Я знала лишь одно: передо мной — мой законный супруг, а я — его жена, взятая в жёны по всем обычаям.
Весна в разгаре, но ещё не клонится к увяданию. Ночной апрельский ветер, извиваясь, заставлял матовые узоры на его рукавах тускло поблёскивать.
Его чёрные волосы напоминали горные хребты; во взгляде — усталость, но всё же сквозила лёгкая, отстранённая улыбка.
Я опустила голову, покраснела, прикусила нижнюю губу и тихо, почти неслышно, выдавила:
— Мне тоже нравится… твоё чувство.
На следующий день между нами будто вновь воцарился мир. Матушка поддразнила нас: «Всё-таки дети по натуре». Я почувствовала лёгкое раздражение, но только пожала плечами и промолчала. После утренней трапезы отец с дедом вышли покурить трубки, и я потянула Линь Шу за рукав, чтобы он не дышал дымом. Он улыбнулся — искренне и радостно.
Казалось бы, раз мы перешагнули через этот барьер, нам следовало бы теперь нежничать и наслаждаться друг другом. Но вчера он не сказал, а я не спросила — и как-то само собой, без особого разбора, чувства взяли верх над разумом, и узел будто бы распутался наполовину. Однако в душе осталось какое-то неясное напряжение, лёгкая неловкость. Эти неопределённые переживания я решила пока отложить в сторону.
Через несколько дней, на утреннем дворцовом собрании, пришла военная сводка: малолетний император царства Цзинь лично возглавил поход, а князь Су Мэй получил тяжелейшее ранение. Лицо императора Я потемнело; он задумчиво несколько раз взглянул на пятого императорского сына Ши Шуяня и произнёс несколько намёков, смысл которых оставался не до конца ясным. Придворные обменивались тревожными взглядами, а Линь Шу промолчал.
Ранее император Я даже спросил о здоровье моего деда. Я ответила: «Благодарю за заботу Вашего Величества. Дедушка здоров, просто с возрастом стал менее подвижен».
Тут же мне показалось, что я выразилась неосторожно. Вдруг Его Величество решит, будто я жалуюсь, что из-за его приказа деду пришлось преодолеть тысячи ли от Ляояна до столицы? Тогда меня ждёт суровое наказание за дерзость. Я уже заметила, как лицо Линь Шу потемнело — он собирался вступиться за меня, — но в этот момент и пришла военная сводка. Мою оплошность благополучно забыли.
По сравнению с внешней угрозой внутренние трения казались ничтожными.
После собрания мы, как обычно, вернулись с отцом Линь Шу в особняк Тайфу. Новость с фронта омрачила всех. Мать Линь Шу собиралась с двоюродной племянницей прогуляться по лавкам вроде «Юйинсянь», чтобы прикупить украшений, но, увидев мрачные лица мужчин, решила остаться дома и занялась наставлениями Шэнь Цзюньжу в рукоделии.
Мне не хотелось вмешиваться в девичьи занятия, но отец Линь Шу захотел поговорить с сыном наедине. Я устроилась с книгой, как вдруг служанка позвала меня к его матери — мол, ждут в саду.
Вздохнув про себя, я отложила книгу и направилась во внутренний двор.
Там оказалась только Шэнь Цзюньжу. Я удивилась: ведь я и так не собиралась выходить, а теперь ещё и эта ситуация… Мне стало ещё менее приятно.
Она первой заговорила:
— Я не такая, как сестра, чьё сердце полно преданности. Я, Цзюньжу, ничего не понимаю в делах императорского двора. Вижу лишь, как сестра то пишет документы, то читает книги. Мне кажется, вы слишком замкнуты. Поэтому я и воспользовалась именем тётушки, чтобы вас выманить.
Так она попыталась оправдать своё поведение.
— Прошу не сердиться, сестра. Если бы я сама вас позвала, вы бы точно отказались. Простите за самовольство. Прогулка, цветы, весенняя зелень — разве не прекрасно?
Шэнь Цзюньжу говорила мягко и учтиво. Я добрая, не стану портить ей настроение, которое она так старалась создать.
Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но лишь неохотно кивнула. В душе же сразу же заметила странности. Во-первых, её слова можно истолковать как упрёк в том, будто я лезу не в своё дело. Во-вторых, зачем ей прямо говорить, что она воспользовалась именем тётушки? Достаточно было бы ответить на мой вопрос «Где матушка?» фразой вроде: «Тётушка устала и ушла отдыхать».
К тому же раньше она не раз показывала мне холодное лицо, демонстрируя полное превосходство. А теперь вдруг делает вид, будто мы лучшие подруги? Наверняка у неё есть какой-то разговор.
Девичье общество — сплошная головная боль. Все эти благовоспитанные красавицы внешне милы и учтивы, а внутри — коварны и двуличны. Сегодня улыбаются, завтра готовы растерзать тебя на куски. Их лица меняются быстрее, чем страницы книги. От этого мне всегда было не по себе.
— Благодарю, кузина, — улыбнулась я.
— Слышала, сестра любит груши? — при упоминании груш я насторожилась, но Цзюньжу продолжила: — Сейчас они в полном цвету.
Я подавила внутреннее смятение:
— У меня нет особых предпочтений среди цветов.
Последовала за её взглядом к грушевому дереву: ветви усыпаны белоснежными соцветиями, и в памяти, словно снежная пелена, всплыло лицо юноши, скрытое в падающих лепестках.
Очнувшись, я добавила:
— Всё же красиво… Наверное, не могу сказать, что не люблю.
— А вот гвоздику, говорят, вы не переносите, — она упрямо тянула меня в опасную тему.
Я поправила рукав:
— Да, запах не выношу. А Цзысюнь, наоборот, любит.
Это было намёком на то, что я — умная женщина и понимаю её игру. Она намекала, что наши вкусы с Линь Шу слишком различны, и, мол, ни один из нас не хочет идти навстречу другому — явная попытка посеять сомнения. Но мой прямой ответ, возможно, её рассердил.
Я ждала, но она молчала, лишь задумчиво смотрела на цветущие ветви, будто действительно любовалась цветами. Мне, человеку, далёкому от поэзии и цветочных восторгов, это было скучно. Неловкая пауза затянулась, и я наконец нарушила молчание:
— Если есть что сказать, кузина, говори прямо. Не стоит стесняться.
Цзюньжу повернулась ко мне, уголки губ изогнулись в улыбке:
— Сестра хочет узнать, что было с кузеном раньше?
Мои пальцы, поправлявшие рукав, замерли. В голове мелькнули образы, которых я старалась избегать. Я отвела взгляд и спокойно ответила:
— Зачем ворошить прошлое? Оно уже позади.
— Хочешь знать или нет? — настаивала она, чётко выделяя каждое слово.
— Не хочу, — тихо сказала я.
Цзюньжу тихо рассмеялась:
— Или не хочешь… или боишься?
— Ты слишком много думаешь, кузина, — я встала, не желая продолжать. — «Не хочу» и есть «не хочу». При чём тут страх?
Она подняла глаза:
— Сестра, неужели вы боитесь?
Эта девочка порой ведёт себя, будто не думает головой, но иногда её интуиция поразительно точна. Я не знала, как на неё реагировать.
— Чепуха! — вырвалось у меня, голос дрогнул. — Даже если бы я хотела знать, разве не лучше спросить у него самого? Зачем мне обходить его и обращаться к тебе?
— Не ожидала, что всего за несколько дней сестра так быстро изменит своё мнение, — сказала она.
Эти слова заставили мою ногу, уже готовую уйти, замереть на месте.
Да, мои сокровенные мысли действительно легко читаются. Особенно для девушки, влюблённой в того же человека — она знает всё до мелочей.
Но почему я изменила своё отношение? Это причиняло мне боль: казалось, я — непостоянная, как ветреница, изменчивая, как весенний ветер. Но разве не так я всегда относилась ко всему?
Не сказав больше ни слова, я вернулась в библиотеку, но не могла сосредоточиться на чтении.
Ходила по комнате, пока не появился Линь Шу. Лишь тогда тревога в груди немного улеглась.
Он заметил моё подавленное настроение и спросил, что случилось. Я минут пятнадцать колебалась, но решила промолчать: разговоры о чувствах часто их ранят, да и мы только что помирились — не хочу казаться капризной.
Линь Шу не обиделся. Когда я пришла в себя, спросила его о военной сводке и мнении его отца. Он кратко объяснил ситуацию. Когда я коснулась партийной борьбы за кулисами, он упомянул кое-что, но тут же умолк. Я не стала настаивать. Дед велел мне доверять ему — значит, доверяю.
Ведь муж и жена — птицы одного гнезда.
Хотя кто мог подумать, что однажды настанет день, когда беда заставит их разлететься в разные стороны?
Тогда я ещё не знала, что такой день действительно придёт.
Он болтал со мной о всяком, и я с удовольствием слушала — ведь у меня такой замечательный муж. Раньше я спрашивала его: «Почему ты женился именно на мне?» — и он отвечал: «Потому что тебя зовут Вэнь Сюй». Позже я узнала, что наш брак связан с обязательствами наших предков, и долго из-за этого тосковала. А теперь, если я снова задам тот же вопрос, не покажусь ли я плохой женой, излишне капризной?
Поэтому я, собравшись с духом, сменила тему и, потянув его за рукав, спросила:
— Почему ты, такой замечательный, вдруг полюбил именно такую скучную девушку, как я?
Ведь если он недавно признался в чувствах, значит, действительно любит. Иначе зачем женился?
Линь Шу слегка прищурился и, улыбаясь, переадресовал вопрос мне:
— А ты как полюбила своего супруга?
Этот вопрос заставил меня задуматься. Я никогда особо не размышляла о любви. Раньше был один человек, с которым я мечтала прожить всю жизнь, но судьба разлучила нас навсегда. С тех пор прошло много времени. Теперь я чужая жена — и чувствую себя спокойно, не желаю ворошить прошлое.
Он спросил, что именно мне в нём нравится. Я не сразу нашлась, но, взглянув в его спокойные, прозрачные глаза, на лёгкую улыбку и на тёплый послеполуденный свет, вдруг словно прозрела.
Прокашлявшись и собравшись с мыслями, я серьёзно подобрала слова:
— Возможно, я просто пристрастилась к твоей внешности.
Сразу же пожалела об этом. «Пристрастилась к внешности» — звучит по-хамски, будто я какая-то уличная нахалка! Да и ведь это чистая правда — то, о чём я тысячу раз твердила себе: «Нельзя говорить! Нельзя выдавать!»
Он улыбнулся ещё шире. Я поспешила исправиться:
— Или просто ты первым полюбил меня, и нам посчастливилось стать мужем и женой.
Он слегка нахмурился — мой ответ его явно не устроил.
— Значит, получается, что если бы кто-то другой полюбил тебя и стал твоим мужем, ты бы полюбила его?
Он особенно выделил слово «кто-то другой» — и смысл был предельно ясен.
Я кашлянула и поспешила улыбнуться:
— Так нельзя рассуждать! Ведь никто другой не стал моим мужем. Между нами есть нечто большее, чем у других… особая связь судьбы.
Сама себе противна стала от этой лести.
Он тихо рассмеялся, с интересом глядя на моё смущённое лицо. Одной рукой он обхватил моё лицо, другой притянул к себе. Я, застенчивая и робкая, послушно прижалась к его тёплой груди.
http://bllate.org/book/7555/708532
Готово:
