— В Цзючжоу полно поваров. Если твой наставник так щедр, почему бы не нанять кухаря из «Лунцзинь Юаня»?
«Лунцзинь Юань» был самой дорогой таверной в Западной Области — своего рода рестораном с тремя звёздами Мишлен в мире Цзючжоу.
Фаньюэ нарочно колола Е Ву Чэня за то, что тот только что швырнул бутылочку пилюль продления жизни той самой Лин Мамаше.
Она насмешливо взглянула на него:
— Согласен?
Е Ву Чэнь спокойно ответил:
— Мне всё равно.
У Лу Чэнчэн внутри всё сжалось, но тут же она услышала, как он добавил:
— Но куда ей деваться в таком состоянии?
Без культивации, без поддержки, с таким происхождением и такой внешностью…
Уйдёт с Ветреной Снежной Башни — и сразу же попадёт в другую, или же её уведут силой в дом какого-нибудь знатного господина наложницей, игрушкой.
Судьба, которую не трудно предугадать.
Фаньюэ поняла, что её младший братец твёрдо решил спасти эту куртизанку.
Гуанмо уловил её опасения и послал мысленное сообщение через технику сердечного звука:
【Разве ты всё ещё не веришь Ву Чэню? Боишься, что они устроят что-то на Линъюньфэне?】
Фаньюэ молчала, хмурясь.
Гуанмо продолжил:
【Ву Чэнь — человек с холодным лицом, но тёплым сердцем. Только в делах любви он — лёд.】
【Сколько женщин-культиваторов состарились в ожидании его взгляда! Богиня — с сердцем, а Сянван — без мечты; цветы падают с ветвей, а вода течёт мимо.】
【Даже если эта куртизанка красивее всех тех женщин, разве высокомерный и отстранённый Ву Чэнь в самом деле может увлечься девушкой из борделя?】
【Что до Цинь Чуаня — тем более не стоит волноваться. Когда Цинь Чуань повзрослеет, она уже будет в годах.】
【Девушка по сути простодушна и не способна натворить бед. Да и так уже достаточно страдает из-за своей красоты — ведь злая мамаша похитила её именно за неё. Почему бы не довести спасение до конца?】
Гуанмо ещё немного уговаривал, и Фаньюэ, наконец, неохотно согласилась.
Разговор вернулся к Лин Мамаше. Фаньюэ Сянцзы потёрла виски и сказала Третьему Старейшине:
— Гуанмо Чжэньжэнь, пусть твой ученик съездит в Восточную Область и уладит дела с Ветреной Снежной Башней.
Гуанмо Чжэньжэнь: «...» Почему опять я?
Фаньюэ Сянцзы, опираясь на поясницу, пошла прочь, бросив через плечо:
— Я уже старая, поясница болит, если долго стою… Пойду вздремну. Остальное — на тебя, ладно?
Гуанмо Чжэньжэнь: ...
*
За ширмой
Цинь Чуань, сидя в деревянной ванне, принялся швырять через ширму одежду, пропитанную потом и солью.
Лу Чэнчэн вздохнула и начала подбирать её по полу.
В одной из рубашек она нащупала листок бумаги. Развернув, увидела собственный контракт на продажу в рабство.
На нём чётко было выведено имя: «Лу Чэнчэн».
Значит, настоящее имя Фэй Юэ Цзи — Лу Чэнчэн. Вот уж действительно: где имя совпадает — там и перерождение!
— Как это оказалось у тебя?
Маленький Цинь Чуань фыркнул:
— Как по-твоему?
Лу Чэнчэн сразу поняла: он стащил это у Лин Мамаши.
Хороший мальчик!
Она обернулась, чтобы поблагодарить Цинь Чуаня…
— Эй, не подсматривай!
«...» Да смотреть-то на тебя не на что! Ты же ещё мальчишка, у тебя даже пушка не выросла!
Она глубоко вдохнула и спросила:
— Ты сегодня так стремительно помчался на Пик Пяо Мяо… Неужели волновался за нас?
— Фу! Кто за вами волновался! Я переживал за наставника.
Цинь Чуань говорил небрежно.
— С твоим-то наставником чего волноваться? — Она не стала спорить и собралась уйти с одеждой в руках.
— Подожди, — остановил её Цинь Чуань из-за ширмы.
Лу Чэнчэн закатила глаза:
— Ну что ещё, юный господин?
— Подойди сюда.
— А?
— Чего бояться? Я же ребёнок.
Лу Чэнчэн закатила глаза ещё раз: «Бояться? Да ну тебя! Просто думала, у детей тоже есть право на приватность».
Она обошла ширму и увидела маленького Цинь Чуаня в деревянной ванне.
— И чего тебе ещё надо?
Автор примечает:
Цинь Чуань: Когда ты наконец сделаешь меня совершеннолетним?
Автор: Тебе сейчас восемь. Посчитаю… По законам Цзючжоу — через восемь лет, по меркам «Цзиньцзян» — через десять… Какой вариант тебе больше нравится?
Цинь Чуань: Вали отсюда.
Палец Цинь Чуаня вынырнул из воды, держа в нём идеально белый нефрит, отливающий фиолетовым светом.
Фиолетовый Нефрит!
Это была самая ценная драгоценность Лин Мамаши — уникальный духовный артефакт.
Его ценность заключалась не в красоте, а в том, что он продлевал жизнь и сохранял молодость.
Сама Лин Мамаша, хоть и предавалась пьянству и обжорству и никогда не занималась культивацией, выглядела на сорок с небольшим, несмотря на свои восемьдесят лет. Её кожа была гладкой, как жемчуг.
Наверняка она наделала немало зла, чтобы заполучить этот артефакт.
И, конечно же, Цинь Чуань стащил его у неё.
— Дарю тебе, — сказал он и бросил бесценный Фиолетовый Нефрит Лу Чэнчэн.
Та в панике поймала его, боясь, что Цинь Чуань разобьёт сокровище.
В книге этот нефрит много позже попадёт к Цинь Чуаню, и он будет давать его своим жёнам по очереди.
А теперь он оказался у неё заранее?
Такой подарок — грех отказываться. Пусть пока хранится у неё для будущих жён Цинь Чуаня.
Она аккуратно спрятала Фиолетовый Нефрит в пояс.
— Эй, — окликнул её Цинь Чуань, — подлей горячей воды.
— Сам бы сходил.
— Верни нефрит.
— Сейчас же пойду!
*
Цинь Чуань сидел на камне, скрестив руки, и молча смотрел, как Лу Чэнчэн машет палкой, будто тренируется в фехтовании.
Цинь Чуань: «...»
Цинь Чуань: «...»
Цинь Чуань: «...»
Лу Чэнчэн:
— Ты что-то хотел сказать?
Цинь Чуань:
— Думаю, тебе стоит забыть о культивации и спокойно стать моим духовным питомцем.
Палка выпала из рук Лу Чэнчэн и упала на землю.
— Серьёзно, не трать попусту время, — добавил Цинь Чуань и встал, собираясь уйти на тренировку.
Лу Чэнчэн: «А как же „капля точит камень“? „Усердие превозмогает недостаток таланта“?»
Цинь Чуань покачал головой.
Хотя его духовные корни ещё не проявились, он был настоящим гением. Он совершенно не мог понять таких, как Лу Чэнчэн — откровенных неучей.
— Лучше не тратить время на бесполезные занятия.
Лу Чэнчэн глубоко вздохнула. Этот сорванец раздражал её больше, чем все учителя из её детства!
После скандала с Лин Мамашей она поняла: в этом мире полно злых людей. Раз уж она попала в Первую Истинную Секту Поднебесной, нужно хоть немного научиться защищаться. Это как попасть в Цинхуа: даже если ничего не понимаешь, всё равно учишься — чтобы доказать себе, что пытался.
Е Ву Чэнь не станет учить кого попало, так что остаётся только Цинь Чуань.
И вот результат…
— Цинь Чуань, не уходи! — побежала она за ним. — Дай ещё раз попробовать!
— Думаю, тебе лучше заняться тем, что тебе подходит.
— А что мне подходит? — в отчаянии спросила она у восьмилетнего ребёнка.
Цинь Чуань остановился и обернулся:
— Ничего не делать.
Лу Чэнчэн: «...» Цинь Чуань!!!
— Иногда поиграть на пипе, попить чай — вот что тебе подходит.
Лу Чэнчэн: ...
Но вдруг её осенило: играть на пипе?
Во многих играх есть класс «музыкант»! Музыка может вводить в замешательство, усиливать союзников и так далее.
Правда, в этом мире, кажется, никто не выбрал такую профессию — все считают вспомогательные роли унизительными.
Она ухватила Цинь Чуаня и изложила ему свою идею.
Цинь Чуань посмотрел на неё:
— Ты хочешь, чтобы восьмилетний ребёнок создал для тебя новую боевую технику?
Лу Чэнчэн:
— Просто думаю, что только такой гений, как ты, способен на это. Ведь говорят: «герои рождаются в юном возрасте» — разве не про тебя?
Цинь Чуань: «...» Восемь лет — это детство.
Лу Чэнчэн:
— Я не встречала никого умнее тебя.
Цинь Чуань:
— Ладно, ладно, надоел! Попробую.
*
Жизнь на горе была беззаботной и однообразной. Дни летели незаметно.
Скоро Лу Чэнчэн исполнилось десять лет с тех пор, как она поднялась на гору.
Всё оставалось прежним, кроме Цинь Чуаня, который рос, как бамбук после дождя.
Даже Е Ву Чэнь почти не изменился — как и Лу Чэнчэн. Она по-прежнему выглядела на шестнадцать–семнадцать лет, но её кожа становилась всё белее и нежнее — благодаря тренировкам с Цинь Чуанем, пилюлям сохранения молодости и Фиолетовому Нефриту.
Кроме игры на пипе и ловли рыбы с птицами вместе с Цинь Чуанем, она, под влиянием Е Ву Чэня, даже немного приобщилась к изящным искусствам.
Например, игре в го.
Лу Чэнчэн стояла на коленях на мягком циновке, напряжённо глядя на доску. Белая фигура в её тонких пальцах всё не решалась опуститься на поле.
Она крепко сжала губы и, наконец, решилась.
Но в этот момент раздался ленивый, с лёгкой насмешкой голос:
— Ты уверена?
Голос уже прошедшего ломку Цинь Чуаня звучал так соблазнительно, что мог заставить сердце любой девушки остановиться.
От этих простых четырёх слов Лу Чэнчэн словно окаменела — палец снова замер в воздухе.
Цинь Чуань полулежал напротив, опершись локтём о циновку, в одной руке держа книгу по культивации, а другую вытянув вдоль доски. Одна длинная нога была согнута под углом, другая — раскинута в сторону.
Всё его внимание было приковано к книге; он даже не смотрел на доску. Свободной рукой он беззаботно перебирал белые фигуры, которые уже съел.
По сравнению с ним, Лу Чэнчэн, сидевшая прямо, как на иголках, выглядела крайне напряжённой.
Она проигрывала без единой победы и уже злилась. А его небрежный вид, будто он вообще не воспринимает её всерьёз, выводил из себя окончательно.
— Ты можешь хоть немного уважать меня?
Цинь Чуань зевнул:
— Как именно?
— Перестань читать!
Пусть он сидит как попало — это ещё можно стерпеть. Но с самого начала партии он читает книгу и играет вслепую! Иногда даже не глядя на доску!
Очевидное пренебрежение.
— А на что мне тогда смотреть? — лениво спросил Цинь Чуань, не отрываясь от книги.
— Конечно, на доску! Неужели на меня? — пробурчала она.
Проигрывая, она злилась всё больше, но не смела срываться на Цинь Чуаня и лишь тихо ворчала.
Цинь Чуань усмехнулся, медленно отложил книгу, убрал ногу и сел прямо.
Семнадцатилетний Цинь Чуань был широкоплечим и стройным, с чёткими чертами лица — точь-в-точь как в книге: настоящий сердцеед.
Лу Чэнчэн заметила, что он убрал книгу и выпрямился, и немного успокоилась. Снова взяла белую фигуру и задумалась над ходом.
Но Цинь Чуань по-прежнему не смотрел на доску — он смотрел на неё, пристально и настойчиво.
Её нерешительность делала её глаза ещё более выразительными и трогательными.
Даже белая фигура в её руке казалась бледной и безжизненной на фоне её нежных, розоватых пальцев.
Наконец, она поставила фигуру — и тут же встретилась взглядом с Цинь Чуанем.
Его глаза, хоть и знакомые, каждый раз заставляли её сердце замирать.
Не только из-за их красоты, но и из-за решительной энергии между бровями и тёмных, как обсидиан, зрачков, будто испускающих электрические разряды.
Цинь Чуань медленно опустил взгляд, спокойно взял чёрную фигуру и без колебаний поставил её на доску.
Он ходил быстро, всегда выбирая самый жёсткий и агрессивный путь. Его игра сопровождалась ощущением давления и угрозы.
Каждая партия с ним заставляла Лу Чэнчэн нервничать.
Он слишком умён: все дебюты и комбинации у него в голове, но при этом он часто ломает шаблоны и наносит неожиданные удары, оставляя её в растерянности.
Пока Лу Чэнчэн колебалась, Цинь Чуань начал подбрасывать несколько съеденных белых фигур:
— Быстрее.
Лу Чэнчэн покраснела:
— Можно не торопить?
Чем больше торопят, тем сильнее путаешься.
— Не обращай на меня внимания. Доска — зеркало души. Не позволяй внешним помехам мешать тебе, — произнёс он, но уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке.
Лу Чэнчэн надула губы. Он говорит одно, а сам смотрит на неё этими коварными глазами и давит на неё своими ходами — совсем не так, как учит!
В панике она поставила фигуру — и тут же услышала лёгкий смешок Цинь Чуаня.
«Ой, плохо!» — подумала она и бросилась к доске:
— Не считается! Этот ход не в счёт!
Она потянулась, чтобы убрать фигуру.
Цинь Чуань тоже наклонился вперёд и схватил её за тонкое запястье.
http://bllate.org/book/7534/706973
Готово:
