.
Наконец Шэнь Саньжань подняла глаза:
— Профессор Цзи, хотя ситуация срочная и я рада, что вы передумали… но… — она запнулась. Что-то здесь не так.
Цзи Шэньнянь сделал глоток кофе и поставил чашку на стол:
— Раньше я, возможно, и обидел тебя. Но если бы я сейчас преследовал корыстные цели, что я вообще мог бы получить от тебя?
Он ожидал, что она кивнёт: мол, у неё и правда нечего взять. Но Шэнь Саньжань робко ответила:
— Да много чего! Мой личный бацзы, бацзы клиентов, да и вообще мои личные данные…
А вдруг у него вдруг неизлечимая болезнь, и он хочет обменяться жизнями? Тогда её яншу украдут!
Страшно же!
Цзи Шэньнянь смотрел, как её лицо меняется от румянца до смертельной бледности, и был слегка озадачен.
Шэнь Саньжань всё больше пугалась, а Цзи Шэньнянь не понимал, чего именно она боится. Ему казалось, что её опасения — сплошная чепуха.
— Мне не интересен твой бацзы, не интересен бацзы твоих клиентов и вообще ничего из твоих «личных данных», — прямо сказал он. — Я доволен своей жизнью и не стремлюсь ни к чему.
Шэнь Саньжань всё ещё сомневалась:
— Правда?
Цзи Шэньнянь усмехнулся:
— У тебя нет ни жилья, ни денег, ни власти. А в личной жизни я пока не планирую перемен. Даже если бы и планировал, моя идеальная женщина точно не шарлатанка-экстрасенс.
Шэнь Саньжань мысленно прижала ладонь к сердцу. Это было больно.
Десятки стрел пронзили её насквозь. Она осталась сидеть только благодаря силе воли.
Переоценила себя.
Она сглотнула и кивнула:
— Хорошо… Значит, вы согласны?
Цзи Шэньнянь молча кивнул.
— Тогда я завтра свяжусь с заказчиком.
— Нет, свяжись сейчас, — потребовал он.
Шэнь Саньжань послушно набрала номер семьи Су.
Трубку взяла мать Су. Услышав, что Цзи Шэньнянь согласен приехать, она чуть не расплакалась от радости и тут же сообщила новости:
— Сяо Шэнь, недавно эта нечисть стала появляться ещё раньше.
— Спроси, можно ли начать завтра? — попросила она.
Шэнь Саньжань нахмурилась. Ситуация ухудшается. Сдвиг времени указывает на то, что иньская энергия накапливается всё быстрее.
— Профессор Цзи, у вас завтра есть время? — спросила она.
Цзи Шэньнянь кивнул. Чем скорее, тем лучше — у бабушки Мэнь тоже всё хуже.
Так они договорились приехать к семье Су в девять утра.
После звонка мать Су, дрожащими руками вытащив из кармана красный талисман, поднялась наверх, открыла дверь комнаты Су Янь и, с глазами, снова наполнившимися надеждой, прошептала дочери, истощённой до костей:
— Янь-Янь, потерпи ещё немного.
Шэнь Саньжань положила телефон и ещё раз поблагодарила:
— Профессор Цзи, спасибо вам за великодушие.
Цзи Шэньнянь кивнул и бросил взгляд на её торт и чай:
— Ешь.
Шэнь Саньжань радостно сделала большой глоток чая, но тут же её лицо исказилось. Она прошептала себе под нос:
— Слишком сладко…
Потом откусила кусочек торта и чуть не заплакала от приторности.
Глядя на ложку в руке, она решила пережевать слова Цзи Шэньняня: «Нет ни жилья, ни денег, ни власти… шарлатанка…» Ах, как горько! Надо есть что-нибудь сладкое.
И, сдерживая слёзы, она отправила в рот ещё кусок торта и глоток чая.
Внезапно раздался лёгкий смешок напротив. Шэнь Саньжань, держа ложку во рту, подняла глаза. Цзи Шэньнянь прикрыл рот кулаком и улыбался, прищурив глаза.
Шэнь Саньжань снова открыла рот — чистейшая деревенщина.
— Если не можешь есть, не надо, — смущённо сказал он, пряча улыбку. — Слишком много сахара — диабет, ожирение, куча осложнений.
Шэнь Саньжань закрыла рот. Очарование длилось не дольше трёх секунд.
— Вы же спрашивали, как решить проблему? — вдруг вспомнила она.
Цзи Шэньнянь приподнял бровь, ожидая продолжения.
Шэнь Саньжань отложила ложку, раскрыла ладонь и провела по ней пальцем:
— Возможно, понадобится немного вашей крови, чтобы его выманить.
Увидев, как Цзи Шэньнянь нахмурился, она поспешила объяснить:
— Не волнуйтесь, совсем чуть-чуть! Ведь вы его отец, он вас послушает. Да и ваша конституция особенная — все они вас немного боятся.
Цзи Шэньнянь задумался и спросил:
— А если я вовсе не его отец?
— Невозможно! Сам ребёнок сказал, что вы — его отец, — уверенно ответила Шэнь Саньжань.
Цзи Шэньнянь кивнул и больше ничего не сказал.
Но Шэнь Саньжань вдруг почувствовала, что что-то не так. Где именно — не могла понять. Например, почему сгорел бумажный человечек?
Спрашивать Цзи Шэньняня об этом было невозможно. У неё не хватало смелости признаться, что всё это время следила за ним с помощью бумажного человечка.
Хотя бумажный человечек следил за ним только во время занятий в университете — ей ведь нужно было подкараулить его у выхода. Она не узнавала ничего другого о его жизни.
Главное, чтобы завтра всё прошло гладко.
Детские духи полны злобы. Им потребовались многие перерождения, чтобы получить шанс стать людьми. Особенно те, кто сильно желал родиться, но был уничтожен ещё в утробе, — они полны ненависти.
Поэтому их так трудно усмирить.
Шэнь Саньжань тыкала жемчужинки на торте. Пусть завтра всё пройдёт хорошо.
Цзи Шэньнянь задумчиво смотрел на низкие кусты за окном кондитерской. Возможно, завтра станет ясно, в чём дело.
В воскресенье утром белый автомобиль медленно подъехал к району вилл.
Шэнь Саньжань, держась за ремень безопасности, широко раскрытыми глазами оглядывалась по сторонам. Цзи Шэньнянь вздохнул:
— Сиденье можно опустить чуть ниже.
— А? — не поняла она.
Цзи Шэньнянь взглянул на её болтающиеся в воздухе ноги, и тогда она поняла, что речь о высоте сиденья.
— Ничего, я привыкла, — спокойно сказала она, принимая свой «ростовой недостаток» с буддийским спокойствием.
Цзи Шэньнянь промолчал. Всю дорогу они ехали молча и вскоре добрались до дома семьи Су.
Раньше вдоль забора виллы Су цвели пышные цветы, теперь же остались лишь высохшие лозы.
Утренний туман только рассеялся, когда Цзи Шэньнянь вышел из машины и почувствовал, что во дворе Су холоднее, чем вокруг. Шэнь Саньжань, прижимая к себе глиняный горшочек, прыгнула из машины и поспешила к двери.
Вскоре навстречу выбежала женщина средних лет с опухшим лицом. Цзи Шэньнянь подошёл ближе и увидел, что у неё ещё больше опухли глаза: серые мешки под ними, покрасневшие белки, безжизненный взгляд. Дрожащими руками она ввела пароль и впустила их внутрь.
— Тётя Су, это профессор Цзи, — представила Шэнь Саньжань.
Мать Су повернулась к Цзи Шэньняню и натянуто улыбнулась:
— Проходите.
http://bllate.org/book/7566/709389
Готово:
