Лу Нань и Джесси были самыми обыкновенными наёмниками первого уровня. Раньше они брались разве что за задания по ликвидации мутантов категории С и ниже или за миссии уровня D — ничем не выделялись, серые, как пыль.
Ещё более странной казалась другая девушка: зарегистрировалась на платформе всего несколько дней назад, а её аккаунт имел первый уровень.
— Неужели скрытый мастер?
Лин Тянь обернулся. Лин, запрокинув голову на сиденье, спала с открытым ртом, совершенно безмятежно. Из уголка губ медленно стекала слюна.
Лин Тянь помассировал переносицу.
Ему крайне не хотелось признавать очевидное: мутант уровня B, которого обычно едва сдерживает команда из десяти бойцов, был уничтожен этими тремя новичками и одной собакой.
— Перешли данные по заданию председателю, включая информацию об этих троих.
— Есть.
Когда они вышли из машины, Сид уже ждал их на том самом месте, где они расстались. Он взял сумку и заботливо включил автопилот.
Лин наконец вернулась домой. Сняв грязную куртку, она растянулась на диване во весь рост. Сид суетился вокруг: стирал одежду, готовил горячую воду.
В этот момент раздался сигнал платформы «Дом Любви».
[Вы выполнили задание №51201. Идёт начисление вознаграждения.]
[
Задание по посадке деревьев всё-таки засчитано как успешное! Всё прекрасно сложилось!
]
Лёжа в ванне, Лин с облегчением вздохнула.
Она не знала, связано ли это с расслаблением, но тело вдруг стало ощущаться гораздо легче.
Машинально открыв панель характеристик, она чуть не подпрыгнула от удивления.
Сид за дверью услышал плеск воды:
— Лин, с тобой всё в порядке?
Она запнулась:
— Ничего страшного! Просто подскользнулась ногой! Не волнуйся!
— Будь осторожна. Позови, если что-то случится.
Услышав, как шаги механического дворецкого удаляются, она снова осторожно открыла прозрачную панель.
Да, все показатели увеличились сразу на десять пунктов!
Раньше, чтобы поднять любой параметр всего на один, ей приходилось упорно тренироваться три дня подряд. А теперь — такой скачок!
А в самом низу панели появился новый пункт:
Особая способность 6: [Убийца природы] — позволяет управлять окружающими живыми существами через звук, превращая их в убийц. Влияние распространяется на птиц, зверей, насекомых и рыб. Звуковая волна должна исходить непосредственно от носителя способности и не может передаваться через посредников. (Не действует на людей.)
Лин остолбенела.
Это… разве не способность того самого мутанта уровня B…
*
Далеко на западе Федерации, в городе Белая Башня, располагалась штаб-квартира Гильдии наёмников.
В огромном тренажёрном зале раздавались ритмичные удары — «Бум! Бум!» — будто тяжёлый предмет многократно подбрасывали и с силой швыряли обратно на пол, заставляя даже мраморную плитку дрожать.
У стеклянной стены появился мужчина в золотистых очках и постучал по ней:
— Мо, командир.
Звуки прекратились. Дымящийся тренажёр вышел из строя, застыв на максимальном значении: одна тонна.
Мо Сан налил себе на голову бутылку холодной воды, встряхнул мокрыми короткими волосами и направился к выходу. Его фигура была высокой и мощной, а взгляд разноцветных механических глаз — один синий, другой фиолетовый — внушал страх.
Цинь Шань протянул ему полотенце и склонил голову:
— Командир, ваша сила рук снова выросла.
Поднять одну тонну в эпоху, когда почти у всех механические конечности, — не чудо. Но Мо Сан был особенным: его тело было механизировано лишь частично — только ноги и кости. Всё остальное — живая плоть.
Трудно поверить, но он один из немногих в Федерации, кто до сих пор тренируется с гантелями.
— Я тщательно изучил Третий исследовательский институт, — продолжил Цинь Шань. — Похоже, там проводят какие-то эксперименты над людьми. Охрана чрезвычайно усиленная, даже задействована полиция.
— А недавно в институте произошло нечто подозрительное: они потеряли нечто ценное.
Мо Сан замер с бутылкой в руке, нахмурив густые брови:
— Что именно? Надеюсь, не человека?
— Куча мерзавцев. Продолжай собирать информацию. При случае — уничтожим их всех разом.
— Есть.
— Задание Лин Тяня завершено?
— Да. Как раз собирался доложить вам о сообщении от старшего брата.
Цинь Шань подробно пересказал всё, что произошло в пустыне с мутантом уровня B, не забыв упомянуть и про троицу новичков.
Но Мо Сан обратил внимание не на убитого мутанта.
— Его энергетический камень разрушен?
Цинь Шань замялся:
— Да, согласно словам брата.
Как известно, энергетические камни — твёрдые ресурсы, подаренные человечеству из космоса. Их прочность невероятна: обычной атакой их невозможно разбить.
— Если представится возможность, установи с ними контакт. Посмотрим, стоят ли они того, чтобы вкладываться в их развитие.
Мо Сан взглянул на терминал, который Цинь Шань протянул ему. На экране отображалась регистрационная информация Лу Наня, Джесси и Лин.
Он бегло пробежался глазами.
Пол: женский.
ID пользователя: 0-0
«Ноль-тире-ноль?» — подумал он. — «Какой странный ник.»
Авторские комментарии:
Мо Сан — грубоватый прямолинейный парень с разноцветными глазами, в народе прозван «Механическим тираннозавром».
Два наёмника — временные персонажи, не являются основными мужскими героями.
Всего четыре главных мужских персонажа, из них уже представлены два с половиной.
Вернувшись домой, Лин вспоминала задание по посадке деревьев и не могла отделаться от страха.
С её жалким пистолетом, даже если враг будет стоять неподвижно, исход боя окажется неясным. А уж в ближнем бою её и вовсе могут отправить в полёт одним пинком.
Слабость в рукопашной, недостаток огневой мощи на дистанции — и, главное, нет денег.
Лин тяжело вздохнула. Жизнь взрослого человека — это сплошная боль.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Добрый день! Федеральная доставка!
Сид вышел и принял посылку у механического курьера. Вскоре он вернулся с коробкой:
— Лин, тебе посылка.
— Мне? — Она села на стуле.
— Да. Получатель: «Великой госпоже Лин». Это от друга?
Проблема в том, что кроме Лу Наня и Джесси никто не знал, где она живёт. И уж точно никто из наёмников не стал бы писать так пафосно.
Лин с подозрением открыла коробку. Внутри, на бархатной подкладке, лежали красивые серебристые часы в минималистичном стиле — явно новые.
Она долго разглядывала их, не решаясь дотронуться. Ведь она в этом обществе — полулегальный «чёрный» житель… Неужели Третий исследовательский институт прислал убийственный механизм?
Внезапно на её запястье зазвонили часы-«Пузырьковый дракон».
— Не нравятся?
Лин задумалась, потом вдруг поняла:
— Дабао, неужели это ты прислал посылку?
Ответ последовал мгновенно, с лёгкой тревогой в голосе:
— Да, это я. Лин, тебе не нравится?
Она проигнорировала вторую часть вопроса.
«Это я».
Лин на мгновение замерла, потом воскликнула:
— Ты хочешь сказать, что это твоё тело?!
В современном научно-фантастическом мире искусственный интеллект может делиться на части?
Часы на её запястье вспыхнули, и раздался незнакомый мужской голос — приятный, глубокий, явно молодой:
— Приятно познакомиться, Лин. В следующий раз, когда возникнет опасность, я буду рядом с тобой.
На этот раз она не смогла скрыть эмоций.
Дабао оказался мужчиной! Она всё это время думала, что он — виртуальный идол, вроде «Сяо Бая» из Байша.
С восторгом она надела серебристые часы. Металлическая застёжка сама подстроилась под размер запястья, будто живая.
— Какой удивительный материал! — восхитилась Лин.
— Нанороботы девятого поколения, — спокойно ответил Ан Лин, будто речь шла не о нём самом. — Федеральная технология микроуровня. Часть моего тела рядом с тобой позволит обеспечить полную защиту и использовать часы как полноценный терминал и телефон.
— Не переживай, Лин. Я не буду мешать твоей жизни. В обычном режиме я перехожу в спящий режим защиты, не прослушиваю разговоры и не нарушаю твою приватность. Если всё же захочешь — можешь отключить питание дома.
Лин была поражена его внимательностью:
— Спасибо, Дабао! Я тебе доверяю. Но… у тебя есть другие модели? Я всё-таки больше люблю старые часы-«Пузырьковый дракон»…
Серебристые часы замолчали.
Через мгновение, не сказав ни слова, они превратились в обновлённую версию прежних детских часов с дракончиком.
Глаза Лин загорелись:
— Дабао, ты просто волшебник! Я теперь смотрю на тебя совсем иначе! Ты не только суперхакер, но ещё и можешь менять форму! И голос у тебя такой приятный… Наверняка и сам красавец…
Где-то далеко главный сервер Ан Лина начал перегреваться. Экраны заполнились бессмысленными строками кода.
Ан Лин: постепенно теряю себя под потоком комплиментов.
*
Прошло два дня с возвращения домой, а вознаграждение за задание ещё не поступило. Лин уже не выдерживала бездействия.
Механический кокер-спаниель получил тяжёлые повреждения в бою. Сначала у него отвалилось ухо, а теперь и внутренняя система начала сбоить.
Она вздохнула, глядя, как Дундун, забывший, что он собака, бегает за Сидом кругами и даже начал кудахтать: «Ко-ко-ко!» — по всему дому.
Ремонт был срочно необходим, но у неё не было денег!
Тогда Лин вдруг вспомнила одно место.
Она постучала пальцем по часам на запястье и тихо спросила:
— Дабао, можно кое-что уточнить: разрешено ли посещать Центр демонтажа?
Ан Лин мгновенно переключил сознание на эту часть себя.
— Завод по разборке закрыт для посторонних, там строгая система допуска. Но свалка позади него полностью открыта.
Он сразу понял её замысел.
— Лин, если тебе нужны детали, я могу предоставить лучшие.
Она замахала руками:
— Использовать служебные ресурсы — это преступление! Я просто хочу посмотреть, как устроен Центр демонтажа… и, может быть, подобрать что-нибудь на свалке. Ну, вдруг там окажется что-то ненужное им, но полезное нам?
Ан Лин хотел сказать, что шансов почти нет, но промолчал и лишь ответил:
— Не рискуй. Я уже рассчитал самый безопасный маршрут и отправил его тебе на терминал. При малейшей угрозе я вмешаюсь.
Лин похлопала себя по груди:
— Не волнуйся, Дабао!
Хотя она и собиралась «собирать мусор», ей не хотелось конкурировать с бродягами, поэтому она решила действовать незаметно.
Дождавшись полной темноты, Лин надела куртку с высоким воротником, шляпу, маску и фонарик, набросила на плечи сумку и отправилась в путь.
Сида она не взяла — механический дворецкий слишком громко стучал по дороге. Лин легко шагала в направлении Центра демонтажа. Проходя через заднюю калитку района, она заметила высокую худую фигуру, неуклюже бродящую взад-вперёд. Это был охранник-робот с оторванной рукой.
Старый знакомый — единственный выживший после инцидента с «Ножницеманом». Он до сих пор нес службу. Увидев Лин, он медленно поднял оставшуюся руку, словно здороваясь.
Лин сразу узнала его:
— Привет, №3386! Добрый вечер! Сегодня ты на ночной смене?
Она не ожидала ответа от робота и сразу ускорила шаг.
Медленный механический страж остался стоять на месте, провожая её взглядом, пока её силуэт не исчез в темноте.
Центр демонтажа находился недалеко от старого района, прямо за свалкой. Это было самое грязное и низкое место в Байша — пристанище профессиональных сборщиков мусора и место, где скрывались тёмные стороны Федерации.
По пути Лин видела множество хибар, у дверей которых стояли тазы, собирающие дождевую воду.
— Эти люди даже не могут позволить себе жильё в старом районе.
За исключением огромного цеха с электрическим забором, куда она не могла попасть, свалка вообще не имела ограждений.
Неперерабатываемый хлам громоздился в груды, превращаясь в заржавевшие, прогнившие холмы, покрытые толстым слоем пыли. У подножия некоторых стояли экскаваторы — видимо, готовились к окончательной утилизации.
Лин включила фонарик и начала внимательно перебирать мусор у подножия холмов. Всё, что имело ценность, уже давно разобрали бродяги. Остались лишь пластик и синтетика — за такие вещи не дадут и гроша.
http://bllate.org/book/7527/706415
Готово:
