Сиси немного понаблюдала и воскликнула:
— Это цикада!
Учительница Ли сменила картинку на таракана, но Сиси снова безошибочно его опознала.
— Всё это она выучила всего за два последних часа, — пояснила учительница Ли Ши Сяо.
Тот отнёсся к словам с недоверием. Да, наблюдательность у девочки явно неплохая, но откуда у неё способность к подражанию?
Учительница Ли ласково спросила:
— А как же цикада стрекочет?
Сиси задумалась на мгновение и выпалила:
— Ква-ква-ква-га!
Ши Сяо: «…?»
Неужели она и вправду одарённый ребёнок?
Ши Сяо с сомнением посмотрел на крошечный комочек у своих ног.
Потом вдруг что-то вспомнил, откинулся на спинку дивана и задумался.
Одарённые дети ведь отличаются от обычных, верно? Значит, плотное расписание занятий ей не повредит?
Подавив слабый укол совести, он спокойно сказал учительнице Ли:
— Добавьте ещё два урока. Думаю, она справится.
Учительница Ли: «…» Бедняжка эта девочка — попала именно тебе в братья. Какой же ты человек! Никогда не встречала такого брата.
Ши Сяо остался невозмутимым под её изумлённым взглядом.
Но всё же сдвинулся с места — когда учительница попросила внести аванс за обучение.
— Подождите, — еле слышно произнёс он.
Сейчас же найдёт Цзян Бинлиня и заставит перевести деньги. Вчера они так трогательно встретились — отец и дочь! Так почему теперь этим должен заниматься он, чужой и неродной брат?
Он абсолютно не завидует.
Абсолютно.
Почему Сиси так не привязана к нему, а к Цзян Бинлиню? Разве тот достоин такой любви? Ведь он даже не воспитывал ребёнка.
*
После того как Сиси наконец-то съела булочку с хэшаньской пастилкой и у неё наладилось пищеварение, её режим начал приходить в порядок.
Ши Сяо, всю жизнь живший в хаотичном графике съёмок, теперь тоже обретал человеческие привычки — по крайней мере, научился вовремя заказывать детское меню для Сиси.
Когда он жил один, ел только тогда, когда голод становился невыносимым: боялся поправиться, испортить внешность перед камерой и стать мишенью для злых комментариев.
У большинства актёров проблемы с желудком, но он не придавал этому значения. Болит — выпьешь горячей воды, не помогает — поставишь капельницу. Не такая уж беда.
Сиси заметила, что он ничего не ест, и снова погрузилась в глубокие размышления.
«Брат точно бедный, даже себе не может позволить поесть. Боюсь, как бы он не умер с голоду!»
Она подвинула к нему детскую тарелку с рисунком Микки Мауса.
— Брат, Сиси больше не хочет. Возьми, ешь, — с сожалением сказала она, отказавшись от куриной ножки.
Ши Сяо повернул голову, явно шокированный.
Неужели он дошёл до того, что питается объедками?
— Я не буду, — сразу же отказался он.
За всю свою жизнь он ни разу не ел чужих остатков. Для гордого божественного зверя есть объедки — хуже смерти.
Но Сиси, видя его отказ, лишь укрепилась в своём мнении: брат действительно очень беден и стесняется просить еду! Перед ним пустая тарелка. Не побежит ли он потом на улицу просить подаяние, как она сама в младенчестве, когда голодала и рылась в мусоре?
Она прижала ладошку к правой стороне груди и почувствовала странную боль — наверное, это то самое «сердечное страдание», о котором она однажды слышала.
— Тебе что-то? — насторожился Ши Сяо.
— Сиси болит сердце, уууу…
Ши Сяо: «?» Ты уверена, что сердце у тебя именно там? Кто вообще держит сердце с правой стороны?
Сиси смотрела на него, носик дрожал, глазки быстро покраснели, слёзы уже готовы были переполнить ресницы.
— Эй, чего ты плачешь? — растерялся он.
Сиси прикрыла уголки глаз ладошками, и боль в сердце усилилась. Его вопрос окончательно прорвал плотину сдерживаемых эмоций.
Она зарыдала:
— Брат не ест! Ууууу! А ведь два дня почти ничего не ел! Умрёшь с голоду! Мой самый любимый брат!
Ши Сяо: «…»
Ладно.
Ты победила.
Он поел.
Что ж, объедки так объедки.
Жуя с трудом, он наблюдал, как Сиси перестала плакать, но всё ещё с красными глазками следила за ним, и уголки её губ медленно растянулись в сияющей улыбке.
Ши Сяо с трудом проглотил очередной кусок, но дальше есть не мог. Тогда он взял девочку к себе на колени, и они стали есть вместе.
Сиси кушала маленькими кусочками, стараясь оставить самое вкусное для брата.
В этот момент на экране неожиданно всплыл запрос на голосовой вызов.
Ши Сяо взглянул — звонил Цзян Цы.
Зачем ему звонить? подумал он.
Разница во времени между США и Китаем значительная: сейчас у них день, а в Лос-Анджелесе — глубокая ночь.
Он долго смотрел на кнопку «принять», но не нажал. Дождавшись, пока собеседник сам сбросит, отправил видеовызов.
Цзян Цы ответил почти сразу.
По сравнению с Цзян Бинлинем, отношения Ши Сяо с Цзян Цы можно было назвать относительно тёплыми: никакой враждебности при встрече. Оба росли под одной крышей с Цзян Бинлинем и делили общую судьбу «трудных сыновей», что порождало хоть какое-то взаимопонимание.
Ши Сяо внимательно посмотрел на экран и первым произнёс:
— Ты выглядишь… старше самого Цзян Бинлиня.
Измождение Цзян Цы было очевидно: тёмные круги под глазами не уступали тем, что бывают у Ши Сяо после нескольких ночей подряд на ночных съёмках.
— Да просто данные экспериментов обрабатываю, — пробормотал Цзян Цы.
— А, — кивнул Ши Сяо.
Оба замолчали, не зная, что сказать дальше. Хотя раньше они и считались знакомыми, за последние два года почти не общались, и теперь внезапная встреча вызвала неловкость.
Что же им теперь говорить?
Сиси тут же подползла ближе, и её круглое личико заполнило весь экран.
Цзян Цы несколько секунд разглядывал два огромных ноздревых отверстия, затем, опомнившись, спросил:
— Это кто…?
Ши Сяо схватил Сиси за щёчки и решительно оттянул от камеры, стараясь сохранить беззаботный тон:
— Новый газовый баллончик Цзян Бинлиня. Теперь в его компании будет преемник.
Цзян Цы поаплодировал через экран.
Оба в юности оказались в доме Цзян Бинлиня и оба не питали интереса к финансам, которыми тот занимался. Раньше, поскольку Цзян Цы был равнодушен к этой сфере, семья приняла Ши Сяо как «непослушного сына». Теперь же появилась Сиси.
У них возникло редкое единодушие. Сиси этого не поняла, хотела поговорить с братьями, но её рот тут же заткнули ложкой с едой.
Сиси отвлеклась и начала увлечённо есть.
Ши Сяо и Цзян Цы перекинулись парой фраз. Они редко связывались без веской причины.
Цзян Цы устало потер переносицу, лицо его было бледным:
— Я собираюсь вернуться в Китай, примерно в этом месяце. Мне нужен кто-то, кто встретит меня в аэропорту. Не одолжишь своего ассистента?
Ши Сяо удивился:
— Ты уже защитился?
Разве не говорят, что докторскую сложно закончить? Почему он мчится, как ракета?
— Закончил пару месяцев назад. Ускорил программу и защитился вместе с предыдущим выпуском. Мои магистерская и докторская темы были близки, поэтому много данных и идей можно было использовать повторно, что сильно сэкономило время.
— Наша группа совместно с китайским университетом получила грант на новый проект. Я возвращаюсь как полупартнёр для проведения исследований, — добавил Цзян Цы.
Он замолчал. Ши Сяо тоже молчал, опустив ресницы.
Прошла целая минута, прежде чем Ши Сяо, будто ничего не случилось, поднял глаза:
— Твой дом пустует уже несколько лет. Когда вернёшься, заезжай ко мне на пару дней.
Цзян Цы инстинктивно не ответил — почуял подвох. Казалось, перед ним лиса, прикидывающаяся курицей.
— Мне кажется, ты что-то задумал, — неуверенно спросил он.
Ши Сяо поднял Сиси, не обращая внимания на то, что щёчки девочки всё ещё набиты едой и она жуёт, как золотая рыбка:
— Приезжай познакомиться со своей сестрёнкой.
Цзян Цы: «…»
Вот оно — настоящее братское неприятие и младшее братское неповиновение?
Цзян Цы уже собирался отключиться и сам найти такси в аэропорту, но Ши Сяо его остановил.
Тот вытащил учебник по английскому для подготовки к магистратуре:
— Прошу тебя, найди мне репетитора по английскому. В конце года мне сдавать экзамен.
Цзян Цы несколько секунд вглядывался в экран, наконец разобрал надпись и ещё больше засомневался:
— С каких пор у тебя появился мозг для учёбы? Во время ЕГЭ ты чуть не сошёл с ума из-за математики, ночью плакал в одеяле и шептал сквозь зубы: «Чёрт возьми, я больше никогда не буду учиться!» А теперь сам заявляешь, что хочешь поступать в магистратуру?
Очевидно, он не следил за жизнью Ши Сяо в последнее время.
Ши Сяо сделал вид, что ему всё равно, хотя внутри будто проткнули стрелой:
— Я без работы.
Сиси тут же подняла голову: O.O
Брат действительно потерял работу!
Ни один из мужчин этого не заметил. Цзян Цы немного подумал и догадался, что произошло:
— Тебя никто не взял в новую компанию?
Он кое-что слышал о проблемах Ши Сяо с агентством пару лет назад.
— Не расторгли контракт, просто денег нет, — коротко ответил Ши Сяо.
В голове Сиси тут же возник образ: бедный и неудачливый Ши Сяо в рваной одежде просит подаяние на улице.
Цзян Цы спросил сумму неустойки и замолчал:
— Если не горит, то как только завершу эксперимент и продам препарат фармкомпании, смогу помочь с частью суммы.
— Можно верить? — с сомнением спросил Ши Сяо.
Цзян Цы провёл рукой по лицу:
— …Не верь. В первый же день эксперимента наше лекарство удушило овцу.
Ши Сяо: «…………»
Он поднял руку и резко отключил звонок.
Цзян Цы посмотрел на потемневший экран, затем на чёрную ночь за окном и лёг в постель. Он и сам чувствовал, что проект, скорее всего, провалится.
Перед сном не забыл написать своему бывшему преподавателю по IELTS в Китае.
*
Оставшись дома без дела, Ши Сяо договорился с репетитором по разговорному английскому на завтрашний вечер.
Сиси пока не добавили английский в расписание — сначала нужно освоить базовые знания.
Выбирая подходящий курс, Ши Сяо на мгновение посмотрел на радостно кувыркающуюся по кровати девочку, подавил проблеск вины и мгновенно записал её на урок раннего английского.
Он не понимал, как такой маленький комочек может быть таким неугомонным.
На следующий день один за другим приходили преподаватели, и лишь к трём часам дня все ушли.
Ши Сяо снова ощутил свободу и хорошее настроение, а затем, взглянув на суетливых педагогов, записался сам на урок сольфеджио.
Его занятие начиналось на полчаса позже окончания уроков Сиси, и этого времени хватало, чтобы удобно устроиться на диване и насладиться ролью родителя, выслушивая частный отчёт учительницы Ли.
На самом деле, это был просто игровой формат: общение и игры с вкраплениями новых слов и цифр.
Сиси целый день болтала без умолку, а теперь, прижавшись к Ши Сяо и держа в руках бутылочку с водой, лежала на нём, уставшая. Её короткая одежда задралась, обнажив пухлый животик.
Ши Сяо бросил взгляд вниз, двумя пальцами прикрыл её пупок и совершенно не собирался поправлять одежду, продолжая беседу с учительницей:
— …Ничего, говорите.
Учительница Ли на мгновение отвлеклась:
— О, Сиси усваивает всё очень быстро, особенно музыку. Просто гений!
Ши Сяо даже не поднял глаз:
— В меня.
Божественные существа одного происхождения, рождённые небом и землёй. Сиси ещё растёт, а живя со мной, естественно проявляет врождённые таланты.
Учительница Ли: «…»
Неужели она зря называет его «братом»? У Ши Сяо уже есть внебрачная дочь??
Вот почему он полгода не появлялся на публике — наверное, компания его засекретила! Ведь популярный актёр не может позволить себе роман и тайный брак с ребёнком!
Она почувствовала, что раскопала сенсацию века. Если это всплывёт, вся верхушка рейтингов моментально рухнет.
С потрясением она ушла.
Вскоре пришла учительница музыки Ши Сяо. Они явно были знакомы давно — Ши Сяо тепло обнял её:
— Сестра Линь.
Линь Юэ уверенно переобулась — видно, не впервые здесь. Её макияж был элегантным, движения — изящными, выражение лица — спокойным. Она готова была начать урок.
Но как только она полностью подняла голову, её взгляд упал на дремлющую Сиси на диване.
Линь Юэ в шоке повернулась к Ши Сяо.
— Это моя сестра, — пояснил он.
Линь Юэ явно не поверила:
— Скажи честно.
— Правда, сестра! — воскликнул Ши Сяо.
http://bllate.org/book/7549/707957
Готово:
