— Разумеется, за огнивом пришёл — а не за чем другим, — ответил он с полной серьёзностью.
Цинь Чуань не отступил, а наоборот, ещё ближе прижался к ней и шагнул вперёд.
Она оказалась зажатой между его телом и окном.
Его тело было упругим и твёрдым, совсем не таким мягким и податливым, как её собственное. Когда он навалился на неё, ей показалось, что она вся сплющилась, а он остался совершенно неподвижен.
Она даже не знала, делал ли он это нарочно.
Попыталась оттолкнуть его руками, но ладони жгло от следов, оставленных линейкой, и силы совсем не было.
— Цинь Чуань! — произнесла она строго.
— А? Что? Кажется, я видел огниво на подоконнике, — ответил он с безупречной серьёзностью.
Он начал ощупывать подоконник за её спиной, якобы ища огниво.
Лу Чэнчэн всё больше сжималась в комок, стараясь не дать его руке приблизиться слишком близко.
— Ты… ты сначала пропусти меня, — тихо толкнула она его за плечо, и её голос, хоть и звучал спокойно, дрожал.
— Хорошо, — легко согласился Цинь Чуань и отступил в сторону, освобождая проход.
Как только его тело отстранилось, Лу Чэнчэн с облегчением выдохнула.
Она вышла, ощупывая всё вокруг, словно слепая. Её мягкие пальцы случайно коснулись груди Цинь Чуаня.
Несмотря на всю осторожность, она всё равно зацепилась ногой за что-то.
С испуганным вскриком она полетела вперёд. В этот момент Цинь Чуань обхватил её за талию, но сам тоже упал, увлекая её за собой.
Однако она не ударилась — оказалась сверху на Цинь Чуане, который первым коснулся пола.
— Ты не ранен? — обеспокоенно спросила она. — Больно?
Цинь Чуань застонал:
— Ты не могла быть поосторожнее?
Он изображал обиженную жертву, хотя именно он подставил ногу, чтобы она споткнулась.
Всё это была саморазыгранная жалостливая сценка.
Хотя, впрочем, «жалостливой» её назвать трудно — он упал с таким мастерством, что даже не почувствовал боли, а стон был чистой театральностью.
Лу Чэнчэн почти полностью лежала на нём.
Его рука обнимала её тонкую талию.
Её лицо уткнулось ему в шею, и тёплое, влажное дыхание с лёгким ароматом касалось его кожи.
Сегодня она была одета легко, и всё её мягкое тело прижималось к нему — даже сквозь одежду он ощущал её округлости.
В животе мгновенно вспыхнул жар.
— Цинь Чуань! Ты в порядке? — спросила она с виноватой тревогой, полностью сосредоточившись на нём.
Он в порядке?!
Да он совсем не в порядке!
Но он сдержался и низким голосом спросил:
— Лу Чэнчэн, почему ты не используешь ци?
Лу Чэнчэн вдруг вспомнила и воскликнула:
— Ах да!
На кончиках её пальцев вспыхнул слабый розовый свет.
В полной темноте его было достаточно, чтобы хоть как-то различать предметы.
— Так почему же ты раньше не напомнил? — удивилась она.
Он посмотрел на её лицо, освещённое наивной улыбкой.
«Лу Чэнчэн, ты и правда дура».
Наверное, тебя продадут — и ты ещё будешь благодарить покупателя и помогать ему считать деньги.
Она встала с него и, пользуясь розовым светом, стала искать огниво.
— Оно и правда на подоконнике! Почему я раньше не заметила? И ты же так долго его искал — как же не нашёл?
Цинь Чуань мысленно фыркнул.
«Я сам его туда положил. Где ещё ему быть?»
Он взял огниво из её рук и вытолкнул её за дверь.
Когда она ушла, он опустил лицо в воду у входа в книжный павильон.
Играть с огнём — себе дороже.
*
На следующий день Лу Чэнчэн попросила у Е Ву Чэня отпуск, но тот сразу отказал. Она попыталась возразить, но Е Ву Чэнь применил к ней запрет на речь.
Но вниз по горе ей было необходимо спуститься любой ценой.
Даже если придётся сделать это за спиной у Е Ву Чэня и Цинь Чуаня.
Автор примечает: Счастливых выходных!
Ещё одна глава будет.
Лу Чэнчэн спустилась с горы, переодевшись так, что родная мать не узнала бы: чёрные мужские одежды и чёрная вуалевая шляпа с длинной до пояса вуалью полностью скрывали её фигуру.
В городе оказалось полно людей — выяснилось, что деревни на западе Цзючжоу внезапно подверглись нападению демонических зверей, и многие жители бежали в город, спасаясь.
Лу Чэнчэн вспомнила: это предвестие пробуждения Демонического Царства.
Две тысячи лет назад в Цзючжоу существовало три мира: Божественный Мир, Демоническое Царство и человеческий мир.
После великой битвы богов и демонов Повелитель Демонов уничтожил Божественный Мир.
Боги оказались без пристанища и пали в человеческий мир, постепенно вымирая и исчезая без следа. С тех пор те, кто достигал просветления и проходил Испытание Небесами, не имели куда отправиться и сгорали в небесных молниях, возвращая свою сущность земле.
Сам Повелитель Демонов получил тяжелейшие раны и спал целых две тысячи лет, пока тысячу лет назад не пробудился вновь. Тогда человеческий мир переживал золотой век культивации: мастера уровня «преображение духа» встречались повсюду, а Секта Уцзи стояла во главе всех.
Тогдашний глава Секты Уцзи Ци Сюань возглавил союз героев и вместе с ещё не до конца пробудившимся Повелителем Демонов погиб, уничтожив его телесную оболочку.
Мир культиваторов понёс огромные потери, и до сих пор мастера уровня «преображение духа» стали редкостью.
А теперь, менее чем через тысячу лет после гибели Повелителя Демонов, Демоническое Царство снова начало проявлять активность.
Нападения демонических зверей — первый признак этого.
*
В толпе вдруг поднялся переполох. Люди закричали и бросились врассыпную.
Лу Чэнчэн, подхваченная течением людской массы, услышала среди криков рык зверя.
Оглянувшись, она увидела огромного тигроподобного демонического зверя, ворвавшегося в город.
Зверь был вчетверо больше обычного тигра из зоопарка, с длинными клыками, напоминающими уродливого саблезубого.
Она, трусливая и боязливая, побежала вместе с толпой, но всё же оглядывалась, чтобы убедиться, что зверь её не догоняет.
При очередном взгляде назад она увидела, как зверь одним укусом оторвал половину тела человека.
Лу Чэнчэн едва не вырвало от ужаса.
В этот момент пара трёх-четырёхлетних девочек-близняшек упала прямо на дороге.
Зверь остановился, выплюнул остатки тела и медленно двинулся к детям, тяжело ступая огромными лапами.
Лу Чэнчэн остановилась посреди бегущей толпы.
Всё вокруг, кроме дрожащих, прижавшихся друг к другу девочек, стало чёрно-белым.
В ушах остались лишь громкие удары собственного сердца.
Когда зверь зарычал, из его пасти на головы детей брызнула вязкая, вонючая слюна, смешанная с кровью.
Девочки разрыдались.
Этот плач пронзил сердце Лу Чэнчэн.
Она прыгнула на прилавок с фруктами, затем на крышу, сняла с плеч меч и, когда зверь уже клыками целился в девочек, прыгнула ему на спину и вонзила клинок в плоть.
Некоторые из беглецов остановились и стали смотреть, как таинственный человек в чёрном сражается с чудовищем.
Но длинная чёрная вуаль мешала Лу Чэнчэн двигаться свободно.
Она сорвала шляпу и бросила на землю.
Чёрная одежда подчёркивала её белоснежную кожу,
а мужской наряд лишь выгоднее выделял изящные изгибы её фигуры.
На балконе недалёкого здания
— Пэй-гэ, это она! — воскликнул молодой человек в дорогой одежде.
Дин Пэй стиснул зубы, лицо его исказилось от злобы.
— Предупреди всех: кто осмелится помочь ей, тот станет моим врагом!
Подлая девка!
Как посмела ударить меня!
Она же не смеет вступать в прямой бой с зверем, только кружит вокруг — пусть же этот зверь разорвёт её на части! Только так я утолю свою злобу!
Лу Чэнчэн поняла, что её удары лишь царапают шкуру зверя, не причиняя настоящего вреда, а только злят его ещё больше.
Странно, но никто не спешил ей на помощь — ни культиваторы, ни городская стража.
Если никто не придёт, она скоро не выдержит.
Силы начали покидать её. Конечно, она могла бы сбежать, но если она уйдёт, разъярённый зверь будет ещё жесточе терзать мирных жителей.
Она думала о тех двух маленьких девочках, о том, как их крошечные тела могут быть пронзены клыками этого чудовища.
Она не могла этого допустить!
Похоже, сегодня ей суждено погибнуть героем.
Та, кто так боится смерти и боли, никогда не думала, что умрёт в пасти монстра.
Наверное, это один из самых ужасных способов умереть…
Но, несмотря на трусость, она прошла через столько уроков героизма — разве у неё нет хоть капли героического порыва?
Решено!
Она спрыгнула на землю.
Меч в её руке взметнулся в воздух.
Она училась фехтованию у Цинь Чуаня, чьи движения всегда были изящны и великолепны.
А Лу Чэнчэн превратила его изящество в грацию танца.
Она сжала рукоять меча и направила весь свой ци в клинок, глядя, как чудовище с оскаленной пастью мчится прямо на неё.
И в этот момент она обернулась к нему и улыбнулась.
Улыбка была настолько яркой и ослепительной, что могла бы свести с ума целый город.
Дин Пэй остолбенел.
— Старший брат Дин! Что она задумала? — растерянно спросил его прихвостень, глядя на Лу Чэнчэн.
— Чёрт возьми! Она хочет умереть вместе с этим зверем!
Неизвестно почему, но в тот миг, когда он увидел её прямую, гордую спину и эту улыбку, обращённую к чудовищу, он вдруг не захотел смотреть, как она погибнет.
Дин Пэй выхватил свой меч «Ушао» и прыгнул с балкона.
Его прихвостень тут же последовал за ним.
*
Лу Чэнчэн знала: у неё есть только один шанс — ворваться в пасть зверя и взорвать его изнутри всем своим ци.
Но в самый момент, когда она собралась нанести удар, из толпы выскочила тёмная фигура.
Эта фигура сбила её с ног и, перекатившись, увела в сторону от атаки зверя.
…
Твёрдое, тёплое тело. Знакомый запах.
Голос юноши прошипел ей на ухо:
— Лу Чэнчэн, тебе уже надоело жить?!
Лу Чэнчэн обрадовалась:
— Цинь Чуань!
Цинь Чуань не ответил. Он вытащил за спиной два клинка.
Ловко повернул запястья, и клинки завертелись в его руках — движения были такими же изящными и великолепными, как всегда.
Затем он бросился прямо навстречу тигроподобному зверю и со всей силы рубанул его по носу. Зверь зарычал от боли и отступил на шаг.
Он уставился на этого дерзкого человека, но Цинь Чуань не проявил ни капли страха — напротив, в его взгляде читалась ещё большая ярость и жестокость.
Цинь Чуань был рождённым охотником, прирождённым убийцей.
Он двигался быстро и ловко. В отличие от Лу Чэнчэн, которая уклонялась и маневрировала, он атаковал напрямую, целясь в морду чудовища.
Он буквально подавил зверя своей агрессией.
Дин Пэй сглотнул. Этот «отброс» стал бы опасным противником, будь у него ци. Не зря Е Ву Чэнь, который никогда не брал учеников, взял его в истинные преемники.
Но раз у него нет ци, он не сможет нанести зверю серьёзного вреда.
Значит, он просто идёт на верную смерть.
Лу Чэнчэн вложила меч обратно в ножны за спиной.
Её пальцы начали метать оранжево-розовые шары ци, которые взрывались прямо на морде зверя.
Под защитой юноши она больше не сдерживалась, как раньше.
Это тело когда-то принадлежало наложнице из дома утех, и было превосходно обучено танцам. Теперь, не стесняясь, Лу Чэнчэн двигалась с такой грацией, будто танцевала: каждый её жест был полон изящества и лёгкости, словно снежинки в вихре ветра.
Дин Пэй не мог оторвать глаз.
Он хотел видеть её смерть, но теперь полностью изменил своё мнение.
Эта женщина совсем не похожа на тех девиц из домов утех. Каждое её движение удивляло его.
Он всю жизнь жил в роскоши и успехе, но никогда не испытывал ничего подобного.
Он найдёт новый способ наказать её — заставит плакать и умолять о пощаде у него под ногами.
Эта женщина непременно будет его.
Лу Чэнчэн и Цинь Чуань — один лёгкий и грациозный, другой резкий и великолепный —
сражались с тигроподобным зверем так, будто исполняли танец.
Зрители вокруг восторженно кричали.
— В пасть! — крикнул Цинь Чуань Лу Чэнчэн.
Она поняла. Все шары ци полетели прямо в пасть зверя. Тот, морщась от боли, раскрыл пасть, и Цинь Чуань метнул туда свои два чёрных клинка. Зверь сжал челюсти, схватил клинки и отшвырнул их в сторону.
Чудовище, похоже, обладало разумом: увидев, что Цинь Чуань остался без оружия, оно торжествующе зарычало ему прямо в лицо,
разбрызгивая повсюду вязкую, вонючую слюну.
Но в этот момент Цинь Чуань уже снял с плеча большой лук, а на наконечнике стрелы играл оранжево-розовый свет.
Стрела пронзила горло зверя, и в тот же миг свет на наконечнике взорвался.
Чудовище медленно рухнуло на землю.
Толпа ликовала и бросилась к телу.
Дин Пэй похолодел.
Этого Цинь Чуаня нельзя оставлять в живых.
Он повернулся к своему прихвостню:
— Убей этого ублюдка по имени Цинь. Сделай это чисто. Любой ценой поймай ту женщину, но лицо не трогай.
Автор примечает: Угадайте, кто из них бог, а кто — демон?
http://bllate.org/book/7534/706982
Готово:
