Фан Цзяньжэнь держал лавку у ворот первой начальной школы в уездном городке. В самый разгар полудня перед ним на маленьком столике стояли бутылка дешёвого вина и тарелка тушёной говядины. Заметив приближающегося Е Сицзиня, он небрежно бросил:
— А, Сицзинь! Твоя старшая сестра дома.
— Я не к ней, а к тебе, — прямо ответил Е Сицзинь и сел напротив Фан Цзяньжэня.
— Ко мне? — нахмурился тот, решив, что шурин явился за деньгами, и в душе почувствовал раздражение. — Дела сейчас плохи. Зачем ты пришёл, Сицзинь?
— Денег не прошу. Хочу забрать сестру домой, — сказал Е Сицзинь, пристально глядя на среднего возраста мужчину напротив. Тот выглядел заурядно, от него несло вином, но в уголках глаз мелькала хитрость.
— Забрать Лайди погостить? Отлично, я согласен, — громко заявил Фан Цзяньжэнь.
Е Сицзинь про себя вздохнул. По тону собеседника было ясно: даже возвращение жены в родительский дом, по его мнению, требовало его одобрения. Такое пренебрежение к супруге вызвало у Е Сицзиня ещё большее отвращение.
— Отныне старшая сестра и обе племянницы будут жить в доме Е.
Слова ударили, словно гром среди ясного неба. Сначала Фан Цзяньжэнь изумился, потом расхохотался:
— Вернуться в дом Е? Какие ещё хитрости задумали? Денег не дам!
— Старшая сестра хочет развестись с тобой. Мы забираем её в родительский дом.
Фан Цзяньжэнь расхохотался, будто услышал самую нелепую шутку на свете. Раньше он позволял Е Лайди забирать деньги домой лишь потому, что слышал: Е Сицзинь учится отлично и, возможно, добьётся больших успехов. Тогда он хотел купить себе расположение за счёт мелких подачек. Но теперь, когда речь зашла о разводе, он больше не скрывал презрения к шурину.
— Е Лайди в дом Е? Да солнце, небось, с запада взойдёт! Ваш род Е всегда только деньги вымогал. Откуда такая доброта — приютить разведённую дочь? — фыркнул Фан Цзяньжэнь. — Мне всё равно, куда пойдёт Е Лайди, но дочери Фан никуда не денутся.
Е Сицзинь давно ожидал подобного ответа и прямо спросил:
— У тебя, небось, кто-то есть на стороне?
Фан Цзяньжэнь и тени вины не почувствовал и дерзко парировал:
— Ну и что, если есть? Неужели ты думаешь, что я стану каждый день смотреть на её старое лицо?
Е Сицзинь сжал кулаки, но сдержался и не стал устраивать скандал. Через мгновение спросил:
— В старом роду Фан нет сына, политика одного ребёнка строго соблюдается, да и ты лавку держишь… А если родится третий, штраф будет немалый. Готов ли ты, господин Фан, на такие траты?
Эти слова заставили Фан Цзяньжэня задуматься. В старом поколении развод считался позором, но теперь, когда на горизонте маячил «сын», его мысли оживились.
— Ты ведь понимаешь, — добавил Е Сицзинь, нанося новый удар, — каково будет родить сына, но оставить его незаконнорождённым? Готов ли ты на это, господин Фан?
— Дочери рода Фан никуда не уйдут! — неожиданно упрямо заявил Фан Цзяньжэнь.
Е Сицзинь знал, что уговорить его будет непросто:
— А ты уверен, что твои две дочери устроят твоему будущему сыну? Или его матери?
— Мне наплевать, устроят они им или нет! Мои дети должны быть со мной! — вдруг закричал Фан Цзяньжэнь.
Е Сицзинь вздохнул. С этим человеком говорить бесполезно. Он достал из кармана нож и с силой вонзил его в столешницу.
Новое лезвие сверкнуло холодным блеском. Е Сицзинь пристально уставился на Фан Цзяньжэня:
— По-хорошему ты не понимаешь. Сегодня я заявляю прямо: обе племянницы переходят в наш род Е. Если посмеешь устроить скандал — белое лезвие войдёт, красное выйдет. Может, я тебя и не одолею, но жизни своей не жалко!
— С ума сошёл! С ума сошёл! — Фан Цзяньжэнь немного протрезвел от страха.
— За кем останутся дочери? — грозно спросил Е Сицзинь, поднявшись с полстула и прижав лезвие к лицу Фан Цзяньжэня.
— Тебе! Тебе! — на лбу Фан Цзяньжэня выступили капли пота.
Е Сицзинь, заранее подготовившись, вытащил из кармана документ о разводе и швырнул его на стол:
— Подписывай!
Фан Цзяньжэнь быстро пробежал глазами бумагу. В ней говорилось, что обе дочери остаются с Е Лайди, а также оговаривалась сумма алиментов — пятьсот юаней в месяц.
Это была немалая сумма, но нож уже касался его щеки. Дрожащей рукой он поставил подпись.
Е Сицзинь всегда предпочитал решать дела быстро и решительно. Получив подпись, он тут же потащил Фан Цзяньжэня в дом, позвал Е Лайди, и все трое отправились в управление по делам гражданского состояния, где оформили развод. Всё произошло стремительно. Когда в руках оказались красные свидетельства о разводе, оба чувствовали себя оглушёнными.
Ранее Е Сицзинь снимал двухкомнатную квартиру, но теперь, с тремя новыми жильцами, стало тесно. Он хотел снять ещё одну квартиру, но Ван Цуэйхуа категорически воспротивилась. В итоге в родительской спальне просто поставили ещё одну кровать.
— Ты не заметил ничего странного? — внезапно спросила система 149.
— Что именно?
— Каждый раз, когда ты общаешься с Ван Цуэйхуа, ведёшь себя как избалованный домашний тиран.
— Даже тиран может быть грубияном.
— Грубияна-то я не видел, только пустые угрозы, — заметила система 149. — Я повидала немало хозяев, но ты — так себе.
— Тогда посмотрим, как я буду грубить! — Е Сицзинь весело подмигнул.
— При таком подходе тебе будет трудно выполнить задание «Актёр».
Е Сицзинь не ответил.
Система тихо вздохнула детским голосом и после короткого «пик» исчезла.
Е Лайди наконец обустроилась. После развода жизнь продолжалась. Е Сицзинь знал: лучше дать человеку удочку, чем рыбу. Он хотел, чтобы старшая сестра в будущем имела достойное занятие, но торговля яичницей-глазуньей не перспектива: постоянный дым и жар. Ему не хотелось, чтобы мать и сестра всю жизнь провели у плиты.
Поговорив с Е Лайди, он узнал, что та с детства увлекается шитьём одежды. Все наряды для дочерей она шила сама из купленной ткани.
— Хотелось бы поучиться у мастера, — с надеждой сказала Е Лайди, глядя на брата.
Е Сицзинь заглянул дальше: раз нравится шить, почему бы не обучиться системно и не открыть потом собственную мастерскую?
— Хорошо.
Едва он это произнёс, как Ван Цуэйхуа дала ему подзатыльник:
— Хорошо?! Да кто тогда будет присматривать за детьми?!
— Сяолин сможет присматривать за Сяофан, они обе очень послушные, — поспешила объяснить Е Лайди.
— Отдадим их в детский сад. Сяолин пойдёт в подготовительную группу, Сяофан — в младшую, — сказал Е Сицзинь.
Раньше Фан Цзяньжэнь не хотел тратиться и собирался отдавать Сяолин в школу только по достижении возраста.
— Ты думаешь, деньги с неба падают?! Зачем им детский сад! — возмутилась Ван Цуэйхуа.
Е Сицзиню правда стало больно в голове. Все беды бедняков связаны с деньгами. Стоило упомянуть деньги — мать тут же начинала бушевать. Даже Е Лайди начала сомневаться.
В итоге Е Сицзиню пришлось применить весь свой авторитет и упрямство, чтобы настоять на своём.
Е Сицзинь отправил несколько коротких рассказов в один журнал. Редакция, зная, что он лауреат премии, и убедившись в высоком качестве текстов, приняла всё. Он неустанно писал, и за семестр, вычтя расходы, накопил шесть тысяч юаней.
Для обычного старшеклассника это была внушительная сумма, но Е Сицзиню этих денег было явно недостаточно.
Во втором семестре выпускного класса в школе царила напряжённая атмосфера. Е Сицзинь перестал писать и целиком погрузился в решение задач. Его успеваемость стабилизировалась: с прежнего уровня «ниже среднего» он вышел в первую пятёрку всего класса.
Он не считал, что его ум стал острее благодаря перерождению. Просто, пройдя через столько трудностей в прошлой жизни, он особенно ценил возможность учиться.
Для тех, кто не получил высшего образования, поступление в университет становится почти навязчивой идеей.
С каждым днём, когда на задней доске уменьшалось число до ЕГЭ, все напрягались, словно луки с натянутыми тетивами. Е Сицзинь не был исключением.
За месяц до экзаменов в доме Е все старались говорить тише, даже обе племянницы ходили на цыпочках. Ван Цуэйхуа на несколько дней даже закрыла прибыльную столовую и отправилась в глухой горный монастырь молиться за удачу сыну.
— Е… Е Сицзинь, мне нужно кое-что сказать тебе, — робко произнесла Су Юэ.
Е Сицзинь посмотрел на заикающуюся девушку и почувствовал головную боль.
Они стояли на тихой аллее школы, где слышался лишь шелест ветра в листве.
— Говори, — сказал он, стараясь принять грозный вид, чтобы отбить у неё желание продолжать.
Су Юэ подняла глаза. Они были красными от слёз. Она долго открывала рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Е Сицзинь не был слеп. Он давно заметил, что девушка тайком за ним наблюдает и незаметно помогает в учёбе. Но сейчас, накануне экзаменов, он не хотел заводить разговоров, чтобы не сбить её с толку перед ЕГЭ.
— Если не можешь сказать — не надо. У тебя ещё будет время, — нахмурился он.
Лицо Су Юэ покраснело, и она опустила голову, не зная, о чём думает.
— Она хочет признаться! Даже отличники влюбляются! Ццц! — раздался звонкий женский голос.
Су Юэ испуганно оглянулась — вся краска сошла с её лица.
Из-за деревьев неторопливо вышла девушка с чёрными волосами. Она показалась Е Сицзиню знакомой.
— Не ожидала, что такая тихоня тоже тайком влюбляется, — сказала чёрноволосая, обняла Су Юэ за плечи и, приблизив лицо к её уху, выдохнула ей в лицо клуб дыма.
Су Юэ побледнела, застыла на месте и не смела пошевелиться.
Е Сицзинь наконец узнал девушку — это была та самая, в кого был влюблён его прежний обладатель тела. Она перекрасила жёлтые волосы в чёрные, и он чуть не промахнулся.
— Ты ошибаешься. Су Юэ просто хотела спросить, в каком я буду экзаменационном зале, — сказал он.
Су Юэ благодарно взглянула на него.
Чёрноволосая закатила глаза, достала зажигалку, прикурила сигарету, глубоко затянулась и выпустила дымовое кольцо прямо в лицо Е Сицзиню:
— Прячетесь, как пара трусов.
— Су Юэ, уже темнеет. Иди домой, — поторопил её Е Сицзинь.
Су Юэ тут же вырвалась из объятий чёрноволосой и, прижимая портфель, побежала прочь, то и дело оглядываясь.
— Ты отослал её, чтобы поговорить со мной? — лениво прислонилась чёрноволосая к дереву.
Е Сицзиню было забавно. С точки зрения взрослого человека, куда милее выглядела такая «зайка», как Су Юэ.
— Мне пора. Поговорим в другой раз, — сказал он, убедившись, что Су Юэ уже далеко.
— Стой! — крикнула чёрноволосая.
Е Сицзинь обернулся, недоумённо глядя на неё.
— Куда собрался поступать? — спросила она, нахмурившись.
Е Сицзиню было непонятно, зачем ей это, но он честно ответил:
— Хочу поехать в столицу.
Девушка фыркнула:
— Амбиции-то какие!
Е Сицзинь всё так же недоумевал. Он кивнул ей и ушёл.
ЕГЭ прошёл в срок — два дня подряд. После экзаменов Е Сицзинь проспал целые сутки.
На четвёртый день он уже стоял у плиты в семейной столовой, сменив мать на посту повара.
— Сыночек, почему не отдыхаешь ещё пару дней? — спросила Ван Цуэйхуа.
— От долгого сна становится неуютно.
Ван Цуэйхуа вздохнула и больше ничего не сказала, лишь тайком поглядывала на него.
Е Сицзинь не выдержал:
— Если есть что сказать — говори прямо.
Ван Цуэйхуа собралась с духом:
— Как ты сдал экзамены?
Е Сицзинь не ожидал, что мать волнуется именно об этом:
— Нормально. Не переживай, тебе скоро придёт извещение о зачислении.
Но Ван Цуэйхуа, услышав это, не успокоилась, а наоборот — в душе у неё стало ещё тревожнее.
В эти дни Су Юэ каждый день приходила в обед и заказывала яичницу-глазунью, тайком поглядывая на Е Сицзиня.
К счастью, в столовой всегда было много народу, и никто не замечал её странного поведения.
Е Сицзинь думал: будущее неопределённо, а девушка стеснительная — лучше не выставлять её на позор.
Днём он работал поваром, а по вечерам обдумывал новый сюжет. Ему уже не хватало коротких рассказов — он хотел написать полноценный роман.
http://bllate.org/book/7514/705392
Готово:
