Юнь Юй немного помолчала.
— …Так ты, выходит, обожаешь сидеть в тюрьме?
Может, и правда. В конце концов, этим мозговым червям ведь нравятся именно такие сырые, прохладные и тёмные места.
Чжи У рассмеялся. В тот самый миг Юнь Юй как раз вытащила его руку из цепей, и он без малейшей жалости стукнул её по макушке — раздался глухой «донг!».
— Это место отлично подходит для восстановления сил. Разве не замечательно? Тихо, уединённо, никто не мешает. А ещё… — взгляд Чжи У скользнул по Юнь Юй, но он осёкся на полуслове.
А ещё здесь, на территории людей, можно в любой момент уловить первые признаки пробуждения богини.
Когда он увидел настоящее лицо Юнь Юй и понял, что богиня жива, разве он не был разочарован? Конечно, разочарован.
Но в этом разочаровании проскальзывало что-то вроде странного спокойствия.
Разве существо, носящее имя бога, может просто исчезнуть в пустоте?
Он всегда питал в себе нелогичное доверие: та женщина не могла так просто умереть. И вот результат подтвердил его догадку.
Поэтому, увидев Юнь Юй, первой его реакцией было не удивление, а грубая насмешка:
— Да ты совсем обнищала, что ли?
Он долго спал в этой темнице.
Иногда просыпался ненадолго. Сначала за решёткой появлялись тюремщики с едой, но блюда остывали нетронутыми. Постепенно надзиратели будто забыли о его существовании, оставив его в самой глубокой части тюрьмы на восемнадцать лет.
Он медленно восстанавливался. Для него восемнадцать лет — ничто. Большинство времени он провёл во сне, и лишь недавно, почувствовав очищающую одарённость Юнь Юй, проснулся раньше срока.
Клац.
Две тяжёлые цепи упали на пол. Алые руны постепенно поблекли. Цепи, словно две переплетённые чёрные змеи, беззвучно свернулись у основания колонны.
— По сути, тебе всё равно нравится сидеть в тюрьме, верно? — хмыкнула Юнь Юй, но тут же нахмурилась. — Значит, те больные в тюрьме Чисуй — всё твоих рук дело?
Она уже знала: давняя «психическая болезнь» в тюрьме Чисуй вызвана этими невидимыми мозговыми червями.
Прямое повреждение нервной ткани мозга неизбежно вело к психозам. Но из-за зловонной скверны, оставляемой после укусов червей, обычные методы лечения оказывались бессильны.
В результате больные заключённые, сходившие с ума, попадали под ещё более строгий надзор.
Если это всё происходило по приказу Чжи У…
Взгляд Юнь Юй стал ледяным.
— А? — Чжи У потянул запястье правой руки и бросил на неё недоумённый взгляд. — Какая болезнь? — Он и вправду ничего не знал.
Юнь Юй объяснила ему ситуацию. В ответ он лишь странно посмотрел на неё.
— …Кто вообще дал тебе идею, будто у меня есть время возиться с этими мозговыми червями? — Чжи У посчитал нужным прояснить. — Да брось. Если бы я хотел атаковать людей с помощью чужих, я бы использовал как минимум солдатских особей, а не этих примитивных тварей без малейшего интеллекта. Ты думаешь, я хоть раз взглянул бы на них?
Его уровень ещё не упал так низко!
— Зачем мне следить, наелись ли эти черви? — Они того не стоят!
Даже то, что мозговые черви собрались здесь, было лишь инстинктивной реакцией на его присутствие. Он вовсе не призывал их. Просто хозяину было всё равно.
Юнь Юй закатила глаза и сухо отозвалась:
— Ох.
Хорошо ещё, что у этих червей нет разума, иначе их слёзы давно затопили бы всю тюрьму. Как же они несчастны — иметь такого господина.
Чжи У не был склонен ко лжи, поэтому Юнь Юй и не сомневалась в его словах.
— Значит, это просто их инстинкт охоты за пищей.
К счастью, мозговые черви были разборчивы: они выбирали только самый вкусный участок человеческого мозга, редко доводя жертву до смерти.
Все зарегистрированные случаи смерти приходились на тех, кто и так страдал неизлечимыми болезнями.
Юнь Юй, вспоминая, сколько ещё больных заключённых томилось в темнице, поднялась по лестнице, вделанной в стену. Светильники в нишах стен мерцали тусклым светом.
Чжи У смотрел ей вслед, на холодную спину, и вдруг осенило.
— А, так ты злишься? Тебе это не нравится? — неожиданно произнёс он.
Юнь Юй раздражённо и насмешливо обернулась:
— Ты видел хоть одного человека, которому нравятся чужие…
Её глаза вдруг сузились, шаг замер.
Свет настенных ламп падал на половину лица юноши, чётко разделяя его на свет и тень. Вокруг него, словно чёрный туман, кружили чужие — жужжащий рой, постоянно меняющий форму.
Юнь Юй не успела даже вымолвить: «Что ты задумал?», как Чжи У чуть приподнял голову. В его чёрных глазах вспыхнул кровавый отблеск. Мощная психическая энергия раскинулась сетью, и в следующий миг давление резко усилилось!
Бах!
Громкий хлопок разорвал воздух. Кровь брызнула во все стороны. Чёрный туман превратился в дождь и тихо упал на пол.
Все мозговые черви, собравшиеся здесь благодаря присутствию бога чужих, погибли в одно мгновение.
Юноша, собственноручно уничтоживший их, оставался совершенно спокойным, будто только что не убил своих сородичей. Хотя, возможно, он и вправду не считал этих слабых созданий своими.
Пусть даже все эти годы именно они сопровождали его, передавая информацию из внешнего мира.
В уголках его губ играла едва заметная улыбка. Он медленно перевёл взгляд на Юнь Юй и спросил:
— Теперь тебе немного лучше?
Он явно улыбался.
Но в этом взгляде полностью проявилась холодная, бездушная сущность бога чужих.
Авторские комментарии:
Если бы мозговые черви обладали разумом, они бы точно сказали:
Мозговые черви: Да пошло оно всё! Годы верной службы — и всё напрасно!
Мозговые черви: Ты крут, ты высокомерен, ты убил нас ради неё!
Действительно, с этим типом невозможно ладить.
Юнь Юй молча отвела взгляд и, не оборачиваясь, поднялась по ступеням, будто не замечая трупов червей на полу.
Она, конечно, не собиралась его отчитывать. Для неё чем больше чужих погибнет, тем лучше. Раз Чжи У сам решил избавиться от этих мозговых червей, ей только легче.
Но кое-что нужно было уточнить:
— Сожги трупы этих червей. Оставить их здесь — жуть какая.
Чжи У недовольно фыркнул:
— Ты прямо приказывать умеешь.
Тем не менее он щёлкнул пальцами — и алый призрачный огонь вспыхнул, мгновенно испепелив все останки.
На этот раз Юнь Юй искренне удивилась:
— Ты что, в самом деле такой послушный? Да это же не тот бог чужих, которого я знаю!
Неужели, получив человеческое тело, он стал вести себя по-человечески?
Но тут же она вспомнила, с какой бесчеловечной жестокостью он только что уничтожил рой червей, и сразу отбросила эту мысль.
Чжи У спокойно ответил:
— Просто взвешиваю выгоды и потери.
Он сейчас находился в звёздной системе людей — на территории Юнь Юй. Он прекрасно понимал, как действовать, чтобы получить максимальную выгоду.
Всё дело в умении приспосабливаться к обстоятельствам.
Убив этих червей, он демонстрировал свою позицию. Возможно, это даже смягчит её подозрения. Хотя вряд ли.
— Куда ты теперь направляешься? — Чжи У быстро поднялся по ступеням и поравнялся с ней.
— Разбираться с твоим беспорядком, — огрызнулась Юнь Юй.
Лестница в тюрьме была винтовой. Они поднимались с девятого этажа вверх и остановились у знака третьего уровня.
Юнь Юй достала электронный код, позволила инфракрасному сканеру просканировать себя, и, услышав короткий писк, наблюдала, как массивные двери медленно разъехались в стороны, открывая тёмный коридор.
Как только звукоизолирующие двери распахнулись, из глубины темницы хлынули звуки.
— А-а-а! Уууууу!..
— Спасите! Спасите меня!.. Ха-ха-ха! Все умрите!.. Спасите!
— Так больно… Братик, а-а-а, так больно…
Безумные крики, смех и плач, истерические вопли со всех сторон. Глухие удары головой о стену, скрежет ногтей по металлу, вонь крови и грязи — всё это сливалось в один кошмарный хор.
В каждой камере сидел человек. Заключённые выглядели по-разному, но общими для всех были безумный взгляд, грязная, растрёпанная одежда и навязчивые действия, направленные на причинение себе вреда.
Даже когда дверь внезапно открылась и внутрь хлынул свет, никто из них даже не взглянул на Юнь Юй и Чжи У.
Третий уровень тюрьмы специально выделили для таких больных преступников.
Тюрьма Чисуй всегда относилась к ним пренебрежительно: ведь почти все, кто попадал сюда, были отъявленными злодеями, и девяносто процентов из них приговорены к смертной казни. Лишь немногие имели шанс на смягчение приговора.
Раз всё равно смерть неизбежна, зачем тратить ресурсы на лечение?
Но если тюремщики так думали, Юнь Юй — нет.
Она осмотрела камеры, оценила состояние заключённых и включила светокомпьютер, связавшись с надзирателями на верхнем уровне.
— Подготовьте пустую лечебную комнату, желательно на шесть коек. Спуститесь на третий уровень и переведите всех этих больных в палату, — вздохнула Юнь Юй, покорно добавив: — Я буду лечить их по одному.
В конце концов, она уже не первый день устраняла последствия чужих проделок. Привыкла.
Всё это из-за Чжи У. Если бы он не торчал здесь, притягивая мозговых червей, никаких проблем бы не было!
Подумав об этом, Юнь Юй снова сердито глянула на него.
Чжи У недоумённо моргнул:
— ?
Тюремщики не понимали, зачем она это делает, но выполнили приказ без возражений.
Даже если и не понимали, всё равно восхищались:
— Её Высочество Святая Дева милосердна!
Сначала вылечили нескольких надзирателей, заразившихся болезнью, а затем и самих преступников. Всего набралось пятьдесят восемь человек.
…
Лечебная палата находилась на окраине тюрьмы Чисуй. Пустыня здесь была безветренной и сухой, но солнце палило нещадно. Искусственное солнце прожигало песчаную землю, и лучи проникали повсюду. Шторы были приоткрыты наполовину, и золотистые солнечные зайчики радостно запрыгали в комнату.
Чэнь Сань почувствовал именно это — тепло, будто он снова в утробе матери.
Мучительная тяжесть исчезла. Тело стало таким лёгким, будто вот-вот взлетит. В этом блаженном состоянии он медленно открыл глаза.
Перед ним сиял мягкий белый свет.
Серебристые волосы девушки напоминали лунные лучи. Её черты ещё сохраняли юношескую нежность, но уже угадывалась изящная, утончённая красота.
Но Чэнь Саню показалось странным: в её взгляде он увидел… материнскую заботу, даже более глубокую, чем у своей бабушки?
Он вздрогнул. Юнь Юй посмотрела на него.
— Очнулся? — улыбнулась она. — У тебя неплохая конституция.
Чэнь Сань смотрел на неё ошарашенно, не в силах опомниться:
— Вы… А, вспомнил! Почему я здесь?
Он вспомнил.
Его заразили той самой болезнью, сводящей с ума, и отправили в самые глубокие камеры. Дальше память обрывалась, осталась лишь жгучая, разрывающая сознание боль.
Он не верил, что тюремщики Чисуй проявили милосердие и нашли врача. Ведь он знал, какое преступление совершил.
— Замолчи! — рявкнули два надзирателя, стоявшие рядом с Юнь Юй. Их взгляды, полные угрозы, впились в Чэнь Саня. — Её Высочество Святая Дева из сострадания решила вас вылечить! Как ты смеешь так грубо обращаться с Ней?!
Глаза Чэнь Саня расширились:
— Святая Дева?! Но разве Святая Дева — не принцесса с Императорской планеты?
Усы надзирателя дрогнули. Он гордо выпрямился:
— Её Высочество Юнь Юй — наша Святая Дева! Только наша, Седьмой звёздной системы, планеты Бяньхэ!
Руки Чэнь Саня задрожали. Он едва осмеливался смотреть на девушку перед собой.
«Святая Дева». Он прекрасно понимал, что означает это слово.
С древнейших времён титул «Святая» присваивался лишь тем, кого благословила богиня — носителям очищающей одарённости…
Значит, его только что вылечили с помощью очищающей одарённости.
Глаза Чэнь Саня наполнились слезами. Он быстро вытер лицо и кивнул, стараясь сдержать эмоции.
Он уже смирился с судьбой. Кража имущества правителя планеты — тягчайшее преступление. Пусть он и украл артефакт одарённости в отчаянии от голода, но раз его поймали — смертный приговор неизбежен.
Когда его поразила эта болезнь, он решил, что жизнь закончена.
http://bllate.org/book/7523/706110
Готово:
