Однако раз уж она воспользовалась машиной босса, пришлось поддерживать разговор — даже если нечего было сказать. Янь Шуюй с неловкой улыбкой пробормотала:
— Проходила мимо, не знала, что вы в машине… чуть сердце не остановилось! Ха-ха.
Чжоу Циньхэ взглянул на неё и вдруг спросил:
— Как дела?
— Всё нормально, — подхватила Янь Шуюй, стараясь хоть как-то поддержать беседу. — А у вас?
— Занят был. Только сегодня вернулся из командировки.
Янь Шуюй серьёзно кивнула — и тут же поняла: неужели босс… неужели он ей объясняет, где был и чем занимался?
Но с чего бы ей такой чести — чтобы босс докладывал ей о своих делах? От этой мысли Янь Шуюй чуть не подскочила и поспешно закивала:
— Ага, ага…
Больше она не смела продолжать этот натянутый диалог. Вдруг босс скажет ещё что-нибудь неожиданное — и ей станет совсем неловко.
Помолчав немного, она заметила, что машина уже подъехала к её дому. Янь Шуюй быстро поблагодарила босса и с радостным видом распахнула дверцу, чтобы выйти. Но, обернувшись, увидела, что Чжоу Циньхэ тоже выходит из машины. Она остолбенела:
— Ди… директор Чжоу?
Тот невозмутимо закрыл машину на замок.
Видимо, заметив её изумление, он на этот раз не стал делать замечаний по поводу обращения и доброжелательно пояснил:
— Заодно провожу тебя наверх.
Янь Шуюй не хотела принимать его любезность и отчаянно отнекивалась:
— Правда, не надо! Здесь совсем безопасно, я сама дойду.
Однако директор Чжоу уже невозмутимо подошёл к ней и, сохраняя дружелюбный тон, добавил с лёгкой ноткой непреклонности:
— Пойдём.
Янь Шуюй хотела придумать отговорку — мол, здесь нельзя парковаться. Но будто сама судьба была против неё: обычно забитые под завязку парковочные места сегодня чудесным образом оказались свободными, и автомобиль босса аккуратно встал строго внутри белых линий.
Последняя надежда на отговорку растаяла. Янь Шуюй покорно сдалась и позволила боссу проводить себя домой. Внутри всё бурлило, и она решила просто молчать. Однако, пройдя немного, Чжоу Циньхэ сам нарушил молчание:
— Почему молчишь?
Янь Шуюй: …
Босс и вправду трудный человек! Даже молчать нельзя. Пришлось ей изо всех сил искать тему:
— Просто… я так растрогана! Директор Чжоу, вы в такой суете нашли время подвезти меня и даже лично проводить до подъезда…
Чжоу Циньхэ внезапно остановился и многозначительно посмотрел на неё:
— И это уже трогает?
У Янь Шуюй возникло дурное предчувствие, и она невольно отступила на шаг:
— А разве не должна?
— Конечно, нет. Просто не ожидал, что ты так легко растрогаешься.
«Легко?» — Янь Шуюй растерялась. Босс словно говорил на непонятном языке, и она никак не могла уловить смысл.
Но вдруг в голове мелькнула дерзкая догадка, и она, не успев подумать, выпалила:
— Неужели вы всё ещё хотите меня соблазнить?
Чжоу Циньхэ приподнял бровь:
— Соблазнить?
— Ой, оговорилась, оговорилась! — поспешно замахала руками Янь Шуюй, а потом, не стесняясь, повторила свою догадку: — Директор Чжоу, неужели вы всерьёз хотите со мной встречаться?
Чжоу Циньхэ кивнул и лёгкой улыбкой ответил:
— Будь увереннее. Убери слово «неужели».
Янь Шуюй: …
В другой ситуации она, возможно, пошутила бы, мол, босс явно много времени проводит в интернете и отлично освоил современный сленг.
Но сейчас она была ошеломлена до немоты. Лишь спустя долгое время ей удалось выдавить дрожащим голосом:
— Почему?
Ей даже хотелось спросить, что именно ему в ней нравится — она тут же исправит это.
Их роли словно поменялись местами: теперь она, будучи объектом ухаживаний, выглядела совершенно растерянной, а преследователь оставался невозмутимым, с лёгкой улыбкой на губах:
— Мне нравишься ты. Хочу быть с тобой. Разве для этого нужно «почему»?
Вообще-то, за две жизни у Янь Шуюй было немало поклонников. Но современные парни, как ни странно, менее прямолинейны в чувствах, чем девушки. Хотя её и преследовали не раз, мало кто из них прямо говорил «мне нравишься». А тут вдруг такое — признание в лицо! И от кого? От самого директора Чжоу!
Сердце Янь Шуюй забилось быстрее. Она, конечно, не верила, что чувства босса искренни, но ведь мачехе пришлось два года упорно стараться, чтобы заполучить его расположение. Даже став завидной женой Чжоу, она, скорее всего, постоянно унижалась перед ним. А вот она, наоборот, то и дело демонстрировала полное безразличие к боссу — и вдруг тот начал проявлять всё больший интерес, даже начал откровенно за ней ухаживать! Значит, её обаяние действительно безгранично!
Но тут же вспомнилась судьба мачехи, и гордость мгновенно испарилась. Янь Шуюй пришла в себя и с железной решимостью спросила:
— Но ведь я уже ясно объяснила вам в прошлый раз, директор Чжоу! Вы же сказали, что поняли. Почему всё начинается снова?
— В прошлый раз?
— В кофейне «Старбакс», — напомнила она серьёзно. — Вы сказали: «Прекрасная дева — желанна благородному мужу», но я действительно недостойна такой милости с вашей стороны.
— Ничего страшного, — Чжоу Циньхэ сделал шаг вперёд и, глядя на неё, мягко улыбнулся. — Я могу подождать, пока ты не изменишь решение.
Янь Шуюй резко подняла голову: «А?!»
В этот момент она наконец поняла его замысел: в прошлый раз она отвергла его чувства, и он принял отказ. Но это вовсе не означало, что он откажется от неё навсегда. У него ведь полно денег и свободного времени — если один раз не получилось, он попробует два, три… пока не добьётся своего.
Осознав, что босс намерен преследовать её упорно и неотступно, Янь Шуюй почувствовала, будто земля уходит из-под ног. Это же бесконечная погоня!
Очень расстроенная и подавленная, она вдруг вспомнила ещё один важный вопрос:
— Разрешите спросить… вы раньше за кем-нибудь ухаживали?
Чжоу Циньхэ быстро парировал:
— Я что-то делаю не так?
— Нет, просто интересно, — покачала головой Янь Шуюй. Хотя точного ответа она не получила, по статусу и положению босса было ясно: кроме неё, этой «необычной искры», вряд ли найдётся ещё хоть одна девушка, за которой ему пришлось бы так упорно ухаживать. Возможно, она и вовсе первая, кто открыто отверг его.
Увидев в глазах босса горящий интерес, Янь Шуюй по-настоящему отчаялась. Что делать? Если она будет твёрдо отвергать его, не поддаваясь на его ухаживания, то получит классический сюжет «непокорной девушки, которую преследует богатый и властный мужчина». Чем больше она будет его игнорировать, тем больше он будет считать её «свежей, искренней и необычной» и тем упорнее будет добиваться. Но если она хоть раз сдастся и примет его ухаживания, то через двадцать лет начнётся сценарий «мачехи-неудачницы». А если не откажет и станет женой Чжоу — всё равно через двадцать лет окажется в тюрьме по воле главного героя.
Так или иначе, выхода нет — в любом случае ждёт гибель. Максимум, что она может сделать, — это умереть красиво.
Янь Шуюй мысленно зажгла свечу за себя.
Видимо, она замолчала слишком надолго, или на лице её отразилось слишком настоящее отчаяние — Чжоу Циньхэ снова спросил:
— О чём думаешь?
Янь Шуюй посмотрела на него и, рискуя погубить себя окончательно, пробормотала:
— Думаю, сколько раз мне нужно отказать, чтобы вы наконец сдались.
Чжоу Циньхэ приподнял бровь, но, к её удивлению, не обиделся, а с достоинством улыбнулся:
— Не знаю. Может, проверим?
В психологии есть такое понятие — «психологическая устойчивость»: способность адаптироваться к меняющимся условиям, своего рода внутренняя гибкость. Сейчас Янь Шуюй как раз находилась в таком состоянии. Хотя впереди маячили месяцы, а то и годы бесконечных ухаживаний с его стороны и её отказов, она решила взглянуть на ситуацию с оптимизмом: босс, по крайней мере, не давит на неё, и пока у неё есть право говорить «нет», она будет отказывать до конца. Пусть это будет затяжная борьба — не факт, что именно она сдастся первой.
Подумав так, Янь Шуюй немного воспрянула духом.
Раз уж босс сам предложил «проверить», она решила сразу определить его предел терпения. Остановившись, она чётко сказала:
— Я отказываюсь прямо сейчас. И не нужно меня провожать — я сама поднимусь.
Чжоу Циньхэ внимательно посмотрел на неё, видимо, удивлённый её внезапной решимостью, но ответил лишь лёгкой улыбкой:
— Ты уверена?
Если бы он не улыбнулся, Янь Шуюй, возможно, тут же струсила бы. Но раз он улыбнулся, значит, не злится. Она набралась храбрости, гордо вскинула подбородок и твёрдо кивнула:
— Абсолютно уверена!
— Ладно, — после ещё одного взгляда на неё Чжоу Циньхэ с лёгким сожалением согласился. — Я ведь хотел заодно навестить Юаньбао. Но раз ты так настаиваешь, тогда ладно.
Чем больше сожаления было в его глазах, тем сильнее радовалась Янь Шуюй.
Да, именно радовалась! Ей даже захотелось запеть: «Наконец-то раб освободился!»
Это было нелегко! Целыми месяцами они прятались от босса, словно мыши от кота, а теперь наконец настала её очередь заставить его потерпеть неудачу. Янь Шуюй чувствовала невероятное облегчение и даже перестала воспринимать ухаживания босса как безнадёжную ситуацию. Пусть этот вездеуспевающий «сын неба» тоже попробует вкус сомнений!
В приподнятом настроении Янь Шуюй уже не так почтительно отнеслась к боссу и небрежно помахала рукой:
— Тогда я пошла! Пока-пока~
С этими словами она развернулась и направилась к подъезду, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо и величественно.
Но величие продлилось не больше трёх секунд. Не успела она сделать и двух шагов, как её запястье легко сжали. Босс стоял позади и тихо смеялся:
— Так просто уйдёшь?
— А что ещё? — Янь Шуюй легко вырвалась, но всё же нервно отступила на шаг. Только она подняла голову, чтобы взглянуть на босса, как перед ней опустилась тень, и она оказалась в тёплых, крепких объятиях.
Босс без предупреждения начал вести себя дерзко! Янь Шуюй застыла, не в силах пошевелиться. Её лицо всё ещё было поднято, когда на переносицу легло лёгкое, как перышко, прикосновение его губ. Этот нежный поцелуй, сопровождаемый свежим, словно снежный, ароматом, отпечатался в сердце глубже любого пира. Его тёплый, мелодичный голос прозвучал у самого уха:
— Спокойной ночи.
От одного этого простого поцелуя у Янь Шуюй закружилась голова. В мыслях мелькали только надписи: «Меня поцеловал босс!»
— Сп-спокойной ночи…
Она не могла себя винить — просто Чжоу Циньхэ всегда был для неё фигурой, недосягаемой, будто парящей в облаках. Несмотря на то, что в разуме она понимала: она уже спала с боссом — и даже очень основательно, — в душе всё ещё не могла воспринимать их как равных. Ведь тогда она была в полусне, почти не осознавала происходящего — это «не в счёт». Для неё он по-прежнему оставался недосягаемым боссом.
Именно из-за этого ярлыка признание Чжоу Циньхэ и его ухаживания казались ей ненастоящими. Но вот этот поцелуй в полном сознании оказался куда более потрясающим, чем все его слова и действия.
От одного этого поцелуя Янь Шуюй словно взлетела на небеса, как фейерверк-«взлетающая обезьянка». Сознание превратилось в кашу, и последнее, что она запомнила, — это их долгий, пристальный взгляд в холле подъезда. В глубоких, тёмных глазах босса чётко отражалось её лицо, а вокруг будто мерцали звёзды — так красиво, что хотелось навсегда остаться в этом мгновении…
Когда Янь Шуюй снова пришла в себя, она уже сидела на своей кровати. Перед ней стоял маленький Чжан Юаньбао и старался привлечь её внимание:
— Мама, мама?
— Юаньбао? — опомнившись, Янь Шуюй поспешно запихнула малыша, одетого лишь в тонкую пижаму, под одеяло. — На улице похолодало, не простудись.
Мальчик широко распахнул глаза:
— Мама, ты забыла? У нас же включено отопление!
Янь Шуюй: …
Она и правда забыла. В прошлой жизни она жила на юге, где зимой спасались только «силой духа».
Пойманная на неловкости, она всё же постаралась сохранить авторитет матери:
— Всё равно нельзя просто так вылезать из-под одеяла! Нужно привыкать всегда держать тепло — это уважение к зиме!
Чжан Юаньцзя: «Мяу-мяу-мяу?»
Он был ещё мал, но уже понимал: мама явно несёт чушь. Малыш протянул ручку и потрогал лоб матери:
— Мама, ты сегодня заболела?
Снова разоблачённая собственным ребёнком, Янь Шуюй почувствовала усталость. С трудом улыбнувшись, она ответила:
— Нет, просто шучу с тобой.
Мальчик кивнул, будто что-то понял:
— Мама сегодня рада, да?
Янь Шуюй: …
Ладно, с этим ребёнком сегодня не поговоришь. Она провела ладонью по лицу и встала:
— Пойду умоюсь. Ты лежи тихо, мама скоро вернётся и расскажет сказку.
http://bllate.org/book/7522/706038
Готово:
