Ша Кэ негромко хмыкнул:
— Но я же самец. Зачем ты мне об этом рассказываешь?
— Значит, я тебя за подругу считаю.
— А что такое «подруга»?
— Ну, друг по секретам.
Бэй Ча, заметив, что разговор ушёл в сторону, поспешила вернуть его на прежнюю тему:
— Эй, ты ещё не ответил на мой вопрос! Почему опять задаёшь столько своих?
Ша Кэ лукаво улыбнулся:
— То, о чём ты говоришь… — Он помахал хвостом и вздохнул. — Слишком сложно. Я и сам не знаю.
Бэй Ча промолчала.
Она ошиблась. Надо было помнить: Ша Кэ сейчас ещё не тот мудрый и всезнающий акулий гений, каким станет в будущем. Сейчас он просто маленький сопляк. Ему рано быть её наставником в жизни.
С материнской нежностью она погладила его по голове:
— Ты быстрее растёшь.
Ша Кэ растерянно моргнул.
Всё это время подслушивающий Лян Цзюань не выдержал и вмешался:
— Хозяйка, я могу ответить на этот вопрос.
Вот и неловкость вышла.
Та самая «подруга» — это она сама, а «тот парень» — это Лян Цзюань.
Как-то всё странно получалось.
Но, взглянув на его сияющие глаза, Бэй Ча почувствовала, что отказать ему будет жестоко:
— И что же, по-твоему, происходит?
Лян Цзюань ответил:
— У подруги хозяйки, наверное, есть к этому юноше слабость, но при этом он ей совершенно не подходит. Она хочет видеть в нём только младшего брата, но пока не может перестроить свои чувства.
Ведь переход от «брата» к «возлюбленному» — действительно огромный скачок.
Бэй Ча замолчала.
А ведь у неё и правда есть какие-то чувства к Лян Цзюаню?
Уловив её молчание, Лян Цзюань спросил то, что волновало его больше всего:
— А кто эта подруга? Почему я раньше никогда не слышал, чтобы хозяйка о ней упоминала?
Бэй Ча лежала на дереве, мысли путались. Она машинально бросила:
— Мои дела — тебе откуда знать?
— Ложись спать, — сказала она и закрыла глаза, не заметив тёмного, неясного взгляда Лян Цзюаня.
В его красных глазах будто завихрились бури и кровавые волны, взгляд становился всё мрачнее. В голове снова звучали слова Бэй Ча:
«Мои дела — тебе откуда знать?»
А он хотел знать всё. Хотел понимать каждую деталь её жизни, хотел, чтобы в её глазах и сердце был только он — никто больше!
Никто!
Лян Цзюань сжал кулаки, внешне сохраняя спокойствие и сдержанность, но внутри его душа пылала, как масло на огне. Он даже готов был немедленно израсходовать всю свою психическую энергию, чтобы запереть Бэй Ча в своём мире — пусть даже ценой собственной жизни.
Лишь бы хоть на миг обладать ею.
Лишь бы быть рядом с ней — как угодно, лишь бы быть вместе.
В конце концов, Лян Цзюань медленно подошёл к Бэй Ча и обнял её сзади, прижавшись лицом к её спине. Его голосок стал жалобным и детским:
— Хозяйка, мне холодно.
Бэй Ча, как и ожидалось, не стала вырываться и позволила ему греться в объятиях.
Рядом Ша Кэ уже крепко спал, ничего не замечая вокруг. Костёр потрескивал, изредка выплёскивая искры, которые тут же исчезали, пока пламя не угасло окончательно.
Юноша прижал девушку к себе, положил подбородок ей на плечо и тихо запел колыбельную русалок. Услышав её ровное дыхание, он потерся щекой о её мягкое личико и тоже погрузился в сон.
Бэй Ча давно не спала так хорошо. Ша Кэ звал её несколько раз, прежде чем она проснулась. Открыв глаза, она увидела, что Лян Цзюань уже принёс фруктов.
— Все они съедобные, — сказал он. — Я их уже вымыл.
Бэй Ча взяла один и откусила — сладкий. Она посмотрела на Ша Кэ:
— Акулы едят фрукты?
Ша Кэ, никогда не бывавший на суше, был полон любопытства ко всему:
— Едят, едят! Дай скорее попробовать!
Бэй Ча запихнула в водяной шар несколько фруктов. Ша Кэ, жуя, бормотал, что вкусно, и просил ещё.
Фруктов Лян Цзюань принёс много, так что переживать о нехватке не стоило.
Бэй Ча, надув щёки от фрукта, проглотила его и сказала:
— Мы не знаем, где вход в этот лес и где выход. Выбраться трудно. Поэтому пойдём искать дракона. Это его лес, он привёл нас сюда — значит, хочет, чтобы мы что-то сделали.
— Хорошо, я слушаюсь хозяйки.
Взгляд Лян Цзюаня был полон преданности, и Бэй Ча невольно отвела глаза.
Ей всё чаще казалось, что Лян Цзюань глуп. Раньше, когда она не обращала на него внимания, ей было всё равно, какой он. Но после вчерашних слов о «небольшой симпатии» сегодня она смотрела на него и думала: «Какой же он глупый и наивный!»
Разве можно так легко доверять людям, если даже родной брат продал его в рабство? Как можно так зависеть от неё, если полгода провёл в рабстве и наверняка повидал немало мерзостей?
Неужели он готов умереть, если она скажет?
Бэй Ча вдруг вспомнила, как Лян Цзюань ради неё сражался с Шэнь Сюем, защищал её на жертвеннике и принимал на себя удары водяных шаров у края Бездонного моря.
Всё это было борьбой насмерть.
Погружённая в размышления, Бэй Ча инстинктивно схватила того, кто приблизился к ней.
Очнувшись, она поняла, что держит за запястье Лян Цзюаня.
— Что случилось? — спросила она.
Лян Цзюань протянул другую руку и осторожно приблизился. Бэй Ча невольно отклонилась назад, пытаясь отстраниться.
— Хозяйка, не двигайся.
Большим пальцем он вытер уголок её губ. Бэй Ча отчётливо почувствовала его грубоватую кожу. Пока она ещё приходила в себя, Лян Цзюань совершенно естественно лизнул свой большой палец.
Чёрт возьми…
Бэй Ча шлёпнула его по голове. Встретив его обиженный взгляд, она приказала:
— Впредь зови меня «сестра». И больше не делай таких движений!
Лян Цзюань точно не подходит. Только что она увидела, как он лизнул палец — разве можно выбрать такого изнеженного самца?
Нет уж, ни за что!
Ей нужен настоящий, мощный, наполненный тестостероном мужчина!
Лян Цзюань прикрыл голову руками, его большие глаза были полны недоумения:
— Почему?
— Ты младше меня, я должна заботиться о тебе. Поэтому зови меня «сестра».
— Я старше тебя.
Он лишь был запечатан проклятием в облике шестнадцатилетнего юноши. Подожди-ка… Проклятие ведь уже снято, почему он до сих пор выглядит на шестнадцать?
Брови Лян Цзюаня невольно сошлись. Неужели из-за расстройства психической энергии он не может вернуть прежний облик?
Бэй Ча фыркнула. Как он может быть старше? Ей до попадания в книгу было восемнадцать — она взрослая женщина, а ему всего шестнадцать.
— Если назовёшь не так… — многозначительно протянула Бэй Ча, не договорив угрозы.
Лян Цзюань неохотно кивнул и нарочито детским, тягучим голоском произнёс:
— Сестрёнка.
Бэй Ча почувствовала лёгкую неловкость, но теперь, когда между ними возникли «родственные» отношения, ей стало спокойнее.
Когда Ша Кэ закончил есть фрукты, они двинулись дальше.
Ша Кэ сказал, что дракон живёт на самой высокой горе, и стоит им подняться — они сразу его увидят.
Гора действительно была заметна издалека, и до неё оказалось недалеко. Вскоре они добрались до подножия.
У подножия горы находился бассейн, из которого поднимался пар. Бэй Ча сначала подумала, что это горячий источник, но, подойдя ближе, почувствовала леденящий холод.
Температура вокруг бассейна была на десятки градусов ниже, чем в остальных местах.
Пока Бэй Ча размышляла, как подняться, из воды внезапно вынырнула русалка. В клубах пара её черты были окутаны дымкой, но даже сквозь неё было ясно — она невероятно красива.
Ша Кэ невольно выдохнул:
— Какая красота.
Лян Цзюань тоже не сдержал удивления:
— Мать?
Бэй Ча удивилась ещё больше:
— Она твоя мать?
Лян Цзюань, испугавшись её резкого тона, пришёл в себя:
— Возможно, просто похожа. Я почти десять лет её не видел.
Старый король говорил, что она бесследно исчезла. Лян Цзюань думал, что больше никогда не увидит её. Но вот она здесь. Хотя прошло десять лет, образ матери остался в его памяти слишком ярким — он не мог ошибиться.
Однако…
— Хозяйка, почему вы так удивлены?
Бэй Ча не сводила глаз с русалки:
— Она выглядит точно так же, как моя мать.
У Лян Цзюаня кровь бросилась в голову, и он чуть не лишился чувств.
Как они могут быть братом и сестрой?!
Автор говорит: «Все влюблённые в конце концов становятся братом и сестрой?»
Шучу, шучу~
Бэй Ча и Лян Цзюань были разными. У неё почти не осталось воспоминаний о матери: та большую часть времени проводила в своей комнате с Бэй Цы, редко выходила. Даже когда ходили по магазинам, мать всегда была с Бэй Цы, а не с ней.
В общем, они почти не общались.
Единственный раз, кроме момента смерти, когда мать обняла её на постели, был случай, когда мать вдруг сошла с ума и закричала, чтобы та исчезла и больше не показывалась ей на глаза.
Это, пожалуй, самое яркое воспоминание детства Бэй Ча.
Когда ей было семь, мать умерла. Лицо матери она помнила лишь благодаря портретам в кабинете Бэй Цы.
Бэй Цы, вероятно, боялся, что она забудет мать, и дал ей множество портретов для созерцания.
Но всё же она своими глазами видела, как умирала мать.
Та молча обняла её, Бэй Цы молча обнимал мать, и в этой тишине Бэй Ча услышала, как мать тихо сказала: «Прости меня», — и больше не открыла глаз.
Так что как эта русалка здесь оказалась?
Бэй Ча снова уточнила:
— Ты уверен, что это твоя мать?
— Думаю, да, — ответил Лян Цзюань. — А она… сестра… мать хозяйки?
Бэй Ча, как и Лян Цзюань, сомневалась. Она ведь попала в книгу — разве такое возможно?
И чтобы ещё и оказаться с Лян Цзюанем братом и сестрой?
Русалка в бассейне весело рассмеялась:
— Ацзюань, разве ты не узнаёшь мать?
Голос не тот.
Бэй Ча сразу поняла: это не её мать. Голос русалки не такой, как у её матери. Не то чтобы он был ужасен — просто обычен, лишён особой притягательности. А голос её матери буквально заставлял её таять.
Бэй Ча повернулась к Лян Цзюаню:
— Это не моя мать. А ты уверен, что это твоя?
Теперь Лян Цзюань мог быть совершенно спокоен — перед ним точно его мать.
— Если это не иллюзия или подобие, то она — моя мать.
Рядом Ша Кэ вдруг вставил:
— Она уже мертва. Не живой человек.
Бэй Ча и Лян Цзюань удивлённо уставились на него.
Ша Кэ продолжил:
— Отец рассказывал мне, что в Тёмном лесу есть ледяной пруд, способный питать души мёртвых. Если она впитает достаточно душ живых, сможет воссоздать тело и стать живой.
Бэй Ча слышала об этом — в древних книгах. Но метод поглощения душ живых для воссоздания тела крайне зловещ: нужно впитать тысячу душ. И даже не считая числа жертв, сам процесс чрезвычайно опасен.
Особенно в момент воссоздания тела — души могут обернуться против неё и всё испортить.
Бэй Ча вспомнила описание злого дракона в романе: тот часто похищал самок, а через некоторое время отпускал их домой. Но те, кто возвращался, вскоре либо умирали, либо стремительно старели.
Когда она читала, думала, что это дракон над ними издевается. Теперь же, похоже, за этим стояла именно эта русалка.
А то яйцо, вероятно, специально появилось в Бездонном море, чтобы привести их сюда. Только неясно, кого она хочет — Лян Цзюаня или её.
Сюй Мань, услышав слова Ша Кэ, холодно рассмеялась:
— И что с того, что я мертва?
Её взгляд упал на Бэй Ча:
— Ацзюань, это та, кого ты любишь?
Лян Цзюань сжал губы и не ответил, но шагнул вперёд, загородив Бэй Ча собой.
— Ацзюань, ты загораживаешь мать, — продолжала Сюй Мань. — Ты ведь женился. Почему не позволяешь матери взглянуть на свою королеву?
Лян Цзюань обошёл эту тему:
— Как ты дошла до такого состояния?
В его голосе не было ни уважения, ни обращения «мать» — они были чужды друг другу, едва ли не враги.
Бэй Ча совершенно не хотела сталкиваться с Сюй Мань лицом к лицу, особенно когда та выглядела точь-в-точь как её мать. Каждый взгляд причинял боль.
http://bllate.org/book/7554/708422
Готово:
