Мысль вспыхнула в сознании Аньсюя, словно молния.
Как будто сама молния разорвала туман, как будто солнечный свет пронзил первобытный хаос.
В этот миг Аньсюй вдруг понял, как стать сильным — даже сильнее, чем дядюшка.
Не ежедневные тренировки. Не упорное раскрытие генов. И уж точно не генные препараты.
Паразитировать!
Стоит ему паразитировать на дядюшке — и вся его могучая сила станет его собственной.
В этом и заключалась тайна рода Люцифера, благодаря которой каждое поколение рождалось невероятно сильным!
На мгновение Аньсюй похолодел от ужаса.
Слово «паразитировать» будто было вплетено в саму кровь Люцифера. Стоило лишь коснуться нужного триггера — и знание, как именно это сделать, возникло само собой.
Под металлическим шлемом граница между человеческой половиной лица и одеревеневшей вдруг задрожала: плоть зашевелилась, деревянная ткань начала стремительно разрастаться.
Гены человека и растения яростно столкнулись, отторгая друг друга с ожесточением.
Стабильность генома явно клонилась к краху.
Аньсюй резко прижал ладони к шлему. Ему больше нельзя было здесь оставаться.
— Котёнок, — с трудом выдавил он, — уже поздно. Я пойду. Завтра снова приду к тебе.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и побежал прочь, всё ещё придерживая шлем.
Котёнок-воришка с недоумением смотрела на убегающего Древесного человека.
«Мяу? Большого дурака напугали?»
Ши Синь решила всё выяснить завтра. Она достала световой компьютер, пересмотрела только что записанное видео и добавила ещё немного спецэффектов, чтобы сцена выглядела максимально правдоподобно и жестоко.
Убедившись, что всё идеально, она составила сопроводительный отчёт:
«Первоначально запланированный взрыв на рассвете завтрашнего дня сегодня при финальной проверке был случайно обнаружен отрядом стражников Небесного Дворца.
После ожесточённого боя мы уничтожили весь отряд из пяти стражников, и, к счастью, утечки информации не произошло.
В результате этого инцидента погибли пять имперских стражников, захвачено пять частиц-пулемётов. Несмотря на тяжёлые ранения, нам удалось одержать победу в неравной схватке один на пять.
Однако, господин секретарь, будьте уверены: даже с такими увечьями завтрашняя операция состоится вовремя. Империя получит по заслугам.
Если я погибну — всё ради Свободной Федерации».
Закончив отчёт, котёнок-воришка спряталась в укромном уголке, незаметно превратилась в человека и наспех нанесла боевой грим.
Рваные раны с обнажённой плотью, кровавые разрывы до костей, нога, согнутая под неестественным углом, кишки, почти вывалившиеся из живота.
В багровой луже крови её шелковистые чёрные волосы пропитались алым. Вся картина была настолько ужасающей, что казалась телом мёртвого человека, которому осталось сделать последний вдох.
Наконец, не выдавая своего лица, она сделала крупные планы самых страшных повреждений, используя тусклый ночной свет, чтобы создать предельно трагичную и героическую атмосферу.
Закончив, она поспешно снова превратилась в милого котёнка.
Ши Синь тщательно рассчитывала расход «полярного сияния», экономя каждую каплю — вдруг завтра не хватит в самый ответственный момент?
Ведь «Император-внешний-аккумулятор» сейчас далеко, и это вызывало тревожное чувство незащищённости.
Котёнок тяжело вздохнула и отправила отчёт с видео секретарю.
Тот в это время крепко спал, но сообщение тут же его разбудило.
Полусонный, он открыл письмо…
И в следующее мгновение подскочил от ужаса, завопив во весь голос:
— Люди! Быстро ко мне! Немедленно свяжитесь с военным ведомством! Срочно нужна поддержка!
Свободная Федерация.
Поздней ночью секретарь проснулся в ужасе, и вместе с ним лишились сна командующие группировками армии.
Руки секретаря дрожали, когда он транслировал видео. Он превратился в настоящего огнедышащего дракона.
— Вы видели?! Все видели?! — ревел он в виртуальной конференц-зале. — Где ваши элитные бойцы из Первой группировки, когда наступает настоящая опасность?!
Командующий Первой группировкой молчал, потрясённый жестокостью кадров.
Секретарю стало не по себе от ярости:
— Мне всё равно, какими методами вы воспользуетесь, но немедленно окажите моему оперативнику реальную поддержку! Эффективную поддержку!
Он с яростью добавил:
— Господа, сейчас решающий момент! Завтра — кульминация операции. Если вы не поймёте, где приоритеты, и провалите задание моего агента, не обессудьте: я обнародую всю информацию о вашем бездействии. Пусть граждане Федерации узнают, на что тратятся их налоги!
Это прозвучало крайне жёстко и бесцеремонно.
Лица командующих почернели. Командующий Первой группировкой поправил воротник:
— Господин секретарь, будьте осторожны в выражениях. Пока истинная картина не ясна, мне нужно связаться со своими людьми…
— Бах! — не дослушав, секретарь ударил кулаком по столу.
— Неизвестно тебе и чёрта! — администратор, обычно сдержанный, теперь кричал, как рыночная торговка. — Ты разве не видишь эти раны? Не видишь, как кости и кишки торчат наружу? Не видишь трупы повсюду? Не видишь море крови? С кем ещё ты хочешь связываться?!
Лицо командующего почернело:
— Господин…
— Не зови меня! — секретарь злобно усмехнулся. — Свяжись прямо сейчас со своими людьми. Если не сможешь объяснить, что к чему, знай: если из-за вас провалится эта операция, в следующем году вы не получите от меня ни единого кредита на финансирование военного ведомства!
И он добавил, чётко выговаривая каждое слово:
— И пока я в должности — ни в один из последующих годов тоже не получите.
— Вы… — начал было командующий, хлопнув ладонью по столу, но, встретив взгляд секретаря — безумный, как у бешеной собаки, — сглотнул слова.
В наше время тот, кто контролирует финансы, — настоящий хозяин. Это неоспоримо.
Секретарь холодно усмехнулся:
— Свяжись. Прямо сейчас. Я хочу посмотреть, насколько «элитны» твои элитные бойцы.
Командующие переглянулись. Командующий Первой группировкой бросил на секретаря полный ненависти взгляд и набрал номер Скрытого Дракона.
Тот в это время крепко спал, прижав к себе женщину-полулюда с кроличьими ушами. Световой компьютер зазвонил.
Скрытый Дракон раздражённо отключил вызов, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Но устройство упорно звонило снова и снова. Наконец, не выдержав, он нажал «принять», но глаз не открыл.
В виртуальной конференции, на глазах у всех командующих и самого секретаря, полусонный Скрытый Дракон швырнул световой компьютер в сторону и, не открывая глаз, начал страстно целовать свою подругу.
Командующие: «……»
Секретарь: «Ха.»
Лицо командующего Первой группировкой покраснело от стыда:
— Мерзавец! Скрытый Дракон, встать!
От этой команды Скрытый Дракон машинально вскочил и вытянулся в струнку, отдавая честь.
Но поскольку он был абсолютно гол, зрелище получилось ещё более неприличным!
Лица командующих побледнели, покраснели, посинели — превратились в настоящую палитру красок.
Командующий Первой группировкой процедил сквозь зубы:
— Одну минуту.
И отключил связь, больше не в силах смотреть.
Секретарь продолжал язвительно смеяться:
— Элита? Костяк? Таланты?
Он снова запустил циклическое воспроизведение видео Ши Синь и увеличил его до максимального размера, буквально тыча кадры в лица командующих.
Особенно ту фразу, сорванную с болью, но пронзившую душу:
— Всё ради Свободной Федерации!
Трагично.
Жестоко.
И одновременно — вдохновляюще.
Эмоции были переданы настолько мастерски, что невозможно было не испытать благоговейного уважения.
Слёзы навернулись на глаза секретаря:
— Кто такие элита? Кто такие костяк? Кто такие таланты?
С каждым вопросом он увеличивал видео до предела и «бросал» его прямо на головы командующих, одного за другим.
Несмотря на такую дерзость, обычно дерзкие и властные командующие теперь молчали.
В этот момент поступило новое соединение — Скрытый Дракон.
Он был полностью одет, лицо серьёзное, и находился в каком-то укромном месте.
— Докладываю, — начал он, — подготовка к теракту и взрыву завершена. Через двадцать три часа операция будет выполнена в срок. Всё идёт гладко. Система безопасности Небесного Дворца Му Шан для меня — пустой звук, никаких препятствий.
Скрытый Дракон делал устный доклад, умалчивая обо всём, что касалось оперативника. Казалось, он забыл, что его первоначальная задача — всего лишь поддержка и эвакуация агента.
По сути, он был просто курьером.
Секретарь продолжал холодно усмехаться, скрестив руки на груди с явным сарказмом.
Командующий Первой группировкой разозлился и передал ему отчёт Ши Синь:
— Это и есть твоя «гладкая» операция?
Скрытый Дракон нахмурился, просмотрев материал:
— Это…
— Объясняй немедленно, что произошло! — рявкнул командующий.
Холодный пот мгновенно выступил на лбу Скрытого Дракона:
— В момент инцидента я не находился в Небесном Дворце. По кадрам действительно похоже на Му Шан, но я не…
— Конечно, тебя там не было, — вмешался секретарь, — ведь ты развлекался с женщиной.
Только теперь Скрытый Дракон заметил, что в конференции участвует и сам секретарь.
Тот с презрением посмотрел на командующего:
— Твой «талант» действительно выдающийся — особенно в умении ублажать женщин-полулюдей с кроличьими ушами.
Гнев секретаря был неподдельным:
— Будь он там хоть на минуту, чтобы подстраховать, моему агенту не пришлось бы одерживать такую «победу ценой жизни»!
Он перевёл пронзительный взгляд на всех присутствующих:
— Если операция увенчается успехом — хорошо. Но если провалится и с моим человеком что-то случится, не ждите от меня пощады.
Видеоотчёт был железобетонным доказательством: трупы, кровь, следы ожесточённой схватки — всё говорило само за себя.
Секретарь был прав и безжалостно давил на военное ведомство:
— Мне нужны люди! — потребовал он. — Вы обещали список ваших агентов-двойных агентов на столичной планете Империи. Ни слова из этого обещания не выполнено. Отдавайте список немедленно — моему агенту нужна поддержка.
В эту ночь секретарь превратился в настоящую бешеную собаку, решившую во что бы то ни стало вырвать кусок мяса из военного ведомства.
Командующий Первой группировкой прошипел сквозь зубы:
— Дадим.
Секретарь добавил:
— Сегодня мой человек рисковал жизнью, чтобы не допустить утечки. Если завтра операция удастся, я требую присвоить ей боевую награду!
Присвоение награды означало, что секретарь вонзит свой нож прямо в сердце военного ведомства.
Командующие не хотели этого, но уровень сложности задания был настолько высок, что до сих пор никто не смог его выполнить.
Командующий Первой группировкой, очевидно, думал так же:
— Хорошо.
Он великодушно согласился. В конце концов, успех ещё не гарантирован. А даже если и удастся — надо ещё суметь вернуться живым в Федерацию, чтобы получить награду.
Ведь немало агентов так и не возвращались домой.
Секретарь прекрасно понимал эти подлые расчёты, но ничего не мог с этим поделать. Единственное, что он мог сделать для Ши Синь, — это выторговать для неё максимум выгоды.
Получив список двойных агентов, секретарь ушёл, бросив на Скрытого Дракона последний ледяной взгляд.
В виртуальной конференц-зале воцарилась тишина.
Через несколько минут, убедившись, что секретарь действительно отключился, командующий Первой группировкой резко спросил:
— Скрытый Дракон, доложи правду.
Тот почувствовал, как по спине пробежал холодок, и запинаясь начал рассказывать всё с самого начала — с момента первого проникновения в Дворец.
— Идиот! — взорвался командующий. — Оперативник велела уйти — и ты ушёл? Ты думаешь, Небесный Дворец — место, куда можно входить и выходить по щелчку пальцев? Ты думаешь, твоя маскировка безупречна?
Лицо Скрытого Дракона мгновенно побелело.
Только сейчас, благодаря напоминанию командующего, он осознал странности.
Оба его проникновения в Дворец прошли подозрительно легко, и он начал недооценивать опасность, расслабившись.
А в тот раз, когда его окружили после того, как он испачкался чернилами, маршрут и время побега полностью контролировались оперативником.
Другими словами, если бы она захотела его убить, он был бы арестован в тот же день.
Осознание того, что его так легко вели за нос, вызвало леденящий душу ужас. Перед глазами всё потемнело.
Он облизнул пересохшие губы:
— Командир… Что мне теперь делать?
Командующий холодно ответил:
— Теперь ты взорвёшь всё, что должен был взорвать.
Голос Скрытого Дракона задрожал:
— Мне снова заносить взрывчатку по указанию оперативника?
— Почему нет? — на лице командующего мелькнула жестокая усмешка. — Ты не только занесёшь, но и сам активируешь детонатор раньше срока. Ударим врага внезапно.
Услышав это, глаза Скрытого Дракона загорелись.
http://bllate.org/book/7559/708825
Готово:
