Демонический зверь был мёртв, но Цинь Чуань всё ещё слегка дрожал всем телом.
Он дрожал не от страха, а от ярости.
Его глаза слегка покраснели. Он бросил на Лу Чэнчэн косой взгляд — и тот оказался острее лезвия его клинка.
— Жить надоело, да?
Слова выдавились сквозь стиснутые зубы. Он вспомнил: не приди он вовремя, она уже превратилась бы здесь в кровавое месиво. Страх, смешанный с гневом, едва не поглотил его целиком — и до сих пор не отпускал.
Лу Чэнчэн покачала головой, но тут же поняла, что ошиблась, и поспешно кивнула.
— Жить хочу.
Она прекрасно понимала, на что он зол. Просто в тот момент у неё не было выбора.
Она не смогла бы спокойно смотреть, как демонический зверь разрывает на части тех близнецов. И не смогла бы убежать, навлекши на себя всю его ярость, чтобы потом он бушевал по городу.
Цинь Чуань схватил её за руку и потащил обратно на Линъюньфэн — там он с ней и расплатится.
Но у Лу Чэнчэн ещё оставались неотложные дела, и она попыталась вырваться. Однако Цинь Чуань был настолько разъярён, что не оставлял ей ни малейшего шанса на сопротивление.
Внезапно он остановился — почуял опасность.
Из толпы к ним решительно направлялась группа людей. Их было от нескольких десятков до сотни.
Цинь Чуань выхватил парные клинки и встал перед Лу Чэнчэн, прикрывая её собой.
Лу Чэнчэн тоже заметила враждебно настроенных людей. Когда она сражалась с демоническим зверем, никто не вышел ей помочь. А теперь откуда ни возьмись появилось столько?
Цинь Чуань фыркнул. Похоже, кто-то с самого начала подстроил эту ловушку. В последнее время они обидели разве что одного человека — Дин Пэя.
Спрятавшись за спинами толпы, Дин Пэй использовал технику сердечного звука: [Мужчину — убить! Девчонку — живой схватить! Щедрая награда!]
Десятки людей вырвались из толпы и с оружием бросились на Цинь Чуаня и Лу Чэнчэн.
Цинь Чуань рубил впереди, Лу Чэнчэн сзади метала сгустки ци. Их действия были безупречно согласованы, и нападающие не могли даже приблизиться.
Однако Дин Пэй лишь покачал головой с усмешкой.
Пусть пока извиваются в агонии.
Но одно его смущало: почему на лицах обоих нет и тени страха или паники?
Лу Чэнчэн, конечно, не боялась — ведь рядом был Цинь Чуань, главный герой книги, избранник Небес, защищённый аурой главного героя. Как он может погибнуть в такой мелкой стычке?
Цинь Чуань же и вовсе не выказывал страха — в его глазах даже мелькала лёгкая насмешка.
Это выражение разозлило Дин Пэя. Этот парень — высокомерный глупец или просто самоубийца? Или и то, и другое сразу.
Пусть даже его движения и ловки, но ведь он всего лишь бесполезный урод без капли ци. Неужели он всерьёз думает, что уйдёт от такого количества врагов?
Толпа сжималась вокруг них, и казалось, что пара вот-вот падёт.
Дин Пэй уже ликовал.
Но вдруг оружие нападавших начало гудеть.
Они остановились, недоумённо глядя на свои клинки. Все без исключения лезвия засветились голубым и начали вибрировать, вырываясь из рук.
Затем — свист! — всё оружие вырвалось в небо и закружилось там. Голубое сияние то вспыхивало, то гасло, ослепляя своей яркостью.
Сердце Дин Пэя сжалось. Этот цвет ци…
Это он!
Из толпы неторопливо вышел мужчина в белоснежных одеждах — безупречный, величественный, сияющий неземной красотой. В его руке сиял меч, излучающий тот же голубой свет, что и парящее над городом оружие.
Е Ву Чэнь!
Хотя среди семи старейшин Секты Уцзи он был самым молодым и последним по времени вступления, его уровень культивации превосходил трёх старших коллег — четвёртого, пятого и шестого. Его имя гремело по всему Цзючжоу.
Когда-то Дин Пэй мечтал стать его учеником — хоть внешним, хоть кем угодно. Но Е Ву Чэнь выбрал в наследники именно Цинь Чуаня и больше не брал учеников.
Нападавшие, увидев приближающегося без эмоций Е Ву Чэня, задрожали от страха.
У них зазвенело в ушах, перехватило дыхание, в горле поднялась сладковатая горечь — и все один за другим стали падать на колени, изрыгая кровь.
Дин Пэй, поняв, что дело плохо, попытался незаметно скрыться, но обнаружил, что не может пошевелиться.
Е Ву Чэнь медленно повернул голову. Его янтарные глаза сквозь плотную толпу холодно уставились на Дин Пэя.
В голове Дин Пэя пронзительно зазвенело. Он «уа!» — и выплюнул фонтаном кровь. Упал бы, если бы его не поддержали стоявшие рядом.
Е Ву Чэнь отвернулся, даже не удостоив его второго взгляда или слова.
Без единого удара он обратил врагов в бегство, одним своим присутствием лишил их боевого духа.
Абсолютное подавление силой.
Теперь понятно, почему Цинь Чуань не боялся, окружённый сотнями врагов: Е Ву Чэнь всё это время был рядом! Он действовал с полной уверенностью!
Дин Пэй, прижимая ладонь к груди, прошипел через технику сердечного звука: [Отступаем! Быстро!]
Оружие с неба хлынуло дождём, вонзаясь в землю. Люди в панике вырвали свои клинки и бросились врассыпную.
Лу Чэнчэн, увидев Е Ву Чэня, опешила.
— Он тоже здесь?
Она тут же вытянулась, будто на параде, и чуть ли не щёлкнула каблуками:
— Учитель!
Е Ву Чэнь бросил на неё мимолётный взгляд и встал рядом с мрачным Цинь Чуанем. Оба молча и сурово уставились на неё.
Учитель и ученик — один в белом, другой в чёрном, почти одного роста, высокие и стройные, выделялись из толпы, словно журавли среди кур. Оба невероятно красивы, с величавой осанкой — одно их появление разбило сердца бесчисленным девушкам города.
Однако Лу Чэнчэн задыхалась не от их красоты, а от чувства вины: ведь она тайком сбежала с Линъюньфэна!
Она всегда умела вовремя признавать ошибки и сдаваться.
Ссутулившись и опустив голову, она прошептала:
— Я виновата… Но можно объясниться?
Оба в унисон ответили:
— Нельзя.
Один голос — низкий и бархатистый, другой — чистый и звонкий. Вместе они звучали удивительно гармонично.
Но Лу Чэнчэн было не до наслаждения — она молча ждала начала бури.
Когда Цинь Чуань обнаружил, что Лу Чэнчэн тайком сошла с горы, он чуть не сорвался. Ведь Дин Пэй только и ждал, когда она покинет защиту Линъюньфэна, чтобы растерзать её и стереть в порошок.
Он попросил Е Ву Чэня позволить ему найти Лу Чэнчэн. Е Ву Чэнь, не будучи спокойным, последовал за ним и как раз успел на городскую сумятицу.
Лу Чэнчэн, конечно, не была особенно умна, но и не глупа вовсе. Она настороженно относилась к Дин Пэю. Просто не ожидала, что в город ворвётся демонический зверь, и ей придётся стать героиней, сняв мешающую чёрную вуалевую шляпу — чем и выдала себя Дин Пэю.
Наконец Е Ву Чэнь спокойно произнёс:
— Учитывая, что ты спасла людей, заслуга покроет вину. Но если в следующий раз снова сбежишь с горы без разрешения — не возвращайся вовсе.
Сердце Лу Чэнчэн дрогнуло. Она поспешно кивнула.
Е Ву Чэнь исчез. Дин Пэй и его люди получили травмы и надолго не смогут шуметь. А появление демонического зверя выглядело подозрительно — Е Ву Чэнь собирался лично разобраться.
После его ухода Цинь Чуань молча зашагал вперёд. У него были длинные ноги и быстрый шаг, Лу Чэнчэн приходилось почти бежать, чтобы поспевать.
Она сорвала у обочины колосок и, подняв его, начала щекотать Цинь Чуаня по лицу.
Тот схватил колосок, швырнул на землю и резко развернулся, прижав Лу Чэнчэн к стене в переулке.
Его брови были нахмурены, на лице не осталось и следа обычной беззаботности — только сдерживаемая ярость.
Лу Чэнчэн больше всего боялась его именно таким.
— Лу Чэнчэн, — процедил он сквозь зубы, — когда ты решила умереть вместе с этой тварью, ты хоть раз подумала обо мне?
Лу Чэнчэн замялась. В тот момент… она, кажется, и правда не думала.
Ведь в её представлении Цинь Чуань — будущий дракон-победитель, у которого будет куча подчинённых и гарем из жён. Да и учитель всегда рядом. Её отсутствие для него, наверное, ничего не значит…
Да и в такой момент разве до размышлений?
Она молчала, но глаза выдали её.
— Я тебя сейчас задушу, — прошипел он.
Выходит, для неё он вообще ничего не значил.
Он выпрямился и пошёл дальше.
Лу Чэнчэн в панике схватила его за тёплую руку — впервые за всё это время сама коснулась его.
Её ладонь была мягкой, как нефрит. В тот же миг, как она коснулась его, сердце Цинь Чуаня растаяло наполовину.
— Не злись, ладно?
Как будто на него вылили целое ведро воды — огонь в груди погас мгновенно.
Её рука в его ладони была так приятна, что он, всё ещё хмурый, позволил ей вести себя за собой, молча шагая вперёд.
Правда, дорога явно не вела на Линъюньфэн.
Но Лу Чэнчэн — известная бездорожница, и Цинь Чуань давно привык. Он просто шёл за ней, ожидая, когда она сама поймёт, что заблудилась.
Она остановилась у входа в «Тяньья Цзяньгэ» — самую знаменитую и дорогую оружейную лавку во всём Цзючжоу.
Цинь Чуань приподнял бровь, взглянул на вывеску и закатил глаза — уже собирался уходить.
Он давно не был молодым господином рода Цинь, и подобные роскошные магазины не имели к нему никакого отношения.
Но из лавки вышел мальчик-продавец и, увидев Лу Чэнчэн, вежливо улыбнулся:
— Госпожа Лу, вы пришли.
Цинь Чуань:?
Мальчик любезно пригласил их внутрь, подал чай и попросил немного подождать.
— Что за дела? — спросил Цинь Чуань. — Здесь самые меркантильные люди: если не покупаешь, даже чай не предложат. А самый дешёвый клинок стоит как несколько обедов в «Лунцзинь Юань». Это совсем не в твоём стиле, скупердяйка.
Лу Чэнчэн закрутила глазами и промолчала.
Вскоре мальчик вернулся из внутренних складов, держа в руках меч, тщательно завёрнутый в шёлк. Он почтительно положил его перед ними и осторожно раскрыл.
На бордовом шёлке лежал длинный меч, весь — от рукояти до ножен — отполированный до зеркального блеска.
Лу Чэнчэн взяла меч, вынула из ножен. Лезвие сияло, как осенняя вода, источая холодный блеск.
Цинь Чуань невольно восхитился:
— Отличный клинок!
Лу Чэнчэн протянула его Цинь Чуаню:
— Подарок тебе.
— А?
— Ты что, забыл? Завтра тебе восемнадцать лет.
— Ты тайком сошла с горы только ради этого? — Цинь Чуань опешил.
— А ради чего ещё? — Восемнадцать лет — в её глазах важнейшая веха. С этого дня Цинь Чуань официально становился взрослым, и достойный подарок на совершеннолетие просто необходим.
Конечно, этот меч не сравнить с древними артефактами вроде «Покэ» Е Ву Чэня или «Яогуан» Шэнь Тяньэр. Но это лучшее, что Лу Чэнчэн могла себе позволить.
Пока он не найдёт себе лучшее оружие, этим можно пользоваться.
Всё-таки это меч из «Тяньья Цзяньгэ».
Цинь Чуань замолчал. Жизнь на Линъюньфэне текла однообразно, и он давно забыл о своём дне рождения. Только Лу Чэнчэн, как глупышка, день за днём отсчитывала время и ни разу не забыла.
— Не смотри на меня, смотри на меч, — сказала Лу Чэнчэн.
В Секте Уцзи меч — святыня, сосуд для ци. Но Цинь Чуань, лишённый ци, предпочитал парные клинки — они куда практичнее и смертоноснее.
— Мне он ни к чему, — вернул он меч Лу Чэнчэн.
— Кто сказал, что ни к чему? Я уже заплатила. Что теперь делать будешь?
Цинь Чуань: «…»
Меч явно относился к высшей категории «Тяньья», цена не поддавалась исчислению. Лу Чэнчэн, обычно жуткая скупердяйка, наверное, потратила на него больше половины своих сбережений.
Его сердце забилось сильнее. Выходит, для неё он всё-таки важен.
— Я даже имя придумала, — сказала Лу Чэнчэн. — Боялась, что ты сам назовёшь как-нибудь глупо. Пусть будет «Юэшуй» — чтобы он нёс тебя через тысячи гор и рек. Тогда ходить вверх и вниз по горе будет не так утомительно.
— Ты правда веришь, что я когда-нибудь смогу летать на мече? — Чтобы управлять предметом, нужно достичь уровня виртуального дань, а у него нет ни капли ци…
— Дело не в вере, — ответила она с абсолютной уверенностью, будто речь шла о том, что солнце взойдёт на востоке. — Ты обязательно сможешь.
В глазах Цинь Чуаня мелькнули сложные чувства. Он вдруг усмехнулся и лёгким щелчком двух пальцев стукнул Лу Чэнчэн по лбу:
— Ты совсем дурочка?
«…»
Он посмотрел на неё:
— Ты тоже пообещай мне кое-что.
— Что?
— Пройти со мной и с «Юэшуй» через тысячи гор и рек.
В его ярких глазах отражался огонь.
Лу Чэнчэн замолчала. После восемнадцати Цинь Чуань станет настоящим драконом-победителем — будет толкать всех подряд, как бульдозер.
С таким гаремом ему и времени не найдётся проводить с ней.
Но её молчание разжигало огонь в его глазах, и он вот-вот вспыхнет яростным пламенем.
Она испугалась, что он наделает глупостей в гневе.
И всё-таки ведь завтра его восемнадцатилетие — нужно сделать так, чтобы он был счастлив.
Она кивнула в знак согласия.
После возвращения Цинь Чуань всё время проводил в книжном павильоне, переписывая труды по музыке.
По его скорости он давно должен был закончить, но вместо этого заперся там, снова и снова изучая свои записи.
Цинь Чуань такой: с виду ленивый, беззаботный повеса, а на деле — не просто отличник, а настоящий гений.
http://bllate.org/book/7534/706983
Готово:
