Ся Цяоцяо хотела оклеветать Ся Чэн, но едва раскрыла рот — и вместо лжи наружу хлынула сплошная правда. Не только соседи вокруг побледнели, но и лицо Лян Юнь стало зелёным от ярости.
— Чэнчэн? Ты всё ещё торчишь внизу? Пошли-ка домой, пора обедать!
У подъезда поднялся шум. Тётя Чжан, услышав гвалт с третьего этажа, тут же спустилась. Увидев, как Лян Юнь загораживает Ся Чэн, она сразу всё поняла и без церемоний оттолкнула ту в сторону, решительно потянув девушку за собой наверх.
Лян Юнь чуть не задымилась от злости. Бросив на Ся Цяоцяо взгляд, полный раздражения и разочарования — «железо, из которого не выковать сталь!» — она подхватила дочь на руки и унесла обратно в квартиру. Остальные, увидев, что главные участники скандала ушли, тоже разошлись по домам.
*
— Тётя Чжан, а как поживает дядя Хэ?
Поднимаясь по лестнице, Ся Чэн заметила радостное выражение лица Тёти Чжан и догадалась, что дело с Хэ Гоминем уже уладилось. Однако вокруг было слишком много людей, поэтому она дождалась, пока они войдут в квартиру, и лишь тогда задала вопрос.
— Я как раз хотела тебя отблагодарить! Чэнчэн, твой оберег от злого влияния оказался невероятно действенным! Едва твой дядя выпил воду с ним, как меньше чем через полчаса кто-то пришёл в полицию с повинной!
Тётя Чжан была в восторге. Зайдя в квартиру, она то подавала Ся Чэн тапочки, то помогала снять рюкзак, то протягивала стакан воды — вся из себя предупредительная и заботливая.
— Чэнчэн вернулась?!
Из кухни доносился аромат готовящейся еды. Хэ Гоминь, держа в руке лопатку для жарки, выглядел бодрым и здоровым. Услышав звук открываемой двери, он быстро сунул лопатку сыну и выбежал в прихожую.
— А вы там говорили про чью-то явку с повинной? В чём дело?
Ся Чэн взглянула на Хэ Гоминя. Тёмно-серый оттенок над его переносицей полностью исчез, и она спокойно перевела дух.
— Это было странно… Я ведь даже не знала, что Кай дал мне воду с оберегом. От волнения выпила слишком много и пошла в туалет. Прямо там и столкнулась с тем человеком, который пришёл с повинной… — Хэ Гоминь вновь заволновался от воспоминаний.
— Да-да, как раз в это время я подъехала на такси к входу! Тот человек ворвался в отделение и начал кричать на дежурного, будто собирался устроить драку! — перебила его Тётя Чжан.
— Он сказал, что его бизнес прогорел, жена ушла к другому, и из-за накопившейся злобы решил отомстить обществу. На выставке он увидел мой кувшин с холодным чаем на подоконнике возле стойки и решил навредить — специально пнул его вниз, — продолжил Хэ Гоминь.
— А разве на выставке не было камер? Почему не засняли, как он пинал кувшин? — удивилась Ся Чэн.
На международной художественной выставке в Технопарке камеры должны быть повсюду — каждая картина стоит целое состояние. Если бы запись существовала, Хэ Гоминя точно не обвинили бы.
— Как раз напротив того окна был мёртвый угол, куда камеры не доставали. Если бы этот человек сам не явился с повинной, меня бы точно сочли убийцей. Я и сам думал, что случайно толкнул кувшин! — Хэ Гоминь вздрогнул от воспоминаний.
— Тебе нужно благодарить Чэнчэн. Её оберег сработал. Иначе тот тип никогда бы не сознался. Разве ты не слышал, как потом он кричал, что одержим злым духом и хочет сбежать? — напомнила мужу Тётя Чжан.
— Да, точно! Надо поблагодарить Чэнчэн! — кивнул Хэ Гоминь и вытащил из кармана восемьсот юаней, протягивая их девушке. — Мы с твоей тётей договорились: ты будешь жить у нас и питаться трижды в день, а за квартиру не заплатишь ни копейки. Оставайся сколько хочешь.
— Да, Чэнчэн! Ты буквально спасла нашу семью. У нас, конечно, средств немного, но эти деньги за квартиру ты обязательно прими! — подхватила Тётя Чжан.
— Хорошо, я возьму, — согласилась Ся Чэн и кивнула, принимая восемьсот юаней.
Она изначально не собиралась брать плату за помощь — семья Тёти Чжан всегда относилась к ней по-доброму, и снятие злого влияния было своего рода ответной благодарностью. Но сейчас хозяева так настаивали, да и восемьсот юаней в месяц — сумма небольшая. Лучше принять, чтобы успокоить их совесть.
Как и ожидалось, увидев, что Ся Чэн взяла деньги, Тётя Чжан и Хэ Гоминь облегчённо выдохнули. Они усадили её за стол, а сами побежали на кухню помогать сыну, начав выносить блюда.
За ужином было особенно много еды: рыба, мясо, суп — всего такого, что обычно готовят только на Новый год. Ся Чэн съела понемногу каждого блюда и наелась. А вот старшее поколение, Хэ Гоминь с женой, в приподнятом настроении позволили себе немного вина и вскоре так хорошо захмелели, что Хэ Каю пришлось убирать со стола и укладывать родителей спать.
*
— Мам, разве не лучше, что эта обуза съехала? Зачем нам снова её возвращать?!
Тем временем в семье Ся все четверо — Ся Цинцзэ, Лян Юнь и двое детей — собрались в гостиной, плотно закрыв дверь. Старший сын Лян Юнь, Ся Жунсюань, тоже вернулся домой и, услышав, что мать собирается уговаривать Ся Чэн вернуться, не сдержался:
— Думаешь, мне самой этого хочется? Если бы не эти слухи, которые теперь разлетелись по всему дому, я бы и не думала об этом! Лучше бы она вообще сгинула где-нибудь!
Наследство, оставленное родителями Ся Чэн, давно было растрачено мужем Лян Юнь. По логике вещей, держать дома эту «обузу» было бесполезно, и она как раз искала повод выгнать девчонку на заработки. Но ситуация изменилась: все соседи в доме теперь на стороне Ся Чэн. Если так пойдёт и дальше, их семье придётся терпеть постоянные пересуды.
С переездом сейчас точно не получится — денег нет. Значит, чтобы спокойно жить дальше в этом доме, нужно устранить корень проблемы — Ся Чэн!
— Ты права, — поддержал Ся Цинцзэ, рука которого всё ещё ныла после того, как Ся Чэн его вывихнула. — Ся Чэн обязательно должна вернуться. Любыми способами! Как только она окажется дома, всё пойдёт как надо. За закрытой дверью можно устроить что угодно. Не верю, что у этой девчонки кожа твёрже камня!
— Верно! Поймаем её и я расплющу баскетбольным мячом! — воодушевилась Ся Цяоцяо, поднимая обе руки в знак одобрения.
— Раз вы все так считаете, я не против. Но ведь мы уже поссорились с Ся Чэн. Даже если пойдём уговаривать, послушает ли она? Боюсь, нас и в подъезд не пустят — та старуха Чжан сразу выгонит! — фыркнул Ся Жунсюань.
— У меня есть идея…
Все замолчали. Лян Юнь нахмурилась, задумчиво посидела немного — и вдруг её глаза блеснули.
*
На следующее утро Ся Чэн позавтракала и отправилась в путь с рюкзаком за плечами. Сегодня была суббота, и она решила осмотреть окрестности в поисках места, где можно было бы заняться делом. Жить постоянно у Тёти Чжан — не выход, поэтому ей срочно нужно было заработать и купить собственное жильё.
Пройдя от района на юг, она вышла на торговую улицу. Вся застройка здесь была выдержана в ретро-стиле, большинство лотков торговали антикварными безделушками — в основном подделками. Также здесь было несколько точек с едой, и обычно улица кишела людьми.
Ся Чэн подумала, что, раз у неё нет знакомых, которые могли бы направить клиентов, лучше всего открыть гадательный прилавок прямо на оживлённой улице. Людей здесь полно — рано или поздно кто-нибудь да заглянет из любопытства.
Решив так, она немедленно приступила к делу. У неё не было ни прилавка, ни стула, поэтому она просто выбрала свободное место на тротуаре и взяла мелок, принесённый из школы, чтобы написать название своей «конторы».
— Эй-эй-эй! Здесь нельзя просить подаяние! Убирайся в другое место!
Едва она начертала несколько букв, как к ней подошёл охранник в форме с бейджем «Администратор торговой улицы». Не говоря ни слова, он ногой стёр её надписи и грубо замахал электрической дубинкой:
— Я не прошу милостыню, я хочу открыть прилавок.
Ся Чэн было неловко — её приняли за нищенку.
— Прилавок? Какой именно?
— Я ничего не продаю. Буду гадать.
— Все прилавки на этой улице закреплены! Чтобы открыть свой, нужно заплатить за год вперёд и получить лицензию на торговлю. Девочка, тебе бы учиться, а не заниматься такой ерундой! Кто сейчас верит в эти суеверия?!
Мужчина нахмурился ещё сильнее и снова замахал дубинкой, выгоняя её.
Ся Чэн сдержалась, чтобы не устроить драку с охранником прямо посреди улицы, и временно отказалась от идеи торговой улицы. Сев на автобус, она отправилась в дом престарелых, чтобы посоветоваться с наставником — может, тот знает, где найти клиентов.
…
Дом престарелых, куда она приехала, назывался «Красное Солнце». Он находился на окраине Пекина и славился отличными условиями проживания и питанием — один из лучших в городе.
Обычно здесь царила тишина, но сегодня, ещё издалека, Ся Чэн услышала шум и перебранку.
— Я же сказал, деньги обязательно заплачу! Почему вы такие непонимающие? Хоть ради старушки пошли бы навстречу!
Ся Чэн, увидев, что внутри творится настоящая сумятица, решила пока не входить и осталась у двери, прислушиваясь.
— Господин Лю, дело не в том, что мы непонимающие. Вы уже три месяца не платите. Ваша мама живёт в самом дорогом люксе, питается лучшими блюдами — расходы огромные. Вы же сами обещали сегодня рассчитаться, а теперь опять передумали?
Голос сотрудника звучал устало.
— Может, ещё на полмесяца отсрочку? Вы же знаете мою репутацию! Если бы не финансовые трудности, я бы никогда не задерживал оплату за маму! — Лю Хуэй изо всех сил сохранял самообладание.
— Полмесяца? Пожалуйста! Даже полгода — без проблем! Но тётушка Чэнь должна переехать из люкса в обычную комнату. Как только вы погасите долг за три месяца, сразу вернём её обратно.
— У мамы слабое здоровье! От переездов она совсем измучится. Да и к этой комнате она уже два года привыкла!
— Господин Лю, перевод в обычную комнату — это максимум, на что мы можем пойти. В других домах престарелых вас бы давно выгнали вместе с матерью…
Пока внутри продолжались споры, Ся Чэн решила всё-таки зайти. Но едва она переступила порог, как изнутри выскочил мужчина и на бегу задел её плечом.
— Простите, вы… вы не пострадали?
Ся Чэн узнала голос — это был тот самый «господин Лю», что только что спорил с администрацией. Она уже собиралась сказать «ничего страшного», как вдруг на неё обрушилась ледяная волна зловещей энергии. Подняв глаза, она увидела: на спине Лю Хуэя сидел детский дух и дул ему прямо в шею. Лицо мужчины уже окутала густая туча зловещей тьмы!
Авторские комментарии: Последнее время читаю учебник по бухгалтерскому учёту первого уровня — уже тошнит. Мои запасы черновиков на исходе, скоро придётся плакать…
— Вы, наверное, господин Лю из этого дома? По вашей внешности вижу: у вас сейчас очень плохая удача, серьёзные финансовые потери?
Ся Чэн бросила взгляд на детского духа за спиной мужчины, затем встретилась с ним глазами.
— Девочка, ты умеешь читать мою удачу? — Лю Хуэй удивился, а потом рассмеялся, очевидно приняв её слова за шутку.
— Господин Лю, вас преследует злой дух. Вы не только теряете деньги, но и семья у вас в разладе. В общем, последние дни вам сильно не везёт.
Детские духи питаются жизненной энергией людей. Сначала жертва просто сталкивается с неудачами, но со временем это начинает угрожать жизни — человеческое тело не выдерживает длительного воздействия зловещей инь-энергии. Ся Чэн увидела, что Лю Хуэй — человек честный, и его положение ещё не безнадёжно, поэтому решила предупредить.
— Девочка, если хочешь меня обмануть, придумай что-нибудь поумнее. Кто поверит в этих «злых духов»? А всё остальное, что ты сказала, я только что упомянул во дворе — повторять это не так уж и удивительно.
Лю Хуэй не рассердился, а лишь внимательно оглядел Ся Чэн с ног до головы и с сожалением покачал головой. По возрасту девушка, наверное, ещё учится в средней школе. Как жаль, что такая юная особа уже занимается подобными сомнительными делами!
http://bllate.org/book/7518/705725
Готово:
