Белый господин лишь тихо усмехнулся:
— Кто же не знает, кем ныне приходится девушка из рода Гу Его Величеству. Господин канцлер, вам не стоит притворяться глупцом передо мной.
Услышав эти слова, Вэнь Жохань чуть изменил выражение лица; его тонкие губы сжались в прямую линию.
Он выглядел холодно и отстранённо, но в глазах мерцала скрытая острота:
— Сегодня я всего лишь помог её отцу. Какое это имеет отношение к Его Величеству?
Молодой господин в белом едва заметно улыбнулся, но объяснять не стал. Вместо этого он понизил голос и многозначительно произнёс:
— Не ожидал, что наш канцлер однажды пожелает завладеть тем, что принадлежит Его Величеству. Будьте осторожны: наш государь уже не тот безвестный принц, каким был раньше.
Он сделал шаг вперёд и остановился прямо перед Вэнь Жоханем, и в его словах звучала глубокая значимость:
— Ему не нравится, когда другие трогают то, что ему принадлежит.
Вэнь Жохань сделал вид, будто не услышал, но внутри его что-то дрогнуло. Пальцы слегка сжались в кулаки, однако он так ничего и не сказал.
— Если всё сказано, — холодно произнёс он, — уходите скорее. Здесь вас не задерживают.
Юноша в белом, увидев такое выражение лица, лишь горько усмехнулся, распахнул дверь и ушёл, взмахнув рукавами.
...
Спустя некоторое время Вэнь Жохань приказал слугам отобрать лучшие лекарственные травы и отправить их девушке Гу.
Гу Ланьжоэ взглянула на него с благодарностью и сказала:
— На этот раз я очень благодарна вам, господин канцлер. Если вам понадобится помощь, Дом Маркиза Чжунпина сделает всё возможное.
Лекарства в доме канцлера не уступали императорским. Если канцлер действительно захочет помочь, можно будет скрыть всё от старого маркиза, и здоровье его, несомненно, улучшится.
После того как слуги закрыли дверь, Вэнь Жохань опустился на колени и сел напротив Гу Ланьжоэ:
— Это всего лишь травы. Если в вашем доме возникнет нужда, я сделаю всё, что в моих силах.
Гу Ланьжоэ посмотрела на него, слегка прикусила губу и почувствовала лёгкое замешательство:
— Разрешите спросить, господин канцлер: это Его Величество велел вам так поступить?
Если бы это сделал главный герой, она бы не удивилась — обо всём, что она делает, он, вероятно, всегда знает. Но если нет… тогда она никак не могла понять, чем заслужил обнищавший Дом Маркиза Чжунпина такую милость со стороны канцлера.
Вэнь Жохань некоторое время смотрел на неё, а затем ответил:
— Нет.
Сердце Гу Ланьжоэ немного успокоилось. Она встала и поклонилась:
— Тогда позвольте ещё раз поблагодарить вас, господин канцлер. Я, Ланьжоэ, умею быть благодарной. Даже капля доброты сегодня будет отблагодарена целым источником завтра.
— И правда ли, что отблагодаришь источником? — тихо спросил Вэнь Жохань, глядя на неё без тени эмоций в глазах. Спустя долгую паузу он добавил: — Для меня будет достаточной наградой, если дела в вашем доме пойдут хорошо.
Гу Ланьжоэ не знала, что сказать, и лишь снова поблагодарила.
Она искренне была благодарна Вэнь Жоханю. Хотя он и стоял на одной стороне с главным героем, за эти годы, несмотря на все беды, обрушившиеся на Дом Маркиза Чжунпина, он всегда относился к ней доброжелательно и никогда не причинял ей зла.
Но положение канцлера было слишком деликатным. Если бы не дело жизни и смерти старого маркиза, она бы ни за что не приняла от него подарок.
— Есть ещё кое-что, — Вэнь Жохань слегка сжал чашку для чая, его лицо стало серьёзным. — Не стоит принимать близко к сердцу то, что вы только что услышали. Его Величество позволил вам покинуть дворец именно из заботы о вас.
В глазах Гу Ланьжоэ мелькнула едва уловимая искра, но на лице она сохранила спокойную улыбку:
— Не беспокойтесь, господин канцлер. Я не обращаю внимания на мнения других.
Она говорила правду. Сейчас, когда её отпустили из дворца и она может жить в родном доме, она уже совершенно довольна и не питает никаких завышенных надежд. Что до того, что думают или говорят другие люди — это её совсем не волнует.
Вэнь Жохань немного успокоился:
— Вы происходите из знатного рода. Не стоит недооценивать себя.
Гу Ланьжоэ вежливо кивнула:
— Да, господин канцлер.
В этот момент снаружи послышался сладкий, мягкий женский голос:
— Братец, я сегодня ходила в храм Тяньань помолиться. Посмотри, что я принесла…
Вошедшая девушка была одета в жёлтое платье с поясом, её длинные волосы были заплетены в аккуратную причёску и украшены зелёной шпилькой. Это была Вэнь Моли.
Увидев лицо Гу Ланьжоэ, она на мгновение замерла, её выражение лица стало напряжённым, а тон — недовольным:
— …Брат, ты что…? — Зачем ты привёл её сюда?
Она недоброжелательно отвела взгляд.
Гу Ланьжоэ знала, что между ней и прежней хозяйкой дома отношения были натянутыми. Тем не менее, она встала и учтиво поклонилась:
— Приветствую вас, госпожа Вэнь.
Она слегка помедлила и добавила:
— Я просто пришла попросить у господина канцлера одну вещь. Это не имеет к нему никакого отношения.
Вэнь Моли надула губы, показывая, что не желает её слушать. Но, сохраняя собственное достоинство, всё же сказала:
— Слышала, что Дом Маркиза Чжунпина теперь не так процветает, как прежде. Сестра, вам нелегко. Если вам чего-то не хватает, вы, наверное, можете просить только брата.
Лицо Гу Ланьжоэ на миг побледнело. Она всё так же улыбалась и спокойно спросила:
— Не подскажете, госпожа, откуда у вас такие мысли?
— Моли, — холодно произнёс Вэнь Жохань. — Не позволяй себе грубости. Куда девались твои манеры?
— …Брат, — Вэнь Моли тихо надулась. — Почему ты ругаешь меня при ней? Разве я не права? Если бы не твоя доброта, кто бы помог ей в её нынешнем положении?
— Да я не сама это придумала! Всё Чанъань говорит о том, что у неё были отношения с Его Величеством… Я просто повторяю то, что слышала от других.
Выражение лица Вэнь Жоханя на мгновение застыло, после чего он резко сказал:
— Уходи.
Вэнь Моли почувствовала гнев в его голосе, бросила на Гу Ланьжоэ презрительный взгляд, фыркнула и вышла.
— Госпожа Гу, — Вэнь Жохань спокойно произнёс, — Моли ещё молода. Не принимайте её слова близко к сердцу.
Гу Ланьжоэ чуть смягчила голос:
— Сегодня я благодарна вам, господин канцлер. Я не стану придавать этому значения.
Вэнь Жохань кивнул.
Попрощавшись с ним и покинув Дом канцлера, Гу Ланьжоэ села в карету. Няня Сюй опустила занавеску и многозначительно сказала:
— Госпожа, в такой момент помощь канцлера — великая милость для нашего дома. Не следует ли вам специально прийти поблагодарить его?
Гу Ланьжоэ ответила:
— Больше не говори об этом, няня. Ты же знаешь наше нынешнее положение. Раз канцлер готов помочь, значит, у него есть такая возможность. Нам не стоит создавать ему лишние хлопоты.
Она посмотрела на няню и добавила:
— И помни: по возвращении домой нельзя рассказывать отцу, откуда взялись эти лекарства.
Няня Сюй поняла намёк своей госпожи и молча кивнула.
Гу Ланьжоэ будто вспомнила что-то важное. В её глазах мелькнула искра, и она тихо сказала:
— Сейчас все говорят, что Его Величество разгневался на меня и поэтому выслал из дворца. Также ходят слухи, что Дом Маркиза Чжунпина пришёл в упадок. Эти слухи разнеслись по всему городу. Разве тебе не кажется, няня, что кто-то целенаправленно это затеял?
Она слегка сжала рукава и продолжила:
— Похоже, кто-то не может дождаться, чтобы очернить меня. Няня, прикажи кому-нибудь всё проверить.
Лицо няни Сюй стало серьёзным. Услышав приказ своей госпожи, она твёрдо решила действовать.
В Сюаньши-дворце, узнав об этом, Рон Хуай слегка сжал губы в тонкую линию.
Он стоял за письменным столом из чёрного сандала и спросил:
— Действительно ли кто-то так говорит о Гу Ланьжоэ? Что я разгневался на неё и потому специально выслал из дворца?
Фу Цинь ответил утвердительно. Шпионы Его Величества были повсюду в Чанъани, и в этом не могло быть ошибки:
— Этот слух уже разнёсся по всему городу. Кто-то явно распускает его намеренно. Ваше Величество, приказать расследовать?
Рон Хуай ответил:
— Сначала проверь.
На самом деле он и так понимал: это просто кто-то воспользовался ситуацией, чтобы нанести удар.
Он спокойно спросил:
— Ещё один вопрос: сегодня Вэнь Жохань встречался с ней и дал ей лекарства?
Лицо Фу Циня на миг изменилось, но он не осмелился ничего сказать. Рон Хуай слегка приподнял бровь, уголки его губ дрогнули в едва заметной насмешке:
— Так вот… Вэнь Жохань и вправду человек с чувствами. До сих пор не может забыть…
Теперь, когда он сам не может быть рядом с ней, Вэнь Жохань всегда находит повод оказаться у неё под боком.
Фу Цинь прекрасно знал, что Его Величество обо всём осведомлён, и не посмел скрывать:
— Господин канцлер, вероятно, искренне желает добра госпоже Гу. Ведь сейчас, кроме него, никто не осмелится помочь Дому Маркиза Чжунпина.
Рон Хуай выслушал и на губах его заиграла холодная усмешка:
— Кто сказал?
Фу Цинь затаил дыхание и не осмелился произнести ни слова.
Рон Хуай продолжил спокойно:
— Отправь ей мои вещи. Всё равно это всего лишь лекарства для спасения жизни. Разве она думает, что я не дам их?
Уловив скрытые эмоции в голосе государя, Фу Цинь немедленно ответил:
— Да, Ваше Величество.
— Готовь карету, — бросил Рон Хуай и направился к выходу.
...
Весенний день клонился к вечеру, вызывая лёгкую сонливость. Вернувшись в Дом Маркиза Чжунпина, Гу Ланьжоэ сразу же приказала отнести лекарства на кухню. Однако её остановила служанка мадам Сяо и провела во внутренние покои.
— Ланьжоэ, — сказала мадам Сяо, когда дочь поклонилась ей, — тебе только вернулись домой, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Дела отца пусть решает твой брат. Зачем тебе самой выходить на улицу?
Её дочь была когда-то нежной и избалованной, а теперь вокруг неё ходят одни сплетни. Мадам Сяо искренне переживала за неё.
Гу Ланьжоэ внутренне горько усмехнулась.
Сейчас Дом Маркиза Чжунпина, хоть и богат, но лишён власти и влияния. Даже если бы её брат Гу Цзинцин лично пошёл, он вряд ли смог бы уговорить аптеку «Байцаотан».
— Мама, не волнуйся за меня, — мягко успокоила она. — Всё прошло гладко. Хотя наши времена и изменились, но имя Дома Маркиза Чжунпина всё ещё внушает уважение.
Мадам Сяо покачала головой с тяжёлым вздохом. Она прекрасно понимала, в каком положении находится их дом. Люди говорят, что Его Величество разлюбил их дочь и поэтому вернул её домой. Для любого другого знатного рода это стало бы позором.
И сейчас, когда Гу Ланьжоэ постоянно выходит на улицу, она, несомненно, многое перенесла.
Увидев горечь на лице матери, Гу Ланьжоэ тоже почувствовала боль в сердце. Она сказала:
— Мама, не переживай за меня. Я ведь вернулась домой целой и невредимой?
— Всего несколько дней прошло с твоего возвращения, а ты уже заставляешь меня плакать. Это совсем нехорошо.
Мадам Сяо с трудом кивнула и, наконец, посмотрела на дочь:
— Ланьжоэ, прости меня. Ты злишься на мать за то, что я тогда разорвала помолвку с Его Величеством? В той ситуации я просто не могла допустить, чтобы ты вышла замуж за обездоленного принца и терпела лишения…
— Кроме того, ты же знаешь характер своего отца. Он категорически не разрешил бы тебе связать судьбу с незаконнорождённым наследником, поэтому и повёз тебя к наследному принцу…
Чем дальше она говорила, тем сильнее волновалась, и её лицо становилось всё бледнее.
Гу Ланьжоэ внимательно слушала и почувствовала странное замешательство в душе. Оказывается, между прежней хозяйкой и главным героем была такая история.
Мадам Сяо намекала, что отказ от помолвки с нынешним императором и выбор наследного принца не был решением самой прежней хозяйки. Более того, она, возможно, даже не знала об этом. И, возможно, именно эта цепь событий привела к её трагической судьбе…
Но сейчас, в этой точке времени, уже нет смысла копаться в прошлом…
Гу Ланьжоэ слегка прикусила губу, взяла мать за руку и сказала:
— Те события давно в прошлом, мама. Зачем ворошить старое? Теперь отец здоров, а я могу быть рядом с тобой. Разве это не прекрасно?
Мадам Сяо немного успокоилась и кивнула, растроганно глядя на свою дочь.
...
Тем временем, пока няня Сюй отнесла лекарства на кухню, во дворе раздались шаги.
Это был Фу Цинь, доверенный слуга Его Величества.
Тело няни Сюй напряглось. Она поклонилась и поспешила позвать Гу Ланьжоэ.
Увидев Фу Циня, Гу Ланьжоэ не выглядела ни радостной, ни раздражённой. Она спокойно спросила:
— Господин, по какому делу?
Ведь этот человек всегда был рядом с главным героем, и его присутствие неизменно напоминало ей о прошлом.
http://bllate.org/book/7529/706572
Готово:
