— Да, госпожа. Я ведь чувствовала, что вы обрадуетесь. Может, сегодня вечером даже удастся кого-то увидеть… — Юйчжи, поправляя постель, продолжала болтать.
Хуо Чэнцзюнь прервала её:
— Юйчжи, ты знаешь, кто теперь хозяин лавки «Хэюньсюань»?
— Что?
— Эти украшения гораздо изящнее прежних. Неужели в «Хэюньсюань» сменился владелец?
Юйчжи засмеялась:
— Нет же! «Хэюньсюань» всегда обслуживала императорскую семью и знать.
— Правда? — Хуо Чэнцзюнь задумалась.
Если так, значит, лавка подчиняется министерству Шаофу. Шаофу ведает личными делами императорского двора, и она хоть немного знакома с его чиновниками — те старые зануды постоянно встречают её с отцом у ворот дворца и не дают проходу. Ей это уже осточертело.
Но подожди… На скачках второй молодой господин Цзинь упомянул, что служит под началом одного из чиновников Шаофу…
Неужели записку прислал Цзинь Цзянь?
Генерал Цзинь Риди дружил с её отцом, и она примерно знала его подчинённых. У него было два сына: старший — муж её шестой сестры, Цзинь Шан; младший — только что вернувшийся в Чанъань Цзинь Цзянь, по имени Цзинъюнь.
На днях на скачках Цзинь Цзянь явно догадался, что она бывала на ипподроме ещё до начала состязаний. А потом, когда она вернулась домой позже обычного, через Юйчжи и одного конюха узнала, что Цзинь Цзинъюнь помог ей, прикрывшись перед братом.
Значит, Цзинь Цзянь знает, чем она занималась?
Хуо Чэнцзюнь перевела разговор:
— Сейчас я немного потанцую. Причешись меня, и я пойду на помост.
Юйчжи тут же подошла, чтобы уложить волосы госпоже, и весело заметила:
— Госпожа, наверное, волнуетесь? Ведь танцуете вы прекрасно, а всё равно решили потренироваться. Сегодня вечером вы точно ослепите всех!
Хуо Чэнцзюнь лишь улыбнулась:
— Нет, сегодня я танцую просто потому, что рада.
Юйчжи совсем запуталась.
Хуо Чэнцзюнь добавила:
— Через час я выйду из дома. Скажи вознице, пусть готовит коляску.
— Куда отправится госпожа?
— Если спросят, скажи, что седьмая госпожа соскучилась по шестой и хочет навестить её в Доме Цзинь.
Хуо Чэнцзюнь слегка улыбнулась.
Юйчжи засомневалась: с тех пор как шестая госпожа Хуо Цинхэ вышла замуж за Цзинь Шана, сына генерала Цзинь Риди, седьмая госпожа почти не навещала сестру, кроме случаев, когда та сама приезжала в родительский дом.
Сегодня же седьмая госпожа словно одержима: обычно терпеть не может танцы, а теперь сама идёт тренироваться; раньше не особо тосковала по сестре, а теперь вдруг рвётся прямо к ней в дом.
Тем не менее Юйчжи послушно выполнила все поручения госпожи.
Через два часа Хуо Чэнцзюнь действительно отправилась в Дом Цзинь. Все знали, что седьмая госпожа любит развлечения, поэтому решили: она просто придумала повод, чтобы выбраться из дома. Но к удивлению окружающих, коляска действительно остановилась у ворот Дома Цзинь.
Хуо Цинхэ, жена Цзинь Шана, после смерти старшей госпожи Цзинь стала фактической хозяйкой дома. Увидев, что седьмая госпожа приехала, слуги почтительно провели её в цветочный зал, где Хуо Цинхэ как раз давала указания прислуге.
Из четырёх взрослых дочерей семьи Хуо только шестая госпожа Хуо Цинхэ и Хуо Чэнцзюнь были рождены госпожой Хуо Сянь. Обе имели овальные лица и сильно походили друг на друга. Однако Хуо Цинхэ много лет управляла домом Цзинь, поэтому выглядела гораздо строже и зрелее, чем младшая сестра. Кроме того, она прекрасно разбиралась в музыке, и в её движениях чувствовалась особая грация.
Увидев сестру, Хуо Цинхэ сразу подошла с улыбкой:
— Мне доложили, что приехала младшая сестра, но я не поверила. Так ты и правда здесь!
Хуо Чэнцзюнь взяла сестру под руку:
— Просто соскучилась и не утерпела — решила заглянуть.
Хуо Цинхэ рассмеялась:
— Глупышка! Ведь сегодня вечером состоится праздник середины осени — мы обязательно встретимся. Зачем же тебе так торопиться? Да и сейчас повезло, что в доме никого нет, кроме моего свёкра, который учится в кабинете. Иначе, будучи незамужней девушкой, ты могла бы навлечь на себя сплетни.
Хуо Чэнцзюнь хихикнула:
— Прости, сестра, я не подумала. Просто привыкла быть такой вольной, что забыла о приличиях. Прошу прощения!
Хуо Цинхэ потянула её за руку и с улыбкой покачала пальцем:
— Твой язык! Когда-нибудь у тебя будет свой дом, тогда и научишься сдержанности.
Сёстры долго беседовали о домашних делах. Вскоре к Хуо Цинхэ подошёл слуга с вопросом по подготовке к празднику середины осени. Она предложила младшей сестре подождать в садовом павильоне, а сама пообещала скоро вернуться. Хуо Чэнцзюнь с радостью согласилась.
Цзинь Риди был хунну, хотя давно уже принял ханьские обычаи. Тем не менее в саду всё ещё проскальзывали детали, напоминающие о его происхождении, и Хуо Чэнцзюнь с интересом их рассматривала. Сегодня она была одета в жёлтое платье с мелким цветочным узором, медово-коричневую юбку в складку и белый плащ с вышивкой зелёных сливовых цветов. Стоя у пруда с лилиями, она сама становилась частью пейзажа.
Хуо Чэнцзюнь смотрела на маленьких рыбок, резвящихся в воде, и так увлеклась, что не сразу заметила шаги позади. Уголки её губ дрогнули в улыбке, но она не обернулась.
Голос за спиной произнёс:
— Неужели это младшая сестра Хуо?
Хуо Чэнцзюнь медленно повернулась и сделала реверанс:
— Чэнцзюнь кланяется второму господину.
Цзинь Цзянь, убедившись, что это действительно она, широко улыбнулся:
— Так это и правда Нюйэр! Управляющий сообщил, что приехала седьмая госпожа Хуо, но я не поверил. За все годы, что меня не было в Чанъане, сколько раз я упустил возможность повидать младшую сестру! Очень жаль.
Хуо Чэнцзюнь засмеялась:
— Это мой первый визит к сестре.
— О? — Цзинь Цзянь вежливо улыбнулся, проявляя вежливый интерес. — Какое совпадение!
— Не совпадение, — ответила Хуо Чэнцзюнь. — Я специально приехала поблагодарить второго господина.
Цзинь Цзянь нахмурился:
— Благодарить? За что?
— С детства я люблю тайком выбираться из дома. На скачках вы поняли, что я была на ипподроме ещё накануне, ведь знали, что там был дождь. Благодаря вашей доброте вы ничего не сказали моему брату, и я избежала наказания дома. Сегодня я приехала именно затем, чтобы поблагодарить вас за это.
Цзинь Цзянь понял: эта седьмая госпожа Хуо умеет держать речь без единой лишней капли.
Тогда в чайной он вскользь сказал: «умеешь делать выводы из небесных знамений и людских поступков», — и это, казалось бы, шутливое замечание, она запомнила. А в тот день она исчезла с ипподрома до самого вечера, и он удивился. Теперь стало ясно: она пыталась что-то сделать, но не получилось.
А он, Цзинь Цзинъюнь, только что вернулся в Чанъань, и она, конечно, относится к нему с осторожностью. Поэтому приехала под предлогом благодарности, чтобы частично раскрыть карты и получить от него обещание молчать.
Цзинь Цзянь улыбнулся:
— Зови меня Цзинъюнь. Мы ведь одна семья, Нюйэр. Не стоит специально благодарить за такое. Цзинъюнь, конечно, поможет тебе.
Хуо Чэнцзюнь хитро улыбнулась:
— Тогда, братец Цзинъюнь, я услышала ваши слова: вы обещали помочь и не передумаете?
Цзинь Цзянь подумал, что это просто шутка девочки, и ответил:
— Конечно.
Хуо Чэнцзюнь тут же продолжила:
— Тогда у меня есть к вам просьба.
А?! Так быстро? Неужели эта малышка меня перехитрила?
Хуо Чэнцзюнь объяснила:
— Сегодня вечером император устраивает праздник середины осени, и обязательно будут танцы. Меня наверняка вызовут станцевать. Если я ошибусь в шагах, опозорюсь не только сама, но и разгневаю Его Величество.
Цзинь Цзянь молчал, не зная, что и думать. Эта Хуо Чэнцзюнь — загадка. С виду она боится выступать и хочет подсунуть танцовщицу из Люйюньфана, чтобы та выступила вместо неё. Но на самом деле всё ли так просто? Ведь накануне скачек она тайно бывала на ипподроме, а теперь без тени смущения просит пригласить танцовщицу во дворец.
Однако Цзинь Цзянь сохранил учтивость и улыбнулся:
— Я обязательно подумаю над словами младшей сестры. Можешь быть спокойна.
Хуо Чэнцзюнь облегчённо вздохнула и широко улыбнулась:
— Тогда мне стало намного легче! Спасибо вам, братец Цзинъюнь!
По выражению лица Цзинь Цзяня она поняла: записку, скорее всего, прислал не он. Но раз он догадался, что она что-то затевала в день скачек, то не стоит скрывать дальше. Лучше доверить ему дело с танцовщицей Сюаньфэй — других вариантов всё равно нет. Пусть рискнёт и поверит этому Цзинь Цзяню.
В этот момент подошла Хуо Цинхэ и увидела, что сестра разговаривает с Цзинь Цзянем.
— Пришла сноха, отлично! — сказал Цзинь Цзянь. — Я как раз хотел сказать управляющему, что сегодня днём мне нужна коляска. Сноха, не нужно ли тебе чего-нибудь купить? Я могу захватить.
Хуо Цинхэ задумалась:
— Занимайся своими делами, Цзинъюнь. Хотя… если случайно увидишь… Ах, ладно, я сама пошлю слугу. Ты занят.
Повернувшись к младшей сестре, она спросила:
— Останешься на обед?
Хуо Чэнцзюнь благодарно взглянула на Цзинь Цзяня и покачала головой:
— Нет, сестра. Ведь мы всё равно увидимся сегодня вечером. Тогда и поговорим.
С этими словами она простилась с обоими.
Хуо Цинхэ, глядя вслед уезжающей сестре, мягко покачала головой:
— Эта девочка! То приедет без предупреждения, то уедет вмиг. Дом Цзинь для неё — что свой собственный.
Цзинь Цзянь улыбнулся:
— Сноха, разве ты не понимаешь девичьих мыслей? Захотела — приехала, увиделась — и больше не хочется.
Хуо Цинхэ посмотрела на него и усмехнулась:
— Цзинъюнь, ты понимаешь девичьи мысли?
Цзинь Цзянь смутился и замолчал, хотя на лице всё ещё играла вежливая улыбка, а губы чуть сжались.
После полудня Хуо Чэнцзюнь велела Юйчжи узнать, куда отправился Цзинь Цзянь. Он дал обещание, но всё же нужно убедиться. А сама тем временем читала «Сунь-цзы о военном искусстве».
Книги в Чанъане стоили дорого, да и многие важные труды не распространялись среди народа. Даже дети богатых семей редко имели доступ к классике. Но в семье Хуо было иначе.
Хуо Гуань в юности жил в бедности. Лишь когда ему было за десять, его старший сводный брат Хуо Цюйбин приехал за отцом и привёз Хуо Гуаня в Чанъань. Там он наконец получил возможность систематически учиться. Сам испытав недостаток образования, он не хотел, чтобы его дети повторили его путь, и особенно заботился об их обучении.
В детстве Хуо Чэнцзюнь часто играла с Лю Фулином. До восшествия на престол Лю Фулин вместе с Цзинь Шаном и другими друзьями возил за собой маленькую хвостиком Нюйэр. После того как Лю Фулин стал императором, Цзинь Шан женился и обзавёлся семьёй, а Нюйэр по-прежнему часто сопровождала отца во дворец, где они с императором играли у пруда и учились вместе в Северном дворце. Таким образом, Хуо Чэнцзюнь стала единственной женщиной в Чанъане, кому довелось увидеть императорскую библиотеку.
Когда Юйчжи вернулась, до отъезда на праздник середины осени оставалось совсем немного времени. До этого Хуо Чэнцзюнь уже навела справки через брата, хорошо осведомлённого о делах Люйюньфана: принц Чанъи Лю Хэ действительно увлечён танцовщицей Сюаньфэй, и та, которая обычно танцует только по настроению, даже выступала для него.
Значит, содержание записки вполне правдоподобно. Хуо Чэнцзюнь и Юйчжи переглянулись — Цзинь Цзянь не подвёл. Уверенности у неё прибавилось, хотя стопроцентной гарантии всё ещё нет.
Хуо Чэнцзюнь переоделась в красный кривой халат, на котором при ближайшем рассмотрении оказались изящные вышитые сливы. Минсюань уже почти закончил причёску «Фэйсяньцзи» и примерял заколку.
— Эта заколка слишком велика. Лучше ту, с жемчугом, — сказала Хуо Чэнцзюнь.
Минсюань уже собирался сменить украшение, как вдруг она снова засмеялась:
— Хотя предыдущая заколка тоже очень красивая. Минсюань, у тебя такие умелые руки — делай, как тебе кажется красивее.
Минсюань удивлённо посмотрел на Юйчжи. Та лишь пожала плечами и слегка улыбнулась.
http://bllate.org/book/7553/708299
Готово:
