Не успел он опомниться, как Бэй Ча уже поменялась с ним местами. Она вынула у него из рук деревянную расчёску, и зубчики скользнули по коже головы, вызывая лёгкое покалывание. Когда он сам расчёсывался, такого ощущения никогда не возникало.
И ни одна женщина… никогда не заплетала ему волосы.
Бэй Ча не умела сложных причёсок и просто собрала ему хвост. Когда же она попыталась закрутить пучок, то остановилась.
Это же юноша, а не девушка.
Бэй Ча тихо вздохнула. Если бы он был девушкой, она бы с удовольствием занялась её нарядами.
Хм… но и юноша неплох.
Она лукаво блеснула глазами и спросила:
— Тебе нравится носить красивую одежду?
Лян Цзюань изумился. Красивая одежда? Неужели у неё какие-то особые пристрастия? Робко и с лёгким смущением он ответил:
— Хозяйка может велеть мне надеть всё, что пожелает.
«…»
Видя, что разговор скатывается куда-то не туда, Бэй Ча кашлянула:
— Я имела в виду: тебе нравятся игры с переодеванием?
Лян Цзюань: ???
Вэй Е ворвался в шатёр Бэй Ча, даже не удосужившись доложиться. Перед его глазами предстала картина: Бэй Ча держала подбородок Лян Цзюаня и наносила на его лицо румяна и другие косметические средства.
Заметив его, она лёгкой улыбкой спросила:
— Есть дело?
Вэй Е вдруг вспомнил их первую встречу. Тогда Бэй Ча только что привезли в дом герцога Бэя, и он случайно столкнулся с ней в саду. Она тихо сидела среди цветов, и, увидев его, слегка улыбнулась — нежнее любой розы в этом саду.
В то время у Вэй Е ещё не было никаких отношений с Цзян Манцин, и, поддавшись инстинктам самца, он особенно жалел эту тихую девочку из глухой деревни.
А Бэй Ча рядом с ним всегда была спокойной и послушной, никогда не капризничала и не шумела.
Когда же всё изменилось?
Похоже, два года назад, когда Бэй Ча внезапно слегла с высокой температурой. Очнувшись, она стала чрезвычайно привязчивой. Тихая маленькая сестрёнка будто исчезла, уступив место дерзкой и своенравной женщине.
Вэй Е всегда чувствовал, что та спокойная и прекрасная девочка всё ещё где-то внутри. Она была похожа на ту идеальную, чистую и нежную девушку, о которой он мечтал в юности.
Но теперь…
Бэй Ча стёрла пальцем плохо нанесённую косметику с лица Лян Цзюаня и, заметив, что Вэй Е всё ещё стоит, оцепенев, повторила:
— Есть дело?
Вэй Е пришёл в себя:
— Мне нужно поговорить с тобой наедине.
— Ты хочешь спросить про ту ночь, когда я подсыпала тебе лекарство? — без обиняков сказала Бэй Ча, даже не подозревая, как напрягся Лян Цзюань, услышав эти слова.
Она продолжила:
— Лекарство дал твой младший брат, а всё остальное сделала я.
Раз уж она приняла это тело, то и за прошлые поступки этой личности нужно отвечать. Бэй Ча не собиралась уклоняться от ответственности.
Вэй Е был настолько ошеломлён её прямотой, что гнев и мысли на миг перепутались:
— Что ты сказала?
Вэй Цзэ тоже замешан?
Его родной младший брат осмелился его подставить?
— Твой брат дал мне лекарство, помог назначить встречу и даже караулил у двери, — сказала Бэй Ча, убирая косметику. — Вот как всё было.
— Ты, наверное, встретила Вэй Цзэ, выходя из лагеря…
— Невозможно! — рявкнул Вэй Е. — А Цзэ не способен на такое!
Бэй Ча пожала плечами. Если он не верит — ничего не поделаешь. Но странно: ведь прошло уже два дня, а вчера Вэй Е не был так разгневан. Почему сегодня вдруг такая вспышка?
Неужели тоже встретил Цзян Манцин?
А, понятно… Хочет выяснить правду, чтобы потом доказать ей свою верность.
— Не волнуйся, — сказала Бэй Ча, — я больше не буду тебя преследовать и не стану мешать тебе с Цзян Манцин. Везде, где ты, я буду держаться на расстоянии десяти метров. Устроит?
Увидев, что лицо Вэй Е остаётся мрачным, она решила, что, возможно, расстояние слишком маленькое, и добавила:
— Или, может, пятьдесят метров?
Лицо Вэй Е стало ещё темнее.
— …Скажи, на каком расстоянии тебе удобно, и я буду держаться именно там, ладно?
— Какие теперь у тебя игры?! — мрачно спросил Вэй Е. — Хочешь притвориться безразличной? Слушай, Бэй Ча, если ты ещё раз заставишь Манцин страдать, я тебя не пощажу.
С этими словами он резко развернулся и вышел.
Бэй Ча мысленно выругалась. Что она вообще сделала Цзян Манцин? Из-за какого-то раба?
Да и дуэль ещё не началась — она даже не успела ничего сделать!
Не успела она как следует обдумать происходящее, как Вэй Е вернулся.
Бэй Ча тут же напряглась.
Вэй Е, заметив её настороженность, стал ещё раздражённее:
— Герцог Бэй зовёт тебя.
И снова ушёл, резко отмахнувшись рукавом.
Бэй Ча сдержала раздражение и сказала Лян Цзюаню:
— Впредь таких людей не пускай на мою территорию. Пусть хоть раз войдёт — сразу бей.
Лян Цзюань, чьё сердце упало из-за новости о том, что Бэй Ча подсыпала Вэй Е лекарство, тут же оживился:
— Хорошо!
…Что радуется этот мальчишка?
Каждый раз, приходя в шатёр Бэй Цы, Бэй Ча ощущала подавленность. Не то это было от её собственного восприятия, не то от слишком сильной ауры самого Бэй Цы.
В общем, было тяжело.
— Вы звали меня?
Оба раза, когда Бэй Ча приходила к Бэй Цы, тот выглядел погружённым в размышления, будто о чём-то глубоко задумавшись.
Услышав её голос, он сказал:
— Пришла.
— Да, — ответила Бэй Ча. — Как ваша рана? Лучше?
— Да.
Бэй Ча поняла, что разговор не клеится. Хоть бы добавил ещё слово — не так было бы неловко.
Но раз уж речь зашла о ране, она решила выяснить, что Бэй Цы думает о Лян Цзюане. Если он верит в проклятие, Лян Цзюаня могут отправить прочь.
— А как вы относитесь к Лян Цзюаню, тому рабу?
Или, другими словами: считает ли Бэй Цы, что его рана связана с Лян Цзюанем?
Бэй Цы ответил прямо:
— Этот раб ни при чём. Меня подстроили.
Бэй Ча хотела спросить ещё кое-что, но Бэй Цы не дал ей открыть рот.
— Слышал, ты собираешься участвовать в дуэли.
— Да, с Цзян Манцин… сестрой.
— Если не хочешь называть её сестрой — не называй, — слегка нахмурился Бэй Цы. — Раз уж дуэль, значит, нужно оружие.
— Вот тебе меч.
Бэй Ча посмотрела на меч и на мгновение замерла. Этот клинок был точной копией того, которым пользовался её отец.
Автор этой книги, наверное, боготворит Бэй Цы.
В её родном мире Бэй Цы был настоящим богом войны — ни одного поражения за всю жизнь. Славу ему принёс не только его боевой путь, но и его меч. В эпоху, когда огнестрельное оружие было повсюду, он выделялся, постоянно носил меч и стал знаменитостью.
Именно поэтому Бэй Ча тоже отлично владела мечом.
Она протянула руку, взяла клинок и тут же ахнула — меч оказался таким тяжёлым, что её рука дрогнула, и она чуть не уронила его. Смущённо улыбнувшись, она сказала:
— Меч немного тяжёлый.
Бэй Цы серьёзно ответил:
— Побольше поносишь — станет легче.
— …Ладно.
Хотя, похоже, он просто подшучивает над ней.
Дуэль назначили на следующий день. Эстраду уже построили, и даже сам император прибыл — говорили, из-за того, что принцесса Лэлэ захотела посмотреть.
Бэй Ча вздохнула: «Император действительно балует дочь. Даже сыновья не получают такого внимания».
Бэй Цы, незаметно подошедший к ней, спросил:
— О чём думаешь?
— Думаю, что дочь — и правда самый тёплый и заботливый человек, — ответила Бэй Ча.
Тут же она поняла, что ляпнула глупость, и обернулась. Её взгляд встретился с глубокими глазами Бэй Цы, и она почувствовала неловкость.
В конце концов, сейчас она — его дочь, и такие слова звучат странно.
Не успела она что-то сказать, как Бэй Цы бросил взгляд на эстраду, где император играл с принцессой Лэлэ, и ушёл.
Бэй Ча вдруг осенило. Вспомнив слова Бэй Цы о том, что его подстроили, и то, что император ранее хотел, чтобы Бэй Цы убил Лян Цзюаня, она соединила всё вместе.
Император хотел использовать «нечистоту» Лян Цзюаня, чтобы скрыть свой заговор против Бэй Цы.
Если это так, то она только что похвалила дочернюю привязанность… убийцы её отца.
…Ну и язык у неё длинный.
Лян Цзюань с тревогой посмотрел на неё:
— Хозяйка?
Бэй Ча всё ещё смотрела вслед уходящему Бэй Цы:
— А что ты делаешь, когда злишь своего отца?
Лян Цзюань нахмурил изящные брови, и его детский голосок прозвучал очень серьёзно:
— Я никогда не злю своего отца.
Бэй Ча удивилась. Неужели злодей в детстве был таким послушным ребёнком? Как же им удавалось никогда не ссориться? Даже подросткового бунта не было?
Ей стало интересно:
— А мать ты злил?
Лицо Лян Цзюаня вдруг стало странным. Перед глазами мелькнул образ женщины в истерике. Он опустил глаза:
— У меня нет матери.
…Лучше бы она сегодня язык отрезала — всё не то говорит.
Юноша выглядел так, будто вот-вот заплачет.
Бэй Ча растерялась и в конце концов погладила его по голове:
— Ладно, не грусти. У меня тоже нет матери…
Проходившая мимо женщина фыркнула:
— Ну ещё бы! Кто знает, откуда ты вообще взялась.
— Нет психической энергии — и ладно, но теперь ещё и вызываешь Цзян Манцин на дуэль? Смешно!
— Только не раскисни на арене, — поддакнула её подруга с насмешкой. — Дуэль из-за какого-то раба! Ты позоришь всё дворянство!
— С каких пор честь рода Бэй можно оскорбить? — раздался низкий голос Бэй Цы.
Бэй Ча остро заметила, что Бэй Цы словно надел для неё «тёплый халатик». Его фигура слилась с образом её отца, и она с восхищением смотрела на него.
Бэй Цы, похоже, смутился от её взгляда и отвёл глаза, обращаясь к наглым женщинам:
— Я не хочу больше слышать ни одного оскорбления в адрес моей дочери.
Женщины поспешили извиниться, недоумевая: раньше герцог Бэй никогда не вмешивался в подобные сплетни, хотя слухи ходили давно. Внешне говорили, что Бэй Ча в фаворе, но на деле все знали — герцог к ней равнодушен.
Почему же сегодня всё иначе?
Хотя в душе они и гадали, вслух больше не осмелились ничего сказать и поспешно удалились.
Бэй Ча уже собиралась расхвалить Бэй Цы, но тот кашлянул:
— Боишься проиграть?
— Не проиграю, — машинально ответила Бэй Ча. На тренировках её отец бил её за каждое поражение, и у неё выработалась травма, поэтому она выпалила: — Мне не хочется получать взбучку.
Только сказав это, она вспомнила, что перед ней не её родной отец, а отец прежней Бэй Ча.
Но Бэй Цы лишь слегка улыбнулся:
— Победа или поражение — не важно. Я тебя бить не стану.
Бэй Ча удивилась. Неужели раньше их отношения строились именно так?
В этот момент император начал речь — сплошная болтовня о том, что главное — дружба, а дуэль — второстепенна, и нельзя портить сестринские отношения.
Едва он замолчал, как Лэлэ тут же вмешалась:
— Папа, почему так много людей хотят того раба? Потому что сестра Бэй Ча тоже его любит?
В книге не упоминалось, чтобы прежняя Бэй Ча общалась с Лэлэ. Раньше Бэй Ча думала, что Лэлэ и Цзян Манцин не ладят, но теперь стало ясно: Лэлэ — избалованная принцесса, которая влезает во всё, что кажется ей интересным, зная, что за ней всегда стоят сильные люди.
Проще говоря — капризный ребёнок.
Император ещё не ответил Лэлэ, как вдруг вмешался Бэй Цы:
— Неужели принцесса видит в каждом намёк на свадьбу? Или сама уже хочет выйти замуж?
Ответ прозвучал без малейшего такта.
Бэй Ча чуть не захлопала в ладоши. Она думала, что в обществе с такой иерархией Бэй Цы не осмелится так грубо говорить с императором, но оказалось — он может быть чертовски дерзким.
Император удивился: обычно Бэй Цы не таков. Почему сегодня такой язвительный?
Но на лице он сохранял добродушную улыбку:
— Министр Бэй, вы всегда умеете пошутить.
— Начинайте.
С этими словами он увёл Лэлэ, очевидно, чтобы успокоить обиженную принцессу.
Когда Бэй Ча вынимала меч, ей показалось — или это ей почудилось? — что клинок стал значительно легче, чем в первый раз.
Она никогда не слышала, чтобы меч Бэй Цы мог сам становиться легче. Но ведь и сам Бэй Цы был таким же непредсказуемым и загадочным.
Цзян Манцин стояла на эстраде в белых одеждах. Лёгкий ветерок развевал её наряд, делая её хрупкой и трогательной.
— Сестрёнка Бэй Ча, стоит тебе сказать «стоп» — и я немедленно остановлюсь. Я не причиню тебе вреда.
Бэй Ча кивнула и повторила дословно:
— Сестра Манцин, стоит тебе сказать «стоп» — и я немедленно остановлюсь. Я тоже не причиню тебе вреда.
Улыбка Цзян Манцин застыла.
Раньше Бэй Ча так не говорила. Она всегда притворялась ещё более слабой и беззащитной. Что с ней случилось?
Неужели… она тоже переродилась?
Эта мысль на миг встревожила Цзян Манцин, но потом она махнула рукой. Даже если Бэй Ча переродилась — что с того?
Мусор после перерождения остаётся мусором.
— Прошу прощения, сестрёнка Бэй Ча.
http://bllate.org/book/7554/708388
Готово:
