Бэй Цы был совершенно ошеломлён — даже растерян. Он никогда не видел дочь в таком состоянии. Та всегда глотала обиды, терпела молча и ни на что не жаловалась. С каких пор она вдруг начала говорить прямо?
Ладно, бывало и раньше… но только в раннем детстве. Тогда он как следует отлупил Бэй Ча, и с тех пор она больше ни разу не осмелилась сказать, что ей обидно.
Всё решала сама.
Теперь же, взглянув на Бэй Ча и Шэнь Сюя, герцог понял: наверное, просто обычная ссора. Он усмехнулся, покачал головой и сказал:
— Ну что случилось? Говори толком.
Бэй Ча вытерла ладонью воображаемую слезу:
— Он сказал, что я такая глупая, потому что меня плохо воспитали.
Шэнь Сюй про себя подумал: «Какое искусное искажение смысла!»
Но тут заметил, что лицо Бэй Цы действительно потемнело — причём очень серьёзно.
Шэнь Сюй внезапно осознал: фраза Бэй Ча намекает на то, что именно Бэй Цы плохо её воспитал.
Пояснять всё-таки придётся.
— Это не совсем то, что я имел в виду, — сказал он. — Вероятно, госпожа Бэй неправильно поняла мои слова.
Бэй Ча возмущённо фыркнула:
— Я неправильно поняла? Так повтори-ка свои точные слова!
Шэнь Сюй, конечно, не мог этого сделать. Если он сейчас процитирует себя, Бэй Цы, скорее всего, разъярится ещё больше — ведь речь идёт о его собственной дочери. Да и без того герцог недоволен тем, что Шэнь Сюй заманил Бэй Ча в их организацию.
Бэй Цы пристально смотрел на Шэнь Сюя — взгляд был мрачным и полным гнева.
В этот момент у двери послышался голос слуги:
— Ваше сиятельство, люди госпожи передают: один из слуг проявил неуважение. Спрашивают, как поступить.
Шэнь Сюй улыбнулся, сохраняя спокойствие:
— Раз у вас семейные дела, я зайду в другой раз.
Бэй Ча наблюдала за всем этим с удивлением. Она и не думала, что когда-нибудь сможет так вот запросто прибегнуть к помощи родителя. Как же приятно чувствовать за спиной поддержку!
Ещё больше её поразило то, что Шэнь Сюй — зверолюд, который, казалось бы, никого не боится, — явно опасается её отца.
Дело в том, что с детства Шэнь Сюй испытывал перед Бэй Цы настоящий страх — тот регулярно его избивал. И всё началось с того, что сам Шэнь Сюй вызвал герцога на драку в юношеской горячности. Если бы ему дали шанс начать заново, он бы непременно обошёл Бэй Цы стороной.
Слуга, не зная, что внутри бушует целый шторм, осторожно повторил:
— Ваше сиятельство?
Шэнь Сюй мягко напомнил:
— Разве вам не стоит узнать, в чём дело?
Голос Бэй Цы прозвучал ровно:
— После обеда тренировка. Ты тоже пойдёшь.
Шэнь Сюй невозмутимо кивнул.
А вот Бэй Ча сразу поняла: ей конец. Если Шэнь Сюй и её отец вместе отправятся на тренировочную площадку, то её послеобеденный отдых точно превратится в кошмар. Надо срочно придумать, как сбежать! Особенно от Шэнь Сюя — она в последнее время слишком часто его злила, и если они встретятся один на один, он наверняка будет бить её без пощады.
Она безжизненно рухнула обратно в кресло-качалку.
Слуга вошёл внутрь. Увидев напряжённую атмосферу, он понял, что явился не вовремя, и натянуто улыбнулся:
— Этот слуга оскорбил госпожу. Спрашиваете, как его наказать.
Шэнь Сюй, разумеется, не стал задерживаться на чужих семейных делах и сразу ушёл.
Слуга коротко объяснил ситуацию. По сути, ничего особенного не произошло: слуга позволил себе лишнее слово против госпожи. Хотя, строго говоря, он правду сказал, но сделал это так, что открыто ударил по лицу хозяйки дома.
Подобные инциденты — вещь двойственная: не то чтобы крупный проступок, но и не пустяк. Всё зависело от настроения герцога и степени его расположения к жене.
Бэй Ча слушала скуку смертную. Её мысли блуждали вокруг образа Цзян Юйхань, но вспомнить чётко не получалось — виделись-то они всего раз, да и то мельком.
В книге у этой женщины почти не было сюжетной линии. Кроме того, что она давала советы Цзян Манцин и Вэй Е по их отношениям, она ещё издевалась над прежней Бэй Ча, когда ту сбросили в Бездну.
И всё.
Бэй Ча попыталась вспомнить, что было между Бэй Цы и Цзян Юйхань в оригинальной истории. До того, как с ней случилась беда, они уже развелись. Больше никаких подробностей не было.
Поэтому она неожиданно спросила:
— Ты её любишь?
Слуга тут же подкосил ноги и упал на колени. Такие вопросы не для его ушей.
Бэй Цы махнул рукой, отпуская слуг и прочих. Что до провинившегося слуги — пусть жена сама решает его судьбу.
Затем он повернулся к дочери, и в его глазах впервые мелькнул гнев:
— Ты сомневаешься в моих чувствах к твоей матери?
Бэй Ча спокойно встала с качалки и села за письменный стол:
— Давайте лучше урок начнём. Я не понимаю эти иероглифы.
Бэй Цы почувствовал странную обиду. Каждый раз, когда они заговаривали об А Юнь, всё заканчивалось ссорой.
Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Урок начался.
Только теперь Бэй Ча по-настоящему приступила к изучению знаний этого мира.
За обедом между ними снова повисла тягостная, неловкая тишина. Слуги, стоявшие позади, готовые в любой момент подать блюдо, чувствовали, как у них подкашиваются ноги от напряжения.
Вдруг Бэй Цы нарушил молчание:
— Раб, которого тебе прислали… понравился?
Бэй Ча как раз собиралась заговорить об этом:
— Не очень. Забери его обратно.
— Я слышал, ты поселила Лян Цзюаня у себя в покоях.
Бэй Ча кивнула.
— Ты знаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть граница?
Бэй Ча удивилась:
— Я живу внутри, он — снаружи. Мы же не спим в одной постели. В чём проблема?
Бэй Цы не ожидал, что его дочь окажется такой наивной. Её легко можно обвести вокруг пальца, особенно рабу вроде Лян Цзюаня. Теперь, пожалуй, уже поздно что-то менять.
— Тот мальчик, которому ты дала имя Чуньцю… Он ещё ребёнок, да и к тому же кот. Помнишь, ты давно хотела завести котёнка? Пусть он составит тебе компанию.
Бэй Ча действительно мечтала о котёнке, но только о простом, без разума. А Чуньцю — разумный зверолюд, способный принимать человеческий облик. Держать его как домашнего питомца — это же унижение!
Она недовольно посмотрела на отца:
— Как ты можешь так говорить?
Бэй Цы закончил есть и положил палочки на стол:
— Это неплохо. Я проверил его психическую энергию — он способен к обучению. Прояви терпение, и со временем он станет тебе предан.
По сути, он предлагал ей вырастить себе верного человека.
— Лян Цзюань сейчас ранен и не может за тобой ухаживать. Пусть Чуньцю пока займёт его место.
Бэй Ча ещё не успела ответить, как Бэй Цы уже приказал слуге передать Чуньцю, чтобы тот после обеда явился на тренировочную площадку.
Бэй Ча возмутилась:
— Ты с ума сошёл? Разве не все знают, что у меня нет психической энергии?
— У прежней обладательницы твоего тела не было психической энергии. Но не у тебя.
Этот разговор вызвал у Бэй Ча новые вопросы. Раньше она не задумывалась, но теперь чувствовала: что-то здесь не так.
— Получается, я переродилась? Когда именно это произошло? Сколько времени та девушка занимала моё тело? Я что, потеряла какие-то воспоминания?
Бэй Цы задумался:
— Ты узнаешь всё в своё время.
— Почему нельзя рассказать сейчас?
— Нельзя. И, если всё пойдёт по плану, я никогда тебе этого не скажу.
— Почему?
— Ради твоей же пользы.
Бэй Ча разозлилась. Как он может решать за неё, что для неё хорошо?
Это раздражение не проходило даже к моменту, когда она пришла на тренировочную площадку. Чуньцю, увидев её холодное лицо, невольно сжался.
Накануне вечером он вернулся в комнату и увидел, что у Нин Цзяна голова перевязана множеством бинтов. Сначала он подумал, что брат заболел.
Но за обедом, когда все шестеро рабов собрались вместе, один особенно противный начал язвить над ним и его братом. Мол, у них от природы развратные лица, и они используют подлые методы, чтобы соблазнить господ. Сказал много гадостей.
Чуньцю не выдержал и бросился на него, но даже не успел ударить — как раз в этот момент пришёл гонец от герцога Бэя с вызовом на тренировочную площадку.
Его брат долго уговаривал его, чтобы он не смел питать к госпоже Бэй никаких чувств и ни в коем случае не пытался её соблазнить. Всё, что она прикажет — исполнять беспрекословно.
Чуньцю вспомнил слова того раба и начал догадываться, что его брат, вероятно, вчера ночью что-то затеял… И рана на голове, скорее всего, связана с госпожой Бэй.
Поэтому, увидев Бэй Ча с её ледяным выражением лица, он испугался ещё больше. Ведь жизнь раба ничего не стоит.
Герцог Бэй, напротив, был доброжелателен:
— Хорошо служи своей госпоже.
Чуньцю тихо ответил:
— Да, господин.
И украдкой взглянул на Бэй Ча.
Бэй Ча не собиралась выполнять приказ отца и держать Чуньцю как питомца. В лучшем случае — как младшего брата. Она ласково потрепала его по голове:
— Пойдём, идём на площадку.
Шэнь Сюй уже ждал там. Увидев рядом с Бэй Ча раба, он потемнел лицом:
— Это герцог Бэй выбрал?
— Есть проблемы? — спросил Бэй Цы.
Шэнь Сюй перевёл взгляд с одного на другого, потом медленно улыбнулся:
— Нет.
Бэй Ча и Чуньцю сели внизу и наблюдали за поединком наверху. Но особого интереса это не вызывало: психическая энергия — абсолютное преимущество. В одиночном поединке, если у тебя энергия слабее, достаточно не уйти от одного удара — и ты проиграл.
Лучше бы они сражались на мечах или в рукопашную — было бы куда зрелищнее.
Бэй Ча заскучала и решила завести разговор:
— Ты сегодня чем-то расстроен?
Чуньцю удивлённо посмотрел на неё:
— Вы заметили?
С таким уровнем маскировки эмоций — конечно, заметила.
— Из-за твоего брата?
Чуньцю опустил голову и промолчал.
Он понимал, что не должен так думать, но ведь не дурак же — ясно, что брат использовал его вчера, чтобы позвать госпожу Бэй.
Бэй Ча почувствовала, что ей придётся взять на себя роль наставника:
— Твой брат хотел лучшей жизни… и делал это ради тебя.
— Правда?
Бэй Ча кивнула, но тут же почувствовала неловкость: в её положении такие разговоры странны. Да и рана на голове у брата Чуньцю — всё-таки из-за неё. Решила, что лучше поручить утешение мальчику Лян Цзюаню — всё-таки они оба мужчины, им проще найти общий язык.
Разговор зашёл в тупик, и Бэй Ча снова уставилась на поединок.
Сегодня Шэнь Сюй, казалось, вложил в бой все сто процентов своей психической энергии. Бэй Цы с трудом справлялся, но исход был предрешён.
Воин — есть воин.
Когда Шэнь Сюй упал, Бэй Ча тут же захлопала в ладоши. Чуньцю, не понимая почему, последовал её примеру.
— Герцог Бэй, вы великолепны! — воскликнула Бэй Ча. — Сегодняшний поединок дал мне много пищи для размышлений. Я пойду.
И, схватив Чуньцю, стремглав бросилась прочь. Ей совершенно не хотелось ни с кем из них драться. В последнее время она стала такой ленивой, что даже драки её не радуют.
А Лян Цзюань тем временем ждал её весь день — с самого утра и почти до вечера. Впервые почувствовал, как медленно тянется время. Лучше бы он не получил такую тяжёлую рану… или хотя бы настоял, чтобы госпожа сегодня тоже ухаживала за ним.
Любое решение было бы лучше, чем томиться в одиночестве.
Когда дверь наконец открылась, лицо Лян Цзюаня, освещённое радостью и улыбкой, застыло в странной гримасе.
Как этот кот снова оказался рядом с госпожой?
Автор говорит:
Позже
Цзюаньцзюань: Можно тебя поцеловать?
Чача: Нельзя, слюни грязные.
*
В тот же день днём Цзюаньцзюань увёл её в глубины моря.
Цзюаньцзюань, прижимая руку к груди: Мне не хватает воздуха… Так тяжело дышать… Кажется, я задыхаюсь.
Чача, делая ему искусственное дыхание, всё же чувствовала, что что-то не так.
Неужели русалка может задохнуться под водой?
Чуньцю обладал исключительной интуицией. Почувствовав, что Лян Цзюань к нему неприязненно относится, он теперь не отходил от Бэй Ча ни на шаг, проявляя такую заботу, какой раненый Лян Цзюань просто не мог себе позволить.
Хотя сам Чуньцю считал, что очень симпатизирует Лян Цзюаню.
Бэй Ча не замечала скрытой борьбы между ними. Ей было просто тяжело на душе: она слишком быстро убежала с площадки и привела Чуньцю сюда, но ведь не может же она всерьёз оставить его у себя в покоях, как просил отец? Это было бы крайне неловко.
Ведь у неё уже есть Лян Цзюань.
Но Бэй Цы явно настаивал, чтобы она выбрала одного из рабов.
Подняв глаза, она увидела, что оба — и Лян Цзюань, и Чуньцю — с надеждой смотрят на неё, и в их взглядах столько чувств, которых она не совсем понимает. Она помолчала пару секунд и спросила:
— Твоя рана серьёзная? Сможешь сам за собой ухаживать?
Лян Цзюань решил, что это проверка. Если он скажет, что справится, госпожа, возможно, отправит его прочь.
Он прикусил губу:
— Пока не могу… Простите, что доставляю вам хлопоты.
Бэй Ча как раз собиралась, если Лян Цзюань ответит утвердительно, отослать Чуньцю обратно. Услышав его слова, она с облегчением подтолкнула Чуньцю в его сторону:
— Ты за ним и ухаживай.
Лян Цзюань и Чуньцю переглянулись. Первым не выдержал Чуньцю.
Он и правда очень симпатизировал Лян Цзюаню. Хотя брат запрещал с ним общаться, Чуньцю всё равно тянуло к нему:
— Хорошо!
http://bllate.org/book/7554/708406
Готово:
