Он и старый господин Цзян терпеть друг друга не могли, но Цзян У умел вовремя сдержаться и говорил так, что даже Лянь Чэнмин не питал к нему особой неприязни — особенно сейчас, в такой ситуации.
— Где Юэниан? — спросил Цзян У, искренне переживая за сестру.
— Как раз вовремя пришёл, — ответил Лянь Чэнмин и повёл его в кабинет. — Юэниан уже давно там, ничего не ест. Сначала я думал, она всё осознала, но, похоже, ошибся. Поговори с ней, уговори не мучить себя так.
— Не вини сестру. Она так любила Цинь — конечно, не может с этим смириться.
Цзян У постучал в дверь:
— Юэниан, это я.
Пришёл брат.
Глаза Цзян Юэниан наполнились слезами.
Видя, что внутри никто не откликается, Цзян У мягко произнёс:
— Юэниан, выходи. Давай подумаем, как быть. Не запирайся сама в себе. Так ведь ничего не добьёшься… Мама очень за тебя волнуется. Не доводи себя до болезни.
Дверь скрипнула.
Лянь Чэнмин увидел, как Цзян Юэниан медленно вышла из комнаты.
Она по-прежнему была прекрасна, словно ясная луна на небе, но лицо её побелело, будто зимний снег.
— На кухне еда всё ещё готова, съешь хоть немного… — Лянь Чэнмин подошёл и взял её за руку.
Цзян Юэниан посмотрела на эти пальцы — такие длинные, прямые, — которые когда-то приводили её в восторг.
Но теперь…
Она поняла: в сердце Лянь Чэнмина никогда не было места ни для неё, ни для Лянь Цинь. Там жили лишь Великая Янь и его великие амбиции.
Она выдернула руку:
— Лянь Чэнмин, давай разведёмся.
Это прозвучало так внезапно, что Лянь Чэнмин был ошеломлён.
— Что ты сказала? — Он не мог поверить своим ушам.
Цзян У тоже остолбенел:
— Сестра…
Он до сих пор помнил, с какой радостью сестра собиралась выходить замуж за Лянь Чэнмина — тогда это казалось самым прекрасным событием в мире.
В тот день она вышивала туфли и говорила ему: «Брат, если бы меня сейчас убили, я бы умерла счастливой!» — но тут же передумала: «Нет-нет, я хочу состариться с ним вместе, быть с ним вечно».
А теперь говорит о разводе?
— Сестра, тебе нездоровится? — спросил Цзян У. — Ты, наверное, от голода голову потеряла. Ведь она так любила Лянь Чэнмина!
Цзян Юэниан ответила спокойно:
— Нет, со мной всё в порядке. — Она обратилась к служанке Лю: — Собери мои вещи. Я еду домой с братом.
Домой.
Лянь Чэнмин отметил, что она сказала именно «домой», а не «в родительский дом».
— Юэниан! — Он схватил её за руку. — Ты с ума сошла? Цинь только что попала во дворец, а ты хочешь развестись со мной? Ты совсем спятила?
— Да, я сошла с ума, — тихо сказала Цзян Юэниан. — Так пусти же этого безумца домой, хорошо? Лянь Чэнмин, я уйду и больше не стану мешать твоим великим планам.
Её глаза казались спокойными, но за этой гладью бушевала буря.
Лянь Чэнмин невольно разжал пальцы.
Юэниан была глубоко ранена и сейчас не в себе.
— Хорошо, — сказал он. — Отдохни пока дома. Через несколько дней ты вернёшься.
Цзян У ничего не знал о причинах, лишь чувствовал странность в поведении супругов, и попытался уговорить:
— Сестра…
Цзян Юэниан жестом остановила его.
Цзян У замолчал.
Служанка Лю собирала вещи в главных покоях.
На самом деле, брать было почти нечего. Цзян Юэниан открыла сундук и достала самое дорогое платье — из золотистого облакообразного шёлка из Цзиньлина, роскошное и великолепное, с золотой вышивкой пионов на воротнике и полах. Она очень его любила. Но Лянь Чэнмин всегда говорил, что одежда — лишь средство укрыться от холода и прикрыть тело, зачем усложнять? За все эти годы она надевала его всего несколько раз.
Впредь ей больше не придётся так поступать.
…………
Увидев, что брат с сестрой вернулись, старшая госпожа бросилась расспрашивать, но, заметив служанку Лю и трёх горничных с узлами, удивилась:
— Что это такое?
Цзян У не решался сказать — слишком велико было дело.
Он посмотрел на сестру.
Цзян Юэниан же ответила прямо:
— Мама, я хочу развестись с Лянь Чэнмином.
— Что?! — Старшая госпожа была потрясена. — По какой причине? Ты же не могла бы развестись! Весь дом Цзян знает, как ты его любишь!
Старый господин, напротив, обрадовался:
— Давно пора было развестись! С каким смыслом жить с таким человеком?
Он сколотил огромное состояние ради двух детей, но Цзян Юэниан жила, будто бедная крестьянка: в какой одежде ходила, чем питалась! Его дочь не должна была терпеть такие лишения ради этого человека.
Ханжа!
Старшая госпожа была вне себя:
— Не мешай! — Она потянула дочь в сторону. — Юэниан, расскажи маме толком, что случилось? Из-за Цинь? Юэниан, с делом Цинь нельзя разобраться сразу — дай мужу время.
Хотя она и злилась на поступок мужа, правду нельзя было озвучивать: это было бы равносильно признанию в покушении на императора, и вся семья подверглась бы казни.
Цзян Юэниан сжала руку матери:
— Мама, дело не в Цинь. Просто… мне всё эти годы жилось плохо. Я давно хотела развестись, но из-за лица семьи терпела. А теперь Цянь уже отправился в Цичжоу на должность уездного начальника, а с Цинь такое… Мама, я больше не выдержу. Позволь мне развестись с ним. Я хочу вернуться домой.
Сердце старшей госпожи сжалось, и она почувствовала глубокую боль.
Как же она не замечала? Разве дочь хоть раз приходила домой без улыбки?
Выходит, всё это время она притворялась!
— Хорошо, хорошо, — сразу согласилась старшая госпожа. — Делай, как считаешь нужным. Но Цинь…
— Он что-нибудь придумает. У нас нет власти и влияния — что мы можем сделать? Мама, не волнуйся, с Цинь всё будет в порядке.
Она обманывала старшую госпожу.
Та не знала: хоть семья Цзян и не нуждалась в деньгах, обеспечивая роскошную жизнь, но с внучкой, попавшей во дворец, они были совершенно бессильны.
Только чиновник с реальной властью мог что-то изменить. Старшая госпожа кивнула:
— Ты выглядишь уставшей. Иди отдохни.
Хотя Цзян Юэниан редко возвращалась в родительский дом, её девичий дворик ежедневно тщательно убирали.
Служанка Лю поставила узлы на стол и велела горничным аккуратно разложить вещи.
Цзян Юэниан стояла у двери и смотрела на два куста цветущей хайтань, будто задумавшись.
Но Лю знала: она не задумалась. Подойдя ближе, она тихо спросила:
— Госпожа, вы правда не хотите рассказать господину и госпоже о деле с барышней? Может, они найдут выход?
Цзян Юэниан строго наказала:
— Нет. Ни в коем случае не говори им. Держи язык за зубами — даже брату не упоминай.
Если они узнают, что Лянь Чэнмин сам спланировал отправку Лянь Цинь во дворец, неизвестно, до чего дойдёт их гнев. А это лишь навлечёт беду.
Это дело она должна решить сама.
Служанка Лю знала, как сильна её госпожа, но всё же тревожилась:
— Госпожа, но как вы спасёте её? Ведь это же императорский дворец, охраняемый запретной армией! Туда и муха не пролетит!
Цзян Юэниан, конечно, понимала это. Значит, нужно искать другой путь.
Она уже давно обдумывала этот вопрос и пришла к выводу: нужно обратиться к семье Се, к Се Цяо.
Тот сейчас был вторым лицом в государстве после самого императора. Будучи двоюродным дядей того самого тирана, он вместе с ним спланировал захват столицы. Без этого дяди победа тирана была бы невозможна.
Позже император пожаловал ему титул цзинского вана — первого и единственного за сто лет Великой Янь вана, не из императорского рода. Если он захочет помочь, дочь, возможно, будет спасена.
Цзян Юэниан тихо сказала служанке Лю:
— Позови, пожалуйста, управляющего У.
Это был человек, который видел её с детства. Хотя формально он был всего лишь управляющим дома Цзян, семья относилась к нему как к родственнику, и она сама считала его дядей.
Ему можно доверять, да и рассудителен он был.
Ей нужен был именно такой помощник.
…………
Пожар в павильоне Юньсяо потряс весь императорский дворец.
Это была любимая резиденция свергнутого императора Ци Синъюаня, гордость его правления. Каждый раз, когда в Великую Янь прибывали послы из других стран, они непременно просили показать им роскошь павильона Юньсяо, словно это был рай на земле.
Теперь от него не осталось и следа.
Служанки шептались между собой.
Лянь Цинь, которая бродила по дворцу, осматриваясь, тоже услышала обрывки разговоров: будто тиран что-то сжёг. Ей стало любопытно:
— Фанцао, о чём вы там шептались?
Фанцао тихо ответила:
— Госпожа, император сжёг павильон Юньсяо.
— Павильон Юньсяо? — Лянь Цинь попыталась вспомнить по остаткам памяти прежней хозяйки тела и поняла: это было невероятно роскошное место, в тысячи раз лучше этих покоев Фу Юй. — Зачем император вдруг его сжёг?
— Не знаю… Но ведь это… — Фанцао вспомнила что-то и побледнела. — Госпожа, я правда ничего не знаю.
Притворяется!
Конечно, знает, но Лянь Цинь не стала настаивать. Всё-таки она здесь новичок — лучше пока держать голову низко.
Тут подошла Фанлинь с тёплой водой:
— Госпожа, вы сильно вспотели. Позвольте освежиться.
После такого потрясения сразу после перерождения — и то, что сердце не разбилось, уже чудо. Потеть — естественно. Лянь Цинь прошла в боковую комнату и начала раздеваться.
Две служанки постояли немного и подошли помочь.
Что за дела!
Лянь Цинь знала, что в древности знатным девицам всегда помогали одеваться и купаться, но ей лично очень не нравилось, когда за ней ухаживают другие.
— Не надо, я сама, — смущённо сказала она. — Идите вон.
— Госпожа, позвольте нам вас искупать.
— Нет, идите вон.
— Госпожа! — Обе служанки внезапно опустились на колени. — Император приказал нам хорошо за вами ухаживать. Мы не смеем пренебрегать его указом! Пожалуйста, позвольте нам помочь!
Лянь Цинь: …
Вот уж не думала, что кто-то будет так настойчиво проситься её искупать.
Ладно, всё равно это не её тело — делайте, что хотите. Лянь Цинь закрыла глаза и позволила себе насладиться небывалым «массажем» высшего качества.
Вдруг она услышала удивлённый голос Фанцао:
— Госпожа, это родинка на вашей ступне?
Лянь Цинь открыла глаза и увидела на белоснежной ступне отметину, похожую на лапку котёнка.
Да, это была родинка. Прежняя хозяйка тела часто гладила её, мечтая о встречах с родными родителями, надеясь на воссоединение. Но вместо этого приёмный отец использовал её как пешку, и она в отчаянии покончила с собой, так и не узнав, кто её родители. Лянь Цинь подумала: раз они потеряли ребёнка, значит, родители, скорее всего, не очень-то и хороши. Зачем на них надеяться? Надёжнее полагаться только на себя.
Сейчас её больше волновало, удастся ли реализовать пенсионный план…
Лянь Цинь прислонилась к бочке и задремала.
Руки служанок были нежными и умелыми — так приятно, что она уснула.
Ей приснилось: она только что вымыла голову и сидит на солнце, а приёмная мать вытирает ей волосы:
«Цинь, через несколько дней у тебя цзицзи. Завтра схожу с тобой за шпильками. Приглашу госпожу Ли… Подумай, кого ещё позвать — пусть будет весело».
— Хорошо! — кивнула она и вдруг вскрикнула.
— Зацепила волосок, — обеспокоенно спросила приёмная мать. — Больно?
— Совсем нет, — пробормотала Лянь Цинь, вздрогнула и резко проснулась.
— Госпожа, что случилось? Мы вас больно потревожили? — испугалась Фанцао.
Лянь Цинь покачала головой:
— Нет.
Сон был слишком реальным, будто она сама это пережила. Неужели… Нет, Лянь Цинь решительно отвергла эту мысль. Она — современная девушка, у неё есть родители, семья, всё в порядке. Просто она умерла от болезни и переродилась здесь. Как можно попасть в такую передрягу?
Невозможно. Лянь Цинь похлопала себя по груди, успокаивая.
Несколько дней подряд тиран не появлялся, будто совсем забыл о ней.
Лянь Цинь постепенно начала подозревать, что он на самом деле ею не интересуется. Возможно, привёл во дворец по какой-то особой причине.
Главное — чтобы не заставил служить в постели. Это уже хорошо.
Настроение у неё заметно улучшилось. Увидев, что сегодня прекрасная погода, она решила выпить послеобеденный чай во дворе.
Фанцао передала распоряжение:
— Пусть кухня пришлёт немного сладостей. Госпожа хочет насладиться цветами и угощениями.
Служанки тут же побежали выполнять приказ.
Был ранний летний день: цветы пышно цвели, листва была густой и зелёной, воздух чистым и сладковатым. Лянь Цинь давно не видела такого ярко-голубого неба. Она подняла голову и увидела, как стайка птиц пролетает мимо.
Фанлинь уже велела другим служанкам принести стол и стулья.
Кухня тем временем подготовила угощения, и вскоре служанки принесли подносы.
Честно говоря, с тех пор как Лянь Цинь попала во дворец, она из-за тревог почти не ела. Теперь, увидев изящные и аппетитные сладости, она почувствовала голод и уже потянулась за щипчиками, как одна из служанок весело сказала:
— Позвольте подать вам, госпожа.
Голос у неё был особенный — звонкий и чистый.
http://bllate.org/book/7520/705826
Готово:
