Лу Тань вовсе не была глупа — и даже если бы была, всё равно уловила бы скрытый смысл слов Сяо Чжана.
Просто она не знала: говорит ли он от себя или действует по указке Хо Цунъюня.
В том, ином мире, за неё тоже сватались. Но родители не осмеливались принимать решение за неё и прекрасно понимали: Лу Тань никогда не выйдет замуж.
Если бы она вышла замуж, в семье не осталось бы никого, кто мог бы удержать род на плаву — и дом Лу рухнул бы.
Женихи же не влюблялись в неё. Их привлекало её мастерство, связи и возможность беспрепятственно входить во дворец, чтобы готовить изысканные яства для знати.
Еда — дело святое. Дворцовые повара держали в руках немалую власть, а уж тем более она, пользующаяся особым императорским расположением.
Любви она никогда не ждала. Любовь — штука непредсказуемая: кому повезёт — встречает её чуть ли не каждую неделю, а кому нет — так и проживёт всю жизнь без неё.
С мужчинами она общалась немало. Видела, как под безупречной внешностью знатных господ скрывается грязь и пошлость. Они могли часами рассуждать о судьбах государства, о подъёме и упадке империи, а потом спокойно заводить актрис и содержать наложниц, оправдываясь фразой: «Такова моя природа — я вольнолюбив».
Насмотревшись такого, она перестала чего-либо ждать. Ей казалось, что мужчины везде одинаковы — и в современности, и в древности.
Её отец в прошлой жизни тоже выглядел вполне прилично, но когда ей было восемь лет, он изменил матери. Любовница, уже на сносях, явилась домой и устроила сцену.
Как именно разрешили конфликт, Лу Тань не знала. Помнила лишь, что та женщина была очень молода — едва достигла совершеннолетия — и обладала невинным лицом, будто искренне верила, что их связывает настоящая любовь.
Отец же не только не стыдился, но даже гордился: мол, раз молоденькая девушка в него влюбилась — значит, он всё ещё обаятелен и силён.
Возможно, он и не испытывал к ней ни капли настоящих чувств — просто наслаждался её юностью и красотой, чтобы потом похвастаться.
После всего этого Лу Тань стала невозмутимой, как пруд в безветренный день.
В средней и старшей школе за ней тоже ухаживали мальчики. Но стоило ей отказать — как они тут же начинали распространять о ней сплетни.
Будто проблема не в их собственном недостатке обаяния, а в том, что Лу Тань — дурного поведения.
Тогда она ещё не научилась сохранять спокойствие. Когда слухи доходили до неё, она долго злилась, чувствовала обиду и отчаяние. Слушая всё чаще и чаще, даже начинала думать: «Неужели это правда? Может, я сама виновата? Почему обо мне говорят, а не о других?»
Теперь, оглядываясь назад, она находила это смешным.
Смешными были не она, а те люди. Они не хотели признавать, что сами не обладают достаточным обаянием и искренностью, и поэтому сваливали всю вину на других — будто от этого сами становились безупречными.
Конечно, она встречала и настоящих джентльменов. Но их судьба редко складывалась удачно.
Одни уходили от света и жили в уединении, другие поглощались реальностью и терялись в толпе.
Она ничего не ответила и просто пошла дальше.
Сяо Чжан всё ещё шёл рядом и спрашивал:
— Ты хоть раз была влюблена? Ты такая красивая и учишься в университете — наверняка у тебя есть парень?
Лу Тань спокойно ответила:
— Это моё личное дело.
Сяо Чжан решил, что раскусил её:
— Значит, парень есть?
Он тяжело вздохнул.
— Хотя в университете мало кто создаёт крепкие пары, — добавил он неожиданно. — Вот я, например, встречался с двумя девушками. Одна бросила меня, потому что я мало времени уделял ей, другая — потому что я недостаточно внимателен.
— Лучше искать не в университете, а за его пределами. Взрослые мужчины умеют заботиться о женщине, верно?
Лу Тань наконец остановилась и посмотрела на него:
— Ты вообще о чём?
Сяо Чжан неловко хихикнул:
— Как тебе Хо-гэ?
Лу Тань на несколько секунд задумалась, потом сказала:
— Хо-сяньшэн — прекрасный работодатель.
Сяо Чжан всматривался в её лицо, пытаясь уловить хоть проблеск эмоций, но выражение Лу Тань оставалось неизменным. Ничего прочитать не удалось, и он только сказал:
— Хо-гэ всегда вёл себя достойно. За все годы в шоу-бизнесе о нём не ходило ни одного слуха. Кроме Цзецзе, у него вообще не было постоянных женщин. А Цзецзе замужем, у неё уже взрослые дети.
Вдруг Сяо Чжан почувствовал странное давление — будто он не разговаривает с знакомой девушкой, а докладывает важную информацию крупному боссу.
Лу Тань сказала:
— Если это твоё личное мнение, то знай: я не собираюсь вступать в отношения. Если же это пожелание Хо-сяньшэна — передай ему, что между нами исключительно деловые отношения.
Сяо Чжан хотел что-то сказать, но Лу Тань прервала его:
— Мне пора. Не провожай — машина уже едет.
— До свидания.
С этими словами она решительно направилась к противоположной стороне улицы.
Сяо Чжан остался стоять на месте и, глядя ей вслед, тяжело вздохнул.
Он работал с Хо Цунъюнем два года и за всё это время не видел, чтобы тот хоть раз проявил интерес к какой-либо женщине. В интернете даже ходили слухи, что Хо Цунъюнь гей. Сначала Сяо Чжан даже боялся, что Хо-гэ может положить на него глаз.
Потом понял: всё это чушь.
Хо Цунъюнь не был равнодушен к женщинам — просто он был слишком «странным», страдал своеобразной эмоциональной чистоплотностью.
Сяо Чжан не понимал его. На его месте, с такой славой и такой внешностью, у него бы уже была целая рота подружек.
Он вернулся на площадку. Когда Хо Цунъюнь закончил съёмку и вернулся в зону отдыха, Сяо Чжан подошёл и тихо повторил ему слова Лу Тань.
Хо Цунъюнь сделал глоток воды. Его лицо оставалось таким же — с лёгкой, привычной улыбкой.
— Хо-гэ, — почесал затылок Сяо Чжан, — у меня низкий эмоциональный интеллект. Я не понял: она действительно отказалась или просто кокетничает?
Хо Цунъюнь поставил стакан:
— Люди вроде неё не станут кокетничать.
— А… — протянул Сяо Чжан.
Хо Цунъюнь бросил на него взгляд, полный снисхождения:
— Она сейчас ко мне безразлична. Ну и что? Разве я не умею ухаживать?
Сяо Чжан моргнул и только тогда до него дошло, что есть и такой вариант.
Хо Цунъюнь задумчиво добавил:
— Просто не знаю, что ей нравится.
Подарок важен не своей ценой, а тем, насколько он угоден получателю.
Проще сказать, чем сделать.
— Я заметил, её сумка не брендовая, и одежда тоже не из дорогих. Может, подарить сумку? — предложил Сяо Чжан.
Хо Цунъюнь подумал, что Сяо Чжану постоянно отказывают — и это вполне заслуженно.
— Если ей это не нужно, то, подарив сумку, я покажу, что считаю её меркантильной, — сказал он. — Ладно, не советуй мне ничего, «стратег». Подумаю сам. Мне пора к режиссёру — обсудим сцены.
Сяо Чжан кивнул, всё ещё ошеломлённый.
Лу Тань сразу села в такси и поехала домой. У неё редко бывало свободное время, и, стоя у двери квартиры, она даже не знала, чем заняться. Наконец переоделась в домашнюю одежду и пошла в кабинет читать.
Раньше она переделала маленькую комнату под кабинет. Из-за тесноты там не поместился большой книжный шкаф — вместо него стоял вращающийся стеллаж, удобный для выбора книг. Письменный стол она купила сборный — со скидкой, всего за сорок с лишним юаней, но качество оказалось неплохим.
Настольная лампа тоже была недорогой, купленной онлайн.
Лу Тань раздвинула шторы, и солнечный свет заполнил комнату. Свет включать не стала, села за стол и открыла книгу.
На столе стояла чашка свежезаваренного зелёного чая, а в стеклянной банке лежали домашние печеньки, которые она сама испекла. Чтобы заполнить полки, она когда-то заказала онлайн целую кучу книг — самых разных жанров.
Сейчас ей в руки попал роман в сеттинге республиканской эпохи.
Главные герои в финале умирают.
Лу Тань осталась совершенно равнодушна. Подошло время обеда, и она пошла готовить себе еду.
По дороге домой зашла на рынок и купила свинину — решила приготовить восьмисокровные мясные шарики.
Выбрала лучшую свинину с равными долями жира и постного мяса, мелко нарубила и растёрла до состояния пасты. Затем нарезала и растёрла в пасту все необходимые ингредиенты: кедровые орешки, сушеные грибы шиитаке, кончики бамбука, водяной каштан, огурец и имбирь.
Смешала обе массы, добавила немного крахмала, сформовала шарики и разложила их на блюде. Сверху полила сладким рисовым вином и осенним соусом, после чего поставила в пароварку.
«Осенний соус» — это первый отжим соевого соуса в позднюю осень. Настоящий Лу Тань в интернете найти не смогла, купила лишь посредственное подобие, но и его хватило.
Она следила за огнём. Когда время вышло, сняла крышку.
Пар ударил в лицо, за ним последовал аромат восьмисокровных мясных шариков.
Сладость и пряности сплелись воедино, поверхность шариков блестела, мясо было упругим и сочным.
Лу Тань вынула блюдо, налила себе миску риса и села обедать одна за столом.
Она обожала такие моменты — тишина, вкусная еда, только она и её удовольствие.
Шарики были приготовлены на пару, но на вкус получились хрустящими снаружи. Внутри мясо оставалось плотным и упругим. Благодаря идеальному соотношению жира и постного мяса оно не было сухим. Поверхность блестела, но не приторно жирной.
Лу Тань разломила шарик пополам, положила кусочек в рот и слегка приподняла уголки губ.
Ей показалось, что её кулинарное мастерство улучшилось.
Или, может, просто мясо стало лучше.
Современные свиньи — гибриды местных китайских и английских белых пород. Местные свиньи растут медленно, их мало кто разводит: от поросёнка до убоя проходит слишком много времени, затраты велики, а цена на мясо получается высокой. Покупают его разве что богатые семьи. Иногда фермер годами ухаживает за свиньёй, а в итоге почти ничего не зарабатывает.
После скрещивания с английской породой удалось сохранить лучшие качества обеих, а современные корма ещё больше снизили себестоимость.
После обеда Лу Тань загрузила видео приготовления восьмисокровных мясных шариков в вэйбо.
Комментарии появились сразу:
[Я ждала несколько дней! Наконец-то обновление! Без тебя я даже есть не хочу!]
[Ааа… я ожил!]
[Сначала комментирую, потом смотрю видео! Тань-цзе, перестань нас мучить — делай ежедневные обновления!]
[Посмотрел и стал ещё голоднее. Я умер.]
[Моя лапша-быстряк вдруг перестала быть вкусной.]
[Хочу есть… Тань-цзе, выходи за меня!]
[Тань-цзе, мне не нужен официальный статус — я готов следовать за тобой, лишь бы ты дала мне миску мяса!]
[Умер от голода. Не стоило смотреть — теперь мучаюсь.]
[Тань-цзе, подумай, не сделать ли тебе какие-нибудь закуски с длительным сроком хранения и разыгрывать их?]
[Поддерживаю.]
[+1.]
[+10086.]
http://bllate.org/book/7512/705276
Готово:
