Юноша был статен и прекрасен, словно живописный пейзаж.
В голове Ци Синшу вдруг мелькнула мысль, от которой его охватило странное чувство тревоги.
Лянь Цин тайком смотрела на мужчину.
На другого мужчину!
Автор примечает:
Ци Синшу: Он красивее меня?
Лянь Цин: Нет, но у него нет болезни.
Ци Синшу: …
На самом деле Лянь Цин заметила, что верховая езда и стрельба из лука у Му Цзиня очень хороши, и заинтересовалась: не обучался ли Цзиньдэн у того же наставника? Из любопытства она последовала за ним.
Пока она была погружена в наблюдение, рядом вдруг прозвучал холодный голос:
— Ты его знаешь?
Лянь Цин вздрогнула.
Неужели опять Ци Синшу? Она же специально отъехала подальше!
— Братец, — обернулась она с вымученной улыбкой, — я его не знаю.
Раньше Му Цзинь действительно мог сойти за женщину, и если бы Ци Синшу не узнал правду заранее, он бы ни за что не догадался. Но теперь, хоть внешность Му Цзиня и осталась прежней на восемь-девять баллов из десяти, вся женственность исчезла без следа.
Лянь Цин, скорее всего, ничего не знала.
Однако внутри Ци Синшу всё равно закипело раздражение. Приподняв бровь, он спросил:
— Если не знаешь, зачем за ним глазеешь?
«Какое тебе до этого дело?» — подумала Лянь Цин. С каких пор он стал контролировать, на кого она смотрит!
Но вслух такого не скажешь. Она указала на склон холма:
— Здесь такой прекрасный вид! Я просто любуюсь пейзажем.
Зимой всё голое — какие ещё пейзажи? Ци Синшу понял, что его принимают за дурака, и чуть не сорвал её с коня, чтобы посадить к себе. Но вспомнил, что поблизости дядя, и сдержался.
Дядя точно будет недоволен.
Ци Синшу вздёрнул подбородок:
— Пошли.
Лянь Цин: ???
С чего это вдруг? Она ведь ещё не выяснила, кто этот господин.
— Идёшь или нет? — Его чёрные глаза пристально смотрели на неё.
Лянь Цин тут же сникла и развернула коня. Но не забыла упомянуть Се Цяо:
— Братец, ты ведёшь меня к отцу? Отец говорил, что поймает пару зайцев и приготовит нам жаркое.
— Только зайцы? Не хочешь оленины? — спросил он.
Лянь Цин удивилась. Что он этим хотел сказать?
— У императора есть олень. Только что добыл трёх.
Он слегка приподнял бровь, в голосе звучало явное самодовольство, будто хвастался перед ней.
В такой момент, конечно, надо хвалить. Лянь Цин приняла преувеличенное выражение лица:
— Братец, ты так крут! Наверное, сегодня ты добыл больше всех на охоте!
— Раньше так и было, но теперь императору не хочется охотиться, — Ци Синшу немного проехал и вдруг остановился. — Давайте здесь и пожарим мясо, — обратился он к Яньтяню. — Позови дядю, тётю и остальных.
Какая непостоянная натура.
Лянь Цин спешилась, сердясь про себя.
Она даже представить не могла, каково это — обедать с Ци Синшу. Вдруг он снова сойдёт с ума?
Единственный раз, когда он приходил к ней в покои Фу Юй пообедать, он без причины начал кормить её всем, что стояло на столе. Служанки потом решили, что она в особой милости. «Надеюсь, сегодня он не станет так делать», — подумала Лянь Цин.
А тем временем Се Цяо разговаривал с Му Цзинем.
Му Цзинь бросил лук и стрелы Се Цяо:
— Ваше высочество, лучше скажите прямо: какова сегодня ваша цель?
Ци Синшу вдруг прекратил охоту, и у Му Цзиня совсем пропал интерес. С кем ещё ему соревноваться?
Перед ним стоял юноша, всё ещё хрупкий, но уже отчётливо напоминающий Му Фэна. Се Цяо больше не стал скрывать:
— Я пригласил тебя, чтобы сообщить одну вещь: твоего отца на самом деле не убил император. В то время твой отец оборонял Минчжоу, и когда император подошёл со своей армией, все чиновники, кроме твоего отца, были готовы сдать город. Они уговаривали его, но безуспешно, и тогда вместе замыслили…
Му Цзинь не дал договорить:
— Се Цяо! Я думал, у тебя есть что-то важное сказать, а ты несёшь такую чушь! Те чиновники годами служили вместе с моим отцом — как они могли предать его?
Се Цяо спокойно ответил:
— В ту пору положение было в нашу пользу. Минчжоу всё равно не устоял бы. Только твой отец был готов пожертвовать жизнью ради защиты города. Остальные чиновники такого подвига не совершали.
Му Цзинь не верил.
Ведь те чиновники, которые вернулись после падения Минчжоу, были знакомы с его отцом много лет. Они не стали бы его обманывать.
Именно ради мести Ци Синшу он день и ночь тренировал технику «Длинный ветер», мечтая однажды убить императора. Но знал, что в честном бою не победить — Ци Синшу слишком силён, поэтому и объединился с Лэем Шэнфу.
А теперь Се Цяо говорит, что вся его ненависть ошибочна?
— Не пытайся меня сбить с толку…
— Герцог Чуншань, если бы император действительно убил твоего отца, зачем ему оставлять тебе жизнь? В палаце он тебя отпустил, и сегодня не тронул. Какой смысл беречь твою жизнь, если не из уважения к твоему отцу? Ведь в юности, когда твой отец ещё жил в столице, он давал императору уроки боевых искусств.
Му Цзинь замер.
— Ты ещё слишком молод, чтобы помнить это, — спокойно добавил Се Цяо. — Я сказал всё, что хотел. Если не веришь — не заставляю. Но если захочешь узнать правду, я сообщу, где сейчас находятся те чиновники. Подумай хорошенько и приходи ко мне во дворец.
Он развернулся и ушёл.
Му Цзинь долго не мог прийти в себя.
Неужели всё действительно так, как сказал Се Цяо?.. Тогда получается, все эти годы он ненавидел не того человека?
…
Оленину быстро подготовили, и Яньтянь привёл семейство Се Цяо.
Увидев Лянь Цин, Се Цяо не удивился — ведь стоит ей появиться, как Ци Синшу сразу обращает на неё внимание.
— Цинь-эр, ты жаришь мясо вместе с Сяо Сюй? — улыбнулся он, садясь рядом. — Сяо Сюй тебя не пугает?
Как человек, обладающий острым слухом, Ци Синшу услышал эти слова и слегка замер. «Дядя явно боится, что я причиню ей зло… Почему он так к ней привязан? Ведь она всего лишь падчерица», — подумал он с нахмуренным лицом.
Увидев Се Цяо, Лянь Цин сразу перевела дух:
— Нет, братец хочет приготовить оленину для папы.
Безумства не случилось, но она всё равно волновалась. К счастью, Се Цяо появился быстро.
Се Хань боялась Ци Синшу и не смела подойти близко, сев напротив с Се Сюйюанем. А вот Цзян Юэниан подошла и сказала:
— Ваше высочество, раз уж император здесь, не пригласить ли его сегодня на ужин?
Лянь Цин: ???
Се Цяо улыбнулся — он понял, что жена жалеет этого парня.
— Сяо Сюй, тогда не возвращайся сегодня во дворец.
Ци Синшу удивлённо взглянул на Цзян Юэниан и согласился:
— Хорошо.
У Лянь Цин заболела голова.
Почему мама приглашает этого психа домой? Неужели из-за того, что он красив и кажется добрым?.. Нет… Лянь Цин вдруг вспомнила: в тот день мать ходила во дворец и спросила, как к ней относится император. Она ответила: «Отлично».
Сейчас ей хотелось ударить себя по лицу.
Где тут «отлично»? Но тогда она соврала, чтобы мать не волновалась!
Хочется умереть.
Лянь Цин схватила ветку и злобно тыкала ею в костёр, отчего искры полетели во все стороны.
Одна из них вдруг метнулась к ней.
Она испуганно хотела вскочить, но чья-то рука протянулась и рассеяла искру.
Лянь Цин повернулась и увидела, как Ци Синшу с мрачным взглядом смотрит на неё:
— На что ты злишься?
Лянь Цин: …
— Я не злюсь, — опустила она глаза. Откуда он узнал, что она расстроена?
Он, конечно, знал — она инстинктивно избегала его. Лицо Ци Синшу потемнело.
Тем временем Се Цяо спросил у Се Хань:
— Хань-эр, среди сегодняшних господ есть кто-нибудь по душе?
Нет, никто не нравится! Се Хань уже насмотрелась, как отец привёл Лянь Цин на охоту — та красива и отлично ездит верхом, весь день светилась. Кто вообще заметит её?
— Все эти господа мне не подходят, — подумала она. Если они не ценят её, то и она их не оценит!
— Выбор у тебя высокий, — пробормотала Лянь Цин, косо глянув на неё.
Се Хань взяла у слуги уже готовое мясо и начала жарить для матери:
— Все они из знатных военных семей, а тебе никто не нравится? Может, тебе по вкусу учёные?
Се Хань подумала, что образованные мужчины отличаются от других, как её брат — благородны и утончённы, и, возможно, не судят по внешности:
— Отец, учёба — это главное. Тот, кто знает классические тексты и современные труды, вызывает уважение.
— Обязательно постараюсь найти тебе такого, — пообещал Се Цяо и повернулся к Лянь Цин, но не стал спрашивать её, а лишь улыбнулся: — Хань-эр старшая сестра, сначала найдём ей жениха, а потом уже займёмся тобой.
Ей-то некуда спешить. Лянь Цин улыбнулась:
— Отец, постарайся хорошенько выбрать для сестры достойного жениха!
На самом деле Се Цяо этими словами хотел напомнить Ци Синшу: Лянь Цин уже на выданье, и если Се Хань выйдет замуж, настанет очередь Лянь Цин. Пора бы ему решиться.
Ци Синшу не отреагировал, зато Лянь Цин вдруг тихо спросила:
— Отец, сегодня был один господин в небесно-голубом парчовом халате. Кто он? У него отличная верховая езда и стрельба из лука.
Се Цяо удивился.
Среди сегодняшних господ, без сомнения, Ци Синшу был лучшим в верховой езде и стрельбе, да и выглядел великолепно — другие рядом с ним меркли. Он думал, что Лянь Цин непременно заметит эти качества, и если его племянник одумается и исправится, она обязательно полюбит его.
Но вместо этого она обратила внимание на кого-то другого. Се Цяо почувствовал, что сам себе ногу подставил, и нахмурился:
— Сегодня таких халатов было несколько. О ком именно ты?
Лянь Цин сказала:
— Самый красивый из всех.
Голос был тихий, но Ци Синшу всё равно услышал. Перед глазами всплыла сцена на склоне — Му Цзинь как раз был в небесно-голубом парчовом халате… Внутри снова поднялась волна раздражения.
Се Цяо не догадался, о ком речь. По его мнению, красивых господ было немало:
— Не знаю, кто это. В следующий раз покажи мне — скажу, кто он.
Лянь Цин удивилась. Неужели Се Цяо правда не заметил? Неужели мужчины и женщины так по-разному смотрят на красоту? Кроме Ци Синшу и Се Сюйюаня, тот господин был самым красивым! Как они могли не увидеть?
Пока Лянь Цин недоумевала, рядом протянули шампур с жареной олениной.
Аромат был соблазнительным, но лицо подающего было мрачнее тучи. Лянь Цин показалось, что в его глазах лёд, готовый заморозить её насмерть.
Что случилось?
Она даже не поняла, когда снова рассердила Ци Синшу. «Зачем он так злится, если сам предлагает мясо? Неужели отравил?»
Автор примечает:
Ци Синшу: Да, отравил. Ешь скорее.
Лянь Цин: T_T.
Она побоялась брать мясо, хоть оно и выглядело аппетитно.
— Братец, ты сам его жарил? Как я могу такое есть! Пусть братец сам наслаждается.
Ци Синшу сказал:
— Я именно для тебя жарил.
«Кто поверит?» — подумала Лянь Цин.
Се Цяо жарит мясо для матери — она верит, ведь они любят друг друга. Но зачем тирану жарить для неё? Лянь Цин отпрянула:
— Братец, правда, не надо… — и позвала на помощь: — Папа, братец хочет дать мне жаркое!
Спаси меня!
Се Цяо, напротив, был очень доволен.
«Этот ребёнок всё-таки исправим, раз сам предлагает еду», — подумал он и решил подыграть: — Сяо Сюй редко так делает. Ешь скорее.
«Правда?» — Лянь Цин оцепенела. Се Цяо не боится, что там яд?
Ци Синшу уже терял терпение — его дважды отвергали.
Он думал, что, проявив доброту вместо обычных издевательств, она будет благодарна. А она реагирует так, будто перед ней привидение.
Разве он не может так поступать? Ци Синшу поднёс шампур ещё ближе:
— Хочешь, чтобы император лично покормил тебя?
Это ещё страшнее! Лянь Цин поспешно взяла мясо.
— Ешь, — сказал Ци Синшу, глядя на неё. — Скоро будет ещё.
Если она не ест, он будет продолжать жарить.
Лянь Цин: …
Яньтянь рядом лишь кивнул — теперь всё ясно. Раньше во дворце было множество девушек, но император обращал внимание только на каждое движение Лянь Цин, игнорируя остальных. Сегодня загадка разгадана: император явно очарован госпожой Лянь.
Разве не так? Ведь он лично жарит для неё мясо!
Яньтянь подал ещё один шампур.
Лянь Цин всё не могла понять, но раз Се Цяо велел есть, значит, яда нет. Она откусила маленький кусочек, прожевала и проглотила.
Яд не подействовал!
Мясо было вкусным — нежным и сочным. Лянь Цин бросила взгляд на Ци Синшу: тот сидел на деревянном пне, сосредоточенно держа шампур, совсем без императорского величия.
Но зачем он это делает? Неужели вдруг раскаялся?
Когда Лянь Цин доела, он снова подал ей мясо.
http://bllate.org/book/7520/705851
Готово:
