Перед глазами мелькнули чистые, стройные пальцы — хлоп! — и парень, стоявший у неё за спиной, обошёл спереди:
— В вашем классе издеваются над людьми? Каждый день заставляют тебя запирать дверь?
Чжун Яо подняла голову и увидела Ци Юя и Тан Имина.
— Вы тоже пришли посмеяться надо мной? — снова опустила она ресницы.
Ци Юй незаметно пнул Тан Имина.
Тот тут же подошёл к Чжун Яо с весёлой улыбкой:
— Поверишь или нет, но сегодня у меня праздник! Пришёл специально угостить тебя молочным чаем.
Чжун Яо слегка опешила.
Смуглая кожа делала парня таким солнечным и жизнерадостным, что, казалось, он вовсе не шутит.
Но у неё сегодня совершенно не было настроения, и она уже собиралась отказаться.
В этот момент Ци Юй тоже встал перед ней:
— Лучше пойти. Ведь сегодня вечером кое-кого ждёт двойное наказание, и следующие две недели ты вообще не увидишь его в нормальном состоянии.
Похоже, это правда.
Хотя Тан Имин и набрал на тридцать баллов больше, чем она, от этого он всё равно остался вторым с конца. А тётя Шэ Жуй, судя по всему, не из тех, кто легко прощает провалы.
— М-м… — Чжун Яо в конце концов смягчилась и кивнула. — Ладно. Мы ведь оба несчастные изгои. Тан Имин, потом можем обменяться опытом.
Тан Имин: ?
Он хотел сказать, что на самом деле ему даже радостно от этого. Пусть хоть десять раз накажут — всё равно весело. Никакого «обмена опытом» не нужно.
В кафе Чжун Яо быстро поняла, что так оно и есть.
Прижимая к груди горячий стаканчик матча с молочной пенкой, она спросила:
— Тан Имин, у тебя ведь тоже плохо с результатами. Почему ты такой весёлый?
Разве тебе не страшно разочаровать родителей? Неужели ты не боишься, что будущее станет туманным? Как можно радоваться настолько, чтобы ещё и угощать нас чаем?
— Хе-хе-хе, — засмеялся Тан Имин с наивной простотой. — С такими оценками мама уж точно будет дома целых десять дней, чтобы следить, как я делаю уроки. А значит, ночью буду получать полный комплекс услуг: перекусы, десерты… А комиксы просто спрячу между страницами учебника. Ха! Одно только представление — уже адреналин!
Чжун Яо: …
Она удивлённо спросила:
— Но ведь ты сам говорил, что твоя мама бьёт? Тебе совсем не страшно?
Чжун Яо помнила, как в третьем классе впервые столкнулась с корректирующей жидкостью. На том экзамене она зачеркнула половину ответов и забыла их исправить. Когда результаты вышли, мама сильно её отругала, а потом заставила переписывать всю работу на коленях — чтобы «навсегда запомнить урок».
Хотя стояла она недолго, но всё равно было больно.
— Цы, — фыркнул Ци Юй, бросив на Тан Имина презрительный взгляд. — Он извращенец. Большинство детей молятся, чтобы мама уехала в командировку и дала им свободу, а он, наоборот, ждёт, когда вернётся и начнёт его пороть.
— Ты ничего не понимаешь! — впервые Тан Имин возразил Ци Юю. — Моя мама — бумажный тигр! Зимой, когда на мне столько одежды, её удары — всё равно что щекотка. Оно того стоит, того стоит!
Чжун Яо замерла. Почти мгновенно она поняла психологию этого парня.
В голове вдруг всплыл образ Цзинь Чуаня, и внутри неожиданно закралась странная, непозволительная надежда.
Если отбросить гордость, ей стало любопытно: как бы отреагировал Цзинь Чуань, узнав, что она заняла последнее место?
— Тан Имин, спасибо за чай, — внезапно встала она. — Мне пора домой делать уроки. В следующий раз угощу вас сама.
Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и побежала прочь.
— Эй! — вскочил за ней Ци Юй. — Сун Ши сказала, что если тебе сегодня нечем заняться, можешь написать ей.
Девушка обернулась, слабо улыбнулась ему — и исчезла.
— Юй-гэ, — недоумённо спросил Тан Имин, листая телефон, — Сун Ши даже не ответила на моё сообщение в QQ. Когда она говорила, что хочет пообщаться с Чжун Яо?
Ци Юй тем временем тоже поднял рюкзак и направился к выходу:
— Тебе лучше сначала подумать, когда вернётся твоя мама.
Тан Имин решил, что это разумно, и, семеня следом, принялся звонить Шэ Жуй.
—
Чжун Яо мчалась домой, словно за ней гналась стая волков. Запершись в комнате, она долго подбирала слова, стараясь составить такое объяснение, чтобы не потерять лицо, но при этом честно признаться в результатах.
Набросала несколько страниц черновиков, но Цзинь Чуань сообщил, что сегодня задерживается на работе и просит её самой запереть дверь и лечь спать.
Придётся отложить до завтрашнего утра.
Однако на следующее утро, спустившись вниз, Чжун Яо увидела Цзинь Чуаня, который, уставший, спал прямо на диване.
Она потрогала ещё тёплые булочки и соевое молоко, крепко сжала губы — и так и не разбудила его.
Следующие несколько дней Цзинь Чуань был занят. Даже когда появлялся дома, большую часть времени спал.
И вот, когда одноклассники уже устали смеяться над ней, Цзинь Чуань наконец сидел за обеденным столом и ждал её.
Мужчина вернул себе прежнюю расслабленную уверенность, поздоровался с ней и предложил присоединиться к завтраку.
Чжун Яо молча подошла, долго ждала, но Цзинь Чуань так и не спросил, как у неё дела с учёбой.
«Ладно, — подумала она, — может, и не стоит. Так хотя бы не придётся краснеть перед ним». Но тут в памяти всплыли последние посты Тан Имина в QQ-пространстве: тётя Шэ Жуй каждый день печёт ему десерты…
И тогда она не выдержала.
— Результаты промежуточных экзаменов вышли, — сказала она, глядя на Цзинь Чуаня и собираясь с духом.
Цзинь Чуань слегка замер.
В школе «Таоли» табель успеваемости автоматически отправлялась родителям на телефон. Ещё при переводе Шэ Жуй оставила свой номер, и несколько дней назад уже сообщила ему об этом, посоветовав обязательно поговорить с девочкой.
Он сам по себе не придавал значения баллам — ведь вне зависимости от оценок, он всегда обеспечит ей беззаботное будущее.
Но девочка оказалась такой послушной, что сама, робко и честно, решилась рассказать ему. Притворяться, будто ничего не знает, теперь было бы слишком фальшиво.
— Хм, — кивнул он и мягко успокоил: — Главное, чтобы ты сама понимала ситуацию. Баллы — не единственное в жизни, поняла?
Мужчина даже не спросил, какое именно место она заняла. Это совершенно не совпадало с тем, чего ожидала Чжун Яо.
Она не сдавалась:
— У меня очень плохо получилось. Совсем плохо.
Цзинь Чуань понял это так: девочка сама осознаёт, насколько провалилась, и теперь стыдится до слёз.
Голос его стал ещё мягче:
— Может, записаться на курсы дополнительных занятий? В следующий раз обязательно догонишь.
Сердце Чжун Яо тяжело сжалось. «Значит, его первая мысль — отстранить меня», — подумала она.
Девушка не знала особенностей «культуры репетиторства» в больших городах. В её представлении дополнительные занятия нужны только отстающим.
Ей стало обидно и унизительно. Она резко встала:
— Мне не нужны репетиторы! Я сама догоню!
Цзинь Чуань смотрел ей вслед, совершенно растерянный.
Он не понимал настоящей причины её гнева и решил, что она просто расстроена из-за плохих оценок. Теперь ломал голову, как бы утешить: баллы важны, но не настолько.
—
Чжун Яо твёрдо решила не ходить на дополнительные занятия — ей казалось, до такого ещё не дошло.
Но однажды утром её вызвал к себе классный руководитель Цзян Кэсюэ.
— Чжун Яо, — начал он доброжелательно, — я пригласил тебя, чтобы поговорить об учёбе.
Сердце её тревожно забилось. Она послушно кивнула.
— Ты обсудила это с отцом? — спросил Цзян Кэсюэ.
— Да, — ответила она. — Он предложил записаться на курсы.
Учитель, кажется, облегчённо вздохнул:
— Отлично. У тебя хороший базовый уровень, я просто боялся, что ты не успеешь адаптироваться к нашему темпу.
Чжун Яо подумала, что на этом разговор закончен.
Но учитель неожиданно добавил:
— В этом семестре начни с курсов, чтобы наверстать программу. А если будет совсем тяжело, в следующем можно временно вернуться в седьмой класс и основательно укрепить базу.
!!!
Чжун Яо широко распахнула глаза. Неужели учитель намекает на то, чтобы её оставили на второй год?!
— Нет, господин Цзян! — выпалила она. — Я обязательно наверстаю с курсами!
Увидев, как студентка взволновалась, Цзян Кэсюэ пояснил:
— Не спеши. Это всего лишь предложение. Начиная со второго семестра восьмого класса, у нас берут средний балл по шести экзаменам для определения квот на прямое поступление в старшую школу. Ты ведь уже поняла, Чжун Яо: наша «Таоли» — одна из лучших в Пекине, да и во всей стране. У тебя раньше были отличные результаты, и я, конечно, хочу, чтобы ты продолжила обучение здесь и в старших классах.
Прямое поступление давало гораздо больше шансов, чем обычный экзамен.
До переезда Чжун Яо училась отлично. Она только недавно приехала, и сразу попала на промежуточные экзамены — поэтому её провал не стал для учителя полной неожиданностью: качество образования в маленьком городке никак не сравнить с пекинской элитной школой.
Для перспективных учеников вроде неё в «Таоли» существовала практика «повторного года ради прямого поступления», поэтому он и вызвал её для обсуждения вариантов.
Но студентка явно не поняла его замысла и на лице у неё читались только сопротивление и унижение.
Цзян Кэсюэ подумал и добавил:
— Конечно, это лишь один из путей, просто совет. Если во втором семестре ты хорошо адаптируешься и начнёшь успевать, а к концу года ситуация не улучшится — тогда уже вместе с родителями обсудим моё предложение.
Несмотря на его слова, тень «оставления на второй год» навсегда легла на душу Чжун Яо.
В тот же вечер, несмотря на все свои клятвы, она с униженным видом подошла к Цзинь Чуаню и сказала, что хочет начать ходить на курсы уже в эти выходные.
Цзинь Чуань слегка удивился.
Но, увидев на лице «маленькой редиски» смесь упрямства и вынужденного согласия, он не стал расспрашивать. Раз хочет — пусть ходит.
Когда Чжун Яо пришла на курсы, настроение у неё было мрачное.
Снова новая обстановка, снова нужно тратить силы, чтобы вписаться — это утомляло.
Но всё равно лучше, чем остаться на второй год!
Девушка склонилась над учебником, подчёркивая те темы, которые раньше упустила, как вдруг прямо рядом раздался знакомый голос:
— Яо-Яо?!
Чжун Яо подняла глаза и увидела Сун Ши, сияющую от радости.
— Сун Ши! — обрадовалась она и вскочила. — Как ты здесь оказалась?
Сун Ши протиснулась к ней на внутреннее место и с досадой ответила:
— Куда ещё? Все сюда приходят на репетиторство. Ты не представляешь, какой там ужас в «Цзядэ»! У нас даже домашние задания дают по уровню успеваемости…
Девушка, похоже, была крайне недовольна своей международной школой и, начав жаловаться, уже не могла остановиться.
Эти выходные оказались в сто раз лучше, чем ожидала Чжун Яо.
Оказалось, курсы — не так страшны. Все одноклассники оказались добродушными «двоечниками», и ей казалось, будто она учится вместе с двадцатью Тан Иминами.
К тому же от Сун Ши она узнала, что такое «культура репетиторства». Оказывается, в Пекине дополнительные занятия посещают не только отстающие, но и отличники — у них внеклассные программы ещё плотнее. Например, у Ци Юя по каждому предмету дома свой репетитор, поэтому на промежуточных он показал неплохой результат и занял место в первой половине класса.
После последнего занятия в воскресенье Чжун Яо и Сун Ши случайно встретили Ни Цзымо, выходившего из соседнего Дворца пионеров.
Мальчик нес за спиной скрипку и, улыбаясь, направился к ним.
Чжун Яо вспомнила, как недавно пообещала первому в классе Ни Цзымо, что поступит в Пекинский университет, и почувствовала неловкость. Неужели он сейчас подойдёт, чтобы поиздеваться?
— Чжун Яо, какая неожиданность! — лицо мальчика слегка покраснело, и он, наконец, заговорил без запинки. — Ты с подругой пришла на курсы?
Девушка кивнула.
Ни Цзымо ободряюще улыбнулся:
— Держись! Эти курсы действительно хорошие. Уверен, ты станешь ещё ближе к Пекинскому университету!
Сун Ши: …
Чжун Яо: …
Если бы не его искренняя, невинная улыбка, они бы точно заподозрили сарказм.
— Спасибо, — выдавила Чжун Яо и поспешила сменить тему. — Нам с подругой ещё нужно кое-куда успеть. Пока!
— Подожди! — окликнул её Ни Цзымо. Его лицо стало ещё краснее, и он снова начал заикаться: — Э-э… Чжун Яо, можно… можно добавиться к тебе в QQ? Очень хочу… обсудить с тобой вопросы по учёбе!
Сун Ши: ???
Неужели все отличники так знакомятся с девочками?!
Внутри она вопила: «Яо-Яо, не связывайся с этим глупцом! Бежим!»
Но в следующую секунду услышала, как Чжун Яо говорит:
— Конечно! Только не смейся, что я тупая.
Под давлением страха быть оставленной на второй год Чжун Яо добавила в QQ первого в классе.
Сун Ши почернело в глазах. Она достала телефон и написала Тан Имину:
[Тан-утка, у Ци Юя появился серьёзный соперник! Ему понадобился целый день и ночь, чтобы добавиться к Яо-Яо в QQ, а вашему маленькому гению хватило пяти минут!]
Ноябрь Чжун Яо состоял из репетиторских курсов, советов Ни Цзымо по учёбе и Дня холостяка.
Раньше в Юньшуйчжэне тоже отмечали День холостяка — все покупали что-нибудь онлайн. Но из-за медленной доставки в маленьком городке люди вели себя сдержанно.
В Пекине всё иначе.
Одноклассники Чжун Яо активно обменивались содержимым своих «корзин»: девочки обсуждали, какие романы стоит заказать, а мальчики — за какие кроссовки уже внесли предоплату.
http://bllate.org/book/7531/706703
Готово:
