В ролевых подсценариях самое главное — не нарушать отведённую тебе роль и не вызывать подозрений у NPC. Если для ритуала требуется живая жертва, то уж точно это не добрый бог, милостиво прощающий грешников. А уж тем более когда твой персонаж — добровольная жертва: даже намёка на побег быть не должно. Иначе NPC тут же уловят противоречие и без промедления сотрут тебя в прах.
Вот уж поистине смертельная передряга. Неудивительно, что даже Тан Чжэньмо призадумался.
Су Цяньли горько усмехнулась:
— На этот раз ты уж точно не скажешь, что мне повезло, верно?
Тан Чжэньмо ответил:
— Хотя о везении говорить не приходится, но и особой беды пока нет. По крайней мере, твоё положение остаётся вполне безопасным.
Едва он произнёс эти слова, как Су Цяньли почувствовала облегчение в груди — Тан Чжэньмо уже покинул её тело и включил фонарик.
Перед глазами предстала узкая, душная каменная каморка площадью меньше четырёх квадратных метров. Вдоль стены стояла сплошная каменная лежанка безо всякой соломы — на ней можно было лишь спать на боку. Довольно убого, но в некоторых местах именно так и полагается: считается, что лежать на спине — всё равно что лежать в гробу, а это дурной знак.
Кроме того, в комнате стоял стол. Он уже не был таким убогим: на нём красовались изысканные и замысловатые резные узоры, а также серебряные курильница и подсвечник. На подсвечнике горела наполовину сгоревшая свеча, и даже на самой свече были тончайшие резные узоры.
Рядом лежали две пожелтевшие рукописные книги.
Тан Чжэньмо поднял их и быстро, почти небрежно пролистал, одновременно говоря:
— Я ещё раз проверил: на этот раз все игроки вошли в подсценарий одновременно. Ты не опередила их, и твоя роль полностью совпадает с их ролями. Кстати, это именно тот подсценарий, который тебя так заинтересовал — тот самый, где Сюй Чжичжоу получил пистолет Святого воина.
Как раз в этот момент Су Цяньли подошла к столу и боковым зрением уловила изображение на странице, которую он держал. Там была сцена кровавого жертвоприношения: человек вытаскивал собственные кишки из живота и нанизывал их на гвозди, заранее вбитые в дерево, формируя из них жуткую кровавую фигуру.
«Вот так вот надо мучиться ради веры?» — подумала Су Цяньли. Ей стало не по себе.
Если бы только она получила роль добровольной жертвы, а остальные игроки, как и Сюй Чжичжоу ранее, были бы Святыми воинами, то сценарий явно был бы на противостояние лагерей, и она бы оказалась несчастной злодейкой.
Но раз у всех одна и та же роль, она уже не могла понять, что к чему.
Не желая слепо врываться в логово сектантов, Су Цяньли не спешила открывать тяжёлую каменную дверь, а взяла другую рукописную книгу со стола.
И тут её ждало разочарование: она не могла прочесть ни единого слова!
Многие подсценарии не соответствуют привычной культурной среде игроков, но общение с NPC всегда происходит без языкового барьера, а письменность автоматически преобразуется.
В общем, как бы ни был опасен подсценарий, он не доведёт игрока до смерти из-за неграмотности.
Следовательно, эти книги, вероятно, непонятны даже местным NPC: они могут лишь гадать по картинкам или механически заучивать звуки, как старушки, твердящие молитвы без понимания смысла.
Поэтому Су Цяньли сдалась.
В её деле важна специализация: Тан Чжэньмо в любой момент может запросить нужную информацию из базы данных главного разума и, возможно, действительно расшифрует текст.
Прочитав обе книги, Тан Чжэньмо принял редкое для него серьёзное выражение лица. Его длинные пальцы осторожно провели по пожелтевшим, хрупким страницам, и он негромко произнёс:
— Даже не имея точного перевода, я уже уловил общую идею. Похоже, это вовсе не человеческий язык. Некоторые звукоподражательные слова невозможно произнести человеческими органами речи — приходится использовать неуклюжие замены. Кроме того, автор, по какой-то причине, сознательно использовал давно вышедший из употребления древний язык. Из-за этого слова, изначально имевшие десятки значений, встречаются в изобилии, а стремление сохранить ритм и рифму привело к полному хаосу в грамматике. Всё это делает текст невероятно запутанным и бессмысленным.
Он скрестил руки:
— Люди просто обожают заниматься такой бессмысленной ерундой.
Су Цяньли проигнорировала эту саркастическую реплику.
Раньше она была убеждённой атеисткой и внутренне насмехалась над верующими даже сильнее, чем Тан Чжэньмо, просто не высказывала этого вслух.
Однако после входа в «Игру ужасов» она срочно изучила множество религиозных знаний. Чем глубже она погружалась, тем больше понимала: даже полностью вымышленная религия не лишена смысла. По крайней мере, эта иллюзорная опора в короткой человеческой жизни редко рушится внезапно — она служит устойчивым духовным фундаментом, не позволяющим человеку сломаться при первых же трудностях.
— Так в чём же всё-таки суть этих книг? — спросила она.
Тан Чжэньмо сначала указал на книгу с обилием иллюстраций:
— Эта книга описывает ритуалы, призванные умилостивить демонов. Разумеется, это не слепое самоубийство под влиянием промывки мозгов, а высокорисковая инвестиция с потенциально огромной отдачей. Если жертва сумеет до своей смерти реально увидеть демона, тот подарит ей новые внутренние органы. На животе появится новый рот с мощными зубами и языком, способный поглощать существ, смертельно ядовитых для обычных людей.
Он перевернул страницу и указал на изображение, напоминающее операционную:
— Это ритуал, в котором приносят в жертву все кости тела, чтобы стать невероятно гибким и проникать в любые узкие щели.
Ещё одна страница показывала нечто вроде трепанации черепа:
— Здесь жертвуют часть мозга, чтобы на лбу открылся третий глаз и обрести доступ к запретным знаниям.
В общем, это настоящий справочник по изощрённому самоубийству. Поэтому, когда Тан Чжэньмо называет людей безумцами, он не преувеличивает.
На картинках изображали жертвоприношения самого себя, но на деле можно было приносить в жертву и других — особенно кровных родственников, что считалось наиболее ценным.
— Стоп, хватит! — прервала его Су Цяньли. — Эти ритуалы ты запомни, чтобы в случае чего понимать, с чем имеешь дело. Но мне-то не нужно сдавать экзамен на жреца, так что пока не учи меня.
Тан Чжэньмо усмехнулся:
— Хорошо. Вторая книга проще: там одни восторженные гимны некоему божеству. Можно считать её сборником хвалебных псалмов. Кстати, в ней есть закладка с алфавитом и латинской транскрипцией, уже сильно стёртая. Похоже, твой персонаж — прилежный ученик.
Божество, которому посвящены эти гимны, в тексте именуется «Повелителем вечных сладких снов во тьме». Оно явилось людям лишь после того, как те осознали, что их прежние боги были всего лишь лицемерными фальшивками, не имевшими даже истинного облика. Только тогда они обрели своего «Отца».
Связан ли этот бог сновидений с демонами из другой книги — из этих рукописей неясно.
Губы Тан Чжэньмо изогнулись в саркастической усмешке:
— Видишь, как хрупка вера? Всего несколько лет — и люди уже бросились в объятия нового бога.
Су Цяньли ответила одним словом:
— Предвзято.
— Сценарий написан главным разумом из его собственного извращённого чувства юмора. Разве можно винить за это людей? — Она перелистывала непонятную книгу хвалебных псалмов. — Да и по словам Сюй Чжичжоу, в том мире Святые воины были одновременно и солдатами, и полицией. Для местных нынешняя ситуация, скорее всего, воспринимается как смена власти после падения государства. Где тут вера?
Тан Чжэньмо кивнул:
— Ты права. Что будем делать дальше?
Су Цяньли бросила на него взгляд.
После получения подарка его настроение, кажется, улучшилось, но инициативности по-прежнему ноль. У тебя же теперь есть тело и возможность действовать самостоятельно — почему всё ещё спрашиваешь меня?
Правда, он уже внёс весомый вклад, расшифровав эти книги, поэтому Су Цяньли не стала жаловаться. Она встала и подошла к двери.
Приложив ухо к полотну, она прислушалась, но не услышала ничего.
За дверью царила подозрительная тишина. Она решила выйти и посмотреть.
Тан Чжэньмо не собирался использовать это тело, чтобы выдавать себя за игрока, и, твёрдо решив не отходить от Су Цяньли ни на шаг, превратил робота в маленький многогранник.
Су Цяньли снова повесила его себе на шею и открыла дверь.
Хотя дверь без ручки выглядела как цельный камень и казалась невероятно тяжёлой, на деле она оказалась очень лёгкой. Срез напоминал какую-то пористую, губчатую кость. Едва она приоткрыла её на небольшую щель, как сразу донёсся гул множества голосов.
За дверью тянулся длинный коридор, похожий на наружную галерею старой «хрущёвки». Всё было окутано тьмой без единой звезды или луны, но через каждые несколько шагов горели факелы, и людей туда-сюда ходило немало.
Все они были игроками, большинство выглядело растерянно и не понимало, что происходит.
Очевидно, предыдущая тишина объяснялась просто отличной звукоизоляцией комнат.
Су Цяньли посмотрела на дверное полотно и подумала, что такой материал в реальном мире наверняка стал бы хитом продаж.
Выйдя наружу, она заметила, что дверь не имеет ручек ни снаружи, ни изнутри. Открыть её изнутри легко, а вот снаружи — не за что ухватиться. Поэтому она тут же из раздела «Быт» в системном магазине выкупила дверной упор и подложила его под дверь.
В этот момент мимо неё прошли двое игроков.
Пройдя несколько шагов, один из них тихо воскликнул:
— Ого, да она просто гений! У кого ещё с собой такое найдётся!
Его напарница, девушка, презрительно фыркнула:
— Ты что, не понимаешь? Это же элементарная осторожность! Она так защищается от таких вот пошляков, как ты!
Парень до этого даже не разглядел, как выглядит Су Цяньли — знал лишь, что это женщина. Но после этих слов ему стало любопытно, и он обернулся, чтобы получше её рассмотреть.
Красива — не спорю, но в чём-то мрачная. А ещё на шее болтается какой-то огромный металлический куб — вкус у неё, честно говоря, странный…
Он только так подумал, как вдруг по коже пробежал холодок.
Словно чей-то пронзительный, полный предупреждения взгляд насквозь его прошил.
Он тут же отвёл глаза и больше не осмеливался оглядываться.
Су Цяньли видела, как этот игрок, смотревший на неё с неприятным выражением лица, вдруг побледнел и убежал. Она достала телефон и проверила своё отражение.
Хотя она и не была красавицей, способной свергать империи, но выглядела вполне прилично. Неужели всё настолько плохо?
У игроков «Игры ужасов», прошедших через множество испытаний, бывают самые разные психологические травмы. Су Цяньли не стала вникать в его проблемы и направилась к площадке, где собралась толпа.
Там уже собралось не меньше тридцати человек, и всё было в суматохе. Если прибавить к ним тех, кто уже разошёлся поодиночке, то игроков было как минимум пятьдесят.
Столько добровольных жертв — похоже, у этого бога сновидений действительно мощная способность внушать.
Игроки переговаривались между собой, и Су Цяньли даже не пришлось задавать вопросы — она сама собрала почти всю информацию.
Все проснулись в одиночных комнатах. У кого-то дверь была заперта, у кого-то приоткрыта с помощью упора. Все комнаты были одинаковыми — убогими, как и полагается для аскетичных добровольных жертв. В каждой комнате лежала книга, но у большинства была лишь одна — сборник хвалебных псалмов.
Остальные предметы разнились: у кого-то были разные безделушки, но все они были непонятны и, видимо, служили развлечением.
Су Цяньли вспомнила кровавые иллюстрации и подумала, что её персонаж явно любит экстремальный контент.
С этим у неё, наверное, есть что-то общее с Тан Чжэньмо.
Всё «общежитие» состояло из двух этажей. На первом этаже с обеих сторон вели лестницы, за которыми начинался густой лес. Все растения были незнакомыми, переплетёнными в непроходимые заросли — за пять метров уже ничего не было видно.
Никто не осмеливался выходить исследовать окрестности.
Вот и вся известная информация. Игроки совершенно не понимали, зачем они должны приносить себя в жертву богу и как избежать этой участи.
Су Цяньли слушала их обсуждения и вдруг осенило: они все зашли в тупик. Это не было проявлением её таланта — просто логическое осознание.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг один юноша вскочил и поднял руку:
— Эй, ребята! А может, нам не стоит сейчас ломать голову над тем, приносить себя в жертву или нет? Где же сам ужас? Где ужас?!
Некоторые всё ещё тупо моргали, но несколько сообразительных уже поняли.
Да! А где же ужас?
Суть ужаса — в чём-то странном, необычном и пугающем, что резко выбивается из повседневной реальности, как тень без солнца или гнойник на гладкой коже.
http://bllate.org/book/7533/706927
Готово:
