И хотя на лице её не было и тени раздражения, в голосе звучало безошибочное предупреждение:
— Никуда не ходить без разрешения госпожи. Если понадобится что-то — звони из комнаты на линию экономки.
— И ещё, — добавила она, — советую тебе как можно реже попадаться госпоже на глаза.
Ло Цынин взял ключ и промолчал.
Женщина взглянула на него сверху вниз, приподняла бровь и сказала:
— Так держать. Надеюсь, перед госпожой ты тоже будешь вести себя как немой.
Ло Цынин молча опустил ресницы. В такие моменты он казался ещё больше похожим на девочку.
Женщина вышла, но внезапно вернулась. Ло Цынин машинально поднял на неё глаза.
— Если есть возможность, уходи отсюда как можно скорее, — тихо сказала она. — Что бы твоя семья ни надеялась получить через тебя от госпожи, это невозможно.
Ло Цынин не знал, исходили ли её слова из сочувствия или из чего-то иного. Но одно он понимал точно: если он осмелится хоть словом пожаловаться на эту капризную маленькую госпожу, женщина без колебаний свернёт ему шею.
Разве они преданы этой крошке, чьи ножки даже до пола не достают, когда она сидит? Конечно нет. Их верность принадлежит Си Цину. А у Си Цина есть только одна дочь, и потому всё, что бы она ни делала, будет правильным.
— У меня нет семьи, — сказал Ло Цынин.
Голос прозвучал хрипло и надтреснуто — слишком долго он молчал. А его чёрные глаза были мёртвыми, без малейшего проблеска жизни — будто он сошёл прямо с площадки для съёмок фильма ужасов.
— Если в следующий раз ты снова будешь с такой физиономией, господин, скорее всего, отдаст тебя Си Цзыюю, а не оставит рядом с госпожой, чтобы она развлекалась, — сказала женщина, совершенно не обращая внимания на его слова и даже не пытаясь расспросить. — Лучше поверь мне: оставаться рядом с госпожой — твой лучший выбор. Хотя если твоя семья вдруг одумается и заберёт тебя домой, это уже совсем другое дело.
Ло Цынин помолчал секунду и, наконец, хрипло ответил:
— …Понял.
Женщина уже вышла.
Ло Цынин собрался с мыслями и сжал ключ в ладони. Только когда на коже остались глубокие следы от металла, он разжал пальцы и спрятал ключ в карман.
Хотя Си Ивэй лично сказала, что он будет спать в комнате рядом с ней, очевидно, экономка не сошла с ума и не стала этого делать. Его поселили на том же этаже, что и госпожа, но очень далеко от неё. Впрочем, это всё равно лучше, чем оказаться в какой-нибудь пристройке за пределами главного дома.
Семья Си содержала множество сирот: одних привозили сюда, других принимали после того, как их родители погибли из-за связей с семьёй Си. Были даже побочные дети из дальних ветвей рода. Многие из них даже не имели права ступить в этот дом.
Ло Цынин был чуть лучше их, но не намного. Оставаться рядом с госпожой было куда опаснее. Однако, по крайней мере, его прислал Си Цин своей дочери в качестве игрушки. Он надеялся, что, учитывая это, капризная маленькая госпожа хотя бы проигнорирует его.
Комната, которую подготовила ему экономка, была даже лучше той, где он жил раньше. Ло Цынин не знал, подлинны ли предметы интерьера, но если да — они стоили целое состояние. Даже ради такой незначительной мелочи, как он, семья Си проявляла такую роскошь.
Тот человек, который называл себя его отцом, унижался перед ними, изо всех сил стараясь протолкнуть сына в этот дом, лишь бы тот угодил великой госпоже. Хотя ей было всего ничего лет — она всё ещё детёныш. Но поскольку у неё был такой отец, за её расположение выстраивались очереди.
Если бы Си Ивэй подросла ещё немного, подарки для неё уже не ограничивались бы детскими игрушками.
Ло Цынин мрачно уставился в одну точку. Его взгляд потерял фокус, будто перед глазами возник человек, которого он ненавидел больше всех.
Хорошо, что тот мужчина уже мёртв. Иначе его положение было бы куда хуже. Хотя смерть того человека не принесла одних лишь благ: если бы он остался жив, Сюй Юй не осмелился бы так бесцеремонно нападать на него.
Ло Цынин окинул взглядом комнату. Впрочем, везде, наверное, будет не хуже, чем здесь. По крайней мере, не хуже того, что было раньше.
Мальчик свернулся на диване. Он был измотан — сегодня произошло слишком многое, и он ещё не понимал, хорошо это или плохо. Но, по крайней мере, день прошёл спокойно.
Он думал об этом, свернувшись в неудобной позе на боку. Такая поза гарантировала завтрашнюю боль в мышцах, но давала ему краткое чувство безопасности.
Он тяжело закрыл глаза, и сон почти мгновенно накрыл его. Но уснуть не получалось. В незнакомом месте он чувствовал себя совершенно незащищённым. Сон был для него роскошью, а смутное беспокойство лишь усиливало бессонницу.
Пока он, скрючившись, пытался уснуть, дом, до этого тихий и почти зловещий, вдруг ожил. Не то чтобы стало шумно — нет, всё оставалось в рамках приличия. Просто с возвращением Си Ивэй весь дом заработал, словно механизм, запущенный ради одной-единственной цели — её.
Ло Цынин мгновенно сел. Так быстро, будто его обожгло кипятком. Такое постоянное напряжение ещё больше истощало и без того скудные запасы сил. Для ребёнка его возраста такое состояние могло подорвать не только психическое здоровье, но и привести к физическому истощению вплоть до смерти. Но расслабиться и успокоиться он просто не мог.
Хорошо бы иметь хоть какое-то оружие. Даже самый маленький нож. Он знал, что это ничего не изменит, но хотя бы даст возможность спокойно уснуть. А сна ему сейчас не хватало больше всего.
Ло Цынин задумчиво посмотрел на закрытую дверь. В конце концов, он решил открыть замок. Это, конечно, усиливало тревогу, но если вдруг госпоже вздумается заглянуть к нему — последствия будут куда хуже. Возможно, она разозлится.
Он ничего о ней не знал — даже имени не слышал. Мог лишь гадать, опираясь на скудные сведения. Он надеялся, что она действительно такая, как описала экономка. Но, судя по всему, это маленький демон.
Какой бы ни была мотивация той женщины — добрая или злая — Ло Цынин решил послушаться её совета и как можно реже попадаться на глаза этой девочке.
Шум внизу быстро стих. Ло Цынин строил догадки о том, что происходит, но сон снова накатывал на него. На этот раз он не устоял и почти мгновенно провалился в глубокий сон.
Ло Цынин проснулся от ощущения чего-то мокрого на щеке — и даже на губах. Его бросило в дрожь, по коже сразу же побежали мурашки.
Он мгновенно вскочил с дивана.
— Ты проснулся, — сказала горделивая, надменная девочка, глядя на него сверху вниз. Её взгляд задержался на нём лишь на мгновение, после чего она опустила глаза и принялась гладить сидящую у неё на руках ши-тцу.
Ши-тцу жалобно подняла мордочку, поцеловала хозяйку в руку и потянулась к её щеке, но Си Ивэй ловко уклонилась.
— Ты веди себя тише, — предупредила она.
Собачка, казалось, поняла и, долго глядя хозяйке в глаза, покорно опустила голову.
Ло Цынин догадался: это она и облизала его лицо. Ощущение влажности ещё не высохло, и в нём поднималась невыразимая тошнота.
У него не было мании чистоты. Но он был куда более привередлив, чем большинство. И, что важнее всего, он не любил собак.
Как бы мило ни выглядела эта ши-тцу, принаряженная хозяйкой, как бы нежно она ни вела себя — Ло Цынину хотелось лишь одного: срочно смыть с лица всё это в ванной.
Си Ивэй наклонила голову и посмотрела на него:
— Кажется, тебе не очень нравится Сяо Юэлян.
Ло Цынин понял, что так зовут собачку.
Он помедлил:
— …Нет, не то чтобы.
Си Ивэй развернулась, прижимая к себе собаку. Она открыла окно напротив и выглянула вниз. Ло Цынин прикинул время и направление её взгляда — похоже, капризная госпожа ждала возвращения отца. Она была к нему очень привязана. Для неё Си Цин был совсем не как все остальные.
— Ну и хорошо. Сяо Юэлян такая милая, даже папа её обожает, — сказала Си Ивэй. — Тебе стоит поблагодарить Сяо Юэлян. Если бы она не одобрила тебя, тебя бы уже выгнали.
То есть, если бы собака его не приняла, Си Ивэй без церемоний вышвырнула бы его за дверь.
Ло Цынин понял её смысл, но злости не почувствовал. С тех пор как его «отец» передал его людям семьи Си, затем Сюй Юй отвёз его к Си Цину, а тот, будучи в хорошем настроении, подарил дочери, Ло Цынин перестал считать, что в глазах этих людей он хоть что-то значит.
Собачка, получив похвалу, радостно бросилась к нему. Ло Цынин не посмел увернуться и позволил ей запрыгнуть к себе на колени. Длинные пряди его волос запутались в собачьей шерсти, и когда животное потянулось, чтобы снова его облизать, волосы больно дёрнулись. Ло Цынин резко вдохнул.
Скорее даже не облизала — поцеловала.
Си Ивэй наблюдала за этим, словно не замечая, как он растерянно и неловко пытается справиться с ситуацией.
— Сяо Юэлян тебя обожает! Она тебя целует!
Три фразы подряд — и всё о папе. Избалованная, своенравная, высокомерная девочка. Такой ребёнок должен был раздражать любого. Но когда она улыбалась, становилась похожа на ангелочка из хора.
Её ресницы были такими длинными, что это уже переходило все границы. Они мягко опускались, прикрывая светло-карие глаза, в которых отражался яркий солнечный свет.
Ло Цынин на мгновение замер. Он ещё не до конца понимал, где проходит грань между красотой и уродством. Его собственное восприятие эстетики ещё не сформировалось, но он смутно чувствовал по реакции окружающих, что, унаследовав черты матери, он сам очень красив.
Красив, как фарфоровая кукла — подходящая лишь для украшения сада, но не для входа в парадные залы.
А эта госпожа? Она тоже была красива — в общепринятом смысле мила и очаровательна. Но она больше напоминала маленького львёнка: ещё не выросшего, не обзаведшегося острыми когтями и клыками, способными разорвать горло врага, — просто лениво катающегося в солнечных лучах.
Пусть сейчас она и выглядела милой и живой, рано или поздно она станет такой же, как её отец. Пусть её и избаловали до невозможности, пусть она и своенравна, но она всё равно другая.
Это вопрос природы. Никто не должен ожидать, что она превратится в послушную, добрую и наивную девочку из сказок.
Даже самый маленький львёнок обладает инстинктом охотника. Как бы ни казался он безобидным и смешным, он уже инстинктивно знает: он не такой, как все остальные.
Поэтому она могла разбить голову Сюй Юю и приказывать Си Цзыюю, как своему слуге. Госпожа без тени сомнения знала: все вокруг обязаны слушаться её и следить за каждым её взглядом.
Ло Цынин молча опустил голову. Вдруг в нём вспыхнула острая, необъяснимая обида.
Он не знал, за что именно: за себя, которого гоняли, как ненужную вещь, хуже собаки? Или за ту женщину, которая так нежно укладывала его спать, а потом утонула в бассейне?
Ло Цынин медленно сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, но, казалось, не замечал этого.
Си Ивэй даже не смотрела на него. Она играла со своей собачкой Сяо Юэлян.
Вероятно, в её глазах он был всего лишь красивым украшением — и его присутствие уже выполняло свою главную функцию.
http://bllate.org/book/7535/707069
Готово:
