К десятилетнему юбилею председателем студенческого клуба был Му Ичжоу.
В те годы он бурлил энергией, у него роились идеи, а воли к их воплощению не занимать. Вместе с несколькими ключевыми членами клуба он организовал множество мероприятий: пригласил выпускников вернуться в альма-матер, собрал и отредактировал материалы для юбилейного выпуска и даже устроил небольшой вечер.
После всего этого в клубе появилось немало новых лиц.
В тот период она почти каждый день проводила время с Му Ичжоу.
Это было немного утомительно, но очень радостно.
С тех пор состав клуба несколько раз обновился, и из тех, кто участвовал в организации юбилейных мероприятий, осталось лишь несколько человек. Чэнь Бо, физик, выбрал себе занятого и строгого научного руководителя, дипломную работу ещё не написал и целыми днями торчал в лаборатории — свободного времени у него почти не оставалось. У Тун Си расписание было гибким, поэтому она без колебаний взяла на себя ответственность.
Цзун Юань быстро утвердил список участников.
Однако как раз наступила сессия, и активисты были заняты экзаменами и курсовыми, поэтому встречу решили назначить на период перед зимними каникулами.
В групповом чате оргкомитета состояло девять человек: шестеро студентов и трое выпускников. Один из них — Му Ичжоу, а двое других — приглашённые им старшие товарищи: основатель клуба Чэнь Ли и ещё одна выпускница, которая очень привязана к клубу. Оба они участвовали в юбилейных мероприятиях и с радостью согласились помочь после приглашения Му Ичжоу.
Девять аватарок в чате легко соединили пятнадцать лет, прошедших с момента основания.
Тун Си много лет училась в университете А и была глубоко привязана к клубу. Вспоминая все перемены, случившиеся за эти годы, она почувствовала лёгкую грусть и, долго колеблясь, всё же перед сном решилась снять с самой верхней полки книжного шкафа коробку.
Коробка была довольно тяжёлой — в ней лежали юбилейный выпуск, памятный фотоальбом, несколько номеров клубного журнала, в редактировании которых она принимала участие, и множество мелких сувениров.
Несколько лет она не открывала её, но внутри всё оставалось безупречно чистым.
Листая альбом, она видела фотографии с самого основания клуба и всех последующих мероприятий — каждая была отпечатком времени. На последних страницах чаще всего появлялся Му Ичжоу. А она сама — сначала стоявшая в сторонке тихая девочка — постепенно превратилась в человека, стоящего рядом с ним.
Со школы и до поступления в университет А она смотрела на этого недосягаемого, яркого, как солнце, парня и упорно трудилась, чтобы однажды оказаться рядом с ним.
Это было самое счастливое время в её жизни.
Её палец остановился на одном снимке.
Фотография была сделана на газоне возле библиотеки: они сидели рядом, она слегка повернулась и занесла руку, будто собираясь ударить его, а он чуть отклонился назад, как бы уворачиваясь. Золотистые лучи заката мягко освещали его профиль — чёткие черты лица, глубокая улыбка, в которой сочетались безудержная дерзость и лёгкая сдержанность.
Кажется, это был первый раз, когда Му Ичжоу «подкатил» к ней.
Во всяком случае, в шутливой форме.
На самом деле, в вопросах чувств Му Ичжоу всегда был довольно сдержанным.
Раньше он был уверен в себе и дерзок: стоя на сцене, он излучал ауру «я — лучший, попробуй докажи обратное», мог вместе с друзьями бодрствовать всю ночь, продумывал всё до мелочей и держал ситуацию под контролем, становясь опорой всей команды. Но с девушками всегда сохранял дистанцию и никогда не флиртовал просто так ради хвастовства.
В школе Му Ичжоу был настоящей звездой.
Отличная учёба, красивая внешность, юношеская гордость и дерзость — каждый раз, когда он поднимался на сцену за наградой или выступал с речью, все взгляды были прикованы к нему. Девушек, тайно влюблённых в него, хватило бы на полкласса.
Но ни разу не ходило никаких слухов о его романах.
В юности, когда все говорили о любви, в школе обязательно находились «красавицы класса» и «красавицы школы», за которыми неизменно тянулись сплетни, а у так называемого «красавца школы» якобы было множество подружек.
Му Ичжоу же всегда оставался вне этого.
Он был умнее и дерзче сверстников, но в то же время спокойнее и даже слегка надменнее.
В школе он часто выступал с речами — вежливо и уверенно, но в выражении лица иногда мелькало раздражение, будто он считал такие церемонии скучными. На уроках физкультуры он играл в баскетбол и веселился с парнями, но иногда отходил в сторону и смотрел вдаль, будто школа была для него слишком маленькой и скучной, а он не мог дождаться, когда наконец отправится в большой мир.
Игры подростков вроде «я тебя люблю», «ты мне нравишься» казались ему, вероятно, наивными и глупыми.
Поэтому, когда Тун Си впервые заподозрила, что Му Ичжоу за ней ухаживает, она долго думала, не показалось ли ей это.
Но это действительно не было иллюзией.
На момент съёмки этого фото они уже встречались. Он учился на четвёртом курсе, получил несколько предложений о работе и в итоге выбрал Беркли, чтобы учиться у профессора, которым восхищался. Всё было готово — оставалось только улететь после выпуска. Она же была на втором курсе, помимо плотной учёбы работала над исследовательским проектом с преподавателем и параллельно готовилась к экзамену GRE, планируя подавать документы на зарубежные программы.
Чтобы следовать за ним — и ради себя самой.
Тогда клуб организовал мероприятие в формате ролевой игры. По окончании все должны были собраться на газоне и отправиться вместе на ужин.
Её команда завершила задание раньше других, и она первой вернулась на газон, чтобы доложить.
Весенний вечер был нежным и тёплым. Несколько кустов белой рододендронии цвели в полную силу — мелкие густые цветы, словно снег, укрывали листву. Людей ещё не было много, и они с Му Ичжоу устроились на траве, отдыхая и болтая ни о чём под закатным небом.
Как-то разговор зашёл о происхождении их имён.
Му Ичжоу редко рассказывал о своей семье. Он стал финансово независим ещё на первом курсе и, казалось, почти не общался с родителями. Но в тот раз он многое поведал.
Его отца звали Му Чжи Фэй — профессор одного из университетов города С, историк. После долгих размышлений о взлётах и падениях истории он стал пессимистом, но сохранил в себе благородную отстранённость и интеллигентность. Мать Му Ичжоу происходила из купеческой семьи, обладала деловой хваткой, была умна и красива. Когда-то она влюбилась в Му Чжи Фэя за его внешность и ум и сама ухаживала за ним, пока не добилась своего. После окончания университета они поженились.
К моменту рождения сына между ними уже возникли разногласия.
Когда страсть и очарование прошли, молодой профессор понял, что их жизненные ценности слишком различны. Эта пропасть в духовных стремлениях не могла быть заполнена даже самыми сладкими словами влюблённости. Особенно когда в стране вновь начал развиваться предпринимательский дух, и мать Му всё больше увлекалась заработком, примирить их стало невозможно.
Поэтому сыну дали имя Ичжоу — в надежде, что в мире, поглощённом погоней за выгодой, он сумеет сохранить спокойствие и свободу духа.
Имя получилось пронизанным ожиданиями.
В сравнении с этим имя Тун Си было куда проще.
— Мой отец фамилии Тун, а возле нашего родного дома течёт река Тунси, — объяснила она.
Му Ичжоу никогда не бывал в Тунси, но знал, что там очень красиво, и небрежно заметил:
— Отличное имя.
— Да ну, слишком уж просто придумали, — возразила она.
— Мне кажется, очень даже неплохо, — настаивал Му Ичжоу, вытянув ноги на траве. В уголках его губ играла улыбка, будто он что-то обдумывал, и он медленно произнёс: — Наши имена словно созданы друг для друга.
— Правда?
— Над рекой Тунси плывёт лодка Ичжоу. Разве не поэтично?
Действительно, звучало красиво. Тун Си кивнула, согласившись.
Но через мгновение ей почудилось что-то странное. Му Ичжоу смотрел на неё с загадочной улыбкой, в глазах читался скрытый смысл.
Это был очень странный взгляд — будто под спокойной гладью моря бурлили тайные течения, полные намёков и неопределённости. Она вспомнила пейзажи Тунси, но не нашла в них ничего подозрительного. Однако под его пристальным взором она вдруг поняла: за этими словами скрывалось нечто большее.
Над рекой Тунси… плывёт лодка Ичжоу?
Над Тун Си… плывёт лодка Ичжоу?!
Восемнадцатилетняя Тун Си была ещё довольно наивной. Она только начинала осторожно ступать на территорию взрослой жизни, с любопытством впитывая новые знания, но стеснялась говорить о таких вещах вслух. В тот миг, когда она уловила скрытый подтекст, её глаза распахнулись от изумления. А Му Ичжоу, всё ещё улыбаясь, слегка наклонился к ней, подтверждая её догадку.
Этот взгляд был настоящим флиртом!
Тун Си вспыхнула от смущения и, разозлившись, подняла руку, чтобы ударить его. Му Ичжоу рассмеялся и отклонился назад.
Этот момент и запечатлел один из фотографов клуба.
На закате, на газоне, в золотистом свете сумерек — они были ещё так молоды и беззаботны.
—
Тун Си не отрывала взгляда от этой фотографии и слегка прикусила губу.
После того как Му Ичжоу исчез, она часто ловила себя на том, что перебирает старые вещи.
Например, маленькие подарки от Му Ичжоу, фото со всех клубных мероприятий, журналы, над которыми они вместе бодрствовали ночами, редактируя их. До того как они стали парой, она тайком вставляла своё имя как можно ближе к имени «Му Ичжоу» в верстке — это была её маленькая радость, никому не ведомая.
Тогда эти детские хитрости были сладчайшим мёдом среди тяжёлой учёбы.
А после расставания превратились в самый горький яд.
Каждый раз, перебирая фотографии, она в итоге плакала, даже не замечая, когда слёзы начали течь.
Потом она, как при отказе от курения, заставила себя отказаться от всего этого.
Выбросить не могла — сердце не позволяло. Поэтому просто перестала трогать. Подарки упаковала в коробку и спрятала под кроватью, а фото и журналы заперла в коробке на самой верхней полке шкафа, даже повесила на неё замок и отдала ключ Уй Вэньцзин на хранение. Сначала она всё равно подолгу смотрела на эту коробку, но со временем привыкла. Ведь жизнь всё равно идёт вперёд.
Если бы не внезапное возвращение Му Ичжоу, коробка до сих пор стояла бы на верхней полке.
Может, через несколько лет она бы и вовсе забыла обо всём этом. Или однажды, вдруг почувствовав облегчение, спокойно избавилась бы от старых вещей, совершив акт «даньшэли» — освобождения от прошлого. Но Му Ичжоу вернулся, пусть и совсем не таким, каким был раньше.
Он сказал, что за эти годы у него не было других девушек.
Тун Си отлично помнила выражение его лица в тот момент.
Из дерзкого и гордого он стал молчаливым и сдержанным. За блестящим возвращением, вероятно, скрывались нелёгкие годы.
Автор говорит: два сердца, притягивающихся друг к другу, всё равно постепенно сблизятся.
Жизнь продолжалась, как и в последние годы.
Холодные зимние месяцы были самыми тяжёлыми. Кроме работы и неотложных дел, Тун Си мечтала целыми днями сидеть в общежитии, прижавшись к батарее, и отдыхать в этом тёплом, почти весеннем уголке.
Новый роман продвигался отлично — стоило только накопить достаточно глав, и можно было начинать публикацию.
Головную боль доставляла дипломная работа.
Тема была не самой сложной, но от обзора литературы до эмпирической части всё равно требовало немало времени.
Тун Си не хотела писать диплом во время новогодних каникул дома, поэтому решила закончить хотя бы часть до отъезда, чтобы весной не сбивали планы посторонние дела и не пришлось жертвовать качеством из-за нехватки времени. Кроме того, в начале семестра научный руководитель наверняка спросит о прогрессе, и она, хоть и была освобождена от участия в проектах, не могла прийти совсем без подготовки.
Это серьёзно испытывало её силу воли. Тун Си отдала все художественные книги Уй Вэньцзин и погрузилась в чтение научных статей.
Окна были плотно закрыты, защищая от зимнего ветра, и вдруг наступило Новое года.
Раньше Тун Си всегда встречала Новый год вместе с Уй Вэньцзин, и в этом году всё было так же. В тот вечер, среду, они обе отработали стажировку и договорились встретиться в одном из ресторанов на улице еды. С ними были одногруппница из соседней комнаты, парень Уй Вэньцзин — Чжун Сюэчжэнь — и старый друг Тун Си — Ван Цзыхэ.
— Ван Цзыхэ пришёл просто так, присоединиться к компании.
Его сосед по комнате улетел ещё вчера — собирать деньги на свадьбу. В лаборатории у всех были свои планы, а остальные парни были холостяками, и пить в одиночестве им было неинтересно. Ван Цзыхэ всё ещё был должен Тун Си обед — из-за несогласованного графика они никак не могли найти время, и обещанный ужин тянулся уже больше двух недель.
Воспользовавшись моментом, Ван Цзыхэ нагло попросил взять его с собой.
Тун Си посмотрела на его жалобное лицо, будто он остался совсем без семьи, а Уй Вэньцзин тут же заявила, что давно не видела «милого Цзыхэ» и что Чжуну Сюэчжэню нужен мужчина в компании, — и согласилась.
Ужин прошёл весело. После все вышли прогуляться к озеру, несмотря на пронизывающий холод.
В новогоднюю ночь у озера ярко горели фонари, а башня рядом впервые за долгое время была украшена разноцветной иллюминацией, отражаясь в тёмной воде красивым сиянием.
Ван Цзыхэ несколько месяцев ходил по ярмаркам вакансий и получил несколько предложений, но никак не мог решиться. Он обсуждал с Тун Си, куда лучше поехать.
Они знали друг друга ещё с седьмого класса, отлично понимали характеры и семейные обстоятельства друг друга, а их взгляды на жизнь были примерно на одном уровне, поэтому он очень хотел услышать её мнение. Тун Си не стала скромничать и, медленно шагая вдоль берега, помогала ему взвесить все «за» и «против» каждого варианта.
Было всего лишь чуть больше девяти вечера, но ветер уже ледяным лез за шиворот. Она подняла воротник пальто, спрятав в него почти всё лицо.
Вокруг гуляли студенты — толпы людей в свете оранжевых фонарей. И вдруг в этой толпе мелькнула знакомая фигура.
Высокий, стройный, в тёмно-сером шерстяном пальто, он неторопливо шёл по направлению к ним.
Это была походка, которую она знала лучше всего.
http://bllate.org/book/7540/707425
Готово:
