Он ведь не совсем отказывался от еды. В первые дни после воссоединения с Юй Вэй, когда они только притирались друг к другу, он иногда готовил слишком много: не хотел перекармливать Юй Вэй и не желал оставлять еду на следующий день — в итоге всё это попадало в желудок Юй Чэнъяня.
Позже, когда он уже хорошо изучил аппетит Юй Вэй, порции стали точными, и подобные случаи практически прекратились.
Юй Чэнъянь мог есть — просто он слишком долго практиковал воздержание от пищи и привык к строгому аскетизму. Приём пищи вызывал у него внутреннее сопротивление: ему казалось, будто он совершает что-то неправильное.
К счастью, рядом оказалась молодая мать, для которой удовольствия от еды и развлечений были святы, и которая умела обосновать любую свою прихоть так, будто это истина в последней инстанции. Под её мягкой, но настойчивой наставницей Юй Чэнъянь постепенно пришёл к примирению с собой.
До перерождения он терзал себя ради достижения бессмертия, чтобы стать сильнее и соперничать с Се Цзяньбаем. Но всё это начиналось из-за Юй Вэй.
Если бы Юй Вэй была жива, она никогда бы не одобрила такой образ жизни для них обоих.
Теперь же она рядом с ним. Всё остальное утратило значение. Ради неё он готов отречься от всего — почему бы не послушаться её и не принять иной образ жизни?
Изменив своё отношение, Юй Чэнъянь перестал сопротивляться. Он стал есть три раза в день вместе с Юй Вэй, иногда позволял себе перекусить. Их вкусы оказались очень схожи, и им не приходилось идти на уступки друг другу — оба ели с удовольствием.
Юй Чэнъянь не знал точно, верно ли то, что «отдых и еда крайне важны», как утверждала Юй Вэй, или просто он почувствовал её заботу. Но в любом случае его настроение действительно стало гораздо лучше.
Спустя несколько дней он вдруг осознал: он так и не сумел заставить Юй Вэй серьёзно заняться культивацией, зато сам изменился под её влиянием.
Через полмесяца, в один тёплый и солнечный день, девушка превратилась в кошачью демоницу и спала под деревом, а Юй Чэнъянь сидел за столом и размышлял, что приготовить на ужин.
В этот момент его нефритовая табличка слегка дрогнула — это был Се Цзяньбай.
Се Цзяньбай: [Зависит от обстоятельств.]
От каких обстоятельств?
Юй Чэнъянь пролистал переписку вверх и увидел, что Се Цзяньбай отвечает на его вопрос, заданный полмесяца назад: можно ли взять под контроль Секту Сюаньтянь. Видимо, тот только что освободился.
Раньше, увидев имя Се Цзяньбая, Юй Чэнъянь внутренне фыркал и вряд ли испытывал бы радость. Но теперь его чувства остались совершенно спокойными, и он без выражения лица отправил в рот кусочек приготовленного им самого цзяогао.
Сладкий, мягкий и липкий — очень вкусно.
Доев, он ответил: [Закончил? Когда вернёшься?]
Се Цзяньбай: [В течение двух дней.]
Юй Чэнъянь убрал нефритовую табличку. Он твёрдо решил: с этого момента, каким бы то ни было способом, он больше не позволит держать себя в неведении!
—
Юй Вэй не подозревала об этих скрытых течениях. Она каждый день весело ела и пила. Теперь Юй Чэнъянь вдруг отказался от требований, чтобы она занималась культивацией, и её жизнь стала невероятно комфортной.
Хотя от культивации её освободили, Юй Чэнъянь всё равно хотел обучать её основам — главным образом базовым знаниям об окружающем мире.
Он так и не выяснил её истинную природу. Если она действительно носительница крови божественного зверя, то обычные методы культивации могут только навредить ей. Но даже если временно не заниматься практикой, учиться всё равно нужно — хотя бы для того, чтобы эта маленькая кошачья демоница не оставалась такой безграмотной и не стала лёгкой добычей для обманщиков.
Юй Вэй лежала на столе, вяло держа кисть в руке. Бумага быстро покрылась пятнами и разводами чернил.
Она была настолько ленивой, что стоило Юй Чэнъяню на миг отвлечься — и она уже распластывалась на столе. Уж о том, чтобы поднять руку и нормально писать, и речи быть не могло.
Юй Чэнъянь отвернулся всего на время, чтобы поставить на стол тарелку с фруктами, а обернувшись, увидел, что она испачкалась чернилами повсюду: на руках, на рукавах, и, судя по всему, ещё и лицо вытерла грязной ладонью — щёки и нос тоже были в чернильных пятнах.
Юноша поставил тарелку и тяжело вздохнул.
Продержавшись три дня, он наконец сдался и отказался от идеи научить Юй Вэй писать кистью.
Махнув рукой, он заставил исчезнуть со стола чернила и кисть, подошёл к ведру, отжал мокрое полотенце и протянул его Юй Вэй.
— Ладно, писать мы больше не будем, — сказал он с досадой.
Юй Вэй, до этого вяло распластавшаяся на столе, тут же вскочила и радостно спросила:
— Значит, можно играть?
— Нет, учиться всё равно нужно, — ответил Юй Чэнъянь. — Давай так: я буду рассказывать, а ты запоминай. Потом спрошу.
Девушка тут же снова обмякла и рухнула на стол.
— Это же как говорится: смертный грех прощён, а мелкие наказания неизбежны, — пожаловалась она.
Юй Чэнъянь смотрел на неё: лицо и руки в чернилах, а поданное полотенце она просто положила на стол и теперь тыкала в него пальцем, совершенно не собираясь приводить себя в порядок.
В этот момент он вдруг понял чувства госпожи Нин.
Когда-то Нин Суъи приезжала на Остров Пустоты навестить Юй Вэй. Если Юй Чэнъянь оказывался рядом во время их бесед, госпожа Нин всегда втягивала и его в разговор.
Чаще всего она вспоминала о том, какой была Юй Вэй в молодости.
— Твоя мама в юности была ещё беспомощнее тебя, малыш, — вздыхала Нин Суъи. — Когда я с ней жила, каждый день чуть с ума не сходила. Я — человек вспыльчивый, а она — такая медлительная, наивная и беззаботная, что смотреть на неё было мучительно. В итоге я часто просто делала всё за неё сама, лишь бы не видеть её ленивую манеру.
Она добавляла:
— Это всё равно что растить ребёнка!
Помолчав, госпожа Нин смотрела на него и, ласково растрёпывая волосы, говорила:
— Хотя, пожалуй, не стоит так говорить. Ведь есть же ты — такой милый и рассудительный малыш.
Позже Нин Суъи так и не завела детей. Возможно, у неё остались психологические травмы после общения с этой маленькой кошачьей демоницей.
Теперь Юй Чэнъянь молча смотрел на Юй Вэй, которая, испачкавшись в чернилах, увлечённо играла мокрым полотенцем. Он наконец понял, что значит «делать всё за неё из-за нетерпения».
Отобрав у неё полотенце, он сам вытер ей лицо, потом руки — и всё стало чисто.
Если бы ждал, пока она сама этим займётся, прошло бы добрых полчаса.
Такой характер, конечно, вызывал головную боль, но стоило взглянуть на её прекрасное личико, на влажные ресницы, трепещущие над чистыми, как родник, глазами, полными невинного недоумения, — и весь гнев гас в её кошачьих взглядах.
— Хорошо, сейчас я расскажу тебе кое-что важное, — начал Юй Чэнъянь, прочистив горло.
Он сказал совсем немного — всего несколько фраз, но Юй Вэй явно начала отвлекаться.
После первого рассказа Юй Чэнъянь достал кусочек мясных сушек, которых в последний месяц специально давал ей меньше. Юй Вэй тут же насторожилась.
Юй Чэнъянь покачивал в руке лакомство и улыбнулся:
— Ну что ж, отвечай: что такое Небесный Альянс? Если правильно — получишь сушку.
— Но я ведь не расслышала, — потянула она за его рукав, глядя с мольбой. — Скажи ещё раз.
И он повторил.
Так, шаг за шагом, самые простые для других культиваторов знания Юй Вэй еле-еле запомнила несколько фраз.
«Так не пойдёт, — подумал Юй Чэнъянь. — Так она ничего не усвоит».
Юй Вэй любила читать романы. В детстве он сам тайком заглядывал в некоторые из них. Может, стоит переписать её любимые истории, но в сеттинге мира культивации? Возможно, так ей будет легче запомнить?
Эту мысль он обдумывал до самого вечера, пока не отвёл Юй Вэй обратно.
Он пришёл на Пик Меча и заранее направился к двору, где останавливался Се Цзяньбай.
Едва приблизившись, Юй Чэнъянь почувствовал присутствие внутри. Зайдя в дом, он встретился взглядом с Сяо Цзыи.
— Лин Сяо, что ты здесь делаешь? — удивился Сяо Цзыи.
Сяо Цзыи был старейшиной Пика Меча и единственным в секте, кто знал истинную личность Се Цзяньбая и помог ему проникнуть в Секту Сюаньтянь. Видимо, у него были дела к Се Цзяньбаю, поэтому он пришёл заранее и не ожидал встретить здесь Юй Чэнъяня.
Ранее, по приказу Се Цзяньбая, Сяо Цзыи отправил Юй Чэнъяня на целый день на спарринг, и с тех пор между ними установились дружеские отношения.
Раз Сяо Цзыи знал личность Се Цзяньбая, он, конечно, был шокирован появлением Юй Чэнъяня. Вспомнив поведение Се Цзяньбая в тот день на Главном пике, он задумчиво посмотрел на Юй Чэнъяня.
— Старейшина Сяо, — слегка поклонился Юй Чэнъянь. — Мне тоже нужно к Небесному Владыке по делу.
Сяо Цзыи смотрел на него, будто что-то вспоминая, но спокойное выражение лица Юй Чэнъяня сбивало его с толку, и он растерялся.
— В тот день на Главном пике мне показалось, что ты знаешь, кто такой Владыка, — почесал он затылок. — Так вы и правда знакомы! Моё чутьё меня не подвело.
Юй Чэнъянь не проявлял интереса к посторонним. Он никогда не чувствовал себя частью этого времени, поэтому не горел желанием вести беседы.
Вежливо кивнув, он уже собирался уйти и вернуться завтра, когда Сяо Цзыи вдруг вскрикнул:
— Брат Лин Сяо! Да ведь ты ужасно похож на Владыку!
Он подошёл ближе и начал кружить вокруг Юй Чэнъяня.
— Чем дольше смотрю, тем больше вижу сходства! Кроме глаз, вы почти один в один! Неудивительно, что при первой встрече мне сразу что-то показалось странным.
Юй Чэнъянь не любил таких горячих и развязных людей. Он незаметно отступил на шаг.
— Если я и правда немного похож на Небесного Владыку, то это большая честь для меня, — вежливо ответил он. — Раз у вас к Владыке дело, я зайду завтра.
Не дожидаясь ответа Сяо Цзыи, он уже направился к выходу.
Юй Чэнъянь отметил про себя: Сяо Цзыи действительно проницателен. Если дать ему время, он может заметить, что глаза Юй Вэй похожи на его. Надо избегать общения с этим человеком.
— Брат Лин Сяо! Эй, Лин Сяо…
Сяо Цзыи не успел договорить — юноша уже исчез.
Он прислонился к дверному косяку, глядя в сторону, куда ушёл Юй Чэнъянь, и пробормотал, потирая нос:
— Почему у брата Лин Сяо такое выражение лица, будто он не хочет со мной общаться?.. Это ещё больше напоминает Владыку.
В этот момент он почувствовал приближение знакомой энергии. Подумав, что это вернулся Юй Чэнъянь, он уже расплылся в улыбке, но та аура, которую он принял за Лин Сяо, вмиг приблизилась — и температура вокруг резко упала, сменившись совершенно иной, ледяной сущностью.
Сяо Цзыи оцепенел и поднял глаза. Прямо перед ним стоял Се Цзяньбай с холодным, лишённым эмоций взглядом.
— Вла… Владыка! Вы вернулись! — запнулся он. — Только что Лин Сяо искал вас, но ушёл.
— Принято к сведению.
Се Цзяньбай прошёл мимо него в дом. Сяо Цзыи смотрел ему вслед и чувствовал всё усиливающееся ощущение дежавю: «Их манера игнорировать меня… действительно совершенно одинакова!»
В ту ночь, когда вернулся Се Цзяньбай, Юй Вэй погрузилась в тревожный сон.
С тех пор как она очнулась на границе человеческих земель и два с половиной года жила в Секте Сюаньтянь, девушка всегда спала как убитая — ложилась и просыпалась только утром. Иногда ей снились сны, но они проносились мимо, как вспышки.
На этот раз она словно попала в бесконечную череду сновидений, большинство из которых были ей непонятны. То она парила над величественными горами и реками, видя мир с высоты, сравнимой с облаками. То её окружали хаотичные, тёмные линии, словно безмолвный зов, манивший кошачью демоницу заглянуть вглубь.
Глубокое, первобытное желание щекотало её изнутри, превращаясь в голод, проникающий до самых костей.
Она металась во сне, хмуря брови, и спала беспокойно, теребя подушку носом и издавая тихие, звериные звуки в горле.
В это время до подъёма учениц оставалось совсем немного. Некоторые прилежные внешние ученицы уже вставали, чтобы повторить тексты, и стоило Юй Вэй зашевелиться в кровати, как несколько проснувшихся девушек тут же насторожились.
Девушка обычно спала мёртвым сном — разбудить её было почти невозможно. Поэтому любой звук с её кровати в тишине общежития звучал особенно отчётливо.
http://bllate.org/book/7526/706345
Готово:
