Рядом Чжаньма как раз несла сваренный кофе. Услышав слова «этим летом», она невольно ослабила пальцы — чашка выскользнула и с громким звоном разбилась на полу.
Хуо Сюань вздрогнул от неожиданного шума, заревел и, прячась, вжался в Хуо Жаня. Тот поднял младшего брата и только после этого спросил Чжаньму:
— Как ты так неосторожно?
Психологическая травма Хуо Сюаня осталась ещё с той аварии пять лет назад: любой резкий звук вызывал у него приступ паники.
Чжаньма поспешно наклонилась, чтобы убрать осколки.
Тем временем Су Шуань, уже приступившая к прополке сорняков во дворе после завтрака, с облегчением подумала: «Хорошо, что садовнице не нужно заходить в дом — иначе бы я точно раскрылась!» Одновременно она размышляла, как ей вести себя при встрече с Хуо Жанем. Ведь, несмотря на формальные отношения «хозяин — служанка», всё равно придётся иногда здороваться.
Су Шуань решила добавить в свою речь немного диалектных слов, чтобы отличаться от прежней Су Линсинь. Ещё можно иногда путать свистящие и шипящие звуки — это тоже поможет. А может, сделать образ чуть более «студенческим»? Например, пропалывать сорняки с рюкзаком за спиной или поливать цветы, прыгая через грядки…
Она тряхнула головой. Нет-нет, это уже слишком!
После завтрака Хуо Жань вышел во двор с Хуо Сюанем. Большая часть сада заросла сорняками, и только небольшой участок перед домом с горшечными растениями годился для игр мальчика.
Су Шуань, погружённая в размышления, как бы ещё лучше отличаться от Су Линсинь, вдруг услышала позади голос Хуо Жаня:
— Как тебя зовут?
Испугавшись, она потеряла равновесие и рухнула прямо в грязь. Подняв голову, она увидела перед собой румяное личико Хуо Сюаня и за его спиной — Хуо Жаня…
«Вот это знакомство с боссом — упасть на спину!» — мысленно застонала Су Шуань. Она быстро вскочила на ноги, вся в грязи, и, сообразив, что к чему, вымазала лицо ещё сильнее и весело хихикнула:
— Э-э, зовут меня Су Шуань!
Этот густой деревенский акцент, пропитанный запахом земли, точно не выдаст её!
Хуо Жань действительно не узнал её. Он кивнул и потянул Хуо Сюаня поближе к себе:
— Хорошо работай!
Су Шуань почтительно поклонилась:
— Есть, господин!
Когда Хуо Жань увёл брата, Су Шуань мысленно похлопала себя по плечу: «Идеально!»
Она проработала ещё немного, и вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер. Су Шуань отошла вглубь сада и ответила:
— Алло?
В трубке раздался приятный мужской голос:
— Алло, это Су Линсинь?
Су Шуань вздрогнула всем телом, прикрыла микрофон ладонью и ещё глубже спряталась за кустами. Тихо ответила:
— Алло, это я!
Мужчина вежливо спросил:
— Вам неудобно говорить? Могу перезвонить позже!
Су Шуань:
— Нет-нет, просто нужно говорить потише. Скажите, кто это?
— Здравствуйте, я Бай Чжэ, агент из Guangdian Entertainment.
— Guangdian? — Су Шуань растерялась. Разве Су Линсинь не была подопечной Star Entertainment? Хотя… Guangdian — это же компания Дин Сюэ!
Бай Чжэ продолжил:
— Верно, вы, наверное, слышали о нас в индустрии.
— Конечно, Guangdian — огромная компания, конечно слышала! — поспешила вставить Су Шуань, решив пустить в ход лесть. — А в чём дело?
Бай Чжэ:
— Хотел спросить, не хотите ли вы покинуть Star Entertainment и перейти к нам, в Guangdian?
Су Шуань онемела.
«Что за сюжет? Я же этого не читала! Разве не предполагалось, что после выхода из шоу-бизнеса я спокойно займусь садоводством?»
Су Шуань слегка раздосадовала собственная ошибка в понимании сюжета. На другом конце провода Бай Чжэ, не услышав ответа, обеспокоенно спросил:
— Вам неудобно говорить? Вы сейчас в офисе Star Entertainment?
Су Шуань:
— Нет… нет.
Бай Чжэ продолжил:
— Если я не ошибаюсь, Star Entertainment собирается вас заморозить из-за конфликта с корпорацией Гу?
«Вау, откуда ты всё знаешь? У тебя что, божественное зрение?» — подумала Су Шуань и осторожно спросила:
— Но Star Entertainment боится Гу, а вы не побоитесь?
Бай Чжэ был ветераном индустрии и обладал безупречной информационной сетью. У него в портфолио были не только ключевые звёзды Guangdian, но и списки перспективных артистов из других компаний. Guangdian всегда славился тем, что умел «находить» таланты, а не просто «раскручивать» их. В мире шоу-бизнеса новых лиц появлялось бесчисленное множество, но настоящих звёзд рождалось единицы. И в этом вопросе взгляд Guangdian всегда был точнее остальных.
Он обратил внимание на Су Линсинь после её выступления в шоу «Медленная жизнь в эфире», а также по итогам рейтингов после выпуска и отзыву Дин Сюэ: «Особо ничего выдающегося, но публике такая подаётся». За годы в индустрии Дин Сюэ фактически стала совладельцем Guangdian, и этого замечания было достаточно. Учитывая, что Су Линсинь сейчас заморожена Star Entertainment, момент для перехода был идеальным.
Услышав молчание, Бай Чжэ пояснил:
— Шоу-бизнес не принадлежит только корпорации Гу. Большинство наших проектов вообще не связаны с ними, так что можете быть спокойны. Кроме того, мы готовы оплатить ваш выкуп из контракта со Star Entertainment и предложить лучшие условия и ресурсы.
— Ого… — вырвалось у Су Шуань.
Бай Чжэ едва сдержал смех:
— …Видимо, вам нужно время подумать. Но постарайтесь ответить как можно скорее. Могу ли я найти вас в WeChat по этому номеру?
Су Шуань:
— Да… Вы же Бай… Бай-лаосы? Тогда я вам чуть позже отвечу!
Бай Чжэ:
— …
Его будущая подопечная назвала его «лаосы»… Впервые за всю карьеру! Видимо, новичок и правда растерялась.
Положив трубку, Су Шуань задумалась: только начала работать садовницей, а тут уже приглашение от крупной компании? Что выбрать — спокойную жизнь в саду или возвращение на сцену?
На экране телефона уже пришло приглашение в WeChat от Бай Чжэ. Су Шуань приняла запрос и увидела, что он сразу отправил смайлик. Она ответила таким же. Затем снова взялась за прополку: труд — великое дело, садоводство — святое занятие! Пусть великий Шэнь Нун укажет своей садовнице верный путь!
За весь день Су Шуань успела прополоть почти половину сада. Однако многие кусты плетистых роз уже погибли — их корни засохли. К вечеру она начала осматривать корневую систему. Некоторые из них, хоть и выглядели мёртвыми, на самом деле просто впали в спячку — розы ведь очень живучие. Су Шуань отделила действительно погибшие корни и удалила их, а те, что ещё можно спасти, временно пересадила в горшки. С добавлением воды и удобрений они скоро должны ожить.
Розы любят красную каменистую почву. Су Шуань насыпала на дно горшка слой гравия для дренажа, добавила немного куриного помёта и аккуратно посадила корни. Всё это она нашла в саду — материалы, оставшиеся от прежних закупок управляющего Цзяна. Позже обязательно нужно будет обсудить с ним бюджет на реконструкцию сада.
Она была полностью погружена в работу, когда перед ней внезапно возник маленький человечек. Мальчик с недоумением смотрел на неё. Су Шуань улыбнулась:
— Привет, молодой господин!
Мальчик молча нахмурился.
«Стесняется?» — подумала Су Шуань. В перчатках, испачканных землёй, она помахала ему рукой:
— Хочешь поиграть?
Мальчик неуверенно кивнул и присел рядом с ней.
Су Шуань протянула ему совок:
— Тогда помоги сестре насыпать землю!
Мальчик взял совок двумя пухлыми ладошками и начал неуклюже копать землю, чтобы насыпать в горшок. Скорее, это было просто игрой… Су Шуань улыбнулась:
— Какой молодец!
Затем она взяла второй совок и сама досыпала землю.
Пока работала, она пыталась завести разговор:
— Как тебя зовут?
— Сколько тебе лет?
Мальчик только улыбался в ответ.
«Неужели он не разговаривает?» — поняла Су Шуань. Действительно, она никогда не слышала, чтобы он что-то говорил.
Мальчик увлечённо играл, когда из дома выбежала Чжаньма. Она схватила его за рукав:
— Молодого господина целый день искали! Где ты был?
Су Шуань пояснила:
— Просто немного поиграли.
Чжаньма подняла мальчика на руки и, увидев его грязные ладони, встревоженно воскликнула:
— Господин вот-вот вернётся! Не дай бог увидит, что у тебя руки в грязи!
Су Шуань вспомнила про манию Хуо Жаня к чистоте и почувствовала лёгкую вину. Чжаньма развернулась и пошла обратно в дом, но по дороге из её кармана что-то выпало. Она этого не заметила.
Су Шуань подняла вещь и невольно взглянула на неё — это была фотография вдвоём: одна женщина явно была Чжаньма, а второй — молодой парень.
— Чжаньма! — окликнула Су Шуань и протянула ей фото. — Ваше фото упало.
Чжаньма, увидев снимок, испуганно вырвала его из рук Су Шуань и прижала к груди.
— Это ваш сын? Очень похожи! — попыталась завязать разговор Су Шуань. Всё-таки живут под одной крышей — надо ладить.
Но Чжаньма ничего не ответила, лишь крепче прижала к себе Хуо Сюаня и скрылась в доме.
«Какая странная…» — пробормотала Су Шуань и вернулась к работе.
Когда она закончила пересадку роз, пошла на кухню перекусить. В кухне для прислуги Чжаньма что-то готовила. Услышав шаги Су Шуань, она вздрогнула.
Су Шуань тоже насторожилась:
— Чжаньма, что с вами? Я просто хочу что-нибудь приготовить на ужин!
Чжаньма поспешно спрятала что-то за спину:
— Готовь, кухня твоя. Я пойду в свою комнату.
Су Шуань заметила, как она что-то прижимает к себе, уходя. В нос ударил странный запах. Чем дольше она стояла на кухне, тем сильнее становилось ощущение — это же запах инсектицида!
«Зачем Чжаньма взяла яд?» — подумала Су Шуань и уже собралась последовать за ней, как вдруг столкнулась с входящим управляющим Цзяном.
— Почему такая взволнованная? — спросил он. — Ты не видела молодого господина? Я весь дом обыскал — нигде нет!
Су Шуань:
— Он только что был в саду… Чжаньма увела его… Нет, плохо! — Она обогнула управляющего и бросилась к двери комнаты Чжаньмы на первом этаже. — Я знаю, где он!
Управляющий последовал за ней.
Дверь комнаты Чжаньмы была заперта изнутри. Су Шуань постучала — ответа не было.
Подоспевший управляющий сразу всё понял:
— Мы обыскали весь дом, кроме этой комнаты! Чжаньма никогда не водит сюда молодого господина!
Су Шуань:
— Да, я только что почувствовала запах инсектицида на ней. Неужели она задумала что-то ужасное?
Услышав это, управляющий побледнел:
— Чёрт! Сегодня годовщина смерти её сына…
Не раздумывая, он вломился в дверь.
В комнате стоял густой запах яда.
Чжаньма стояла у кровати с миской какой-то жидкости и тихо уговаривала сидевшего на постели Хуо Сюаня:
— Молодой господин, съешь кашу, иначе господин рассердится, что ты не ешь!
Хуо Сюань покачал головой и зажал рот — запах яда был слишком сильным, каша совсем не пахла как обычно. Это был инстинкт самосохранения ребёнка.
Чжаньма, услышав стук в дверь, ещё настойчивее попыталась влить кашу мальчику в рот. Увидев ворвавшегося управляющего, она резко подняла Хуо Сюаня и стала насильно заливать ему яд в горло.
Хуо Сюань зарыдал.
Су Шуань закричала:
— Не плачь! Зажми рот, не глотай!
Мальчик понял её и, всхлипывая, плотно сжал губы, не позволяя яду проникнуть внутрь.
Управляющий, воспользовавшись тем, что Чжаньма отвлечена на ребёнка, сбил миску с её рук, вырвал Хуо Сюаня и передал Су Шуань, а сам схватил Чжаньму и прижал к столу.
Су Шуань поспешно вывела ребёнка из комнаты.
В этот момент в прихожей раздался звук ключа в замке. Хуо Жань вернулся. Не найдя никого в гостиной, он позвал:
— Цзян! Сюань!
Услышав шум, он подошёл и увидел эту сцену. Сердце его сжалось. Он взял Хуо Сюаня у Су Шуань:
— Что случилось?
Чжаньма, увидев Хуо Жаня, не сдержалась:
— Хуо! Ваш сын погиб из-за вашей семьи! Теперь кто-то должен умереть за него!
Хуо Сюань, рыдая, прижался к плечу старшего брата.
Хуо Жань спокойно приказал управляющему:
— Свяжи её и вызови полицию!
http://bllate.org/book/7536/707122
Готово:
