Получив результат, он будто мгновенно сбросил с плеч тяжкое бремя — лицо его преобразилось: мертвенная бледность уступила место лёгкому, здоровому румянцу.
Госпожа Лю была чрезвычайно благодарна и лично привела дочь, чтобы несколько раз лично поблагодарить.
В Кайфэне, конечно, много талантливых людей, но в Сихэском уделе такого изобилия не было. Узнав, что Линь Цинъюнь останется здесь надолго, больше всех обрадовался Му Гуйя. Во-первых, их дружба длилась уже много лет и была крепка, словно братская; жить рядом — значит иметь возможность поддерживать друг друга. А во-вторых, Линь Цинъюнь был редким талантом: и в слове силён, и в деле. Даже если однажды он сложит с себя бремя префекта и год-два проведёт в покое, ему всегда найдётся достойное место — лёгкая, но важная должность, где он принесёт немалую пользу!
Полторы недели пролетели незаметно. Три новых сокола — Саньхуэй, Сыхуэй и Дадзинь — не раз доставляли хлопот старожилам Дахуэю и Эрхуэю: их то и дело таскали за шкирку, гоняли в полётах и вообще держали в подчинении. В конце концов новички сдались — ведь и драться не получалось, и улететь не удавалось.
Зато… эти вяленые мясные ломтики были чертовски вкусны!
Может, и правда неплохо остаться?
Бай Чжи с глубоким чувством смотрела на Дахуэя и Эрхуэя, обожая их всем сердцем. Однажды она даже прижала к себе обоих и, целуя их в головы, прошептала с нежностью:
— Какие вы молодцы! Такие умницы! Уже в таком возрасте помогаете маме решать важные дела!
В этот самый момент в дверях появился Му Гуйя:
— …
Подожди-ка… С каких это пор я стал отцом?
Если судить по грузоподъёмности, то Дахуэя и Эрхуэя можно было сравнить с вертолётами, а троица новичков — с малыми пассажирскими самолётами!
Одна только эта троица за рейс перевозила столько, сколько Дахуэю с Эрхуэем приходилось совершать шесть–семь перелётов!
Это было по-настоящему знаменательно!
Бай Чжи испытывала почти детский восторг — будто поменяла старое ружьё на современный автомат.
Однако она не собиралась из-за этого забывать старых друзей. В её сердце Дахуэй и Эрхуэй навсегда оставались на первом месте — ведь они от природы рождены быть лидерами!
Совершив два рейса в Кайфэн, трое новичков практически обошли всех желающих отправить письма в Сихэском уделе. А Бай Чжи тем временем сдержала своё обещание перед Бэйяньским уделом: она официально включила клиентов из Бэйяня в состав своей «почтовой службы».
Тут же она лично столкнулась с наглостью Сун Дуаня: тот с невероятным нахальством явился с просьбой… продать ему соколов!
Если раньше он просто хотел отведать чужой персик, то теперь открыто пытался украсть само дерево!
Поступок Сун Дуаня немедленно вызвал решительный и жёсткий протест. Однако он, похоже, был к этому готов — на сей раз явился со свитой личных солдат…
Гунсунь Цзин, отдохнув полмесяца, уже почти оправился и даже провёл с Сун Дуанем довольно мирную встречу. Вернувшись, он с улыбкой сказал Бай Чжи и Му Гуйя:
— Ещё в Цзяннани я не раз слышал о славе генерала Сун.
Супруги переглянулись, в их глазах мелькнуло любопытство, и они нетерпеливо кивнули, подбадривая его продолжать.
Гунсунь Цзин не подвёл. Сделав глоток чая, чтобы смочить горло, он продолжил:
— Говорили, что даже облака на небе подвластны законам, но генерал Сун — человек непостижимый. Часто совершает неожиданные поступки, благодаря чему наносит врагу удар там, где тот меньше всего ждёт.
Бай Чжи и Му Гуйя переглянулись и наконец поняли, к чему клонит собеседник.
Неужели он просто намекает, что Сун Дуань любит безобразничать?
Хотя, по сути, это была правда: Сун Дуань и вправду регулярно совершал поступки, о которых обычный человек даже подумать не посмел бы. Но всё же…
Вот уж действительно, только книжник умеет так изящно обозвать человека!
Хотя… почему-то им было чертовски приятно слушать такие слова?
Развлекшись насчёт Сун Дуаня, Гунсунь Цзин перешёл к главному.
— Эти дни я немного походил по городу и многое выяснил у господина Линя. Убеждён: первоочередная задача — открыть школу и начать обучение!
Это предложение нашло полное одобрение.
Насилием народ не удержишь надолго; лишь просвещение и правильные идеи способны по-настоящему покорить сердца. Только дав людям прочесть книги Великой империи Далу, проникнуться её духом и полностью осознать себя её подданными, можно считать, что земля эта по-настоящему присоединена.
К тому же Сихэ, Бэйянь и другие три удела только недавно образованы, ресурсов мало, а талантливых людей — почти нет. Без постоянного притока умов эти земли — как река без источника, дерево без корней: неустойчивы и хрупки.
Лишь когда в Сихэском уделе вырастет целая цепочка местных талантов, когда здесь появится свой собственный чжуанъюань, рождённый на этой земле, можно будет говорить о прочном будущем!
Бай Чжи и Му Гуйя тут же дали своё согласие и пообещали полную поддержку.
Гунсунь Цзин чуть не рассмеялся — настолько легко они сбросили с себя ответственность. Он даже испугался, что они теперь совсем не станут вникать в детали, и поспешил уточнить:
— Позвольте, госпожа и господин, рассказать подробнее.
Но Бай Чжи с Му Гуйя уже начали зевать!
— Скажите-ка, сколько в Сихэском уделе всего детей и юношей моложе двадцати лет? Сколько из них уже учились, сколько — совсем неграмотны, а сколько вообще пробовали сдавать экзамены?
Супруги переглянулись и пожали плечами.
Они и вправду не знали.
Му Гуйя кашлянул и с полной уверенностью заявил:
— Об этом вы должны спросить у префекта Линя.
Он ведь воин! Последние годы вынужден был заниматься гражданскими делами, и даже этого хватало с головой — лишь бы народ был сыт и одет. Откуда ему знать такие детали?
Гунсунь Цзин мягко улыбнулся:
— Я уже спрашивал.
«Уже спрашивали? Тогда зачем ещё спрашивать?» — поднял бровь Му Гуйя, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на него.
Гунсунь Цзин почувствовал холодок вдоль позвоночника и, не осмеливаясь больше томить, прямо перешёл к делу:
— Согласно сведениям префекта Линя и моей собственной проверке, в Сихэском уделе насчитывается тысяча тридцать шесть детей и юношей моложе двадцати лет. Из них только триста восемнадцать старше пяти лет, причём большинство живёт в окрестных деревнях и посёлках. В самом же городе таких — всего семьдесят восемь. Среди взрослых двадцать семь человек когда-либо сдавали экзамены на чиновника: самому младшему — тридцать пять, самому старшему — пятьдесят восемь. Ни один из них не получил официального звания.
Он говорил ровным, спокойным голосом, но когда он замолчал, в комнате повисла долгая тишина.
Проблемы, скрытые за этими цифрами, были слишком очевидны и болезненны.
Детей явно мало — следствие долгих лет войны, когда вырастить ребёнка было почти невозможно. Либо люди не решались заводить детей, либо рождали, но малыши не выживали.
А те двадцать семь человек, пробовавших сдавать экзамены… Это позорно мало!
В Центральных равнинах даже в крупной деревне за несколько лет набралось бы больше!
И ни одного с официальным званием!
Это не удивляло — будь у Линь Цинъюня хоть один такой человек, он бы давно привлёк его к управлению.
Гунсунь Цзин продолжил:
— С пяти лет можно начинать обучение. Я предлагаю основать академию и объявить по всему уделу, чтобы всех подходящих детей привели сюда!
В его голосе звучала решимость и энтузиазм!
Но он не успел договорить — Бай Чжи резко перебила:
— Я против.
Гунсунь Цзин изумился. На лице его ещё застыло выражение восторга, и он растерянно спросил:
— Почему?
Бай Чжи поняла, что он неправильно её понял, и пояснила:
— Я против разделения на мужскую и женскую школы.
Гунсунь Цзин на миг опешил и машинально возразил:
— Но ведь так повсюду принято.
— Ничто не вечно под луной, — спокойно, но твёрдо ответила Бай Чжи, глядя ему прямо в глаза. — Раньше женщины вообще не учились. А теперь это стало нормой!
Му Гуйя внимательно посмотрел на неё и начал понимать, к чему она клонит.
— Если все пришли сюда ради знаний, если Учитель говорил «обучать всех без различий», то зачем разделять их? И чего вы боитесь, держа их вместе?
Гунсунь Цзин открыл рот, чтобы возразить, но вспомнил, что Учитель также говорил: «Труднее всего иметь дело с женщинами и мелкими людьми».
Бай Чжи не дала ему заговорить:
— Люди всегда твердят, что женщины — глупы и сентиментальны, но при этом сами лишают их всякой возможности увидеть мир, узнать что-то новое.
— Возможно, никто не признается в этом, но на самом деле они просто боятся. Боятся, что женщины выйдут за пределы своих дворов и увидят настоящий мир.
— Ведь орёл, однажды взлетевший в небеса, никогда больше не согласится жить во дворе, как курица!
Она вдруг пристально посмотрела Гунсунь Цзину в глаза и резко спросила:
— Скажите мне, господин Гунсунь, почему вы против совместного обучения?
Гунсунь Цзин на миг растерялся, потом пробормотал:
— Так повсюду принято.
— А раньше женщины вообще не учились! Почему же теперь это стало нормой?
Гунсунь Цзин вновь открыл рот и инстинктивно посмотрел на Му Гуйя, думая про себя: «Разве не бабушка вашего рода начала всё это?»
— Вы тоже боитесь? Боитесь, что женщины превзойдут мужчин? — не отступала Бай Чжи.
— Конечно, нет! — воскликнул он.
— Тогда почему?
Гунсунь Цзин замолчал.
Впервые в жизни он почувствовал, что слова его покинули.
Бай Чжи улыбнулась — в этой улыбке не было насмешки, лишь горькое понимание.
— Не надо думать, я и так всё знаю. Я понимаю. Почти все мужчины мира считают, что учиться, познавать мир и управлять им — их врождённое право. А женщинам позволено лишь сидеть во дворах, рожать детей и беспрекословно подчиняться. Даже если разрешают учиться — это лишь для развлечения.
— Потому что даже вы, в глубине души, верите: женщина никогда не сможет превзойти мужчину.
Эти слова ударили Гунсунь Цзиня, как молот по наковальне. Он почувствовал, как дрожит его сердце.
Да, он не хотел признаваться в этом, считал себя благородным и уважающим женщин, но в самом сокровенном уголке души он действительно так думал.
Обучение — дело мужчин. Женщины? Как они могут?
Даже Му Гуйя молчал, потрясённый. Хотя его мысли отличались от тех, что терзали Гунсунь Цзиня, он смотрел на Бай Чжи с новым восхищением и глубоким чувством — и он тоже был тронут её словами.
— Разве мало в мире талантливых женщин? Разве их ум хуже мужского? Разве все эти «учёные» мужчины действительно умнее их?
— Если цель — учиться и познавать истину, то почему бы не учиться вместе? Посмотрим, много ли женщин окажутся умнее мужчин в учёбе!
Глаза Бай Чжи горели, как звёзды.
Она будто не просто говорила — она давала обет, способный потрясти небеса и землю!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем на лице Гунсунь Цзиня появилось сложное, противоречивое выражение.
После внутренней борьбы он с трудом выдавил:
— Но… женщины всё равно не могут сдавать государственные экзамены.
Эти слова прозвучали жестоко и беспощадно. И в ту же секунду свет в глазах Бай Чжи, её сияние и вдохновение рассыпались, как пыль под порывом бури.
Она крепко сжала губы, стиснула кулаки и в её глазах мелькнули чувства, которые невозможно выразить словами: разочарование, унижение, гнев и безысходное бессилие.
Му Гуйя, сидевший рядом, остро почувствовал её отчаяние. Ему до боли захотелось обнять её, утешить. Но он не двинулся.
Не потому, что Гунсунь Цзин был рядом. А потому, что он вдруг ясно осознал: его жена обладает такой силой духа и такой твёрдостью, что его сочувствие и жалость были бы для неё оскорблением.
Вскоре Бай Чжи глубоко выдохнула и твёрдо произнесла:
— Я верю: настанет день, когда женщины смогут открыто и гордо управлять своей судьбой! И им не понадобится чья-то жалость!
Эти слова так потрясли Му Гуйя, что всю оставшуюся ночь он не проронил ни слова.
http://bllate.org/book/7525/706268
Готово:
