Бэй Ча увидела на полке в комнате развешенную одежду и сразу поняла: верно, Нин Чжэ приказал прислать им её — ведь под водой нужны особые водонепроницаемые и тёплые наряды.
Она провела ладонью по ткани: серебристый халат оказался удивительно гладким. Обернувшись, чтобы спросить Лян Цзюаня, не хочет ли он переодеться, она вдруг заметила его унылое, раздражённое лицо — будто злился, но не мог выплеснуть злость наружу.
Подумав, что он всё ещё переживает из-за замужества за Нин Чжэ, Бэй Ча повесила одежду себе на предплечье и подошла поближе:
— Если не хочешь, давай поменяемся местами.
Лян Цзюань лишь молча уставился на неё.
— Послушай, — сказала Бэй Ча, — Верховный жрец говорил, что царицу принёс водоворот. А нас двоих тоже занесло сюда, значит, кому из нас выходить замуж — без разницы. Думаю, я справлюсь.
— Я очень даже справлюсь! Ради такого лица Нин Чжэ я готова пожертвовать собой.
— Нет! — резко возразил Лян Цзюань. — Что в нём такого хорошего? Больной, хилый, не способен тебя защитить. Где в нём вообще достоинства?
Бэй Ча без обиняков парировала:
— Ты тоже не можешь меня защитить. Это я тебя защищаю.
Лян Цзюань аж покраснел от злости:
— Я стану сильнее!
Бэй Ча лишь равнодушно отозвалась:
— Ну ладно. Тогда кто идёт?
— Я пойду, — буркнул Лян Цзюань, обиженно глядя на неё. — Ты ведь знаешь, что я никогда не стану тебе возражать.
Бэй Ча и не догадывалась об этом, но раз уж он так сказал, то невинно моргнула:
— Если не хочешь выходить замуж, есть ещё один способ.
Глаза Лян Цзюаня вспыхнули надеждой — он ждал, что она скажет.
— Ты можешь соблазнить его. Используй свою красоту, чтобы выведать, где выход.
Лян Цзюань молчал.
Помучившись немного, он всё же сдался:
— Я пойду.
— Но у меня есть одно условие.
Бэй Ча приподняла бровь, приглашая его говорить.
Лян Цзюань закусил губу и с надеждой уставился на неё.
Бэй Ча даже занервничала — её одежда промокла в воде, прилипла к телу, и даже зимние наряды теперь чётко обрисовывали изгибы её фигуры. Она уже сняла плащ, и теперь, чувствуя на себе пристальный взгляд Лян Цзюаня, инстинктивно прикрыла грудь рукой:
— Не приставай! Быстрее говори своё условие.
— Да я и не смотрю туда! — Лян Цзюань покраснел до ушей. Неужели он постоянно думает о таких вещах?
Он глубоко вздохнул и заговорил спокойнее:
— Мы, русалки, выбираем себе партнёра на всю жизнь и очень трепетно относимся к целомудрию.
— Если… если я пойду на соблазнение или выйду замуж, другие русалки больше не станут рассматривать меня как возможного спутника жизни. Хозяйка… ты не могла бы…
Он запнулся, подбирая слова, чтобы мягко сформулировать своё условие.
Бэй Ча не дала ему договорить:
— Не стоит жертвовать таким ради меня. Ладно, пойду я.
По её наблюдениям, Нин Чжэ и не особенно интересуется Лян Цзюанем. Когда они были вместе, он якобы спрашивал о привычках Лян Цзюаня, но на самом деле почти не упоминал его. Да и если бы действительно хотел видеть его своей царицей, разве стал бы приглашать на прогулку именно её, а не Лян Цзюаня?
С этими словами она взяла одежду и направилась за жемчужную занавеску. Лян Цзюань бросился вслед:
— Мне не жалко! Хозяйка, позволь мне пойти!
Внезапно у него мелькнула головная боль, но он не придал этому значения и продолжил:
— Никто не знает, где находится земля эльфов. Пока мы будем молчать, только ты и я узнаем правду — остальные так и не узнают.
Бэй Ча остановилась и обернулась:
— Эльфы не имеют пола, но Нин Чжэ назвал тебя царицей. Ты уверен?
Она подняла женский наряд, который держала в руках.
Лян Цзюань вырвал одежду у неё:
— Уверен!
Бэй Ча протянула руку, будто хотела забрать наряд обратно, но Лян Цзюань крепко прижал его к себе.
— …Я просто хотела сказать, — пояснила Бэй Ча, — нижнее бельё не надевай. Оставь мне. У них ведь только один женский комплект.
Лицо Лян Цзюаня вспыхнуло ярче заката. Он лихорадочно перерыл всю стопку одежды, дрожащими руками вытащил нужное и протянул ей, после чего, прижав к себе остальное, пулей выскочил из комнаты — так быстро, что даже забыл, как правильно плыть, и пару раз неловко дёрнул ногами в воде.
Бэй Ча долго не могла прийти в себя. Она-то хотела лишь попросить его передать ей одежду, чтобы самой поискать, и совершенно не ожидала, что он сразу же вытащит нужное и отдаст.
Вечером Бэй Ча шла за Лян Цзюанем. Тот оглянулся на неё:
— Я иду. Тебе нечего мне сказать?
— Да это же не на войну идёшь! Чего бояться? Да и с таким лицом Нин Чжэ ты точно не в проигрыше.
Лян Цзюань молчал.
Ему просто хотелось услышать от неё хоть немного поддержки.
Через некоторое время они увидели Нин Чжэ — тот стоял во дворе в белоснежных одеждах. Лян Цзюань взглянул на него, потом на Бэй Ча и поплыл к эльфу.
Нин Чжэ на миг удивился, особенно увидев, что Лян Цзюань надел женский наряд. Мужские и женские одежды эльфов мало отличались, но женские были приталенными, особенно в талии.
Лян Цзюань выглядел хрупким, но талия у него оказалась… довольно крепкой.
Нин Чжэ отвёл взгляд и вежливо произнёс:
— Царица тоже пришла полюбоваться ночным пейзажем?
Лян Цзюань фальшиво пропел:
— М-м~
Улыбка Нин Чжэ на миг замерла, но он тут же взял себя в руки, налил в шар воды немного вина и протянул Лян Цзюаню:
— Попробуй. Это моё собственное вино, особенность нашей земли эльфов.
Лян Цзюань на секунду задумался, но потом решительно взял водяной шар и выпил всё до капли.
«Разве нельзя быть чуть осторожнее? — с отчаянием подумала Бэй Ча, глядя, как Лян Цзюань медленно оседает на стол. — И ещё так чисто выпил!»
Нин Чжэ, держа в изящных пальцах водяной шар, мягко произнёс:
— Госпожа Бэй, не пора ли вам выйти?
(Лян Цзюань, планировавший притвориться без сознания, чтобы Нин Чжэ унёс его в покои и он смог бы соблазнить эльфа: «!!!»)
Авторские примечания:
Лян Цзюань: «Я знал, что в вине снотворное, поэтому решил притвориться без сознания. Тогда Нин Чжэ непременно отнёс бы меня в спальню, и я бы воспользовался моментом.
Но теперь…
Мне снова вставать?..»
Бэй Ча пряталась за каменной глыбой и не спешила выходить — вдруг Нин Чжэ просто проверяет, выйдет ли она. В душе она уже была уверена: Нин Чжэ не испытывает к Лян Цзюаню ни малейшего интереса, даже симпатии нет.
Если бы тот действительно хотел Лян Цзюаня, стал бы ли подсыпать снотворное? И уж точно не остался бы безучастным после этого!
Даже если бы вина не было, а Лян Цзюань просто так уснул от одного глотка, Нин Чжэ давно бы проявил беспокойство — хотя бы окликнул его.
Ощутив, как поток воды приближается к её укрытию, Бэй Ча небрежно оперлась на камень и подняла глаза к далёкой морской поверхности. Всё вокруг было окутано глубокой синевой.
Нин Чжэ наконец подошёл:
— Госпожа Бэй?
Она по-прежнему смотрела вдаль, изгиб её шеи был изящен. Хотя на ней были мужские одежды, тонкая талия всё равно проступала чётко, а слишком широкий ворот открывал изящные ключицы.
— Я никогда не видела такого пейзажа. На суше такого не встретишь.
Нин Чжэ встал рядом с ней.
Оба молча решили не упоминать только что произошедшее.
Бэй Ча обернулась. Даже не пытаясь соблазнить, она сама по себе излучала особое очарование:
— Ты бывал на суше?
Улыбка Нин Чжэ поблекла, его серебристые глаза наполнились грустью:
— Нет.
— Говорят, это прекрасное место.
Бэй Ча снова посмотрела вдаль. Они, вероятно, уже давно не в столице — там не бывает такой глубокой воды.
— Ты хочешь вернуться? — тихо спросила она.
Улыбка Нин Чжэ совсем исчезла, лицо стало задумчивым, но он не ответил.
— Здесь красиво, — продолжала Бэй Ча, — но со временем становится однообразно. А на суше всё иначе — там столько красок! Ты можешь увидеть закат над пустыней, стоя на вершине горы обозревать море хребтов или просто лежать, как сейчас мы с тобой, и смотреть, как плывут облака.
Она снова повернулась к нему. Заметив его меланхолию, лёгким движением коснулась пальцем уголка его губ и тут же отдернула руку:
— Тебе не идёт такое выражение лица.
Нин Чжэ опешил, машинально дотронулся до губ, но, увидев, как Бэй Ча с нежностью смотрит на него своими огромными глазами, поспешно убрал руку.
Весь его план рушился — теперь он оказался в пассивной позиции.
Изначально он знал, что Бэй Ча и Лян Цзюань пришли во двор — ведь на его территории он знал о каждом их шаге. Именно поэтому и приготовил снотворное.
Бэй Ча, кажется, была позабавлена его растерянностью. Нин Чжэ смотрел в её смеющиеся глаза и вспомнил, как однажды тайком поднялся к поверхности моря и увидел звёзды. Глаза Бэй Ча были похожи на них.
— Почему ты всё смотришь на меня, как будто задумался? — спросила она.
Нин Чжэ пришёл в себя и слегка улыбнулся:
— Просто думаю, какой же суше.
— Ты можешь увидеть её сам.
Её рука незаметно коснулась его плеча. Она встала на цыпочки и приблизила губы к его уху. Нин Чжэ замер, не смея взглянуть на неё. Голос Бэй Ча звучал почти гипнотически:
— Хочешь отправиться туда? Я могу показать тебе всё, что ты захочешь увидеть, и вместе с тобой исполнить любую мечту. Достаточно лишь захотеть — и я всегда буду рядом.
Лян Цзюань, подслушивающий за кустами, чуть не стиснул зубы до крови — он был и зол, и обижен. Бэй Ча никогда не говорила с ним так нежно!
Нин Чжэ на миг растерялся, но быстро взял себя в руки и отступил на шаг, создав дистанцию:
— Госпожа Бэй, уже поздно. Вам пора отдыхать.
Бэй Ча на две секунды задумалась, какой образ выбрать — раскрепощённой или скромной девушки. Затем решительно выбрала первый: смелость, возможно, поможет завоевать его.
— Ты не проводишь меня до покоев?
(Проводит — приглашу его зайти, а дальше… Всё идеально: глубокая ночь, самое время для дел!)
— Конечно, — мягко ответил Нин Чжэ.
Лян Цзюань, лежащий на столе: «…»
А меня?! Хозяйка?! А как же я?!!
Он был до слёз обижен.
По дороге к её покою Нин Чжэ был рассеян, Бэй Ча тоже думала о предстоящем, и оба молчали всю дорогу.
Когда они добрались до её двора, Нин Чжэ остановился:
— Госпожа Бэй, вы пришли.
Бэй Ча лукаво улыбнулась:
— У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать. Интересно?
Нин Чжэ собрался что-то сказать, но Бэй Ча не дала ему открыть рот:
— Эта вещь со мной давно. Я всегда ношу её при себе и никому не позволяю смотреть на неё. Но почему-то хочу показать именно тебе.
Её глаза сияли такой надеждой, что отказать было невозможно.
Эльфы не имели пола, но душа Нин Чжэ тяготела к мужскому началу — в нём жил настоящий воин. И вот теперь перед ним стояла прекрасная, хрупкая женщина, которая так страстно желает его внимания.
Отказ застрял у него в горле. Да и просьба не так уж велика — ведь они на его территории, ничего плохого случиться не может.
К тому же Лян Цзюань всё ещё где-то рядом.
Нин Чжэ согласился.
Бэй Ча засияла ещё ярче и весело запорхала к двери, оглядываясь на Нин Чжэ. Заметив за дверью высунувшуюся голову Лян Цзюаня, она подмигнула ему левым глазом.
Лян Цзюань готов был вгрызться в косяк от злости — она ещё и флиртует с Нин Чжэ! Ей и в голову не приходило так делать с ним!
Зайдя в комнату, Бэй Ча уже собиралась закрыть дверь, но Нин Чжэ остановил её:
— Госпожа Бэй, здесь никого нет. Не нужно закрываться.
Бэй Ча решительно захлопнула дверь и прислонилась к ней, сияя:
— Прости, но уже закрыла.
Нин Чжэ отвёл взгляд:
— Что же вы хотите мне показать?
— Что же… — протянула Бэй Ча, сама себе отвечая, — Посмотри на меня.
В тот же миг, как Нин Чжэ посмотрел на неё, Бэй Ча схватила его за запястье и прижала руку к двери.
Он даже не попытался сопротивляться — ни инстинктивно, ничего. Либо у него слишком медленная реакция, либо он умеет терпеть, а может… просто не в силах бороться.
Бэй Ча встретила его изумлённый взгляд и улыбнулась:
— Не говори ничего. Сейчас будет весело.
В ладони, сжимавшей его запястье, начала собираться психическая энергия. В воде это особенно удобно — можно сконденсировать морскую воду в неразрывные оковы.
Бэй Ча отпустила руку — на запястье Нин Чжэ остался прочный водяной браслет. Он попытался вырваться, но оковы оказались нерушимыми. Серебристые глаза эльфа вспыхнули гневом:
— Отпусти меня.
Бэй Ча подплыла к нему на один уровень и приподняла его подбородок:
— Это всего лишь игра. Зачем злиться?
http://bllate.org/book/7554/708412
Готово:
