— Какое глухое место! Что задумала Гу Ланьжоэ на сей раз с Его Высочеством?
— Кто знает? С ней такое уже бывало…
Это были голоса Фан Сицзя и Вэнь Моли, за ними следовала целая свита служанок.
Подойдя ближе, они остановились перед Гу Ланьжоэ. Вэнь Моли, увидев её состояние, невольно втянула воздух сквозь зубы. На ярком лице Фан Сицзя промелькнуло удивление — она явно не ожидала, что Гу Ланьжоэ окажется не в объятиях Рон Цина, а просто стоит отдельно от него.
Ведь она сама подсыпала ей достаточно душистого порошка забвения.
Она… думала, что к этому времени Гу Ланьжоэ уже будет растрёпанной и беспомощной на коленях у Рон Цина, и Император при виде этого навсегда возненавидит её.
Фан Сицзя застыла на месте, но всё же собралась с духом и громко произнесла:
— Сестра Гу, что вы здесь делаете? Все собрались в Фанъюане, а вы с Его Высочеством Рон Цином остались вдвоём.
Вэнь Моли, заметив, как пылает лицо Гу Ланьжоэ, как её нежное личико залилось румянцем стыда, а взгляд стал неуверенным и ускользающим, запнулась:
— Гу… Гу Ланьжоэ, вы с Его Высочеством разве что-то…
Фан Сицзя презрительно скривила губы — она уже не сомневалась, что Вэнь Моли права. Ей хотелось, чтобы скандал разгорелся как можно сильнее, и она злорадно наблюдала за Гу Ланьжоэ.
Рон Цин не вынес клеветы и холодно отрезал:
— Как вы, девицы, осмелились? Никаких доказательств у вас нет, а вы уже хотите оклеветать человека пустыми словами?
Бывший наследник всегда был холоден и отстранён, и Вэнь Моли с Фан Сицзя внутренне дрогнули. Но теперь он — всего лишь отстранённый принц, лишённый власти и влияния, поэтому они и не стали особенно скрывать своего пренебрежения:
— Какие ещё нужны доказательства? Его Высочество и госпожа Гу одни в таком уединённом месте при лунном свете — разве этого мало? Да и вообще… вы же и раньше были… близки. Об этом даже Его Величество знает!
К концу Фан Сицзя уже совсем потеряла голову — её цель была лишь одна: разозлить Императора.
Слухи из этого сада немедленно долетят до Его Величества. Чем громче будут пересуды, тем лучше.
Гу Ланьжоэ снаружи чиста, как лёд, но внутри, наверняка, полна хитростей соблазнения.
Няня Сюй задрожала от гнева:
— Госпожа… так нельзя говорить!
Едва она произнесла эти слова, как из сада бесшумно приблизились паланкины Его Величества.
Инцидент достиг ушей Императора. Вместе с ним прибыла и Сюэ Ваньчжи, а за ними — целая свита придворных чиновников, все с любопытством и тревогой поглядывали на происходящее.
— В первый же день возвращения Его Высочества Рон Цина во дворец случилось такое… Кто знает, какие ещё бури поднимет эта девушка из рода Гу…
Рон Хуай стоял прямо перед Гу Ланьжоэ. Увидев, что между ней и Рон Цином всё же сохранялось расстояние, он чуть расслабился.
Как только появился Император, шум вокруг стих. Даже болтливые Фан Сицзя и Вэнь Моли мгновенно замолчали.
Холодный, пронзительный взгляд Императора скользнул по собравшимся, заставив всех внутренне сжаться.
Он без промедления поднял Гу Ланьжоэ на руки и, приподняв её подбородок, увидел лишь раскалённое от жара лицо. В его глазах мелькнула тень тревоги:
— Что с тобой?
Голова Гу Ланьжоэ кружилась. Она прильнула к уху Императора и невнятно пробормотала что-то несвязное. Он почувствовал лишь нежное, тёплое дыхание с лёгким ароматом, и её мягкие губы случайно коснулись его мочки уха.
— Так… жарко… — прошептала она, беспомощно застонав. — Больше… не буду пить… Это вино… от него так жарко…
Чем больше она отстранялась, тем мягче и соблазнительнее звучал её голос, будто моля о помощи. Вся она — от кончиков волос до изящных лодыжек — была воплощением искушения.
Рон Хуай похолодел внутри.
Он чуть шевельнул губами, взгляд стал мрачным и непроницаемым. Лишь спустя долгое мгновение он нахмурился и тихо произнёс:
— …Кто велел тебе быть такой жадной?
Но в душе он уже почти всё понял: Гу Ланьжоэ намекнула ему, что в вине было что-то не то.
Если бы она действительно хотела остаться с Рон Цином и под действием зелья, она бы не стояла здесь, дожидаясь его. И уж тем более Рон Цин не упустил бы такого шанса помочь ей облегчить страдания.
Пусть он и не доверял этой девушке, и всё ещё злился на Рон Цина, но больше всего на свете он не желал, чтобы между ними осталась хоть какая-то связь. Поэтому он и не допускал подобных мыслей.
…Однако сама мысль о том, что другой мужчина видел её в таком состоянии, заставляла его немедленно унести её прочь и запереть у себя в покоях.
Фан Сицзя не поверила своим глазам: взгляд Императора на Гу Ланьжоэ был совсем не таким, как обычно. В нём даже мелькнула нежность. Неужели это тот самый холодный и неприступный Император?
— Ваше Величество… — робко заговорила Фан Сицзя. — Когда мы с сестрой Вэнь подошли, здесь были только она и Его Высочество Рон Цин. Это… неприлично. Ведь между мужчиной и женщиной всегда должна быть дистанция. Сестра Гу, наверное, и сама это понимает.
Рон Хуай резко повернулся к ней и мрачно спросил:
— Ты её трогала?
Фан Сицзя онемела. Взгляд Императора вызвал в ней нарастающий страх.
Почему… почему Он спрашивает именно об этом?
Рон Хуай ничего больше не сказал. Он подхватил Гу Ланьжоэ на руки и, не оглядываясь, направился вглубь дворца, оставив за спиной лишь высокую, решительную фигуру.
Он уже догадался: кто-то подсыпал ей зелье. А не то, что она вновь завела интрижку с Рон Цином.
Но сейчас важнее всего было привести её в себя. Иначе… он не мог гарантировать, на что способен в таком состоянии.
Он чувствовал, как её кожа становилась всё горячее… и с каждой секундой ему всё труднее было отпустить её.
Все с изумлением смотрели, как Император уносит Гу Ланьжоэ прочь.
Фан Сицзя застыла на месте, ошеломлённая.
Она думала, что Император терпеть не может Гу Ланьжоэ и непременно усомнится в ней, увидев вместе с Рон Цином. Ведь у Гу Ланьжоэ уже был прецедент! Стоило бы Императору возненавидеть её — и она была бы уничтожена в Чанъани.
Но вместо этого… Он сам унёс её! Разве Император не ненавидел дочь Маркиза Чжунпина?
…А если Он начнёт выяснять, почему Гу Ланьжоэ так себя вела?
Фан Сицзя широко раскрыла глаза. Воспоминания о последних минутах вызвали в ней леденящий страх.
Сюэ Ваньчжи внешне сохраняла спокойствие и достоинство истинной аристократки, но, увидев, как Император и Гу Ланьжоэ исчезли в палатах, она прекрасно поняла, что произойдёт дальше. В душе у неё закипела горькая зависть.
— Эта Фан Сицзя… какая же глупая. Даже с такой простой задачей не справилась. Позволила Гу Ланьжоэ ускользнуть прямо из-под носа у Рон Цина.
Она в бессильной злобе прикусила губу и уже собралась отправиться во дворец Вэйян, чтобы предупредить тётю: Гу Ланьжоэ ведёт себя непристойно, тайно встречается с отстранённым наследником и даже употребляет любовные зелья — её нельзя оставлять при дворе.
Но, поразмыслив, благоразумие взяло верх.
…
В Чанхуа-дворце горели свечи, освещая всё ярким светом. Прислуга не смела издать ни звука, особенно когда увидела, как Император вносит внутрь свою госпожу. У всех сердца ушли в пятки.
Рон Хуай прошёл прямо в спальню и опустил девушку на мягкую кушетку. Его тёмные глаза были полны тревоги, голос звучал резко и быстро:
— Вызовите лекаря!
Няня Сюй уже всё предусмотрела:
— Люди из Императорской аптеки уже спешат сюда.
Девушка, сжатая сильной рукой Императора, всё ещё чувствовала себя некомфортно и инстинктивно попыталась вырваться, но не смогла.
Дело было не в боли, а в том, что всё её тело стало мягким и ватным, кровь прилила к лицу, создавая соблазнительное, мутное от жара выражение.
Даже в обычном состоянии её фигура была совершенна, но сейчас, в этом полубезумном, манящем состоянии, она была в сто раз притягательнее.
Взгляд Рон Хуая потемнел. Его пальцы сжались так сильно, что побелели — он сдерживал что-то внутри себя.
Он никогда не был аскетом, особенно рядом с Гу Ланьжоэ. Она и не подозревала… насколько опасна в этот момент.
Если бы не то, что воспользоваться её состоянием — значит поступить подло, и если бы не то, что их свадьба ещё не состоялась…
Но ведь рано или поздно она всё равно станет его женой. Эта мысль придала его губам жёсткость и решимость.
Однако при мысли о том, что Рон Цин тоже видел её в таком виде, ему хотелось немедленно заточить её навсегда в своих покоях.
— Всё в порядке, Жожо, — его голос стал тише, но в глазах по-прежнему плясали тени. Он погладил её по волосам. — Я здесь. Скоро станет легче.
Гу Ланьжоэ в полузабытьи чуть шевельнула губами, будто услышала его слова. Её тонкие пальцы слегка дрогнули, и она прошептала:
— …Обними… Обними меня…
Взгляд Рон Хуая дрогнул.
В таком состоянии она, конечно, не различала, кто перед ней. Просто ей было плохо, и она просила утешения.
Иначе бы, когда она выбрала Рон Цина вместо него, разве была бы такой покорной?
В его глазах вспыхнула тёмная искра.
Он наклонился к её уху и, будто уточняя, глухо произнёс:
— Жожо… это ведь ты сама сказала.
Гу Ланьжоэ слегка поджала ноги, ей было неудобно от его крепких объятий, и она перевернулась на бок:
— …Мм… Обними меня…
Внизу живота у Рон Хуая вспыхнул огонь желания.
Он поднял девушку и усадил себе на колени. Его пальцы скользнули по её длинным волосам и остановились на белоснежной, мягкой мочке уха. Нежное прикосновение заставило его слегка сжать её.
От неожиданного движения она тихо застонала…
Взгляд Императора стал ещё мрачнее.
Гу Ланьжоэ, не в силах сопротивляться, слегка приоткрыла пунцовые губы и беспокойно зашевелилась, но вырваться не могла.
Её чёрные волосы рассыпались, открывая половину лица — настолько прекрасного, что захватывало дух.
— Лучше? — спросил Рон Хуай, целуя её в ухо, и в его глазах была полная ясность.
Густые ресницы Гу Ланьжоэ опустились на белоснежные щёчки. Она слегка нахмурилась, но было непонятно, что именно она хотела выразить.
Губы Рон Хуая чуть дрогнули. В его голосе звучали уверенность и властность:
— Пока Я с тобой, никто не посмеет причинить тебе вред. Поняла?
Гу Ланьжоэ, казалось, услышала. Она крепко стиснула губы.
В этот момент за дверью послышались шаги. Няня Сюй ввела лекарку. Та вошла как раз вовремя, чтобы застать картину: Император держит девушку на коленях и шепчет ей на ухо. Его обычно холодное, неприступное лицо смягчилось, в нём читалась нежность.
Женщины мгновенно опустили глаза, делая вид, что ничего не заметили.
Это была Цзян Яцзюнь — самая опытная лекарка при дворе. Император аккуратно опустил девушку на ложе и приказал:
— Никому не разглашать то, что сегодня случилось с госпожой. Понятно?
Все хором ответили:
— Так точно.
Цзян Яцзюнь даже не успела поклониться, как её уже подвели к постели.
— Ваше Величество, — сказала она, осмотрев пациентку, — я внимательно проверила. Госпожа отравлена душистым порошком забвения. Однако до этого она, похоже, уже приняла противоядие, но почему-то оно почти не подействовало.
Горло Рон Хуая дернулось:
— То есть она заранее знала, что вино отравлено?
Цзян Яцзюнь кивнула:
— Да.
Рон Хуай слегка нахмурился.
Ранее Гу Ланьжоэ лишь намекнула ему, что в вине было что-то не то, но не уточнила, что именно. Теперь же лекарка подтвердила: девушка знала, что в напитке содержится возбуждающее зелье, и всё же выпила его.
— Через сколько она придёт в себя?
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я уже дала ей отвар. Примерно через час госпожа полностью придёт в себя.
Рон Хуай кивнул и больше ничего не спросил, лишь велел заботиться о ней.
…
Прошло почти полдня, прежде чем Гу Ланьжоэ наконец открыла глаза. Воспоминания о жаре хлынули в сознание, и тело инстинктивно отпрянуло назад.
К счастью… она заранее приняла противоядие, и теперь ей уже гораздо лучше. Иначе, по замыслу Фан Сицзя, ей пришлось бы пережить настоящее унижение.
Девушка крепко сжала одеяло и осторожно перевела взгляд на Рон Хуая. В её глазах мелькнула робость. Она потянула одеяло повыше и тихо спросила:
— …Ваше Величество?
— Почему вы здесь?
Рон Хуай спокойно ответил:
— Это Я вызвал лекаря.
http://bllate.org/book/7529/706557
Готово:
