Цзян Цзян перевернулась на другой бок. Лишь спустя долгое время она наконец подумала:
— Она любит лишь ту дочь, что приносит ей славу, а не меня.
— Хозяйка, ты всегда оставалась самой собой.
Цзян Цзян просто закрыла глаза.
Некоторые раны, если они слишком глубоки, оставляют шрамы.
На следующее утро, выходя из дома, Цзян Цзян распаковала у двери коробку молока и взяла одну бутылку. Уже надев обувь и собираясь выйти, она вдруг обернулась и взяла ещё одну.
В классе уже собралось немало народу. Цзян Цзян привыкла входить через заднюю дверь — её место находилось сзади, и так было удобнее.
Увидев, как она вошла, одноклассники тут же заговорили:
— Цзян Цзян, доброе утро!
— Цзян Цзян, ты принесла две бутылки молока? Одна для меня?
— Дай списать английский, Цзян Цзян!
…
Разнообразные голоса зазвучали, едва она переступила порог класса.
Такого внимания Цзян Цзян раньше никогда не получала.
Она села на своё место и лишь тогда смогла выдохнуть. Хотя отношение к ней изменилось, она по-прежнему оставалась той же — необщительной и замкнутой. Чрезмерная доброжелательность одноклассников давила на неё, будто лишала воздуха.
— Идеальная хозяйка — это не только идеальные оценки, — раздался в голове голос системы.
«Я знаю», — мысленно ответила Цзян Цзян, ставя одну бутылку молока на стол Лу Юаня, а вторую открывая себе.
Эту сцену как раз заметил сидевший позади Мэн Хао.
— Цзян Цзян, ты берёшь молоко для старосты, но не для меня? — поддразнил он.
Цзян Цзян чуть не поперхнулась.
— Он мне помогает с учёбой.
— О-о-о~ — кивнул Мэн Хао, но уголки его губ изогнулись в хитрой усмешке.
Цзян Цзян только вздохнула. Мэн Хао всегда любил домыслы и постоянно намекал, будто между ней и Лу Юанем что-то есть.
Лу Юань появился в классе поздно — почти перед самым началом урока. Заметив молоко на своём столе, он взял бутылку и спросил:
— Кто это оставил?
Мэн Хао, увлечённо выводивший что-то в тетради за спиной, тут же поднял голову:
— Да кто же ещё? Твой лучший ученик, конечно!
Лу Юань посмотрел на Цзян Цзян:
— Ты положила?
Она кивнула и снова уткнулась в книгу.
Лу Юань сел, лёгкая улыбка тронула его губы.
— Спасибо.
— Ты же мне обед носишь, а я тебе даже не благодарю, — бросила Цзян Цзян, не отрываясь от чтения.
— Мне не нужно твоё «спасибо». Просто поступи в хорошую старшую школу — это будет лучшей наградой.
— Фу, точно как наш классный руководитель говорит.
— Ха-ха…
Мэн Хао, слушая их весёлую перепалку, проворчал себе под нос:
— И ещё говорят, что у них ничего нет! Не верю ни капли!
Неделя пролетела быстро, до вступительных экзаменов в старшую школу оставалось всего несколько дней.
Атмосфера в классе разделилась: одни усердно готовились, другие окончательно сдались.
Классный руководитель больше не обращал внимания на тех, кто не хотел учиться, лишь бы они не мешали остальным.
Всю эту неделю бабушка Цзян жила у своей дочери и ни разу не позвонила домой.
Сначала в лапшечной без неё всё пошло вверх дном, но вскоре отец и мать Цзян наняли двух работников — одного для готовки лапши, другого для прочих дел.
Теперь семье стало немного легче. Дедушка Цзян возил внуков в школу и обратно, мать Цзян меньше уставала и вечером готовила всем ужин, хотя иногда передавала это дело новому работнику.
Цзян Цзян продвигалась в учёбе стремительно: к субботе она почти полностью освоила историю и обществознание и теперь начала разбирать физику и химию. По её расчётам, после завершения текущего задания ей понадобится ещё два-три дня, чтобы полностью овладеть этими предметами.
Скоро начнутся вступительные экзамены.
В субботу вечером Цзян Цзян пошла ужинать в лапшечную.
Два новых работника уходили после обеда, поэтому к ужину в заведении никого, кроме семьи, не осталось.
Мать Цзян готовила — еда получилась менее жирной, чем у бабушки, но тоже вкусной.
За столом без бабушки стало гораздо тише и спокойнее.
Отец рассказывал о доходах за день, а мать размышляла, не нанять ли ещё одного человека.
— Опять нанимать? И зачем? Мы сами справимся! Да и зарплату платить — это немалые расходы, — нахмурился отец, явно недовольный.
Дедушка молчал, но морщины на его лице говорили сами за себя.
Мать вздохнула:
— На этой неделе, когда появилось двое помощников, нам сразу стало легче. Теперь я даже жалею, что раньше не наняла людей. Хочу ещё одного повара, чтобы самой не стоять у плиты. Тогда смогу больше времени уделять детям.
Она не договорила вслух, но все поняли: она больше не хочет, чтобы дети оставались с бабушкой. Та слишком их балует, да и постоянно использует это как рычаг давления на мать.
Как только появится ещё один работник, мать решила про себя, она ни за что не позволит отцу забирать бабушку обратно.
Отец всё ещё хмурился, но возразить было нечего: слова жены имели смысл. Старшие внуки действительно засиживались у телевизора допоздна, а бабушка не только не ругала их, но и поощряла.
— Слышишь, вы двое! — обратилась мать к близнецам. — Поменьше смотрите телевизор, иначе в хорошую школу не поступите!
Близнецы переглянулись и надули губы. Единственное, чего они боялись в доме, — это мать. Но раз всё началось с Цзян Цзян, они оба недовольно коснулись глазами старшей сестры.
Независимо от того, согласен ли отец, решение матери было окончательным.
Дедушка редко вмешивался в семейные дела, но на этот раз тоже поддержал жену.
После ужина дедушка повёл троих детей домой, а родители остались в лапшечной.
Дома близнецы первыми приняли душ вместе с дедушкой, и только потом очередь дошла до Цзян Цзян.
Едва она зашла в ванную, близнецы, до этого мирно сидевшие перед телевизором, мгновенно вскочили и на цыпочках проскользнули в её комнату.
— Давай порвём все её учебники!
— Их слишком много, не успеем. Лучше просто разорвём!
— Договорились!
И две злобные руки потянулись к стопке книг на столе.
Когда Цзян Цзян вернулась в комнату после душа, её встретил хаос: клочки бумаги были повсюду — на полу, на кровати, на стульях.
Гнев вспыхнул в ней, как пламя, и взметнулся прямо в голову.
— А-а-а! — не сдержавшись, закричала она.
Эти книги были её духовной пищей! Глядя на этот беспорядок, она почувствовала, будто внутри что-то оборвалось.
Близнецы, притворявшиеся, что смотрят телевизор, переглянулись и злорадно ухмыльнулись.
Дедушка, спавший в соседней комнате, сразу проснулся и выбежал в коридор.
— Что случилось?
— Ничего, старшая сестра с ума сошла, — весело отозвался один из близнецов. — Дедушка, иди спать!
Но дедушка не успокоился. Он подошёл к двери комнаты Цзян Цзян и увидел, как та, бледная и с красными глазами, собирается выйти.
Заглянув внутрь, он тоже увидел разбросанные повсюду обрывки бумаги.
— Что здесь произошло?
Цзян Цзян молча прошла мимо него и направилась к дивану, где сидели близнецы.
Те тут же стёрли ухмылки с лиц и сделали вид, что увлечённо смотрят телевизор.
Цзян Цзян остановилась перед ними, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и хриплым голосом спросила:
— Это вы сделали?
Близнецы подняли на неё невинные глаза.
— Что мы сделали? Мы просто смотрели телевизор! Ничего не трогали!
Но их игра была настолько неуклюжей, что любой сразу понял: они врут.
Цзян Цзян горько усмехнулась, моргнув, чтобы сдержать слёзы, и резко схватила за воротник Цзысяна, ближайшего к ней.
Тот тут же стал похож на цыплёнка, которого подняли за шкирку.
Близнецам уже исполнилось двенадцать, они начали расти, но всё ещё уступали Цзян Цзян в росте и силе.
— Отпусти меня! Не трогай! — закричал Цзысян, отчаянно колотя её по руке.
Но Цзян Цзян будто не чувствовала боли. Второй рукой она сжала ему щёку.
— Я спрашиваю в последний раз: это вы сделали?!
Она почти зарычала.
— Нет! Не мы! Отпусти! Дедушка, помоги! Больно! — заорал Цзысян, лицо которого исказилось от боли.
Дедушка всё понял. Он подошёл ближе и попытался вмешаться:
— Старшая, отпусти брата. Поговорите спокойно.
Но Цзян Цзян будто не слышала его. Она кивнула:
— Не признаётесь?
Цзысян попытался снова отрицать, но Цзян Цзян влепила ему пощёчину. Звук был таким резким, что эхо разнеслось по всей комнате.
— Признаёшься?!
Цзысян оцепенел от шока. Его никогда в жизни не били.
Его брат Цзыфэй, который собирался помочь, тоже замер на месте.
Дедушка первым пришёл в себя и попытался вырвать внука из рук Цзян Цзян.
Но она снова ударила Цзысяна.
— Признаёшься?!
Цзысян зарыдал:
— У-у-у-а-а!
Дедушка вырвал его и прижал к себе.
— Зачем бить брата? Что бы он ни натворил, можно же поговорить!
Цзян Цзян позволила ему забрать Цзысяна и, не отвечая, перевела взгляд на Цзыфэя.
Тот почувствовал себя так, будто на него смотрит хищник, и весь задрожал.
Он сглотнул ком в горле, слёзы навернулись на глаза.
— Я… я признаюсь. Это мы сделали. Только не бей меня.
И он тоже расплакался.
Близнецов всю жизнь баловали и ни разу не поднимали на них руку.
Внезапный взрыв ярости Цзян Цзян напугал их до смерти.
Лицо дедушки стало суровым. Он не знал, что сказать. Конечно, внуки виноваты, но разве стоило их бить? Он и сам всегда держал их на руках, боясь причинить хоть малейшую боль.
— Как можно бить младших братьев! — воскликнул он, глядя на красные следы от пощёчин на лице Цзысяна.
— А почему нельзя? Разве отец меня не бил? Они порвали все мои книги! Разве я не имею права ударить?! — крикнула Цзян Цзян, вспоминая разбросанные по комнате обрывки.
Цзысян испуганно спрятался за дедушку, а Цзыфэй прижался к углу дивана.
— Не подходи! — завизжал он, видя, как Цзян Цзян делает шаг в его сторону.
Когда её руки потянулись к нему, он, словно угорь, выскользнул с дивана и бросился к двери, где стоял старый кнопочный телефон — в доме его использовали как стационарный.
— Я сейчас позвоню бабушке!
Бабушка была их главной защитницей. Стоило пожаловаться ей — и любая проблема решалась.
Цзыфэй бросил взгляд на Цзян Цзян и быстро набрал номер бабушки. Как только та ответила, он скривил губы и зарыдал:
— Бабушка!
Его отчаянный плач напугал даже бабушку на другом конце провода.
— Фэйфэй, что случилось? Почему плачешь, мой дорогой внучек? Что стряслось?
http://bllate.org/book/7563/709140
Готово:
