Сиси по-прежнему бодрилась, не выказывая и тени усталости. Единственное, что выдавало её, — лёгкая грусть от того, что только что не смогла блеснуть грамотностью и эффектно произвести впечатление. Но это ничуть не помешало ей есть.
Она поднялась на цыпочки, её пухлое личико показалось над краем стола, и она начала осматривать взрослых за ужином. Вскоре взгляд упал на декоративную тарелку с горкой фаршированной горькой дыни — внутри оказалась фиолетовая масса из сладкого картофеля.
Маленькая лапка потянулась, взяла один кусочек, и Сиси на несколько секунд погрузилась в философские размышления, прежде чем отправить его в рот и начать жевать.
Через пять секунд на её личике появилось целое мими-выражение: «Бле-е-е-е-е!»
Ши Сяо: «?»
Это ведь званый ужин! Нельзя же просто так где попало выплёвывать!
В последний момент он не успел ничего обдумать и инстинктивно схватил что-то рядом, раскрыл и накинул на пухлое личико Сиси.
Лу Синтань смотрел на исчезнувшую у него под ногами сумочку Hermès Himalaya Birkin и скромно опустил голову.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ши Сяо теперь точно купит ей сумку! Самую дорогую модель серии Himalaya Birkin от Hermès!!
— Спасибо, братик~ — пропела она, нарочито кокетливо.
Ши Сяо: «?»
— Посмотри, во что ты её запихнул.
Ши Сяо опустил взгляд на две секунды: «.»
Ё-моё и чёрт побери.
Лу Синтань с радостью связался со службой поддержки прокатной компании и протянул счёт Ши Сяо. Его глаза слегка покраснели от волнения, и он несколько раз тряхнул бёдрами от трогательной благодарности:
— Братик, держи моё сердечко~ Чмок-чмок! Теперь ты мой единственный и неповторимый братик навсегда!
Арендные условия для такой сумки были крайне строгими: любое пятно или повреждение давало основание магазину требовать судебного разбирательства, ведь это напрямую снижало инвестиционную стоимость изделия, которое могло бы со временем даже подорожать.
Ши Сяо, конечно же, не хотел идти в суд, поэтому ему пришлось стиснуть зубы и дрожащими руками совершить платёж.
С баланса списали огромную сумму.
Ши Сяо: «…»
Боль в сердце была невыносимой — будто купил невидимый, безвкусный и беззапахный пердёж: ещё не успел увидеть — а он уже исчез.
Рядом Сиси весело виляла попкой и явно собиралась незаметно сбежать, пряча лапки за спиной.
Ши Сяо демонически преградил ей путь, схватил и прижал к себе, готовясь к серьезному разговору.
Он ущипнул её пухлые щёчки, и выражение лица Сиси начало хаотично меняться.
Сиси: O3O
Глядя на её сплющенное лицо, Ши Сяо уже не знал, кого он на самом деле пытается воспитать — её или себя. Он глубоко вздохнул и мрачно произнёс:
— Больше никогда не дам тебе конфет.
Сиси хихикнула, собираясь вырваться, но его рука снова прижала её на место. Она замерла на пару секунд, а потом внезапно высунула язычок:
— Бле!
Видимо, алкоголь из шоколадных конфет начал действовать.
Она чувствовала прилив энергии! Хотя когда братик её трогал, становилось немного тошно.
Ши Сяо: «…»
Он медленно разжал руки, и Сиси, семеня коротенькими ножками, убежала, чтобы познакомиться с новыми симпатичными девушками. От неё так и веяло весенней радостью.
Ши Сяо: «?»
Инстинктивно он снова её поймал. Ни в коем случае нельзя было позволять ей свободно бродить по приёму.
Это был сигнал его тела, и он полностью с ним соглашался.
Сиси обладала особой магией: хоть сама ничего не понимала, но умудрялась обмануть всех подряд и легко пробивала любые защитные барьеры старших братьев и сестёр.
Он поднял её пухлое личико, пытаясь объяснить, что сейчас они на людях и нужно вести себя прилично.
Сиси тут же высунула язык:
— Бле!
Ши Сяо: «…………»
Он отпустил её и, забыв обо всём, что обычно делает звезда, пустился в отчаянные уговоры и угрозы, лишь бы Сиси всю ночь просидела у него на коленях и не шевелилась.
Сиси подняла коротенький указательный палец правой руки, подумала и добавила левый. Затем, приняв максимально серьёзный вид, она заявила самым важным тоном:
— Зовите меня цзун Сиси.
Ши Сяо: «…» Неужели это уменьшенная копия Цзян Бинлиня?! Вот почему нельзя постоянно общаться по видеосвязи!!
С униженным кивком он ответил:
— Цзун Сиси, вы всё поняли?
Сиси одобрительно подняла большой палец:
— Я цзидао.
Пусть информация и не задерживалась в голове, но благодаря постоянным напоминаниям Ши Сяо «цзун Сиси» всё же сумела усидеть на месте и не убегать.
Её лапки снова полезли в коробку с подарками, и она продемонстрировала Ши Сяо мини-версию мема «собака с розой в зубах.jpg».
Ши Сяо глубоко вдохнул, на лице застыла вежливая улыбка, и он осторожно вытащил розу.
Сиси: O.O
Она сидела и переваривала происходящее пару секунд, затем снова залезла в коробку и быстро вытащила шоколадку, которую тут же отправила в рот.
Ши Сяо: «????»
Кто-нибудь знает, как обращаться с детьми? Эта прямо сейчас устроит бунт!
Цзян Цы издалека периодически поглядывал в их сторону. Когда Юй Цзяо принёс Сиси к Ши Сяо, он ещё не видел в этом ничего странного — все эти одухотворённые существа интересовались Сиси, и вполне естественно было подойти к Ши Сяо, чтобы пообщаться и обменяться контактами.
Хотя, будучи сушейскими созданиями, они обычно не очень жаловали водных обитателей.
Но дальше сюжет стал казаться ему всё менее понятным.
Почему Ши Сяо использовал драгоценную сумку Лу Синтаня — эксклюзивную Himalaya Birkin — чтобы накрыть пухлую головку Сиси? И почему Лу Синтань не только не рассердился, но даже с улыбкой наблюдал за этим?
Интуиция подсказывала: между ними что-то произошло.
Но он не стал спрашивать — его любопытство можно было контролировать. Правда, до тех пор, пока Сиси не начала «бле-е-е-е».
Ему всё больше казалось, что Ши Сяо вот-вот прикончит Сиси — вся его аура излучала странное спокойствие.
Цзян Цы отправил сообщение Лу Синтаню: [Ши Сяо опять накормил Сиси какой-то гадостью?]
Лу Синтань получил уведомление и набрал ответ: [Нет, Сиси только что играла с несколькими девушками и съела пару шоколадок с маотаем. Слегка перебрала. Ши Сяо сейчас за ней присматривает.]
Цзян Цы: […Ладно.]
Он выключил экран телефона, слегка приподнял бокал шампанского перед собой и сделал глоток. Горло дрогнуло. Затем он повернулся к сидевшим за столом молодым наследникам влиятельных семей:
— Пока у меня нет намерения знакомить брата с обществом. Прошу вас временно не распространять информацию о Ши Сяо.
Все сразу понимающе кивнули:
— А-а-а~
Кто-то даже похвалил:
— Дядя Цзян, вы действительно отлично воспитываете детей. Неудивительно, что все вы такие самостоятельные и умные.
Цзян Цы всегда был образцом для их круга: ему не исполнилось и двадцати пяти, а он уже получил докторскую степень в одном из самых престижных университетов Лиги Плюща, причём не в какой-нибудь формальной специальности для галочки. Остальные могли лишь с благоговением смотреть на него — даже не мечтая сравниться, просто старались не отставать слишком сильно.
Он редко появлялся на светских мероприятиях, и они почти не видели его, но это не мешало им всякий раз выражать восхищение при встрече.
Его просьбу, конечно, никто не осмелился бы ослушаться.
Хотя внутри некоторые ворчали: какая строгая дисциплина в семье Цзян! Всё надо добывать самому. Но признавали: эта семья действительно невероятно успешна.
Ши Сяо с самого дебюта стал суперзвездой, потом на полгода исчез из поля зрения и уже почти выпал из списка топ-айдолов, но после участия в одном шоу мгновенно вернул все позиции.
И главное — все в этой семье чертовски красивы.
Завидная, просто завидная красота.
Цзян Цы заметил выражения лиц собеседников и слегка усмехнулся — изящная, холодная уверенность сама собой проступала в его облике.
На самом деле он просто хотел сохранить мир в семье. Если бы стали слишком активно интересоваться Ши Сяо, история с шоколадом и маотаем точно всплыла бы, и тогда их всех снова на тридцать минут затарабанил бы отец-король бизнеса в групповом звонке.
Цзян Цы незаметно взглянул в сторону Сиси и с горечью подумал: эта банда новичков совсем не тянет планку.
Он почти ничего не ел, сделал ещё пару глотков шампанского и, сославшись на необходимость сходить в туалет, вышел подышать свежим воздухом.
Ему не очень нравились такие мероприятия.
Он немного прошёлся по улице, но вдруг почувствовал чей-то взгляд и замедлил шаг. Подойдя к окну, он неспешно поправил манжеты и, с безупречной вежливостью, обернулся к следовавшему за ним Шэнь Хунсиню:
— Какая неожиданность, снова встречаемся.
Ещё по пути он ощутил на себе пристальный взгляд, от которого стало неприятно. Мимо нескольких окон, и в одном из них, в идеально чистом стекле, на мгновение отразился силуэт преследователя.
Цзян Цы сразу понял, кто это — тупой топ-менеджер компании Яо Син, бывший агент Ши Сяо, которого они однажды развели на тридцать миллионов в качестве компенсации за расторжение контракта, используя раствор гидрокарбоната натрия.
Цзян Цы вежливо осведомился:
— Вам что-то нужно?
Шэнь Хунсиню не полагалось сидеть за главным столом — его место находилось где-то далеко на другом конце зала. Он не знал настоящей личности Цзян Цы и считал, что тот просто прицепился к Ши Сяо, чтобы проникнуть на мероприятие.
Шэнь Хунсинь фыркнул и выплеснул всю свою злобу, которую не мог направить на Ши Сяо:
— Простачок.
Цзян Цы бросил взгляд на его лысину и вежливо ответил:
— Принято, господин Лысый.
Шэнь Хунсинь: «???»
Ты что, намекаешь на мою лысину?
Цзян Цы пристально посмотрел на него и своим искренним выражением лица дал понять: это не намёк, а прямое заявление.
Он прочистил горло и на своём прекрасном лице изобразил лёгкое замешательство:
— Вы, наверное, пришли поговорить о том, как вы тогда отвезли Ши Сяо в больницу?
Шэнь Хунсинь: «?» Как так? Я ещё не начал говорить, а ты уже всё рассказал? Такая честность?
Это же уникальный шанс всё исправить!
Он незаметно включил запись на телефоне, планируя потом выложить всё в соцсети.
Шэнь Хунсинь:
— Вы должны понимать, как именно проходило расторжение контракта…
Цзян Цы мягко перебил его, говоря чистым, спокойным голосом:
— Это корпоративная тайна, и мне, как постороннему, неуместно её слушать. Что до того вечера, когда я застал вас, доведшего Ши Сяо до попытки самоубийства через отравление, — я никому об этом не рассказывал.
Шэнь Хунсинь: «??»
Да кому вообще нужно это слушать!
Цзян Цы с нежностью посмотрел на него и серьёзно добавил:
— Если вы хотите использовать материальные средства, чтобы заставить меня хранить молчание до конца жизни, я не возражаю. Пожалуйста, не стесняйтесь — действуйте решительнее.
Услышав вторую часть фразы, Шэнь Хунсинь машинально спросил:
— Что вам нужно?
Цзян Цы поднял два пальца, показав знак «V».
Шэнь Хунсинь уже собрался повторить жест, как вдруг услышал:
— «Cell», «Science» или «Nature» — выберите любой из этих трёх журналов и опубликуйте в нём две статьи под моим именем.
Шэнь Хунсинь поднял глаза: «??»
А?.. Бизнесмены же не разбираются в этих научных штуках!
Цзян Цы любезно пояснил, что как только всё будет готово, может лично подписать с ним соглашение о конфиденциальности.
Затем он элегантно кивнул и, пока другой не пришёл в себя, развернулся и ушёл.
Да уж, тупица. Скучно. Интересно, как он вообще занял должность топ-менеджера.
Шэнь Хунсинь стоял несколько секунд, не в силах осознать логику Цзян Цы. Лишь когда тот скрылся из виду, он ошарашенно достал телефон и стал искать, что же это за журналы.
[Эти три издания часто сокращают до CNS. Это самые престижные научные журналы в мире. Публикации в них учитываются при присуждении таких наград, как Нобелевская премия или звание академика…]
Шэнь Хунсинь: «…»
Как заворожённый, он продолжил искать: как опубликоваться в CNS.
Затем перешёл по паре ссылок: «Какой уровень даёт публикация в CNS?»
[Честно говоря, если вы сможете самостоятельно опубликовать хотя бы одну статью в качестве первого автора, вас с радостью примут на должность профессора практически в любой ведущий университет Китая. А две статьи — и вы уже можете претендовать на элитные государственные программы поддержки талантов.]
Шэнь Хунсинь: «…………»
Чёрт.
Ты бы уж сразу сказал «нет», зачем так издеваться, предлагая то, чего я не понимаю.
Подожди-ка… Разве это не я должен был заставить Цзян Цы признаться во всём, а потом обнародовать запись и вернуть Яо Син на вершину?
Как так получилось, что у одного отца дети такие разные по уму?
*
Цзян Цы больше не вернулся на приём. Отправив сообщение знакомым наследникам, он сразу сел в машину и стал смотреть сквозь тонированные окна в ночную тьму, не зная, о чём думать.
В мессенджере с лестницей в аватарке появились несколько строк на английском и длинная цепочка данных.
Цзян Цы бегло пробежался глазами, но не проявил интереса, выключил экран и написал в общий чат троицы, что ждёт их снаружи.
http://bllate.org/book/7549/707996
Готово:
