Спустя полвздоха у ворот павильона Фусянь мелькнули две подозрительные тени.
Цзыюй, растрёпанная, будто сорвала с головы птичье гнездо, оглядывалась по сторонам. Убедившись, что внутри всё тихо, она наконец перевела дух и обернулась к спутнику:
— Заходи.
— Ты, маленькая речная рыбка, совсем меня доконала! — воскликнул Люньюнь. На щеках у него зияли царапины, одежда была изодрана до неузнаваемости, и выглядел он так, будто его только что вытащили из бурлящего потока.
Цзыюй с облегчением похлопала себя по груди:
— Разве ты не говорил, что духи горы Похуа миролюбивы?
Именно от этих «миролюбивых» созданий они бежали без оглядки, пока не ворвались в главные врата горы.
— Да уж, хоть и миролюбивы, но всё-таки духи — дикая натура ещё не выветрилась, — проворчал Люньюнь. — Если бы не твои выходки, я бы не выглядел как оборванец.
Он осторожно коснулся царапины, поморщился и добавил:
— Пока старший брат не вернулся, я ухожу. А тебе остаётся только молиться о милости.
— Недруг! — зубовно бросила Цзыюй.
Пока они препирались, ни один из них не заметил, как у ворот дворца Фуюэ появилась белоснежная фигура.
Люньюнь уже собрался уходить, но, увидев эту фигуру, подкосились ноги, и он едва удержался на месте, жалобно выдохнув:
— Старший брат…
Чанлинь без выражения взглянул на обоих:
— Идите за мной.
С этими словами он развернулся и вошёл в дворец Фуюэ.
Внутри Чанлинь молча уставился на них.
Оба, чувствуя ледяной взгляд, опустили головы и покорно выстроились в ряд, ожидая приговора.
Наконец Чанлинь чуть приподнял веки и без особого интереса произнёс:
— Говорят, вы устроили в Горном Духовном Мире переполох, будто куры взлетели, а собаки завыли?
Люньюнь поднял глаза и натянуто улыбнулся:
— Старший брат, позволь объяснить…
Но стоило Чанлиню лишь слегка бросить на него взгляд, как у Люньюня мгновенно зачесалась кожа на затылке. Он тут же сжал губы и снова опустил голову.
Цзыюй, теребя пояс своего платья, краем глаза взглянула на Чанлинья и, решив, что благоразумие — лучшая добродетель, тихо заговорила:
— Верховный бог, Цзыюй провинилась.
— В чём именно?
— В том, что послушалась Люньюня и устроила беспорядки. Больше так не посмею.
Она всхлипнула для убедительности.
— Старший брат, я… я тоже больше не посмею, — тут же подхватил Люньюнь.
— Люньюнь, Учитель всегда говорил, что ты слишком ветрен и несдержан, и просил меня присматривать за тобой, — произнёс Чанлинь, сделав паузу. — Видимо, он был прав. Тебе поручили управлять Горным Духовным Миром именно для того, чтобы ты обуздал свою натуру. Но вместо этого ты не только сам бездельничаешь, но и втянул в это Цзыюй. За это ты будешь три месяца сидеть в затворничестве и перепишешь три тысячи раз «Заклинание Очищения Разума». Есть возражения?
— Ученик не смеет возражать, — уныло ответил Люньюнь.
Чанлинь перевёл взгляд на Цзыюй и без тени снисхождения продолжил:
— Ты, служанка павильона Фусянь, не исполняешь своих обязанностей, целыми днями шатаешься без дела, ленишься и пренебрегаешь практикой…
Цзыюй всё ниже и ниже опускала голову, пока ледяной голос не произнёс:
— Будешь каждый день дополнительно два часа заниматься медитацией и ещё месяц убирать главные врата горы.
— Да, Цзыюй принимает наказание, — пробурчала она, надув губы.
Получив наказание, Люньюнь осторожно обратился к Чанлиню:
— Старший брат, тогда я пойду?
— Мм, — кивнул тот равнодушно, невольно бросив взгляд на ширму у себя за спиной.
У Люньюня по шее пробежал холодок. Он уже собрался незаметно исчезнуть, как вдруг услышал ледяной голос:
— Это ещё что такое?
Цзыюй подняла глаза и увидела, как её Верховный Бог разглядывает нефритовую чашу Цишань. Она поспешила оправдаться:
— Я подумала, раз в павильоне Фусянь редко бывают гости, стоит достать эту чашу и заварить чай…
Но, видя, как лицо Верховного Бога становится всё мрачнее, она поняла, что натворила, и осеклась.
Чанлинь с трудом сдержал раздражение, закрыл глаза и резко сказал:
— Люньюнь, добавляю тебе ещё три тысячи раз «Заклинание Очищения Разума». Пока не перепишешь — не выходить из комнаты!
Затем он повернулся к понурой Цзыюй:
— А ты после уборки главных врат пойдёшь убирать персиковый сад. И три дня без еды!
***
Ночь была прохладной. На огромном камне под соснами сидела маленькая фигурка, задумчиво глядя вдаль.
— Маленькая рыбка, как ты сюда попала? — раздался мягкий голос позади.
— Сестра Цинъя! — обернулась Цзыюй, озарившись улыбкой, и освободила место рядом.
— Слышала, тебя с Люньюнем наказали?
При этих словах лицо Цзыюй стало унылым. Она опёрлась подбородком на ладонь и вяло ответила:
— Верховный Бог наказал строго: убирать врата и персиковый сад, да ещё и три дня без еды.
Без еды Цзыюй последние два дня ходила, как заткнутая тыква, молча мела двор, потом врата, потом сад. Встретив Чанлинья, лишь кланялась и тут же убегала, совсем не так, как раньше.
Едва она договорила, как живот предательски заурчал. Она вздохнула:
— Без еды сил нет. Посмотри, я уже кожа да кости.
Цинъя не удержалась и рассмеялась, затем, словно фокусница, из-за спины достала коробочку с едой:
— Знала, что ты не выдержишь голода. Ешь скорее.
Глаза голодной до звёзд Цзыюй вспыхнули. Она обняла Цинъя за руку и капризно пожаловалась:
— Сестра Цинъя, ты такая добрая!
— Ешь, не бойся. Верховный Бог не узнает, — улыбнулась Цинъя.
— Мм!
Пока Цзыюй жадно уплетала еду, Цинъя обернулась. Вдалеке, в ночном тумане, белая фигура бесшумно скрылась из виду.
Цинъя опустила глаза на Цзыюй и вспомнила, как только что Чанлинь пришёл к ней, передал коробку с едой и спокойно сказал:
— Цинъя, отнеси это той девчонке.
— Верховный Бог всё-таки не может смотреть, как она голодает. Почему бы не отнести ей самому? — мягко улыбнулась Цинъя.
На лице Чанлинья мелькнуло смущение, но он не ответил, лишь добавил:
— Не говори ей, что я был здесь.
— Поняла, — кивнула Цинъя, поклонившись.
Лунный свет был чист и ясен. Насытившись, Цзыюй наконец смогла насладиться полной луной.
Цинъя рядом тихо сказала:
— Маленькая рыбка, Верховный Бог строг на словах, но добр на деле. Не злись на него. Просто скажи ему пару ласковых слов — и он сразу смягчится.
— Правда? — усомнилась Цзыюй. Ведь два дня она его игнорировала, и он тоже не проявлял к ней теплоты. Только сегодня утром она убирала внутренний двор под его ледяным взглядом.
Цинъя загадочно улыбнулась:
— Попробуй — и узнаешь.
На следующее утро
Цзыюй приоткрыла дверь и выглянула. Под персиковым деревом уже сидела знакомая фигура.
На чайнике кипела вода, лёгкий парок окутывал лицо сидящего, делая его черты мягкими и неясными.
Чанлинь заваривал чай, мельком взглянул в сторону двери — и тут же увидел, как любопытная голова мгновенно исчезла за косяком.
Уголки его губ чуть дрогнули в улыбке, но он опустил глаза и продолжил заваривать чай.
Вскоре дверь распахнулась.
Фигура в тёмно-синем платье неторопливо подошла, потянулась и весело воскликнула:
— Какой чудесный день!
С этими словами она бросила взгляд на соседа.
Тот, однако, не собирался отвечать. Спокойно сидя под деревом, он с ленивой грацией наливал горячий чай в чашки.
Цзыюй, не дождавшись ответа, неловко отошла в сторону, взяла метлу и начала бродить туда-сюда, пока вновь не вернулась и не остановилась перед белой одеждой. Она мягко и тихо произнесла:
— Верховный Бог.
Чанлинь поднял глаза и сначала внимательно оглядел её с головы до ног, прежде чем спокойно спросить:
— Что случилось?
Она прислонилась к метле и с жалобным выражением лица сказала:
— На этот раз я действительно поняла, что натворила.
— И в чём же на этот раз твоя вина?
— Я… я не должна была пропускать занятия в персиковом саду и заставлять вас два дня ждать зря, — тихо пробормотала она.
Чанлинь смотрел, как она всё больше и больше съёживается, и вздохнул:
— Ты, девчонка, после проступка ещё и характер показываешь. Неужели думаешь, что я наказал тебя напрасно?
— Нет, Верховный Бог прав. Цзыюй не должна была бегать с Люньюнем. Просто… наказание слишком суровое. Три дня без еды — откуда мне силы учиться?
Чанлинь прикусил губу и помолчал. Как и ожидалось, у этой девчонки всегда найдётся куча оправданий. Спорить с ней он не хотел и просто сказал:
— Ладно, сегодня можешь поесть.
Цзыюй расцвела:
— Правда?
Он кивнул, в глазах мелькнула тёплая искра.
— Тогда, Верховный Бог, можно ли отменить уборку врат и персикового сада? — тут же воспользовалась моментом Цзыюй.
Чанлинь чуть не рассмеялся от её наглости. Бровь его слегка приподнялась:
— Нет.
— Верховный Бог… — она подошла ближе, взяла его за запястье и мягко потрясла. — Врата ещё куда ни шло, но персиковый сад такой огромный… Каждый день столько листьев падает…
Чанлинь опустил глаза на её белые пальцы, лежащие на его запястье, и в душе мелькнуло смятение.
Он осторожно снял её руку и мягко сказал:
— Завтра начнёшь заниматься как следует — персиковый сад убирать не придётся.
— Благодарю Верховного Бога! — чуть ли не подпрыгнула она от радости.
Сестра Цинъя была права: Верховный Бог и впрямь строг снаружи, но добр внутри.
***
Павильон Циньфэн
Цинъя сидела во дворе и кормила кроликов, склонив голову. Её длинная шея казалась особенно изящной, а лицо — спокойным и сосредоточенным.
Синяя мантия прошла по галерее и вдруг остановилась. Наблюдая за ней, человек в синем кашлянул.
Цинъя очнулась, поднялась и поклонилась:
— Верховный Бог Фэнси.
— Что ты делаешь? — спросил Фэнси, сохраняя бесстрастное лицо. Хотя тут же понял, что вопрос глуп: рядом стояла корзина с нарезанной морковкой, а вокруг неё весело прыгали белые пушистики.
Цинъя всё равно мягко улыбнулась:
— Кормлю кроликов.
— А… — коротко отозвался Фэнси и уже собрался уйти, чувствуя неловкость.
— Верховный Бог, — окликнула его Цинъя.
— Что? — он обернулся, шаги невольно замедлились, ожидая её.
— Несколько дней назад цветочная фея подарила мне несколько семян пурпурного лотоса. У вас во дворе ещё есть свободное место — можно их посадить?
Фэнси замер. Взглянул на свой внешний двор, который Цинъя уже превратила в цветущий сад: стены увиты плющом, повсюду цветы, и незнакомый человек, войдя, подумал бы, что попал в лес.
Неужели она теперь собирается засадить и его личные покои?
Глядя на её ожидательные глаза, Фэнси открыл рот, но выдавил лишь:
— Делай, как считаешь нужным.
— Хорошо, — улыбнулась Цинъя. — Тогда я перенесу несколько кустов нарциссов с каменной террасы в ваш кабинет. Будет приятно взглянуть в перерывах.
— … — Фэнси нахмурился, хотел что-то сказать, но проглотил слова.
Они ещё не дошли до ворот, как вдруг раздался голос:
— Сестра Цинъя!
Цинъя сразу узнала этот голос.
— Сестра Цинъя, мой Верховный Бог завтра уезжает в Небесную канцелярию и велел мне взять у тебя ключ от Врат Лунного Сияния! — весело ворвалась Цзыюй, болтая нефритовой табличкой.
— Верховный Бог Чанлинь едет за Длинным Жезлом для получения указа? Подожди, я сейчас принесу ключ, — сказала Цинъя и пошла в дом.
Цзыюй обернулась к Фэнси и поклонилась:
— Верховный Бог Фэнси.
Фэнси холодно взглянул на неё и коротко бросил:
— Мм.
Присутствие служанки у Чанлинья его совершенно не интересовало.
Но Цзыюй, напротив, была очень любопытна. Давно слышала, что Верховный Бог Фэнси — ледяная глыба, и сегодня убедилась: слухи не врут. Не зря ученики Первой Враты единогласно назвали его самым пугающим из всех на горе Похуа.
Фэнси почувствовал её пристальный взгляд и, уже собираясь уйти, остановился:
— Зачем ты на меня уставилась?
Цзыюй отвела глаза и, улыбаясь, покачала головой:
— Ничего. Верховный Бог, прощайте.
— … — Фэнси фыркнул и ушёл.
Пройдя немного, он услышал мягкий голос Цинъя во дворе:
— Маленькая рыбка, Верховный Бог Фэнси такой по натуре — не принимай близко к сердцу.
А затем — сочувственный голос Цзыюй:
— Служить такому Верховному Богу, наверное, очень тяжело. Бедная сестра Цинъя.
Фэнси потёр висок. Похоже, стоит заглянуть к старшему брату и попросить его приглядеть за своей непослушной служанкой.
Перед отъездом в Небесную канцелярию Чанлинь предупредил её, что вернётся через пять дней и проверит результаты её практики. Это заставило Цзыюй, мечтавшую немного полениться, с тяжёлым вздохом усердно заняться тренировками.
http://bllate.org/book/7516/705590
Готово:
