Люди питаются пятью злаками — как тут не болеть? Чтобы регион развивался стабильно и надолго, нужно заботиться не только об экономике, но и о медицинском обеспечении. В Сихэском уделе, конечно, есть несколько лекарей, но их явно не хватает. А подготовка новых специалистов требует долгого обучения и адаптационного периода — слишком уж затяжной это процесс.
Оба мгновенно пришли к единому решению, и Бай Чжи тут же заявила:
— Лекарь Цзян, не беспокойтесь! Это дело я беру на себя. Располагайтесь пока в гостевых покоях. Как только ваши домочадцы приедут, я немедленно выделю вам целый особняк. Хотите открыть лечебницу или аптеку — подходящих помещений хоть отбавляй!
Лекарь Цзян был человеком простым и честным. Он решил рискнуть и сменить обстановку, лишь бы найти место, где можно спокойно следовать своему призванию, и вовсе не ожидал подобной удачи. От волнения у него даже слёзы выступили на глазах, и он со всей возможной торжественностью трижды ударил лбом в пол, после чего, шаркая ногами, удалился.
Когда он ушёл, не только Бай Чжи, но и Цзисян с Пинъанем глубоко вздохнули.
Пинъань даже заметила с сожалением:
— Люди ведь совсем разные! Вот тот лекарь Ван — скользкий, как угорь, с каждым разговаривает по-особенному, словно всех делит на первых, вторых и третьих. Уже давно собрал чемоданы и то и дело намекает, когда же наконец отправляться в путь. А этот лекарь Цзян, напротив, оставил позади все столичные почести и богатства, думая лишь о том, чтобы спокойно лечить и спасать людей.
Цзисян тут же фыркнула с презрением:
— Да он, видать, считает себя драгоценностью! Боится, что наша госпожа захочет его оставить. Пусть бы сначала в зеркало взглянул — кто он такой, в самом деле!
— Ну, хватит, — вздохнула Бай Чжи. — У каждого своё призвание.
Этот неожиданный поворот событий обрадовал её настолько, что она побоялась упустить удачу. Не откладывая дела в долгий ящик, она немедленно вызвала императорского посланника и прямо сказала, что высоко ценит врачебное искусство лекаря Цзяна и просит у Его Величества разрешения оставить его в Сихэском уделе. Заодно она запросила множество лекарственных трав и медицинских трактатов.
Император чувствовал перед ней и Му Гуйя определённую вину за то, что отправил их править в этот отдалённый край. Поэтому при свадьбе он щедро одарил их, а перед отъездом даже велел посланнику: если их просьбы не выходят за разумные рамки, соглашаться без промедления.
Увидев, насколько охотно посланник дал своё согласие, Бай Чжи сразу поняла, в чём дело, и решила не упускать шанса. Она тут же добавила ещё несколько просьб — о присылке дополнительных медикаментов и книг. Император, как и ожидалось, без колебаний всё разрешил. Но это уже другая история.
Как говорится, беда не приходит одна, но и удача редко приходит в одиночку.
Едва Бай Чжи уладила дело с лекарем Цзяном и не успела ещё взяться за счёты, как к ней явились два старейшины из Дамеси с просьбой о встрече — дескать, пришли покаяться и поблагодарить.
Если лекарь Цзян вызывал у неё уважение и симпатию, то эти двое были ей совершенно неприятны — настоящие заводилы и сплетники!
— Не принимать! — резко отрезала она.
Ведь вина их неоспорима.
Закон чётко запрещает жителям ночевать за пределами поселений. Те люди нарушили указ, да ещё и погубили собственных товарищей — это неоспоримый факт. Здесь не пройдёт логика «раз он слаб, значит, прав»!
Есть законы государства и правила дома — их нужно соблюдать. Раз нарушили — пусть разбираются по закону: либо с префектом Линь Цинъюнем, либо с самим Му Гуйя. Зачем же тайком приходить к ней?
А благодарность и подавно неуместна. Ведь она отправила обоих лекарей именно для того, чтобы избежать недомолвок и сплетен. Если бы она теперь приняла благодарность, это выглядело бы по-низменному.
Не принимать!
Вечером Му Гуйя вернулся домой, и они обсудили случившееся. Бай Чжи узнала, что двое охотников, укушенных волками, скончались ещё несколько дней назад. Вместе с двумя, чьи тела позже нашли, погибло сразу четверо — ужасная трагедия.
Но даже после этого она не сожалела о своём решении. Очевидно, Му Гуйя думал так же.
— Ты поступила правильно, — спокойно сказал он. — Не стоит с ними церемониться.
Четыре смерти, трое осуждённых к публичной казни и приговорённых к срокам от двух месяцев до трёх лет — это стало первым крупным делом в Сихэском уделе после окончания войны. Даже обычно невозмутимый Линь Цинъюнь пришёл в ярость и публично упомянул Дамесю, жёстко отчитав обоих старейшин и унизив их при всех.
Эта трагедия действительно потрясла многих. Те, кто и раньше был осторожен, стали ещё внимательнее, а те, кто до сих пор пренебрегал запретом, наконец-то натянули ремни.
После того как старейшины получили отказ у Бай Чжи, им ничего не оставалось, кроме как отправиться к самому молодому, но уже прославленному на полях сражений маркизу, чьё имя наводило ужас на врагов.
Перед визитом они приготовились к тому, что их обругают последними словами. К их удивлению, Му Гуйя оказался необычайно спокоен.
Именно это спокойствие их особенно напугало.
Он просто перестал обращать на них внимание, верно?
Раньше маркиз обязательно воспользовался бы случаем, чтобы укрепить авторитет, но теперь даже выражения лица не изменил. Его взгляд был холоден и безразличен — смотрел на них так же равнодушно, как на жёлтую пыль, взвивающуюся над городом.
Старейшины переглянулись и одновременно пришли к ужасающему выводу:
«Неужели Дамесю собираются оставить без поддержки?»
Только сейчас они вспомнили страх, который испытывали в годы войны!
Ведь они всего лишь беженцы из побеждённого государства. В глазах ханьцев они — не более чем бездомные псы. Раньше они трепетали, ходили на цыпочках, боясь малейшего шага, который мог бы обернуться гибелью.
Но с какого момента они начали вести себя так дерзко?
Разве Далу не мог полностью уничтожить Дамесю? Даже глупец не поверил бы в это.
Ведь соседние государства были разгромлены, головы их правителей до сих пор висят на границе, и никто не осмеливается их снять! А они — всего лишь несколько тысяч человек на чужой земле, словно черепахи в горшке: придави крышку — и конец.
Если говорить прямо, то их нынешняя жизнь — лишь милость победителей, которые просто не сочли их достойными внимания и сжалились, дав кусок хлеба.
Но теперь, ослеплённые комфортом, они забыли своё место и снова и снова бросали вызов власти.
Разве Далу — государство, уничтожившее целые страны, — можно считать слабым?
Если их действительно разозлить, у них есть десятки тысяч императорских гвардейцев! А у Дамеси — всего несколько тысяч безоружных людей, не способных даже выдержать двух кавалерийских атак!
И даже не нужно прилагать столько усилий — достаточно просто выгнать их в пустыню. Там их ждёт лишь голод и холод.
Чем больше старейшины думали об этом, тем сильнее пугались. За время чаепития их одежда промокла от пота.
Их храбрость окончательно испарилась.
Выслушав всё это, Бай Чжи кивнула и с горечью заметила:
— Иногда добрые слова и увещевания ничего не дают. Нужны кровавые примеры, чтобы люди наконец поняли.
Добро, расточаемое без меры, оборачивается злом. В мире немало неблагодарных, и чрезмерное снисхождение лишь усугубляет положение.
Му Гуйя улыбнулся — её слова полностью совпадали с его мыслями, и настроение у него заметно улучшилось.
Жена правителя пограничного города — роль непростая. Одной доброты здесь не выжить.
Но Бай Чжи справлялась превосходно.
Му Гуйя всегда щедро хвалил её и восхищался её умом. А в последнее время их отношения особенно потеплели, и он вдруг почувствовал прилив нежности. Схватив её руку, он поцеловал её дважды и ласково сказал:
— Ты — настоящая женщина-стратег!
Бай Чжи не ожидала такой реакции и сначала опешила. Оправившись, она попыталась сдержать смех, но в итоге всё же фыркнула:
— Я с тобой серьёзно разговариваю!
Хотя слова её звучали как упрёк, щёки её порозовели, а тон был скорее игривым, чем строгим.
Поцеловав её, Му Гуйя немного нервничал, но, увидев её смущение, обрадовался про себя: «Видимо, иногда импульсивность работает лучше!» — и с видом полной серьёзности произнёс:
— Мы с тобой муж и жена. Разве это не самое серьёзное дело?
Бай Чжи рассердилась на его неожиданную нахальность, но не удержалась от улыбки. Повернувшись, она пошла умываться.
Му Гуйя, довольный собой, тут же засеменил следом, стараясь помочь: подавал полотенце, мыло, с любопытством разглядывал белоснежную, гладкую грушевую ароматическую мазь.
Бай Чжи с удовольствием дала ему себя обслуживать, а потом вдруг схватила баночку с мазью, вынула немного и без предупреждения намазала ему на лицо. Они тут же завозились, как дети.
Снаружи Цзисян и Пинъань слушали и улыбались про себя: «Ох, похоже, скоро у нас будет маленький наследник!»
Они так увлеклись, что Бай Чжи даже не заметила, как рукав платья упал в таз с водой и промок.
Она бросила на Му Гуйя сердитый взгляд, но, поняв, что уже ничего не поделаешь, расстроенно вздохнула:
— Всё из-за тебя! Теперь придётся переодеваться.
«Переодеваться…»
Это слово заставило Му Гуйя задуматься. Он посмотрел на неё — румяную, с искорками в глазах — и почувствовал, как уши заалели, в носу защекотало, сердце заколотилось, а внизу живота зашевелилось нечто странное.
«Ох, беда!»
Он не стал медлить и стремглав выбежал из комнаты.
Бай Чжи почувствовала лишь лёгкий ветерок — и её муж исчез. Она недоумённо подняла глаза как раз в тот момент, когда Цзисян вошла и растерянно спросила:
— Госпожа, куда это маркиз так внезапно побежал? Лицо у него всё красное!
Бай Чжи сначала опешила, но потом не удержалась от смеха:
— Ладно, ничего страшного. Можешь идти.
«Ага, стесняется! А ведь это он только что вёл себя как нахал!»
На следующий день Му Гуйя вернулся домой необычно рано, с радостным лицом и быстрой походкой.
Бай Чжи, знавшая его давно, сразу поняла: случилось что-то хорошее.
http://bllate.org/book/7525/706260
Готово:
