Возможно, всё дело в том, что Лян Цзюань стал первым зверолюдом, которого она встретила в этом чужом мире после побега с места событий сюжета, поэтому Бэй Ча всегда испытывала к нему жалость — особенно когда речь заходила о его прошлом.
Слова в книге никогда не сравнить с тем, что видишь собственными глазами.
Лян Цзюань, держа штаны, выглядел растерянно. Он знал, что его ноги некрасивы: покрыты шрамами от побоев на невольничьем рынке. Раны тогда не лечили — они заживали сами, оставляя после себя сплошные рубцы.
Он подумал, что Бэй Ча недовольна тем, что увидела, и смутился. Но раз уж всё уже зашло так далеко, было бы глупо изображать стыдливость.
— Хозяйка…
— Хватит, — перебила его Бэй Ча. — Остаёшься. Два условия: первое — если чего-то хочешь, говори прямо. Если смогу — дам. Второе — не терплю, когда мои люди слишком близко общаются с другими.
Лян Цзюань покорно кивал, как послушная жёнушка. Полгода рабства научили его, как угодить хозяину, и теперь он применял всё это к Бэй Ча.
Когда стемнело, Бэй Цы так и не нашёл их.
Бэй Ча ворчала про неэффективность их поисков, встала и собралась прогуляться, чтобы развеяться.
Едва она двинулась, как зашевелился и Лян Цзюань.
Бэй Ча обернулась и увидела, что юноша неестественно покраснел.
— Ты как?
Голова у Лян Цзюаня кружилась, но раз хозяйка собралась выходить, раб обязан следовать за ней — какое тут право на усталость?
— Со мной всё в порядке.
Голос у него прозвучал хрипло. Бэй Ча дотронулась до его лба — горячий, как уголь.
— Ты что, с ума сошёл? Почему не сказал, что болен?
Он смотрел на неё большими, наивными глазами:
— Я не знал.
Бэй Ча выругалась. Если бы она не спросила, этот дуралей, пожалуй, сгорел бы заживо.
Она уложила Лян Цзюаня в постель и вышла, чтобы спросить у Сунь Цайчжи, где можно найти лекаря, и объяснила ситуацию.
Сунь Цайчжи, услышав это, тут же заверила, что у них дома есть лекарство от ран и болезней.
Это избавило Бэй Ча от лишних хлопот.
Лян Цзюань принял из её рук лекарство, сделал глоток — и чуть не расплакался. Наверное, болезнь делает человека уязвимым. За полгода только сегодня он почувствовал себя настоящим человеком.
Бэй Ча вытерла ему губы платком:
— Выпил — теперь спи. Проснёшься — всё пройдёт.
Лян Цзюань тихо «мм»нул своим детским голоском и медленно заполз под одеяло. Глаза его блестели от слёз.
Когда Бэй Ча наконец устроила его, она вспомнила про остальное и последовала за Сунь Цайчжи:
— Благодарю вас за помощь сегодня вечером. Обязательно отблагодарю.
Сунь Цайчжи замахала руками, мол, пустяки, не стоит благодарности.
Но Бэй Ча не собиралась спорить — просто сменила тему:
— У вас часто бывает такое лекарство под рукой?
Одежда Сунь Цайчжи была вся в заплатках — похоже, семья едва сводила концы с концами. Как у таких людей может быть лекарство?
Сунь Цайчжи печально опустила глаза:
— Госпожа Бэй, вы не знаете… У нас, кроме младшего сына, есть ещё старшая дочь. Недавно она простудилась, поэтому лекарство и оказалось в доме.
Бэй Ча провела весь день в этом доме, но так и не услышала ни кашля, ни стонов из соседней комнаты.
— Ей очень плохо?
Сунь Цайчжи покачала головой и тяжело вздохнула:
— Её состояние… сложное.
Бэй Ча выразила готовность выслушать.
Сунь Цайчжи, похоже, давно хотела кому-то пожаловаться:
— Два года назад Яньянь пошла на охоту и случайно ударилась головой. С тех пор она больше не просыпалась… но не умерла — просто превратилась в звериную форму. Мы с её отцом всё это время кормили и ухаживали за ней, надеясь, что однажды она очнётся.
— И вот, несколько дней назад… Яньянь наконец пришла в себя! — Сунь Цайчжи вытерла слёзы. — Но стала какой-то… сумасшедшей. Постоянно пытается убежать, бормочет что-то себе под нос. Мы с мужем думаем, что после удара она сошла с ума.
— Но хотя бы проснулась… Это уже чудо.
Бэй Ча слушала, погрузившись в размышления. В этом мире бедные семьи обычно считали девочек обузой, а уж если ребёнок превратился в зверя из-за травмы… Даже в её родном мире находились те, кто бросал таких детей.
А семья Сунь Цайчжи сохранила любовь к дочери. Бэй Ча вспомнила свою мать. Та сказала ей всего одну фразу за всю жизнь — и эта фраза разрушила все её иллюзии о материнской любви.
— Матушка Сунь, — сказала она, — как только мой отец найдёт меня, я попрошу его прислать хорошего лекаря для вашей дочери.
Сунь Цайчжи то плакала, то смеялась от благодарности. Бэй Ча не выдержала таких эмоций и поспешила вернуться в комнату.
Болезнь Лян Цзюаня наступала стремительно. От жара он то и дело сбрасывал одеяло. Бэй Ча накрывала его снова и снова.
Накрыла — сбросил. Накрыла — сбросил.
В конце концов она разозлилась и стукнула его кулаком в грудь:
— Ещё раз сбросишь одеяло — раздену тебя догола!
Удар разбудил Лян Цзюаня. Он моргнул, обиженно надул губы:
— Ты бы не стала. Тебе я вообще неинтересен.
Бэй Ча мысленно фыркнула: «Этот щенок даже в бреду помнит, что я сегодня днём равнодушно смотрела, как он снимал штаны».
Пока она опешила, Лян Цзюань снова пнул одеяло — и швырнул его прямо на пол.
Теперь Бэй Ча взбесилась по-настоящему. Она схватила одеяло, плотно завернула в него юношу и разорвала свою грязную одежду на полоски, чтобы крепко связать его.
Когда всё было сделано, она, запыхавшись, села на край кровати — и их взгляды встретились.
В глазах Лян Цзюаня стояла такая хрупкая боль:
— Ты… собираешься продать меня?
Бэй Ча не поняла:
— С чего ты взял?
— Так меня связал брат… и продал невольнику, — тихо ответил он.
Бэй Ча не интересовалась его семейной драмой — у каждого свои проблемы. Её больше занимало, почему он так упорно хочет остаться с ней. А сейчас, в лихорадке, он, кажется, готов был рассказать всё.
— Почему ты хочешь остаться со мной? — мягко спросила она.
Глаза Лян Цзюаня засияли:
— Потому что я тебя люблю!
«Ха! — подумала Бэй Ча. — Вот и разгадка. Малец просто жаждет моей красоты».
— А это проклятие на тебе… откуда оно?
Лян Цзюань замолчал. Дыхание его стало ровным — он уснул.
Бэй Ча едва сдержалась, чтобы не дать ему ещё один пинок, чтобы проснулся.
Лян Цзюань проспал до глубокой ночи. Очнувшись, он обнаружил, что связан, как кукла-марионетка, и не может пошевелиться. Голова ещё не до конца соображала, но, осознав, что натворил, он покраснел до корней волос.
Что он такого натворил?!
Раньше он почти не болел и не знал, что в лихорадке начинает нести чушь. И уж точно не ожидал, что скажет Бэй Ча, будто любит её!
Как он вообще мог… сказать такое?
Неужели он в самом деле любит эту бесстыжую женщину?
Нет! Он же мечтает о доброй и чистой девушке!
Пока Лян Цзюань пытался восстановить внутренний порядок, Бэй Ча, дремавшая у кровати, вдруг застонала во сне. В ту же секунду все его внутренние устои рухнули.
Свеча треснула — и этот звук напомнил стук его собственного сердца, бешено заколотившегося в груди.
В этот момент снаружи раздался стук копыт.
Бэй Ча проснулась, потёрла глаза, и слёзы выступили на ресницах. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а алые губы были чуть приоткрыты. Лян Цзюань на миг потерял дар речи.
Стук в дверь вернул его в реальность:
— Быстрее развяжи меня!
Если зверолюды увидят, как его, раба, связали и уложили в постель хозяйки, репутации Бэй Ча несдобровать.
Вэй Е только вошёл во двор, как столкнулся с Бэй Ча, за которой следом шёл её «похищенный» раб.
Бэй Ча загородила собой Лян Цзюаня:
— Он мой раб.
Вэй Е странно посмотрел на неё:
— Господин Бэй получил ранение.
Его взгляд скользнул по Лян Цзюаню — и в нём читалось всё.
Этот проклятый зверолюд принёс несчастье.
Вэй Е сразу после падения Бэй Ча в пропасть бросился за помощью и по пути встретил Вэй Цзэ.
Тот сообщил, что господин Бэй уже вошёл в зону диких зверей и был атакован стаей волков. Ранения оказались серьёзными.
Вэй Е тут же вспомнил о Лян Цзюане — том проклятом рабе.
Из-за него Бэй Ча упала с обрыва, а Бэй Цы получил увечья.
Действительно, несчастливое создание.
Вэй Е поручил Вэй Цзэ присмотреть за Цзян Манцин и лично повёл отряд на поиски Бэй Ча. Нашёл он её только глубокой ночью.
Выслушав объяснения, Вэй Е многозначительно посмотрел на Лян Цзюаня.
Проклятый зверолюд принёс всем беду.
Бэй Ча уже собиралась что-то сказать, как вдруг из дома раздался грохот — что-то падало и разбивалось.
Голос Сунь Цайчжи пронёсся сквозь дверь:
— Яньянь, что с тобой? Где болит? Может, снова жар поднялся? Яньянь!
Следом — новый всплеск хаоса.
Младшую дочь Сунь Цайчжи звали Яньянь. Вспомнив о её болезни, Бэй Ча повернулась к Вэй Е:
— У тебя есть деньги?
Бэй Цы ранен, и если ждать, пока она вернётся за деньгами, может быть слишком поздно.
— Одолжи немного. Верну потом.
Вэй Е на миг опешил, но тут же понял, зачем ей деньги. Он достал кошель:
— Хватит?
Бэй Ча понятия не имела, сколько здесь денег, но кошель был тяжёлым.
— Думаю, да.
Она постучала в дверь.
Но дверь распахнулась сама. Сунь Цайчжи в панике крикнула:
— Госпожа Бэй, берегись!
Из щели выскочила пантера — худая, но опасная.
В тот миг, когда Бэй Ча и пантера встретились взглядами, она почувствовала не просто ненависть, а леденящую душу жажду убийства.
Бэй Ча ловко увернулась от атаки.
Сунь Цайчжи кричала:
— Яньянь, очнись! Не надо! Иди ко мне, доченька!
Пантера — это была дочь Сунь Цайчжи, Сюй Янь.
Сюй Янь, казалось, не слышала мать. Она снова бросилась на Бэй Ча, оскалившись, с диким огнём в глазах.
— Хозяйка, вы целы? — Лян Цзюань бросился вперёд и заслонил её собой.
Бэй Ча и без него справилась бы — её психическая энергия позволяла держать всё под контролем. Но одно дело — не нуждаться в защите, и совсем другое — чтобы её не предложили.
Вэй Е и Лян Цзюань подоспели почти одновременно, услышав крики Сунь Цайчжи.
Увидев Вэй Е, Сюй Янь вдруг прекратила атаку и медленно направилась к нему.
Вэй Е напрягся. Многие зверолюды используют такую тактику: притворяются, что отступают, чтобы застать противника врасплох и нанести смертельный удар.
Но в самый напряжённый момент Сюй Янь внезапно приняла человеческий облик и рухнула прямо в его объятия. Вэй Е инстинктивно поймал её.
Как известно, зверолюды в человеческом облике не носят одежды.
Сцена получилась откровенной.
Бэй Ча подумала: «Неужели у Вэй Е роман с ней? Может, Яньянь слышала о моих ухаживаниях за ним и теперь мстит?»
Ведь в столице ходили легенды о том, как Бэй Ча безумно гналась за Вэй Е. Даже дети знали эти истории.
Лян Цзюань, заметив, что Сюй Янь превратилась, тут же отвернулся — ничего не увидел. Но, обернувшись, он увидел, как Бэй Ча пристально смотрит на Вэй Е и Сюй Янь. Вспомнив слухи о том, что Бэй Ча влюблена в Вэй Е, он молча встал перед ней, загородив обзор.
Бэй Ча хотела разглядеть, что происходит между Вэй Е и Сюй Янь, и шагнула в сторону. Но Лян Цзюань тут же повторил движение — снова загородил её.
— Стань за меня, — приказала она.
Раб не смел ослушаться хозяйку, особенно при посторонних. Лян Цзюань послушно отошёл назад.
Бэй Ча мысленно нахмурилась: «Я ведь ничего ему не сделала. Почему он такой недовольный?»
Тем временем Вэй Е снял свой верхний халат и укутал Сюй Янь. Та прошептала «Братец Е…» — и потеряла сознание.
Между Вэй Е и Сюй Янь определённо что-то было.
Бэй Ча не ожидала, что главный герой, вечно влюблённый в героиню и хранящий верность, окажется таким ветреником.
http://bllate.org/book/7554/708386
Готово:
