Когда мать Шао Хэна ещё была жива, он ничем не отличался от других мальчишек в школе. Услышав шутку, он громко смеялся, на переменах дурачился со своими лучшими друзьями, а когда девочки признавались ему в чувствах, он краснел от смущения и робко говорил: «Спасибо за твои чувства, но пока я не хочу встречаться».
Тогда Шао Хэн был таким живым.
После смерти матери он становился всё более молчаливым и угрюмым, и Мяомяо больше никогда не видела его улыбки.
Конечно, она слышала, как одноклассники за спиной обсуждали Шао Хэна: «Да что за хрупкий такой? Конечно, смерть матери — это печально, но ведь прошло уже полгода! Сколько можно горевать? Отец у него есть, да и дедушка с бабушкой — целая куча родни. Зачем изображает одинокого несчастного? Кому он вообще это показывает?»
Мяомяо спорила с ними, но в итоге только сама плакала от злости, а те так и не поняли её. Кто-то даже язвительно заметил: «Ну теперь-то он напрямую унаследует огромную корпорацию „Хэнкан“ — чего ещё надо?»
Только Мяомяо знала, что для Шао Хэна важнее всего были близкие люди. Но в этом мире по-настоящему заботиться о нём могла лишь его мать. Дедушка, хоть и любил внука, не имел ни времени, ни сил ухаживать за ним. А отец… Лучше бы уж его вовсе не было.
Мяомяо сидела и невольно дослушала до конца «Гамлета». Читающий парень улыбнулся ей, закрыл книгу и ушёл. Второй красавец собрался продолжить чтение Шао Хэну, но Гу Сяохань остановила его:
— Извините, я хотела бы немного рассказать ему о школьных делах. Не могли бы вы подождать немного?
— Конечно, учительница, — тут же согласился тот. — Наверняка ваш рассказ о школе подействует лучше, чем наше чтение.
Он вышел в соседнюю комнату.
Гу Сяохань села на стул и начала рассказывать, хотя и без особого порядка — скорее, просто болтала. Она перечисляла, как поживают одноклассники, как продвигается учебная программа:
— Через месяц будет конкурс английской речи. Без тебя школа выбрала Чжан Яци, Лю Хаорана из шестого класса, Ван Кэ из восьмого и Чжао Чжихуна из девятого. Но в этом году команды из третьей, восьмой школ и Экспериментальной школы очень сильны, так что у них мало шансов пройти дальше.
Английский у Шао Хэна был превосходный — вероятно, потому что он некоторое время жил в Англии. Его акцент был чистейшим лондонским, а в средней школе он регулярно побеждал на всех английских конкурсах. Его выступления всегда производили сильное впечатление и завораживали слушателей. Без него команда первой школы похожа на тигра без зубов — вряд ли сможет победить другие школы.
Жаль, что сейчас Шао Хэн лежит без сознания.
Гу Сяохань продолжала болтать. Она говорила долго и много, пока наконец не взглянула на Мяомяо:
— Тебе, наверное, тоже хочется что-то сказать ему? Я выйду, поговори с ним наедине.
Мяомяо удивилась:
— Спасибо, мама.
Гу Сяохань кивнула и вышла. Мяомяо осталась на месте. Хотя Шао Хэн не просыпался, находиться с ним наедине в одной комнате всё равно заставило её покраснеть.
— Привет, я Мяомяо. Ты меня видел — мы иногда вместе кормим кошек. Не переживай, я каждый день хожу к школьным котикам. Все они здоровы и веселы, но очень скучают по тебе. Акидем каждый раз расстроен, когда вместо тебя появляюсь я. Так что поскорее выздоравливай!
— Шао Хэн, в следующую пятницу у тебя день рождения. Я помню — двадцать восьмое октября, тебе исполняется семнадцать. Но в этот день занятия, так что не получится прийти поздравить. Прости. Может, в субботу? Если ты не возражаешь, значит, договорились. Увидимся в субботу!
Мяомяо недолго задержалась в палате и вышла.
Гу Сяохань, увидев её, улыбнулась:
— Пора идти домой. Папа звонил, спрашивал, когда мы вернёмся.
Мяомяо машинально посмотрела на часы. Они вышли из дома в восемь утра, а сейчас ещё не было и половины двенадцатого.
— Почему папа сегодня так торопится?
Гу Сяохань пожала плечами:
— Кто его знает.
Вернувшись домой, они обнаружили квартиру тёмной, будто солнце внезапно село и наступила ночь. Только в кабинете Мяо Жофу горела настольная лампа, окружая его тёплым жёлтым светом.
Увидев жену и дочь, Мяо Жофу сразу сказал:
— Пойдёмте поужинаем!
Мать Мяомяо нахмурилась, собираясь возразить, но отец тут же жалобно протянул:
— Я уже двадцать четыре часа и тридцать пять минут не видел солнечного света!
Мать Мяомяо только вздохнула:
— …Ладно. Мяомяо, чего хочешь поесть?
— Ог…
Мать перебила:
— Не смей говорить «горячий горшок»!
Мяомяо махнула рукой:
— Да неважно, что-нибудь.
На самом деле она не была такой уж фанаткой «горячего горшка», просто мать постоянно твердила, что это вредно и нездорово, и у девочки незаметно проснулось чувство противоречия — теперь ей периодически хотелось именно этого. Но поскольку Мяомяо обычно была очень послушной и разумной, мать так и не заподозрила, что это проявление бунтарства.
Семья решила прогуляться по улице с ресторанами напротив дома. Мяо Жофу быстро переоделся.
Перед выходом Мяомяо специально заглянула в кошачье гнёздышко:
— Чёрныш, мы идём ужинать. Ты оставайся дома хорошим котиком!
Чёрныш обиженно отвернулся:
— Хмф! Уходят без меня!
И тут же услышал, как за ним захлопнулась дверь. Ещё обиднее!
Осень в городе X — самое красивое время года. На улице золотыми кронами сверкали гинкго, а ветер срывал с них листья, и те шуршали под ногами.
Едва выйдя из подъезда, отец театрально вдохнул:
— Какой прекрасный солнечный день!
Пройдя пару шагов, он вдруг остановился и таинственно указал на дерево:
— Видишь то гнездо? Там живёт птица, которая обижает нашего Чёрныша.
Мяомяо проследила за его пальцем:
— И правда, гнездо есть!
— Сегодня я хотел проверить, улетела ли она, и осторожно приподнял занавеску. Но не успел даже разглядеть птицу — она сразу заметила меня! Хорошо, что я быстро отпрянул и снова задёрнул штору.
Он приложил руку к груди, изображая испуг.
— Пап, а что это за птица? Почему такая злопамятная?
— Чёрный дрозд. Эти птицы очень злопамятны. Если им кажется, что кот угрожает их птенцам, они нападают первыми.
Мяомяо и отец переглянулись. Оба задумались: как же их кот умудрился нажить себе такого врага? Отец сочувствовал своему «сыну-коту», которого обижает птица, а Мяомяо подозревала, что, судя по странному поведению Чёрныша в тот день, скорее всего, кот сам начал провокацию.
Мать сказала:
— Подождёте пару дней — всё само уладится.
Выйдя из двора, они перешли дорогу по надземному переходу и оказались на улице с ресторанами. Улица была недлинной, но заведений здесь хватало.
От одного конца до другого — везде полно народу, ведь как раз наступило время обеда. В итоге семья выбрала юньнаньскую кухню. Мяомяо взяла талончик — шестой номер. Ждать пришлось недолго — вскоре их позвали.
Отец, как обычно, платил, но не участвовал в выборе блюд. Мать просмотрела меню и заказала «чёрные три рубленых», жареный кислый бамбуковый побег и цыплят в паровом горшочке. Сейчас не сезон грибов, поэтому блюда с грибами не заказывали.
Запах кислых побегов был очень специфическим: кто-то обожал их, а кто-то терпеть не мог. Мяомяо относилась к первым — особенно если их жарили с перцем чили. Такие побеги были одновременно кислыми и острыми, отлично возбуждали аппетит и идеально подходили к рису.
После ужина отец пошёл расплачиваться. Поскольку и он, и мать привыкли днём спать, они не стали гулять дальше и отправились домой отдыхать.
Войдя в квартиру, отец зевнул и, пока мать не смотрела, быстро вытащил из кармана куртки банку колы и протянул дочери:
— Мне не дали чек, зато подарили колу. Я попросил ледяную.
Мяомяо обняла отца за руку:
— Папа, ты самый лучший на свете!
Мяо Жофу довольно ухмыльнулся, но всё же добавил:
— Только пей поменьше этих газировок — они вредны для здоровья.
Мяомяо энергично закивала:
— Я только иногда!
Отец махнул рукой и ушёл отдыхать.
Мяомяо, боясь, что мать увидит, спрятала колу и, словно воришка, пробралась в свою комнату. Мать требовала, чтобы она днём спала полчаса или час — чтобы вечером не клевать носом за учёбой.
Мяомяо сделала вид, что собирается спать, закрыла дверь и только тогда осторожно открыла банку. Кола зашипела, и она сделала несколько больших глотков — ледяная, освежающая.
Чёрныш медленно шёл за Мяомяо, но дверь перед самым его носом захлопнулась.
Бедный котёнок.
Расстроенный котёнок.
Котёнок со слезами на глазах.
Когда он был человеком, кроме матери и дедушки никто его не любил. Став котом, он по-прежнему оставался одиноким. Он безнадёжно повернулся и ушёл от двери Мяомяо.
Только проснувшись после дневного сна, отец заметил, что кот исчез.
— Чёрныш, иди кушать мяско! — позвал он, держа отварную куриную грудку.
Обычно кот сразу прибегал, но сегодня — ни звука.
Отец позвал ещё раз — тишина. Он подошёл к кошачьему гнёздышку — кота нет. Проверил диван и пространство под ним — тоже пусто. Не было его и на когтеточке. Отец обыскал всю квартиру — Чёрныша нигде не было. Он вспотел от тревоги и вспомнил: последний раз видел кота до обеда. Неужели тот выскользнул наружу, когда они уходили или возвращались, и никто этого не заметил?
— Беда! Чёрныш пропал! — сообщил он жене и дочери. — Боюсь, он выскочил, когда мы возвращались с обеда, а мы все этого не заметили.
У Мяомяо сразу навернулись слёзы:
— Перед тем как уйти, я ещё с ним поговорила — он лежал в своём гнёздышке. А когда мы вернулись… я не обратила внимания, был ли он дома.
Она была последней, кто вошёл в квартиру. Когда отец протянул ей колу, они разговаривали, и она закрывала дверь. Если кот выскочил в этот момент, они действительно могли не заметить. Мяомяо теперь жутко себя корила: как она могла из-за банки колы не проверить, дома ли Чёрныш?
Мать нахмурилась:
— Раз мог выскочить, давайте сначала обыщем подъезд. Если не найдём — повесим объявление о пропаже.
В их доме шестнадцать этажей и есть домофон, так что кот вряд ли мог выбраться на улицу. Если его никто не приютил, он должен быть где-то в подъезде. Семья разделилась: каждый проверил несколько этажей.
Через полчаса они собрались дома и молча покачали головами. Все этажи и все заваленные вещами уголки подъезда были осмотрены — Чёрныша нигде не было.
Отец опустил голову и молчал. Ведь именно он обычно заботился о коте, и теперь чувствовал себя виноватым.
Мяомяо тихо плакала. Мать обняла её:
— Не расстраивайся. Сейчас сделаем объявление и повесим у подъезда. Кто-то обязательно вернёт его. А даже если не захочет отдавать — наш Чёрныш такой милый, его точно будут хорошо содержать.
http://bllate.org/book/7561/709010
Готово:
